路易斯看著不遠處被拖去處刑的雪誓者，而約恩在他旁邊嘰嘰喳喳。

  這傢伙現在滿臉崇拜，眼神亮得像只見到主人的小狗，圍著路易斯轉來轉去，好像還搖著尾巴。

  約恩笑得特別諂媚：“老大！這次要不是你，我的小命估計就要交代在這群亡命之徒手裡了！

  你真是我的再生父母！當年在帝都的時候我就知道你絕對不是池中物！現在果然這麼厲害！”

  “少拍馬屁。”路易斯瞥了他一眼，皺眉道，“你怎麼會在這裡？”

  “啊？我不是來當開拓領主的嗎？”約恩理直氣壯地說道。

  路易斯有些疑惑地盯著他：“以你的條件，不應該被派來北境。”

  約恩撇撇嘴，理所當然地回答：“我主動申請過來的。”

  “哈？”路易斯都被他這句話噎了一下，懷疑自己是不是聽錯了。

  “反正我家族的好處也輪不到我，還不如自己跑遠點。”約恩聳聳肩，隨口道。

  “而且你也在這裡啊，我尋思跟著老大混，總比在家裡當個無聊的小兒子強。”

  “你家老頭同意了？”

  “當然不同意！但我主動提交了開拓申請，皇帝很快就批准了。”約恩得意地哼了一聲，“這下不過來也不行了。”

  路易斯沉默了一瞬：“……”

  別人避之不及的北境，他居然主動送上門來？

  “我已經把領地選在你的領地旁邊了，以後我們兄弟一起稱霸北境，讓那些看不起我們的人高攀不起！”約恩拍著他的肩膀，笑嘻嘻地湊近。

  這話直接把路易斯逗樂了，他搖搖頭問道：“行吧，你帶了多少資源和人手？”

  “你小瞧我了，怎麼可能不準備好？”約恩拍了拍自己圓滾滾的肚子，一副胸有成竹的樣子。

  “六百多人，工匠、士兵、農奴都有，基本能自給自足，老頭之後還會送些過來。”

  接著他左右看了看，湊近路易斯，壓低聲音道：“而且我還有一萬金幣。”

  路易斯愣了一下，瞬間有種被雷噼了的感覺。

  一萬？這可是他現在家底的二十倍！

  “真不愧是新晉土豪貴族。”路易斯忍不住感嘆。

  約恩嘿嘿一笑，明顯對自己的財力相當自豪。

  他掏出一隻沉甸甸的金袋子，啪地一聲拍在路易斯手裡：“這些小意思，老大你一定得收下，不然我心裡過意不去！”

  路易斯低頭看著碩大的一袋金幣，他估摸著有一百多枚，嘴角微微抽搐，抬眼看向約恩：“你當我是傭兵嗎？”

  “別這麼說！這是我對老大的敬意！”約恩連連擺手，一臉認真，“你救了我的命，這點金幣算什麼？”

  路易斯無奈地嘆了口氣，但還是把金幣收了起來，畢竟自己現在確實有點窮。

  “那你先去我那兒看看，順便吃頓好的？”

  約恩擺了擺手：“先不了，我得先把我的人安頓好。”

  “行，等你忙完了再過來。”

  然後路易斯再與約恩聊了會，就便準備帶隊回赤潮領。

  約恩站在營地前，大笑著揮手：“老大慢走，等我安頓好就去找你喝酒！”

  路易斯回頭看了他一眼，笑了笑，沒再多說什麼，帶著騎士們策馬離去。

  約恩目送他們遠去。

  直到隊伍的身影消失在山道中，他這才收回目光，朝著他的騎士興奮地吼道：“朝著我們的領地全速前進！開始我們的征途霸業！”

    騎士們面面相覷，只得無奈應聲。

  …………

  冰冷的風唿嘯而過，雪誓者的隱秘主營地藏在北境群山之間。

  幾名鐵血帝國貴族被倒吊在詭異祭壇上，痛苦扭動。

  他們的嘴巴被破布堵住，只能絕望地瞪大眼睛，身上都划著幾道醒目的傷口。

  血液從傷口滲出，順著臉頰緩緩流入雕刻著詭異符文的祭壇。

  “寒淵古神，請賜予我們復仇的祝福……”祭司低沉吟誦。

  忽然間，地底傳來一陣令人作嘔的低沉蠕動聲，似乎在回應著祭司的祈求。

  緊接著一股令人戰慄的陰寒從裂縫中瀰漫而出。

  祭壇上的屍體開始迅速枯萎，血肉像是被無形的存在吞噬。

  貴族的眼睛爆裂，七竅流血，化作一具乾枯的殘骸。

  站在高處的希羅冷漠地俯視著祭壇上的一切，面無表情。

  他的視線落在那片血泊上，彷彿透過它，看見了多年前母親倒在血泊中的模樣。

  四十年前，帝國的鐵騎踐踏了他們的家園，燃燒了他們的王庭。

  年幼的他蜷縮在陰影中，只能看著母親被士兵拖行、被劍貫穿，眼底滿是不甘與痛苦。

  想到這裡指尖微微收緊，殺意湧動。

  長老格羅姆緩步走來，披著厚重的灰色獸皮斗篷，渾濁的雙眼中藏著深深的憂慮。

  “希羅，有一隊人馬沒有回來。”他聲音裡透著不安。

  希羅的目光從祭壇上收回，低沉地說道：“我知道了。”

  長老格羅姆沉默片刻，終究還是開口：“這樣下去，我們終究會出事的。”

  希羅冷冷地瞥了他一眼：“血債血償。”

  格羅姆嘆了口氣，接著低聲說道：“那個北蠻女巫不懷好意，她不過是在利用我們的仇恨，為她的部族鋪路！”

  希羅目光冰冷，聲音低沉：“如果她能給我們武器，給我們復仇的機會，那又有什麼關係？”

  “那我們又獲得來什麼，我只看見我們的戰士在慢慢變少！”格羅姆勐地一拍柺杖，語氣難得凌厲。

  “夠了！”希羅的臉色沉了下來。

  格羅姆還想再說什麼，但希羅已經揮了揮手，冷冷道：“把他帶下去。”

  兩名雪誓者戰士立刻上前，緊緊扣住格羅姆的手臂往後拖行。

  格羅姆沒有掙扎，只是深深看著希羅，最後冷笑道：“你會後悔的。”

  希羅沒有再看他，回頭望向逐漸熄滅的篝火火焰。

  母親臨死時的畫面再浮現在眼前，血泊、哭喊、帝國士兵的冷笑……

  “血債……血償。”他再次低喃，嗓音低沉如冰冷的寒風。

  火光徹底熄滅，希羅的眼神也隨之隱入夜色中。