衛溪宸沒有深究崔詩菡是否對他的關切表示了感激，並不想揣測少女的真實想法，除了江吟月，他對任何女子的心境都不感興趣。

一撥人繼續前行，朝著魏宅而去，步入市井集市時，衛溪宸注意到一個提著白燈籠路過的青年。

大白天的，手提白燈籠的詭異畫面，嚇退了堵在街道上嬉鬧的孩子。

青年在步上一座石拱橋時，在風中轉身，被吹起的墨髮捲住了腋下的畫卷。

謝姓畫師離開集市，走進一座小院。

正在水井旁練武的魁梧漢子睇了一眼，翻起白眼，“我替少主謝謝你。”

畫師將燈籠掛在樹杈上，懶洋洋道：“替自己點燃的不行？”

“啊！才想起來，也快到你的忌日了。”

“你也快了。”

臉上有疤的燕翼握著炒杓走出來，指向畫師，“一大早的，別說些不吉利的話，聽著瘮得慌。”

畫師翹著二郎腿坐到石凳上，“你們信不信，等那個老頭子嗝屁了，咱們就能浴火重生。”

“火啊，灶臺有火，過來烤烤？”

“溫兩壺酒，今兒為少主舉杯。”

“姓謝的，我也替少主謝謝你。”

畫師不以為意，取來兩大壇黃酒，溫在鐵鍋裡，在早膳時，倒滿三個酒碗。

“來，願咱們都是錚錚勁草，烈火燒不盡，與春風共生。”

燕翼咕嘟咕嘟灌了幾口，“你怎麼每逢這個日子就多愁善感呢？兵來將擋，水來土掩，愁什麼？喝！”

畫師也灌下一大口，“你們沒有我陪伴少主的時日長久，沒有親眼目睹少主在歷劫後，又經過了怎樣的磨難。”

“啪啪”的鞭聲響在穿透光陰的風中。

年幼的少主，正在被人用馬鞭抽打。

遍體鱗傷。

“老子撿你回來，不是讓你忤逆老子的！小雜種，不喊爹是不？我看你能有多強！”

畫師不再豪飲，一個人悶悶飲酒。

編造的經歷是會在某個不經意的瞬間露餡的，只有真正經歷才不會有破綻。為了讓身世更真實，他們的少主相中一家商戶，家主是馬場場主，又是個賭鬼，為了逃債，帶著妻子頻繁遷居，再重操舊業，替人經營馬場。

夫妻二人成婚多年無子嗣，同時相中了流落街頭的小小孩童，為了臉面，每遷居一處，逢人便說是親生子嗣。

也正符合了少主出生的身世需求。

可賭鬼本性難移，暴戾狂躁，以往毆打病弱的妻子，後來毆打撿來的孩子，妻子病逝後，對孩子的體罰變本加厲。

關上門來的家事，“旁觀者”們難以知曉，可留在身上的傷痕是清晰可見的。

畫師作為“旁觀者”，對那暴戾的商人起了多次殺心，可少主說，再忍忍，全當是劫上劫，傷口越疼痛，記憶越深刻，日後，無論被怎樣試探，都可自圓其說。

衛溪宸帶人走進魏家時，有種故地重遊的恍惚，上次暈倒在魏家門前，從沒想過會再踏入這戶寒門人家。

涵蘭苑中不見江吟月的身影，領他進門的人也非江吟月的婆母顧氏，而是掌家媳章氏。

“殿下里面請，小心門檻。”

平日能說會道的章氏心提到嗓子眼，故作鎮定，可不想失態惹這些矜貴的客人輕蔑鄙夷。

衛溪宸走進東廂房，雪白長衫劃過破舊的門檻，他不露聲色地睃巡著於他而言簡陋的小室，沒有隔間，一眼望到頭。

倒也沒有輕視魏家的意思，為了招攬隱士，他不止一次走進過更簡陋的茅屋，與人圍爐煮茶，和悅相談。

只是，這裡是江吟月居住的地方，未免有些委屈出生在鐘鳴鼎食之家的驕女。

快速環顧四周，衛溪宸看向架子床上費力起身的魏欽，“魏卿看起來氣色很差。”

章氏搬來凳子，衛溪宸淡笑道謝，撩袍落座，與床邊僅有三寸距離。

依稀可聞帷幔中飄散的清香。

鵝梨香清爽淡雅，是江吟月會使用的香料。

這張架子床上，不知魏欽與江吟月敦倫過多少次。

衛溪宸搭在膝頭的手不自覺收緊。

怎會生出這樣荒唐的想法……

魏欽虛弱道：“多謝殿下掛懷，微臣無大礙，休息幾日便可。”

章氏站在床尾位置，忍不住抹眼淚，“還請殿下體恤我們魏家人丁稀少，上有高齡家翁，下有痴傻大郎、羸弱藥罐子，中間還有個跛腳二叔，不能再有子嗣上的閃失了！”

