清晨的營地，篝火早已熄滅，只留下縷縷青煙。

  高斯和阿莉婭洗漱完畢，匆匆吃過簡單的早餐，搓了搓被寒氣凍得微僵的臉頰，來到今日的集合點。

  人還未聚齊，附近幾支小隊低聲的議論便飄了過來。

  “好像少了一支隊伍？”

  “聽說是……不幸撞上了一頭2級的純血食人魔……”

  “嘖，得加倍小心了”

  “有點奇怪，按理說，打不過總該跑得掉吧？”

  “可能是對自己的實力太自信了？”

  “.”

  高斯和阿莉婭交換了一個眼神。

  難道是昨天還有另外一支隊伍遇難了？

  “我去打聽一下。”阿莉婭用眼神示意。

  得到高斯默許後，她走向不遠處一位相熟的女法師。

  片刻後，阿莉婭帶著一臉困惑走了回來。

  “怎麼了？”高斯問。

  “他們說的……好像就是我們昨天解決掉的那四人小隊。”阿莉婭壓低了聲音，幾乎是在耳語。

  “啊？”高斯眉頭一挑。“那怎麼傳成遭遇食人魔了？”

  他高斯，等於2級純血食人魔？

  “可能是？有人幫我們遮掩了？”阿莉婭搖搖頭，她其實對此也很困惑。

  “算了.”光想也沒有結果。

  反正事情也過去了，又沒人找兩人問話，從結果上來說，這個傳聞也有利於他們。

  那就該吃吃，該喝喝。

  對於一支小隊的覆滅，其他冒險者們雖提高了警惕，卻也並未過分驚駭。

  畢竟，能主動報名參加這次冬狩的人，本身就做好了遭遇不測的心理準備。

  出發前，眾人已經和冒險者公會簽訂了撫卹協議，因清剿魔物犧牲者，家屬可獲得豐厚賠償。

  一筆可觀的現金，或一份公會安排的體面工作，亦或其他補償。

  昨天小隊的覆滅不是結束，後續上百人的隊伍裡也一定還會有人陸續死去。

  再加上，很多人自覺遇到2級食人魔，打不過，想要跑還是能做到的。

  所以也就壓下了胡思亂想。

  從另外一個方面來說，這還是件好事。

  讓因為第一天順利行動，心裡難免生出鬆懈的眾人更加謹慎了些。

  一個男人站在高處偵查。

  觀察了一陣子後，他如同猿猴一樣，利用繩索從幾十米的樹上靈巧地滑降下來。

  “隊長，有人了。”

  “人數多少？需要支援嗎？”

  “兩個，一男一女，實力很強，看起來應付得很輕鬆。”

  “嘖……撤吧。”

  為首的隊長嘆了口氣。

  第二天，開始越界“覓食”的精英小隊明顯多了起來。

  他們本以為自己是行動最早的一批，沒想到這支僅有兩人的小隊竟已捷足先登，而且似乎根本不需要幫助。

  不過他們也沒有和高斯兩人接觸的意思。

  如果高斯兩人應付不來，那還好說，他們不介意在要個五成，六成收益的情況下出手，但眼下這種狀況，多半沒有收益，還容易被當成挑釁。

  發生沖突，風險太大。

  更何況，參加過多次冬狩的老鳥們，深知冒險者公會這臺龐大機器無孔不入的情報能力的恐怖之處，哪怕自認為做得天衣無縫，但只要公會有心搜查，都能查到線索。

  “抓緊時間，找下一處怪物據點！”

  隊長揮揮手，幾人迅速消失在林蔭深處。

  十來分鐘後。

  戰鬥結束。

  雪地上添了一地怪物屍體。

  阿莉婭走到高斯身邊，發現他的目光一直若有所思地盯著樹林深處某個方向，好奇出聲問道。

  “怎麼了？”

  “剛才……好像有人在盯著我們。”

  “又是昨天那種情況？”阿莉婭心頭一緊。

  “應該不是吧”高斯收回目光。“現在那種被盯著的感覺又消失了。”

  “那我們還是小心點。”阿莉婭下意識地說道。

  旋即，她愣了愣，感覺自己現在似乎越來越依賴高斯了，哪怕只是他毫無來由的一種感覺，她也下意識覺得應該是對的，除了某些他對食物下的判斷外。

  高斯瞥了眼自己的怪物圖鑑。

  這是今天消滅的第二處怪物據點。

  時間已經來到下午。

  “怪物擊殺總數：922。”

  第十七種普通怪物圖鑑被點亮了，【霜蛇】。

  一種只在寒冷季節才活躍的底層魔物，攻擊性強。

  體長在1米到2米，孩童手腕粗細。

  它的兩顆前牙蘊含寒毒，被咬中的部位會迅速失溫，壞死，若不及時處理，足以讓普通人凍僵緻死。

  雖然是沒有挑戰等級的普通怪物，但對於普通人的威脅並不小。

  只是冬季活動受限，加上受害者多為無法發聲的野外生物，其臭名昭著的程度遠不如哥布林那般響亮。

    “我看“食譜”上好像有記載……應該能吃？”

  高斯拎起一條還在微微抽搐的霜蛇，利落地削去蛇頭，將切口按進雪地裡快速冷凍。

  看向阿莉婭說道。

  “要不，今晚試試？”

