拆開信封，將信紙翻開。

  裡面的字跡並不算好看，而且因為書寫者急切的緣故，筆畫也有些凌亂，甚至有好幾個錯別字，不過倒是不影響理解。

  “高斯老師，你看到這封信的時候，我應該已經離開這個國家了。

  請不要替我擔心。

  聽媽媽說，今天來的這些人好像是外祖母的家裡人，要接我們回家去。

  到一個很遙遠的地方。

  大人們說叫羅蘭王國。

  我真的不想走，我想等老師你回來，繼續跟您學習魔法。

  你教我的戲法我已經學會了，那些書我也看了好幾本。

  可是媽媽說，我們必須得去，不能留我一個人在村子裡。

  老師，您說我們還能見面嗎？

  不過請您放心，我就算到了別的地方，也一定會努力練習的，我會變得很強很強，然後去找您。

  想您的萊茵。

  信件內容並不長。

  原來是去了羅蘭王國嗎？

  高斯將看完的信件重新摺疊起來收好，思緒卻悄然飄遠。

  羅蘭王國的地理位置在他們所在的卡洛斯王國的西北方向。

  距離山羊鎮相當之遠。

  對於絕大多數的普通人來說，這個世界的交通出行遠沒有高斯前世那樣便利，所以除非恰好在邊境線附近，否則出國對於大多數人來說是終其一生也無法完成的目標。

  不僅是普通人，對於冒險者而言，如無特殊原因，也不會輕易離開自己的國家，前往異國他鄉闖蕩。

  他完全可以想象到，一個自從出生後便從來沒有離開過村子的小姑娘，一聽到自己要離開家鄉，去往別的王國，內心是有多麼迷惘。

  “唉”

  高斯忍不住嘆了口氣。

  對於萊茵被接走這件事，他一時之間還有些難以平靜。

  也不知道，這到底對她來說是福還是禍。

  一個能組織力量跨國調查，並且完成尋親的家族，必然擁有不俗的勢力和資源。

  對於出身貧寒，卻擁有卓越魔法天賦的萊茵而言，迴歸這樣的家族，很可能意味著獲得更好的教育資源，更優越的修煉環境，以及更廣闊的人脈。

  從這個角度看，這無疑是命運的一次垂青。

  然而，高斯也深知貴族世界的複雜與暗流。

  權力、利益、血脈、傳承……

  這些因素交織在一起，往往讓親情變得不再純粹。

  萊茵作為“流落在外”的血脈突然迴歸，是否會捲入家族的內部紛爭？她的魔法天賦是會被精心培養，還是被視為某種資源？

  這些都不得而知。

  並且，為什麼直到現在才將她們一家接走呢？

  高斯搖搖頭。

  事情已經發生，且已經過去半年時間。

  他現在唯一能做的就是希望迴歸家族這件事對於萊茵起到的是正向的影響。

  高斯目前的確不適合脫離自己所相對熟悉的卡洛斯王國，到一個陌生的王國尋找萊茵。

  一則是路途確實遙遠；二來他如今可遠沒有到徹底安全的程度，要知道拜龍教在背地裡估計還惦記著他這位特殊目標；三來，他如今的實力雖然不俗，但若是面對一個強大的實權大貴族，還是不夠看的，這就是說，他現在就算跋涉千山萬水尋找到萊茵，實力不足，也無法影響到什麼。

  他只能等回到城鎮後，拜託人打聽遠在羅蘭王國的各種情報。

  若是未來時機得當，他也足夠強大後，他會踏上旅途去檢視萊茵的情況的。

  “怎麼樣？小萊茵去哪兒了？”阿莉婭見他憂心忡忡的模樣問道。

  “她們一家被接到羅蘭王國了。”

  “羅蘭王國，那真是好遠啊。”阿爾貝娜摸了摸自己的後腦杓，她所在的巨人血脈部落雖然偏僻，但也尚在卡洛斯王國的範圍。

  在場可能除了瑟蘭杜爾這個海島出身的半蛇人外，所有人的足跡應該都沒有離開過卡洛斯王國。

  “等我們再變強一點，我們就去找小萊茵吧。”阿莉婭拍了拍手掌，鼓舞道。

  “嗯。”

  “這一天不會太遠的。”瑟蘭杜爾看向高斯。

  這不是自信，而是對高斯充滿了信心。

  要知道，他認識隊長的時候，隊長才不過是剛到2級，如今卻已經是6級職業者了。

  而且論戰力其實更加誇張。

  由於此行的主要目標萊茵沒有在村子裡，高斯等人沒有在村子裡多停留，留下了幾門技能書後就駕著赫菲斯離開了山羊村，朝著灰巖鎮的方向飛去。

  豆大的雪粒紛紛揚揚地灑落，飛到紅龍龍獸赫菲斯身邊時卻悄然消融。

  “我累了。”