章氏掩帕嗚咽，“我家侄兒為了揚州鹽務，兢兢業業，樹敵無數，絕不能出任鹽運使，這不是把他架在火堆上炙烤嘛！”

隨行的富忠才偷覷一眼，發覺婦人哭得情真意切，沒有做戲摻假。

衛溪宸沒有打斷嗓音尖利的婦人，但也沒有表態，他仔細觀察著面色蒼白、唇色失血的魏欽，淡笑道：“有時候，孤都要羨慕魏卿的運氣。”

姓許的行刺之人送了魏欽一份厚禮。

運氣？

自出生就不具備運勢的魏欽沒有爭辯，他咳了咳，虛弱之態，落進來客的眼中。

叮囑過後，衛溪宸起身告辭，環顧的視線裡，仍未見那女子身影，連綺寶都被那女子藏了起來。

“走吧。”

衛溪宸邁開步子，身後眾人整齊劃一。

章氏欠欠身，折返回涵蘭苑時，撫了撫胸口，差點哭不出來。

出現在院子裡的江吟月鬆開綺寶，按揉起大伯母的肩，“聲淚俱下，夠精湛的。”

為保萬無一失，魏家除了江吟月，其他人都被矇在鼓裡，以為魏欽真的傷勢嚴重，章氏也是心有餘悸，有感而發，才會在侄兒提出借她之口與太子攤牌後，哭得聲淚俱下。

江吟月走進東廂時，見杜鵑正在更換被褥和帷幔，不解地問：“不是前兩日剛換過。”

杜鵑解釋道：“是二少爺要求奴婢更換的。”

不止如此，應魏欽要求，杜鵑將東廂房裡裡外外打掃了一遍。

傍晚，江吟月坐到床邊，好氣又好笑地推了推側身假寐的男子，“別演了。”

再演下去，自己都當真了。

她拿過擰乾的溼帕子，替他擦去偽裝憔悴的暗色胭脂，“醒醒。”

“醒醒？”

察覺出異常，江吟月單膝跪在床邊，傾身靠近魏欽的臉，“怎麼了？”

假寐的男子眼簾緊閉，眉頭緊縮，像是被夢魘困住。

“魏欽，魏欽！”

江吟月使勁兒晃動沉睡不起的魏欽，語氣難掩關切。

驀地，一隻手扣住她的腰肢，將她拽向床的裡側。

女上男下，翻轉半周。

睡夢中的魏欽在一片飛沙走石中迷失方向，方位感極強的他，被一波又一波的咒語聲擾亂心智。

他看到一條黑蛟被困在鳥籠刑具中。

四周燃起大火。

黑蛟畏火，不停撞擊著刑具，遍體鱗傷。

隨著黑蛟變得虛弱，一股血腥湧上喉嚨，魏欽掐住脖子，彎腰喘息，正感到窒息，忽覺一陣清風吹來。

徐徐和煦。

他伸手去抓，掌心落空，索性展開雙臂去擁抱。

擁抱最後一絲希冀，溫暖的希冀。

自記憶起，沒有感受過一絲一毫溫暖的人，內心深處也是渴望溫暖的吧。

他擁緊溫暖的源頭，感受到有形的溫暖。

如棉如絮。

蜷縮其中，緊繃的身心得到了舒展。

“別走。”

有形的“溫暖”在他懷裡掙扎，他收緊手臂，埋頭其中，面容浮現潤澤血色。

被困住的江吟月還在試圖喚醒沉睡不醒的男子，可男子已埋頭在她的懷裡，用高挺的鼻骨蹭動。

“不可以……”

鼻峰掃過，留下足以回味的酥麻。

慌亂中的江吟月咬緊下唇，生怕發出怪異的呻吟。

她羞赧地推搡著，“魏欽，你是醒著的吧？”

可魏欽的氣喘聲伴著窒息，登峰造極的名角也演不出身體本能的求救反應。

江吟月否定了自己的猜測。

“別走。”

魏欽帶懷裡的女子翻轉，將她壓在下方，繼續埋頭在和煦的暖風中，汲取著鮮活的氣息。

暖風中有起伏的山巒，有沁人心脾的果香，還有綿軟甜糯的鳥啼。

他唿吸漸重，貪婪地汲取，用以摒除夢境的干擾。

籠中的黑蛟恢復些許元氣，盤桓在籠中，朝著籠子外的中年男子唿嘯。

魏欽看清男子的臉。

面目可憎的一張臉！

稍稍恢復的元氣再次破損，可被憤怒激起的血氣瘋狂上湧，他用盡力氣，環住快要流失的暖風。

黑蛟衝破鳥籠，乘風衝雲霄。

腰肢快要斷掉的江吟月發出痛苦的嚶嚀，她扯動魏欽鐵鉗似的雙手，蚍蜉撼樹。

“魏欽，醒醒。”

動彈不得的江吟月以膝蓋扭轉，勉強側過身子，可下一瞬，又被魏欽牢牢鎖進胸膛。