  “你確定真能吃？”

  阿莉婭的目光看向一旁一具狗頭人的屍體。

  它的右大腿上兩個清晰的圓形牙印周圍，皮膚已呈可怕的青紫色，整條腿像凍了幾天般僵硬。

  沒記錯的話，這隻狗頭人就是不小心踩到霜蛇身上，然後被咬了一口。

  “應該沒問題吧，這本可是權威書籍，目前貌似還沒遇到過什麼差錯。”高斯拍了拍手中的《翡翠森林周邊食材大全》。

  像鏽蝕蛙肉，雖然阿莉婭無福消受，但並不代表就不能吃，只要能夠忍受那一點點副作用還是能夠充飢的。

  對於他來說，那一點副作用甚至都不存在了，而是非常完美的食材。

  他因此節省了大量買肉的伙食費。

  將一條條處理好的霜蛇冷凍後丟進儲物袋。高斯一邊點頭。

  冬天就有這麼一個好處，肉類不容易變質腐爛。

  “可惜又是半食人魔。”

  高斯拾撿完所有的霜蛇，嘆了口氣。

  這已經是他擊殺的第五頭半食人魔了，其他1級精英魔物暫時還沒有看到蹤影。

  “這畢竟是一個食人魔巫師統領的怪物軍團，而且可能我們所處的區域，這類魔物數量比較多吧。”阿莉婭雖然不明白他在嘆息什麼，但還是開口說道。“很多其他種族的精英魔物，可能在外側區域。”

  高斯點點頭。

  兩人現在所處的區域應該在中段。

  假設他是那隻食人魔巫師，多半也會將“自己人”安排在相對安全的腹地，讓異族人發起沖鋒打頭陣吧。

  所以說，想要擊殺大哥布林，雙頭哥布林，哥布林戰士這樣的1級精英魔物，就只能往外側移動了嗎？

  算了，還是先滿足千殺的擊殺里程碑再說吧。

  922/1000。

  距離下一次提升也越來越近了。

  兩人休息的時候，渡鴉艾克還在辛勤工作著，負責偵查周圍的魔物據點。

  “嘎嘎嘎！”

  艾克拍打著翅膀歸來

  阿莉婭給它餵了十來塊提前準備的肉條作為犒勞。

  等到它吞嚥完畢，才開始問詢發現的據點位置。

  青年期的艾克在阿莉婭自然之力的滋養下成長飛快，體型明顯比剛契約時大了一圈，羽毛也更加油亮。

  這也是為什麼德魯伊的野獸朋友強度並不遜色於精英魔物的原因。

  高斯的目光在渡鴉艾克身上停留了片刻。

  按照阿莉婭的說法，它未來的變強路線可能有幾種。

  第一種是最普遍的體型巨大化，就像灰狼烏爾芬一樣，現在的體重就快是同族的好幾倍了。

  如果渡鴉體型不斷變大，未來也有可能變成一種飛行坐騎。

  當然想要達到那種程度，對主人自然之力的強度也有要求。

  第二種可能是往“領主”方向進化，獲得號令野外同族的力量。

  第三種可能是往施法的方向發展，智慧生物都有掌握施法的潛力。

  短暫的交流過後，阿莉婭瞭解了它發現的幾處據點位置。

  渡鴉艾克的實力不強，但佔據高空，視野優勢太大。

  尋常普通偵察魔法都難以比擬。

  休息結束，兩人再次啟程。

  抵達艾克指引的第一處怪物據點。

  高斯攀上樹梢觀察片刻，臉色微凝。

  這是一處相當龐大的怪物據點，怪物數量粗略估計，應該有兩三百隻，分散在空地和周圍的林地裡。

  顯然不是他們這支小隊現在能夠拿得下的。

  領頭的怪物頭目，赫然是一頭比半食人魔更加龐大的純血食人魔。

  食人魔，巨人亞種，這種生物往往體型在3米左右，體重更是能輕鬆突破上千磅（450KG）。

  挑戰等級至少為2級，若是有些特殊能力和天賦的，抵達更高階別也並非難事。

  外觀上，它龐大的身軀宛如一座移動的小山丘。

  哪怕手裡拎著的鑲釘巨木棒，體積都超過了一個成年男子。

  尋常哥布林在它腳邊就如同細狗，又像是隨時可以塞牙縫的小零食。

  而在它的身邊，還拱衛著兩頭半食人魔，以及一頭渾身披甲的豺狼戰士。

  這絕對是一支怪物軍團中的精銳。

  “我們先撤吧，不是我們能夠應付的對手，純血食人魔，還有大概3只1級魔物，其他怪物附庸數量也有2、3百隻。”

  高斯沒有多看，發動傳訊術，向阿莉婭快速傳遞了撤退資訊。

  這附近很危險。

  哪怕高斯對自己的實力很有自信，但也不會認為光靠著自己和阿莉婭能啃下這麼一個龐大的怪物據點。

  高斯從樹上滑了下來。

  剛落地，準備和阿莉婭撤退的時候，遠處的天空，突然傳來一聲尖銳唳鳴。

  “唳——！！！”

  一陣急促的腳步聲從遠方響起。