鄭東躍額頭青筋跳了跳，抽他一頓的心都有，忍到最後，只剩兩個字：

“滾蛋。”

他不可能湊上去沒事找事。

不是因為分寸感，也不是因為所謂的風度，而是忌憚葉延生，不想自找麻煩。

京城權貴子弟私底下什麼樣兒都不奇怪，但該正經的場合，一個比一個克己復禮、君子端方。

對什麼人用什麼態度，他們都有數。

在摸清葉延生和她的關係前，他們連句過分的玩笑話都不會有。

一晚上還算平和清淨。

消磨的時間總是流逝得很快，謝青縵聽到外面傳來的動靜，才發覺：

居然過去兩個多小時了。

謝青縵垂了垂眼瞼，捏著剛摸到的麻將牌，漫不經心地轉了一下。

三龍七對。

挺好的手氣，她卻拆了一張撂了出去，心思全然不在這裡。

-

葉延生並沒直接進來。

他站在廊下，跟薄文欽閒散地說了幾句話，低頭咬著煙點燃。

“我是真挺納悶，你是太看好賀九，還是出於兄弟情義？”

薄文欽的面色淡下去，“他是很有手腕，可賀家那關係，太複雜了，你我到底是外人，不該——”

“事兒都了了，說這些。”葉延生輕嗤。

薄文欽按了按眉心，壓下漫上來的情緒，“要不是你，我不會蹚這趟渾水。”

尼古丁的氣息瀰漫，葉延生睨了他一眼，“趕明兒我備份厚禮登門拜謝？”

“德性！”

薄文欽終於氣笑了，忍無可忍，“少寒磣我一句會死？”

再氣定神閒，也被葉二一句句地噎死了。

葉延生吐了個菸圈兒，靠著廊下的柱子，似笑非笑，“我這不接你話嗎？”

行，真行。

“他我管不著，你我得問一句，你到底怎麼想的？真打算在商海耗一輩子？”

薄文欽的聲音沉了下來，少見的嚴肅，“不是我多嘴，這本不是你該走的路。”

什麼算該不該呢？

都說“商不如政，政不敵軍”，其實他們這些人，或多或少都是靠家族廕庇，哪有完全切割乾淨的？

被什麼保護，就被什麼束縛，選哪條路都一樣，一樣被家裡擺佈。

“哪兒涼快哪兒待著去，”葉延生掀了掀眼皮，“你這就是在多嘴。”

薄文欽無所謂地笑了下，沒太當回事兒。

“那這個呢？”他揚了揚下巴，一雙狐狸眼微微上挑，望向門內的身影，“這算什麼情況？”

一整晚的好奇心催使，話題轉了方向。

葉延生順著他的示意，望了過去，視線透過朦朧窗影，直直地落在謝青縵身上。

纖瘦高挑，氣場冷豔，她十足的惹眼。

葉延生視線一斂，似乎沒什麼聊的興致。他語氣冷淡，轉身時掐滅了半道煙，“你這不還是多嘴？”

真成。

薄文欽這人本就一肚子壞水兒，聞言輕眯了下眼。

想到謝青縵那張臉，他跟看戲似的，意味深長，“你可別告訴我，是巧合，這女的和你當年——”

葉延生驟然止步，看了他一眼。

繚繞煙色還未散乾淨，在如墨浸染的夜幕中瀰漫，撫過他眉眼，像攏了一層陰翳，冷得沒什麼溫度。

一瞬間的死寂。

過往掀開一角，葉延生整個人的氣場都變了，陰鬱、尖銳，戾氣深重，全然不似平日的隨性散漫。只一眼，讓人遍體生寒。

僵持之下，薄文欽似笑非笑地聳了下肩，替他推開了門。

“行，當我沒說。”

兩人一前一後走到東房的麻將桌旁，立在旁邊看了會兒。

謝青縵察覺到葉延生在自己身後，也沒管他，一手支著下巴，一手摸牌、撂牌，似乎還沉浸在麻將桌上。

只一會兒功夫，她肩上一沉。

葉延生單手壓在她肩上，不輕不重地捏了下，“你跟他們客氣什麼？”

他看得出來，她也太上道了。

有好牌就在手裡扣著，沒讓人輸得太慘；處於劣勢時，也能輕飄飄翻盤。

這一晚上下來，她壓根沒認真過，只是捏準了一個度。

“怕你無聊，才讓你搭個手。”葉延生的嗓音低沉，壓在她耳邊，有些不快的意味，“消遣的玩意兒，你還挺盡職盡責？”

她還挺會哄別人高興。

平時的她，跟他只會嗆火，沒想到跟別人是這種好性兒。

“玩嘛，較什麼真？”謝青縵渾不在意，“怕我輸了，花你的錢啊？”

