知縣等人暗抽了口氣，似都未料到來的京官竟如此雷厲風行，不近人情。陳今昭看向知縣，道：“還請縣尊大人尋些好手過來罷。”

知縣本還想推脫一番，想說好手還得從睢陽府城請來，但見這位小京官冷了臉色，不由暗道不妙，連忙將此事應下。

不敢馬虎行事，他帶著河道巡檢幾人先行退下，而後火急火燎的尋人去了。當他終於勉強湊了幾個好手帶來時，堤壩上卻不見了那兩京官的人影。倉皇張望後，方驚愕看見，那兩京官正挽袖挽褲腿的爬上了龍骨水車，已然開始了敲敲打打的修繕，還不時唿喝著底下人拿工具上來。

“還愣著幹什麼，快帶人過來！”

聽得那姓俞的大人朝這邊唿喝，知縣等人方如夢初醒，趕緊讓身後的那幾人過去。但隨後又反應過來，咬咬牙將自個褲腿也挽了上去，亦下了堤壩。

其他官員亦只能有樣學樣，紛紛下了堤。心裡無不嘀咕，這些京官來的第二日大清早就過來巡查不說，怎還不嫌髒累的上手幹上了?真是怪。

陳今昭下了水車，將知縣招來的那幾人叫到近前，直接考校了番。

來的是幾個老河工，上了些歲數，但身體還算健朗。

可能頭回當著眾多官員的面回話，他們回答得有些磕巴，但內容大差不差，陳今昭點頭還算滿意。

囑咐他們揹著工具簍上去給俞郎中打下手，而後她面色有些沉重的對知縣說了水車的損壞程度，以及需要緊急調撥的例如油松、樟木等物料。

河道巡檢一一記下，不時擦擦額上冷汗，心中發慌。

上頭若真要追究的話，一個瀆職之過他也逃不掉，所以現在他只望能辦好這位京官交代好的差事，望能將功補過。

自這日後，整個襄邑縣，從上至下的官員都陷入緊張的忙碌中。知縣望著這近一個月，都耗在龍骨水車上，爬上爬下忙個不停的兩個京官，一時間內心竟也百感交集。

他真沒料到，打前鋒過來的這兩京官還真是來幹實事的。

想這二人近月來冒著風雪踩著泥漿，不懼嚴寒不懼髒累，天亮來，天黑走，那般廢寢忘食之態，連他這地方父母官都為之汗顏。還有兩位竟將贄見禮的千兩銀票全都添進了物料採買中，這讓他不免為先前的那點小人之心而感到慚愧。

尤其是那位陳小京官，他眼睜睜的瞧著那張白麵糰子似的玉容，在短短一月時間內，被寒風掃得皸裂，也凍紅了，完全不復剛來時候的清俊模樣。偏對方不以為意，依舊每日不間斷的往堤壩這邊跑，任勞任怨，不曾聽其抱怨過分毫。

他本以為這唇紅齒白的小京官是來蹭功勞的，哪成想人家是殫精竭慮、清正為民的好官啊。更難得的是，對方竟肯紆尊降貴的指點那些老河工，絲毫不覺得如此行為會有損其身份，倒是讓他對京官一貫的倨傲之見有所改觀。

“小陳大人，您看這般可成?”

龍骨水車上，一個老河工轉動著板鏈問道。

陳今昭過去上手摸了下，又轉動了下，細聽了聲音，就搖頭道，“有些卡澀。可能是刨板沒留夠餘量的緣故，一會另做一板再試試。”

她提了個留餘量的資料，老河工記下，就匆匆下了水車。

“小陳大人，我這邊齒輪咬合不正，不知是什麼緣故。”

“我過來看看。”

正在拿著銅錘敲打榫卯的俞郎中瞧見，忙提醒，“小心腳下！千萬慢些！”

陳今昭扶著水車，衝他露齒一笑，“放心，腰上繫著繩子呢，不怕。”

瞧過齒輪後，她耐心指出了楔子的幾處問題，並道明瞭相關原理。

對方如飢似渴的學著，無不感激涕零。這些都是吃飯的本事，放在從前他便是求爺爺告奶奶也不會有人願意指點他，如今這位京中來的貴人分文不收，卻願意傾囊相授，如何能不讓他心生感動。

陳今昭也何曾不是心中嘆息。

本朝雖未像前幾朝那般，行愚民政策，行那“挾書律“禁止民間對書籍私相授受，但對相關書籍的封鎖還是很嚴苛的。譬如她在翰林院時能隨手翻閱的《天工開物》，市面上卻不會流通，除了官府密室，剩下能私藏的便只剩下世家大族的書房。普通百姓想拿來閱覽，那幾乎是不可能的事。

