擔心江吟月拒收，婦人扣緊兒媳的手，“你和阿欽成親，我們都沒出過彩禮，一直過意不去，這錢你收著，就當彩禮了。”

入贅和娶親不同，聘的是上門女婿，這也是一些眼饞的人陰損魏家夫婦的理由，好不容易盼出個榜眼，卻做了高門大戶的贅婿。

沒骨氣。

可顧氏不這麼想，也不在意他人的看法，她只知道真誠是能夠讓日子細水長流的。

江吟月看了一眼銀票的面額，估摸著婆母是將江氏送來的彩禮，摺合成這張銀票一直珍藏，就打算尋個機會送還呢。

“多謝娘。”

“一家人，別跟娘客氣，讓妙蝶陪著你去挑選，她熟門熟路。”

妙蝶是魏家門侍和廚娘的女兒，擔了照顧二小姐魏螢的活計。顧氏合計想給兒媳添個婢女，這事兒還要與掌家的長嫂商量。

章氏雖出身鹽商之家，但家境並不富裕，節儉慣了，都沒有給自己的女兒配置婢女。

江吟月揣好銀票，由妙蝶領著前往附近幾家玉石鋪子。

妙蝶是個機靈的，領著江吟月前往的都是小有名氣的店鋪，玉飾琳琅滿目，可江吟月挑挑選選一整日，都沒有鐘意的，最終看中一枚滿綠翡翠雕刻的如意。

妙蝶倒吸口涼氣，完整的一枚滿綠翡翠如意，極其昂貴，高門貴女出手果然闊綽。

掌櫃同樣驚訝，“這位娘子好眼光，但這枚如意是鎮店寶，只用於觀賞。”

江吟月算算日子，也不急於一時，大可復刻一枚。

掌櫃笑著搖搖頭，“手藝可復刻，原石難求。世間每一塊翡翠都是不同的，娘子可要冒險一試？先說好了，選中哪塊原石，落子無悔。”

妙蝶又倒吸口涼氣，暗暗扯了扯江吟月的衣袖，賭石有句行話，妙蝶早些年聽魏老爺子說過，“一刀窮，一刀富，一刀穿麻布”，寸玉難辨，萬一賭輸了可如何是好？

可江吟月還是笑吟吟的，淡然流淌在笑意中。

“娘子可決定好了？”

“嗯。”

掌櫃拿出幾十塊原石，小心翼翼放在地上，好整以暇地盯著彎腰挑選的女子，從起初的漫不經心到端正態度，僅在江吟月挑選的幾處細節上。

行家啊。

掌櫃詫異地看著眼前的年輕女子，論言談和出手，應出自富貴人家，可即便是鐘鳴鼎食之家的少爺小姐，也未必習得這門手藝。

就像懂玉未必識籽料！

“就這塊了。”江吟月素手一點，囅然一笑，“落子無悔，切開吧。”

清明時節，柳絲吐新垂碧砌，細雨紛紛潤輕寒，一場春雨一場暖。

路上商販多穿著單衣，吆喝著自己的買賣，一聲“蕭山的青梅嘞，又硬又酸嘞”吸引了馬車中的男子。

男子挑簾，看向無人問津的酒水販子。

“蕭山的青梅？”

“是嘞，剛摘不久的。”小販挑選一大顆碧綠色的青梅果子，小跑到華麗的馬車前，仰頭笑道，“這批青梅用來泡酒，保管酸甜適度，香氣濃郁回味。公子買一些回去，還能討情妹妹歡心。”

小販年紀不大，嘴貧沒個把門的，笑嘻嘻遞上手裡的青梅。

窗邊的男子遲遲沒有去接，在小販雲裡霧裡收回手時，一旁的老宦官伸手接過。

“夠硬的啊。”

小販趕忙回道：“泡酒的話，越硬越好。”

老宦官丟出一個錢袋，揚起下巴，“裝車。”

小販立即扯開錢袋，在發現是一袋子紋銀後，差點驚掉下巴，“太、太多了。”

老宦官擺擺手，示意車隊繼續前行。

細雨打溼窗邊疏簾，老宦官偷偷覷了一眼疏簾旁靜默的太子殿下。

男子的手中握著一枚青梅簪子。

雖不清楚殿下為何口是心非，買回那枚已經略過的簪子，但無論是色澤還是形態，的確可媲美新鮮的青梅，只是袖珍了些，適合女子佩戴。

“殿下要嘗一顆嗎？”

衛溪宸看向老宦官手裡的大顆青梅，清澈的眸子泛起細碎霜輝，他淡淡開口，聲音朗潤，沒有因老宦官的擅作主張而慍怒，人是平靜的，平靜的有些寡歡。

清風朗月的太子殿下已多久不曾露出真實的情緒？

他自小便是被寄予厚望的儲君，要走一步看三步，要淡然自若、處事不驚，縱使被激怒，也要雲淡風輕扼斷對手的脖子。

脾氣是在老成持重中一點點錘鍊。

富忠才遞過青梅的手有些酸，他訕訕收回，自己咬了一口，酸得擠眉皺臉，“幸好殿下無心品嚐，也太酸了，合計還沒熟呢。”