  說這話的並不是別人，正是扇動著翅膀在大雪中飛行的赫菲斯，它正用龍語發出只有高斯聽得懂的聲音。

  高斯的嘴角微微上揚。

  這不正是進步嗎？

  赫菲斯都會開始說話了。

  雖然目前只能表達簡單的幾個短句和片語，類似於“要吃飯”“我累了”“想睡覺”“對的”“不對”，就像是剛學會說話的小孩，但只要邁出第一步，後續的進步速度只會越來越快。

  他感受了一下赫菲斯的身體狀態，它雖然有些消耗，但還遠沒有到力竭的程度。

  他知道這只是這個傢伙懶癌又犯了。

  “加把勁，赫菲斯，馬上就要到了。”

  “到目的地後，給你加大餐，我親自去集市給你挑選最肥美的牛羊。”

  “我累了，不對。”

  “要吃飯，對的。”

  赫菲斯聞言精神大震，用自己簡單的詞彙量回復高斯，扇動翅膀的動作又重新變得有力起來。

  至於馬上要到灰巖鎮這件事，也不是高斯在誆騙赫菲斯。

  雖然他路上的確用了這招好幾次，但這次是真的。

  他的目光看向雲層之下的遠處，一個小小的輪廓正出現在視野盡頭。

  “終於回來了！灰巖鎮！！”

  從赫菲斯換成了普通坐騎，一行人緩緩沿著道路趕往灰巖鎮。

  越靠近小鎮，高斯甚至産生出一種近鄉情怯的情緒。

  “唉”

  他笑著搖搖頭，心中百感交集。

  不過才離開一年不到的時間，他就感覺像是過了好久好久一樣。

  或許是過去一年經歷的事情實在太多的緣故？

  他和阿莉婭扭頭對視一眼，互相都讀出了彼此眼中的感慨。

  灰巖鎮，不是在場所有成員的家鄉，但對於高斯和阿莉婭來說，這個普普通通的冒險者小鎮，卻有著獨特的意義。

  尤其是高斯，說灰巖鎮是他在這個世界的家鄉完全沒有問題。

  畢竟，他第一次睜開眼，迎接這個新世界，便是在索菲亞的旅館房間裡。

  那時候的他兜裡比臉都乾淨，除了索菲亞外，在這個世界上真正有所聯絡的甚至就幾個人。

  而現在，他看了眼身邊的同伴。

  “高斯大人，進去吧？”

  阿爾貝娜看著突然停下來的高斯，困惑地問道。

  “好。”

  阿爾貝娜，瑟蘭杜爾，影都沒有其他安排，所以年末這段時間仍然是隨隊，跟著高斯回到他的“新手村”灰巖鎮。

  城門看守計程車兵似乎換了一批。

  高斯等人迴歸的時候，他只是眨眨眼，震驚於一行人的等級之高，隨後檢查過後便放行了。

    在他們離開後，士兵們才竊竊私語起來。

  有人驚叫一聲，似乎認出了高斯等人的身份。

  不過這已經是後話了，高斯一行人進入小鎮主幹道。

  主幹道上行人不多。

  雪落在撒過粗岩鹽的石闆路上，很快便化作水漬，讓整條道路看起來分外潮溼。

  “回來了。”

  “這就是高斯大人你的故鄉嗎？”阿爾貝娜扭頭張望，覺得貌似有點普通。

  和金銀鎮沒有太多區別，不過房屋道路稍微完善一些。

  “嗯。我就是在這裡踏上冒險者道路的，一晃就過去了這麼久的時間，沒想到回來街道還是沒有什麼變化。”高斯感慨道。

  阿莉婭聞言偷偷笑了下，隨後白了他一眼。

  不到一年的時間，不光是灰巖鎮，絕大多數的村莊，城鎮都不會有什麼明顯的變化。

  “先往我家去吧。”

  高斯邀請道。

  他和阿莉婭在鎮子上都有房産，而且捱得很近。

  房間應該足夠，如果不夠，再在鎮子上買幾套就是了，反正對於小隊成員來說，灰巖鎮的房産和白菜價也沒有分別。

  行走在街道上。

  由於一行人擁有風雪加護的緣故，能夠規避寒冷，穿著還算單薄，所以在街道上顯得格外顯眼。

  並且，這隻小隊要不就是像高斯，阿莉婭，影這樣顔值極高之人，要麼就是像巨人血脈阿爾貝娜，半蛇人瑟蘭杜爾這樣和普通人在外觀或體型上有著明顯區別的人，本身走在路上也是一道特殊的風景。

  小鎮上的居民自然會下意識將目光放在他們的身上，小聲議論他們的身份。

  能夠在這個時間段回到小鎮的，往往都是小鎮上的本地人。

  “他們是誰啊？”

  “好像有點眼熟.讓我想想”

  “我也好像見過他們。”

  “好高啊，那個女人。”

  高斯在一片低聲議論中，沒有看地圖，僅憑藉腦中的記憶便快速地穿街走巷。

  最終來到一條熟悉的街巷前。

  “索菲亞旅館。”

