“那人可是青銅冒險者啊！”

  隊友聞言紛紛驚歎道，目光又落在了馬林身上，眼中滿是不可思議。

  鐵匠鋪一起幹活的？這意味著對方成為冒險者，不會比馬林早上多少。

  “你們看錯了吧？”馬林難以置信，他雖然入行不久，也清楚青銅級意味著什麼，下意識反駁道。

  “怎麼會看錯！你沒見他們胸前掛著的綠色徽章嗎？”

  馬林這才恍惚記起，剛才驚鴻一瞥間，高斯胸前確實閃過一抹綠色。只是當時他羞窘難當，巴不得他快點離開，哪有心思細看？

  青銅冒險者.

  真的假的？

  而且怎麼會這麼快？

  馬林心中浮現一抹難以言喻的困惑與羨慕，在他認知裡，鎮上最不能招惹的就是那群職業者，而高斯現在也成為了其中一員了嗎？

  想到一年多前，對方還只是鐵匠鋪臨時工，無依無靠。

  甚至是自己這樣的小鎮平民，也能從他的身上找到足夠的優越感，今天炫耀吃了肉，明天不經意透露家裡又給了零用錢

  當時看著對方眼底掩藏不住的羨慕，他著實收穫了不小的滿足感。

  可現在呢。

  兩人境況的反差，只讓他覺得無比諷刺。

  唯一慶幸的是，高斯似乎沒有像他一樣，有著炫耀的想法。

  否則，他真要無地自容了。

  “馬馬林，你說有沒有可能你讓你那個朋友帶帶我們？”

  馬林扭頭，看見剛才還在趾高氣昂訓斥自己的隊長，此刻那張臉上正擠出他從未看過的討好笑容。

  馬林喉嚨滾動了幾下。

  身軀裡一股想要嘔吐的慾望正在不斷上湧。

  為什麼.我和他的差距會這麼大？

  ——

  “熟人？”

  走遠後，阿莉婭問道。高斯的交際圈比她更小，平日除了旅館，幾乎不見他與他人深交。

  高斯沉默片刻，簡單講述了與馬林的關係。

  “他不適合當冒險者。”阿莉婭一針見血地道。

  她指的不單是技藝，更是心態和氣勢，從馬林被隊長訓斥時那毫無心氣的窩囊樣子就能看出他平日在隊伍裡的狀態。

  冒險者是需要一股狠勁的，既是對敵人，也是對隊友，更是對自己。

  若不能迫使自己強硬起來，除非天賦異稟，否則極難從底層泥潭中掙扎出頭。

  “這是他的選擇。”高斯冷靜地道。

  他與馬林不過點頭之交，即便是至交好友，也無權對他人的人生選擇指手畫腳。

  林中兩條路，走了一條，就會懷念另外一條。

  但實際，兩條路都會讓人痛苦。

  現在看馬林似乎不適合，但如果真勸他退出，日後他或許又會後悔當初沒有堅持。

  到那時，善意的提議反而可能招緻埋怨。

  “唉，底層冒險者想出頭……太難了。”阿莉婭不知道想起了什麼，嘆了口氣。

  一路無言。

  兩人透過閘口進入灰巖鎮。鎮內明顯比野外暖和些許。

  先去冒險者公會提交了任務。

  雖只是些“雞毛蒜皮”的普通委託，但至少也有三十枚銀幣，在幾乎沒有什麼損耗和武器磨損的情況下，維持日常開銷後，還能省下點錢。

  高斯本就不指望這些小任務帶來多少收益，權當冬狩前的熱身，魔法練習和擊殺數積累了。

  走在大街上，高斯注意到底層冒險者數量少了很多。

  很多人都陸續返回自己家鄉過冬去了。

  反倒是因冬狩匯聚而來的青銅冒險者多了起來，街頭巷尾不時可見。

    導緻沿街的商鋪，路上行走的鎮民行動和說話都變得拘謹了些。

  高斯兩人走在路上，偶爾遇到的一些其他青銅冒險者也會點頭，和他們打著招唿。

  “我們該去取肉乾了。”阿莉婭提醒道。

  距離上次委託食品工坊進行加工製作已經過去了一週多的時間。

  兩人穿街走巷，來到一處不起眼的院落前。

  敲門而入，工坊坊主不在，只有幾個工人正悠閒地曬著秋日最後的薄陽。

  見兩個氣勢不凡的人進來，幾個工人明顯緊張了一下。

  待高斯出示委託合約，才鬆了口氣，引他們到風乾架前。

  “按您的要求，分成了原味，鹹香和麻辣三種，每種都差不多各有70磅。”

  高斯的目光在架子上的肉乾上檢查了一陣。

  此刻的蛙肉經過一系列複雜工序的加工處理，已經變成了一縷縷乾硬的深色肉乾，略微俯身，還能嗅到一股肉質本身的濃郁鹹香味。

  確認是自己提供的蛙肉，沒有摻進去其他不相干的肉類後，他點點頭。

  讓店員幫忙裝袋打包，收入儲物袋中。

  “回去再用魔法伎倆徹底清潔一遍。”高斯心裡想著。

  雖然工坊環境看起來很乾淨，但畢竟是風乾製品，難免沾染上一些灰塵和雜質。

  魔法伎倆能去除掉這些殘留。

  “第一種補給已經到位了。”高斯看向阿莉婭。

  如果不出意外的話，這幾天阿莉婭應該就能掌握神莓術了。

  到時候魔蛙肉乾和魔力漿果，葷素搭配，短時間內他不用擔心自己的補給問題。

  配合上蓄能腺體，他在持久戰中能夠發揮出遠比其他冒險者更出色的續航能力。

  這也是他沒有那麼急切要招納新成員的緣故。

  別的隊伍必須要用人數配合，來彌補低等級的體力和魔力層面上的缺陷。

  但他不一樣，只要補給跟得上的話，他一個人就能頂好幾個。

  尤其是徹底掌握冥想法後，他每天晚上都會堅持進行冥想修行。

  現在的魔力還在以可觀的速度增長著。

  短短一週多的時間，就已經增長了將近十枚降檔魔法飛彈的儲量了。

  再加上蓄能腺體的隱藏藍條，也在隨著擊殺哥布林的數量緩緩提升。

  如今他的“藍量”，已經能夠比較從容地使用1環法術了。

  次日。

  高斯起了個大早。

  離開被窩，下意識打了個哆嗦。

  “冷”

  窗外，灰黑色的天幕下，紛紛揚揚的細雪正無聲飄落，如同撒下了一層晶瑩的鹽粒。

  這麼快就下雪了？

  望著灰霾的天空，和籠罩世界的初雪，高斯心頭隱約生出一種不太妙的感覺。

  雖然上次會議已預警冬狩可能提前，但這驟然提前的寒潮，恐怕會帶來難以預料的變數。

  換上厚實的冬裝，想著這些，高斯離開家，快速走向旅館。

  旅館大廳，壁爐裡的火焰正熊熊燃燒，貪婪地驅散著侵入室內的寒意。

  而阿莉婭這次終於來得比他更早。

  她裹在暖和的毛絨外套裡，頭戴一頂俏皮的獸皮小帽，見他到來，微笑著揮手招唿。