上了歲數的人，以插科打諢的方式想要煳弄過去，可對面的男子突然開口，寡歡中多了淡漠。

“丟了吧。”

“啊？”

“全丟了。”

富忠才不敢忤逆，立即讓人將一筐青梅丟在路邊。

車隊遠去，孤獨倚在路邊的整筐青梅被蒙上一層煙雨面紗，消失在衛溪宸的眼尾余光中。

他伸出握簪的那隻手，慢慢攤開，沒有刻意丟棄青梅簪子，卻在經過一處顛簸坑窪時，任其脫落掌心。

碧綠的簪子墜地，應聲而碎。

有什麼好回想的，木已成舟，過去就過去了。煩擾心緒的回憶斷不可沒處辭，為儲君者，不該拘泥小情。

愧疚生出的情，不是相思。

不是……

他閉上眼，任細雨打溼黑睫。

馬車途經顛簸，晃晃悠悠，閉眼假寐的男子卻不動如山，像是被什麼困住心境。

淺夢中，細雨滴在少女臉上，如淚流淌。

她看著他，無聲控訴，轉身便披上大婚嫁衣，坐進被雲霧抬起的喜轎中。

他原地遠視，幾分難以置信，那個任性驕縱的少女沒有哭鬧，甚至在他以賜婚為由言語刺激時，也沒有歇斯底里，她用極端的方式與這段少年情誼訣別。

衛溪宸在劇烈顛簸中睜開眼，莫名悵然若失，一時不知是否是夢境帶來的恍惚。

訣別無言，情碎難拼湊，昔日情誼薄弱如同人心。

他按按眉骨，摒棄雜念，只當路途疲憊滋生夢魘，放大積壓在心底的前塵情緒。

“再快些。”

御手聞言應聲，甩出馬鞭，驅策汗血寶馬極速飛馳。

第17章

太子的車隊日夜兼程，如期抵達揚州。

揚州城外三十里，早有大批人馬等候。

除了揚州知府和嚴洪昌各自所攜的五品以上官員以及巨賈鹽商，還有兩位久居在揚州的顯貴。

遠遠瞧見車隊的陣仗，揚州知府和嚴洪昌爭先上前，親自在草坡上鋪就猩紅氈毯。

“臣，揚州知府林喻，參見太子殿下！”

“臣，鹽運司指揮使嚴洪昌，參見太子殿下！”

其餘官員和鹽商相繼跪地。

衛溪宸打簾走出，負手站立在車廊上，腰間的白玉玉佩隨風搖曳，一下下擦過衣間的緙絲紋路。

“諸位請起。”

不比知府林喻的謹慎，嚴洪昌以雙膝在猩紅氈毯上快速挪動，來到太子車駕前，仰頭泣不成聲：“得殿下恩澤，感激涕零，臣今日終於心願成真，得見殿下真容！榮幸備至！”

衛溪宸看著哭得情真意切的嚴洪昌，淡笑著步下馬車，親自將人扶起。

“孤這次專為犒勞鹽商而來，還要託指揮使一一介紹。”

“殿下哪裡話，是臣的職責。”

兩人的寒暄交織在風中，溫聲細語，無人敢偷聽偏又都想偷聽。

想要探究太子殿下對這位算不得岳父的妾室之父，是怎樣的態度。

不遠處，徐老太妃對身旁的清麗少女竊竊私語道：“這個嚴洪昌，平日作威作福，這會兒綿軟得跟烏龜似的。”

“您別埋汰烏龜了，烏龜可沒他的諂媚相。”

正說著話，清麗少女忽然與投來視線的儲君對上視線，她淡眸上前，發出嘹亮又沙啞的請安，令重重人牆為她開啟。

“太傅崔聲執之女崔詩菡，參見太子殿下。”

清麗少女個頭不高，嗓音渾厚，連春風都為她擂鼓，增了氣勢。

衛溪宸斂眸，忽然有些恍惚。

大諳朝只有一位出生即被冊封的女嬰，是已故懿德皇后的嫡妹，百年名門崔氏在這一輩緊剩的明珠。

懿德皇后乃天子髮妻，而他的母后董氏，是在懿德皇后逝去後，被冊立的繼後。

有著這層淵源，皇室對崔氏一族一向禮遇，崔氏的風頭一度蓋過第一望族的董氏。

衛溪宸走向崔詩菡，溫笑道：“京城一別，已有十年光景，孤已認不出縣主了。”

崔詩菡站起身，透著一股牛犢的倔勁兒，“十年一別，臣女也快認不出殿下了。”

這話多少有些不恭敬，眾人面面相覷。

衛溪宸一笑置之，沒有計較，他面朝徐老太妃，頷首一禮。

“老太妃的七十壽辰，孤還要到貴府上討一杯酒水沾沾福氣。”