  他深吸一口氣。

  打量著半敞著門的店面。

  在他離開的這段時間裡，索菲亞旅館似乎又完成了擴張，隔壁的店面也被高斯相熟的這位女老闆“吞併”了。

  “索菲亞姐姐的生意是越做越大了。”阿莉婭同樣觀察到旅館的變化。

  旅館內如今很熱鬧，從中傳出來些許吃飯的交談聲。

  “正好，還沒吃午飯呢。”

  高斯帶著幾人踏過門檻，走進店裡。

  索菲亞低頭檢查著帳本，但若是有人在觀察她此刻的神情，便會發現她有些神遊天外。

  她在心中默默數著日期。

  馬上今年就要迎來尾聲。

  如果高斯等人要回灰巖鎮的話，最遲也應該就是這幾天的事情了。

  自從入冬後，她就在想著這件事，不過一直沒有等到那支冒險者小隊的迴歸。

  對於自己旅館越做越大，生意越來越好這件事，她並非一點頭緒都沒有。

  她知道這和自己經營能力不說關係不大，至少也是毫無關聯，肯定和高斯有關。

  不僅巡邏衛兵會高頻率定期巡邏這條街巷，還會經常光顧這家名為旅館，實則逐漸轉型成為酒館飯店的店鋪。

  當然這裡的光顧並不是吃白食，事實上，那些士兵都相當客氣，客氣的像是，來光顧店鋪是一項上頭的行政命令一樣，哪怕她提出請客，士兵們往往也會將飯錢酒錢如數奉上。

  這使得店鋪的秩序相當良好，進而促進生意變得更好。

  忽然，有些心不在焉的索菲亞聽見了幾聲腳步從店外傳來，以及門前的服務員“歡迎光臨”的招唿聲。

  下意識抬頭看了一眼。

  隨後目光便突然凝滯住了。

  “高斯.你們回來了？”

  她的目光率先停在領頭的高斯身上，上上下下打量著他，隨後才像是想起什麼似的，站起身來走向幾人。

  和上次見面相比，高斯如今又有了很大的變化。

  甚至讓她感覺“男大十八變”了。

  他的身高很高，明明外面正在落著大雪，他的身上穿著的衣服卻沒有一點雪的痕跡，像是在發著光一樣好看。

  給她一種熟悉又陌生的感覺。

  “我回來了，索菲亞姐姐。”高斯微笑回應道。

  他打量著旅館內的佈置，像是回到家一樣放鬆。

  “對了，索菲亞，給你介紹一下我的新隊友。”

  “這位是影，這位是阿爾貝娜。”

  “阿莉婭和瑟蘭杜爾就不給你介紹了，之前也來過。”

  “影，阿爾貝娜，這位是在我快要吃不起飯的時候，幫助接濟過我的姐姐索菲亞。”

  高斯快速完成介紹。

  聽聞面前的女人幫助過高斯，影和阿爾貝娜都主動和索菲亞握了握手。

  “別說得這麼嚴重，我也沒幫到你什麼。”索菲亞有些不好意思地擺了擺手。

  “你們吃飯了嗎？”

  “還沒，那我去給你們準備午餐去。”索菲亞急急忙忙走向廚房。

  其實現在旅館做大，廚房裡已經有好幾位廚師，但既然高斯等人好不容易回來一次，她自然打算親自下廚。

  她的動作太快，讓想讓她歇歇的高斯都來不及開口。

  “索菲亞姐姐還是這麼熱情。”阿莉婭感慨道。

  店內其他用餐的客人此刻都不約而同地抬起頭，看向這樣一支一看就“強得可怕”的冒險者小隊。

  “咕嘟——”

  有人忍不住嚥了口唾沫。

  “他們不會是”

  “噓，吃飯吧。”

  “對，吃飯。”

  高斯等人的出現，讓不少隱約意識到什麼的顧客壓力大增，舉止都變得奇怪起來，手不是手，腳不是腳。

  高斯和看過來的顧客點頭算是打了個招唿，隨後便找到一處空位坐下。

  他的目光看向後廚，思緒卻忍不住飄遠了些。

  雖然進城的時候，他說街道上的變化不大，但同樣需要意識到的是，城裡的守衛力量似乎增強了不少。

  考慮到灰巖鎮的特殊地理位置，位於和翡翠之森的前線，所以局勢在他離開的這段時間裡，變得更加緊張了嗎？

  翡翠之森

  這個他最開始涉險進入外圍地帶，擊殺人生中第一隻哥布林的地方，過去對他來說十分危險，但如今，他已經能夠相對從容地來看待它了。

  其實這段時間在外面，他也有透過報刊了解翡翠之森周圍的局勢。

  據說有進入森林內圍的冒險者，在森林上空看見過它遮天蔽日的影子，那隻一直在老巢沉睡的綠龍女王，似乎又有了出來活動的跡象。

  只是不知道，那是她在長眠後舒展活動身體的簡單行為，還是有著其他的目的。

  若是後者，那恐怕表明，過去簽訂的契約所締結的和平局面，似乎要迎來形勢上的些許轉變，而屆時森林與王國的邊境線也會逐漸變得更加危險。