距離路易斯來到赤潮領，已經過去整整一個月了。

  此刻他正站立在臨時搭建的木質高臺上，俯視著下方聚集的民眾。

  十二名身披鐵甲的騎士們分列兩側，他們刻意保持著整齊劃一的站姿，讓領主的身影在火光中更顯威嚴。

  “嗚！”

  隨著號角聲劃破夜空，赤潮領的表彰大會正式開始。

  三十餘名赤潮領騎士單膝跪地。

  他們左拳抵胸，右手握著騎士劍，齊聲朗誦著路易斯提前編寫的誓言：

  “吾等信仰龍祖，追隨赤潮之主！

  忠誠於路易斯·卡爾文，誓以鮮血與汗水捍衛赤潮之榮光！”

  鏗鏘有力的誓言響徹廣場。

  接著整個廣場爆發出震耳欲聾的歡唿聲，士兵們敲擊盾牌，農民們高舉鋤頭和木杖，連孩子們也跟著激動地吶喊。

  路易斯微微抬手，示意眾人安靜。

  喧囂漸漸平息，所有人的目光都集中在這位年輕的領主身上。

  路易斯這才緩緩開口：“我們來到赤潮領已經一個月了，一個月前這裡還是一片荒蕪的貧瘠之地。

  我們還面臨著貧窮、飢餓、風雪、野獸襲擾等考驗。”

  他頓了頓，目光掃過在場的領民。

  “但如今我們已經度過了第一階段的危機，這多虧了你們。

  是你們建起了第一個避寒的房屋，讓孩子和老人不再露宿風雪。

  是你們在河裡捕撈起第一條河魚，填飽了兄弟姐妹們的肚子。

  是你們開墾出第一塊農田，播撒下第一批種子，讓這片貧瘠的土地擁有了希望。”

  “這一切，都是因為你們！”路易斯慷慨激昂，“是你們的汗水，讓這片凍土開始煥發生機！”

  人群中，大部分人聞言握緊了拳頭，激動得紅了眼眶。

  他們何曾聽過領主把功勞歸給平民？往日裡能不被鞭子抽打已是萬幸。

  路易斯目光掃過廣場上的民眾：“當然有功就有賞，在赤潮領不論你是誰，若你足夠努力，足夠忠誠，就會得到應有的回報。

  接下來，我要表彰那些為赤潮領做出卓越貢獻的英雄們。”

  話音落下，整個廣場瞬間安靜，所有人屏息凝神，目光緊緊鎖在高臺上的那道身影。

  “農務官米克。”

  那個總佝僂著背的中年男人踉蹌上前，沾著泥點的舊皮靴在木階上打滑。

  可當他仰頭望向領主時，幾十年年未挺直的嵴梁變得筆直。

  “米克，你最佳化了土地耕作方式，使這片貧瘠的土地煥發生機。”

  路易斯伸手指向遠處那片已初具規模的農田。

  “因此我正式晉升你為農業總管，賦予你更大的農田管轄權，並賜予你一片額外土地，用於試驗種植。”

  眼淚從米克的臉上滑落：“感謝大人。”

  人群中爆發出熱烈的掌聲，許多農夫激動地歡唿。

  “工匠代表麥克。”

  一個皮膚被太陽曬得黢黑的老人大步走上臺，臉上滿是驕傲。

  “你在建築設計方面展現了非凡的才能，使得赤潮領的房屋更加堅固更加保暖，為領地的發展奠定了基礎。”

  路易斯指向廣場周圍的那一排排半地穴式集體居所。

  “因此我決定賦予你帶領工匠團隊的權力，同時給予更多的資金支援。”

  麥克激動得顫抖：“屬下定不辜負您的期望！”

  “漁業官盧克。”

  ……

    接下來有十餘人被叫到臺上，他們的身份各式各樣，有騎士、工匠、獵人、農民……

  這些人出身大多卑微，甚至是奴隸。

  路易斯走上前，親手為每一位受獎者掛上特製的勞動獎章。

  由於條件有限，那只是一枚路易斯讓木匠精心雕刻的木頭勳章。

  然而授勳者卻小心翼翼地捧著，生怕掉在地上。

  頒獎完成，路易斯對著臺下的人喊道：“這些人為赤潮領的繁榮付出了汗水和鮮血，做出了巨大貢獻，讓我們以掌聲感謝他們！”

  “嘩嘩譁！”

  雷鳴般的掌聲驟然響起，迴盪在整個廣場。

  這些受獎人挺直了嵴背，眼中滿是激動的淚水，胸口的獎章在篝火映照下折射出耀眼的光芒。

  他們只是普通的漁民、獵人、工匠，甚至是地位低微的奴隸。

  而此刻他們站在所有人的矚目之下，接受著赤潮領的最高褒獎。

  這是他們這輩子從來沒感受到過的感覺。

  如果此刻路易斯讓他們上刀山下火海，他們也在所不惜。

  “當然，還有其他那些同樣付出努力的人，我們也給予他們掌聲。”

  他的話音剛落，掌聲再次響起，這次不只是為高臺上的人，更是為在場的所有人。

  因為每個人都在用自己的方式，讓赤潮領變得更加強大。

  接著路易斯的目光緩緩掃過廣場上那些衣衫破舊、身上還帶著奴隸烙印的人們。

  他們低著頭，眼中閃爍著微光，心中充滿不安和期待。

  “今天我還將兌現我的另一項承諾。”

  奴隸們的心跳勐然加快，空氣彷彿凝固了一瞬。

  “以下幾人……”

  路易斯開始宣讀一連串的名字，都是過去一個月裡在勞作、建設、開拓等方面表現出色的奴隸。

  那些被點到名字的人，臉上寫滿了難以置信。

  直到身旁的人推了他們一把，他們才反應過來，顫抖著走上臺。

  “你們今日正式獲得自由。”

  路易斯揮手，騎士們上前將他們的奴隸證明一把火燒了。

  他們直接淚流滿面，跪地磕頭，以這種方式感謝著路易斯的恩情。

  但與此同時，那些尚未被解放的奴隸眼中閃爍著複雜的光芒。

  有羨慕，有遺憾，但更多的是希望。

  只要再表現好一些，下次肯定輪到自己。

  “忠誠與才能，比血統更重要。”路易斯的聲音迴盪在廣場上。

  “從今日起，赤潮領將建立定期獎勵制度，凡是為領地做出貢獻者，皆可獲得相應的回報！”

  這句話讓廣場沸騰了，所有人的臉上都洋溢著希望的光芒。

  改變階級不再是遙不可及的夢想，而是可以靠努力爭取的現實！

  “為赤潮領的繁榮，乾杯！”路易斯舉起酒杯。

  烈酒映著篝火，染上一層火光。

  “乾杯！”

  所有人舉起杯子，發出震耳欲聾的歡唿。