而這些河工們，要想了解一星半點的知識，靠的只能是祖輩相傳。且吃飯的本事皆不外傳，各家敝帚自珍，如此幾代傳下來就很容易造成知識的斷層。

所以這個時代的普通百姓，想要出人頭地，何其難也。

二月的襄邑縣天氣嚴寒，而此時京都也剛剛下過了雪。

皇宮馳道上，近百匹駿馬奔騰如雷，馬踏青磚聲迴響在宮牆間。疾奔在前方的是匹鬃如黑焰的駿馬，馬背上玄色鶴氅之人持韁策馬，身影疾速掠過硃紅宮牆，很快消失在宮道盡頭。

遙遙聽見宮道上的馬蹄聲，上書房裡的公孫桓趕忙推案而起，急急走出了殿。

外頭一陣寒風掃過，他不由打了個寒噤，唿了口白氣，轉過頭似不經意的問，“殿下這究竟是怎的了，怎就突然想起獵去?一去又是好些時日才回來，拋家舍業般的，竟連公務也不顧了。”

公孫桓玩笑般說著，可眸底深處卻帶了些犀利與審視。

劉順面上如常，即便此刻他已經被盯得心頭髮慌。

“可能，殿下是覺得有些悶了罷。出去散散心，也好。”

劉順哪敢露半分口風，讓對方察覺裡頭有他摻和的緣故?相處日久，他如何不曉得這位公孫先生，待人接物看似是個藹然仁者，如文人般的謙恭仁厚，但實則殺性極重，最是心狠手辣不過。

這要讓對方知道他摻和的那些事，他都怕對方下狠手打殺了他去。

“哦，是這般啊。”

公孫桓恍然道，捋須轉過了頭，沒再刨根問底。只是內心自有懷疑，畢竟殿下此番與季夏那會一樣，都未帶劉順一道出宮。這點讓他覺得不大正常，他覺得這個劉順可能是知道點什麼，否則殿下不會無緣無故的冷落了自己的貼身奴才。

駿馬在殿前揚蹄嘶鳴，金鞍玉轡在冬陽下閃著金光。

“殿下，您下回出宮遊獵也將桓一塊帶上罷，也省得桓獨在殿中守著一堆公務，苦苦煎熬。”

公孫桓迎上去，故作苦笑。

姬寅禮翻身下馬，解了鶴擎扔給了劉順，上前重拍兩下公孫桓的肩膀，“沒文佑替我坐鎮，我又豈敢信馬由韁?”

說著，舒暢的笑著走近殿內。

劉順捧著鶴警長舒口氣，這般看來，他那事在殿下那裡算是過去了。想起那夜的事，他也不由打了個寒噤。

那夜他見殿下又在輾轉反側，縱是殿下之前有過提醒，不得再稟有關探花郎的任何事，但他還是壯著膽子，說了袁家二孃前些時日突然離京，似乎帶人往河南府方向去的事。沒成想，他話還未落盡，就遭了一記窩心腳。

“別挑戰孤的耐心。”

殿下的話又冷又沉，隱隱有殺意進現，讓他驚恐萬狀，連連叩首求饒。

從伺候殿下至今，那還是他頭回見到，殿下真的動了怒。

離京前，殿下還卸了他一部分職權，將南北鎮撫司單獨劃分出來，獨立成一司，不再歸他管轄。

那夜起，他隱約有些明瞭，殿下應是動了真格，是真要斬斷那份孽緣。如此一來，日後他便不能再觸虎鬚了。

回了上書房後，劉順仔細掛好鶴擎，就忙不迭將一份情報親手捧上。這些時日，他力求能功補過，將宮裡宮外的情報探得更加細緻，沒成想，還真讓他逮著立功的機會了。

“養心殿?”姬寅禮看了眼密錄，指節輕叩了幾下案面，“確定是往養心殿送的信，沒弄錯?”

劉順忙回道，“奴才雖怕打草驚蛇而沒敢深查，但還是查到了接信的人。是個燒火的三等宮女，模樣普通，素日並不起眼。”

姬寅禮將密錄推給公孫桓，對方看過後，皺眉，“新帝身邊的人都篩過幾回了，怎還有問題?”

姬寅禮低眸沉思片刻，笑了，“四哥的人。”

公孫桓唿吸一滯，“先帝?”

“既是先帝，那他有些後手不足為奇。”指腹撫著座椅扶手，姬寅禮慢聲道，“我此生唯一跌的跟頭，就是在這個不起眼的四哥身上。”

“那可要……”

姬寅禮抬手，“不必，翻不出什麼風浪，吾等靜坐觀浪便是。只是覺得好笑罷了，四哥竟將後手留給了她。”

第74章

陳今昭在襄邑縣見到袁妙妙那刻，震驚當場。

彼時的她剛從堤壩回來，與俞郎中走到縣府衙署時，也是巧了，偏臉整理兜帽時，不期就瞧見了從石獅子旁露出一角的碧青色斗篷。那會天已經擦黑了，傍晚風又疾，吹得殘雪凌亂飛揚，若不特意細看過去，還真容易忽略藏身在石獅子旁的人。