葉延生輕笑，語氣終於回溫，眸底的陰鷙感也轉淡，懶懶散散的，沒個正形，“哪能啊，我怕你吃虧。”

他可太喜歡她身上這股勁兒了。

謝青縵勾了下唇，摸下一張牌，輕飄飄地說，“那你上牌桌，給我放水，讓我贏兩局？”

她沒看他，也沒抬頭，只是朝他的方向靠了一下，倚在了他身上。

很輕微的動作，自然得像本能的依賴一樣。

葉延生眉峰一挑，有點被愉悅到了，幾乎是要順著她說“好”。

“哎哎哎，能不能注意著點兒影響啊？”

牌桌上的人玩了一晚上了，剛有起色，正在興頭上，可不想讓葉延生摻和進來。一個兩個的開始起鬨，全程都歪聲怪調：

“二哥您這可就不地道了，人家謝妹妹玩得也不賴，我都沒贏兩局，您先護起短來了？”

“就是，還沒人家謝妹妹局器。”

“平時贏了那麼多回，也沒見您心疼一下兄弟我啊。”

一旁的薄文欽倒沒說什麼。他眼太毒，很快就看出門道了。

這妞兒看上去清冷，行事風格卻沒什麼攻擊性。她不在乎輸贏，明明得心應手，卻又不喜歡太拔份兒。

這種人，不露鋒芒，也不露怯，只她要想，玩什麼都能左右逢源。

只是這作派，也太……

薄文欽微微一笑，心說可惜賀九不在，不知道自己多了個異父異母的親妹妹。

話是這麼說，接下來的幾局，謝青縵沒再留手，該出什麼出什麼。

她看上去像開了竅兒，或者開了掛，反正手氣好得狠。

贏家通吃，缽滿盆滿。

牌桌上的人漸漸品過味來了。

謝青縵卻見好就收，“要不就到這兒？好不容易讓我贏兩局，輸回去就沒意思了。”

再玩下去，不見得誰輸。

謝青縵本來就是幫忙搭個手的。

她很會做人，也不拿喬，整個相處過程算得上愉快。

如今客氣兩句，旁人不會不領情。

何況葉延生還在旁邊站著呢。他默許的，誰敢說個“不”字？

-

快散場時，已經到凌晨了，謝青縵在休息室等了葉延生一會兒。

夜色深濃。

帝都的隆冬又幹又冷，寒氣侵襲，即便沒有暴風雪降臨，也是入骨的凜冽。

院落裡的東廂房就是休息室，一進門，牆上懸著的行草字帖映入眼簾，字型遒勁蒼麗，峻利瀟灑。

休息室內的陳列都是古董和遺蹟，左側是塌，右側是戧金五彩瓷面的花幾，几面上嵌了瑪瑙裝點，擺著一套清代官窯茶具和一隻黃銅獸頭的三足龍紋香爐，兩邊放置了浮雕龍紋的玫瑰椅。其他的擺件，也都是價格不菲，十足的銷金窟。

一縷菸絲從爐中升起。

也不知道爐中燃的是什麼香，有點像“鶯歌綠”，氣息清淡涼爽，只是後調的甜氣偏沉，似乎摻雜了別的東西，莫名的好聞。

接待人員抱著謝青縵的外套和手袋，妥帖地掛在鳳首紫檀的衣桁上，為她添了茶：

“謝小姐，需要為您準備好熱水嗎？”

準備什麼？

大約看出了她眼底的疑問，接待解釋說，“這邊有湯泉，可以沐浴水療，如果您需要的話，可以為您提前換水。”

湯泉和溫泉不同，是人造的私湯池。

“不用了，”謝青縵落了座，“我就在這歇會兒，很快就走。”

接待人員應下她的話，往爐中添了香，後退幾步出去，替她關上門。

暗香彌散開來，有種醉人心魄的感覺。

謝青縵百無聊賴，心說自己就該問問這是什麼香。

她單手支頤，視線巡睃了一圈，落在牆上的字帖真跡上，凝視了半晌，有些出神。

“此粗平安，修載來十餘日，諸人近集……”

宋摹本的《平安帖》。

臨的是王羲之的字跡。

市面上最貴重的唐摹本，在臺島博物館，眼前這副字帖，也算的上絕世珍品了。

謝青縵本來不困，可能等待的過程太無聊，她靠在玫瑰椅上，看著那幾行行草，竟慢慢起了一絲倦意。

也不知過了多久，有人拍了拍她的肩膀。

“阿吟，走了。”

陰影從頭頂落下，葉延生就站在她面前。