女郎們對此也很感興趣，秋日天氣已經涼爽，陽光正好，不正是著秋裝扮秋妝賞景賞花賞文之時嗎？

郡守高坐景明臺上手，看著眾人，宣佈按照參加文會比試的名單，一一上前朗誦自作的詩賦，由眾人品評。

李文吉的目光雖然在文會上，心卻是飄到了鳳鳴園去。

其實郡守夫人沒有到文會上來，大家都發現了，不過看郡守沒提，大家都不敢提而已。他們還以為是這一對面和心不和的夫妻，又鬧了矛盾。

曹芊雖是胡夫人留給郡守的人，但她的心已歸在郡守夫人那裡，見夫人沒有來文會，郡守也不讓她去叫人過來，她自然不能去問郡守，便去找到了高燦。

高燦本守在郡守身邊，此時見曹芊找他，就無聲下了景明臺，在被菊花點綴的假山邊問曹芊：“曹娘子，我正在府君跟前忙著呢，是有什麼事？”

曹芊很會做人，同高燦也有不淺的交情，就輕聲直言問道：“夫人沒來？要不，我去請夫人過來？”

高燦心裡其實有點數，說：“主子們的心思，我們這些奴僕，哪能猜得到，猜得到，最好也別去猜。”

曹芊心下愕然，自然知道這不是什麼好事，不過她面上不顯，說：“是這樣啊。”

高燦說：“這文會還不夠忙啊，好好辦事吧。夫人身邊僕婢成群，還能缺你伺候？”怕曹芊受夫人牽連，又提醒她，“再說，你可是府君的人，好好辦府君的事要緊。夫人自己不來文會，府君也不問，你還管她作甚？做好自己的本分吧。”

曹芊笑了笑，說：“是極是極，多謝你提點。”

又和他打情罵俏兩句，才讓高燦回郡守身邊去了。

曹芊和高燦談事時，一直跟在曹芊身邊做事的素馨就在不遠處，兩人剛剛的談話，素馨也聽到了好幾句，見高燦離開後，素馨便有些憂鬱地說：“高管事的意思是，府君並不在意夫人來不來嗎？”

曹芊看了她一眼，明白她的意思，雖然府君和夫人是高高在上的主子，素馨只是最底層的小奴婢，但兩個主子各自為營，甚至暗地裡有很大矛盾，對他們這些小奴婢，影響也是很大的。特別是畫素馨這種人，她還希望可以從郡守那裡轉到夫人處去做事呢。眼見著兩人鬧到這樣的大場面都不在一起，素馨就覺得自己前途更是渺茫了。

曹芊看她一臉失望，便安慰她說：“也許夫人有其他事，不是故意不來。”

看兩個主子在如此大如此多賓客的宴會上都不在一起，甚至夫人沒有來見郡守，即使再蠢的人也看得出來，兩人之間有問題，曹芊怎麼會不清楚。

曹芊還聽到有人說是郡守夫人故意給郡守難堪，所以才不來文會。

曹芊知道夫人不是這樣的人。

素馨說：“要不，奴婢去找夫人，說文會評比開始了，請夫人前來。”

曹芊自然比素馨聰明太多，而且見過太多事，她剛剛沒有讓人直接去請夫人，而是先問高燦，便是不想在郡守和夫人之間兩頭不討好，不過，讓素馨去試著找夫人，倒是可以的。

曹芊說：“也好。但也可能是夫人自己不想來，你去她跟前提提這事就罷，她要來就來，不來你也別多說。”

素馨趕緊應了。

曹芊又說：“聽說夫人是和郡丞夫人馬伕人在一起往東南邊散步閒聊說私密話，其他人都沒去打擾，你往東南邊去找找，找得著就說，找不著就趕緊回來。”

素馨應下了，她這幾天跟在曹芊身邊，忙這遊園文會的事，也進這九華苑裡來過幾次，對這九華苑的佈置心中有數，說：“夫人身邊帶著不少婢女姊姊，應當是好找的。”

素馨從正園離開往東南邊而去，在路上遇到巡邏的捕役護衛，因素馨這幾天一直跟著曹芊做事，他們多也認識素馨，便沒有攔阻她。

素馨人瘦小，又從小習舞善舞，身姿極其輕靈，在園子裡穿行，如一隻無聲無息的小貓一般。

當初蕭吾知第一眼看到她，便認為她是一個習武做女刺客女死士的好苗子，適合習武又長得漂亮，而且給人單純無威脅之感，能很輕易接近好色的權貴，便想要從郡守身邊把她要走，不過最後沒有得逞。

素馨倒不知道自己有這種優勢，要是得知，更會嚇一大跳，跟著蕭吾知去做服侍的女婢，也比做刺殺貴人的刺客死士要強吧。

素馨一路沿著小道近路往東南走，本來以為自己會很快遇到夫人那數量不少的婢女護衛人群，再者，夫人是和馬伕人在一起，馬伕人身邊也有好幾位僕婦婢女，這麼多人，肯定是顯眼的，哪想到，走了一路，根本沒有遇到，只偶爾遠遠看到有守衛的捕役，但素馨不想和這些男人接觸，因為她年紀小，落單便很容易被男人調戲，便遠遠避開了。

素馨不由想，好像所有人都去了正園，其他地方都空了，夫人帶著人在這園子裡逛，難道沒有一點疑心嗎？

或者夫人已經沒有在這園子裡了？她回郡守府了？

素馨懷疑著，看到前方不遠有一座不小的假山，這假山下種著不少梅樹，這個時節，梅樹綠葉滿樹尚未落葉，山上則有很少幾叢菊花，只是此處沒有亭閣，又有水渠流過，遊人少有往此處來的，花木之間雜草叢生，幾乎讓人難以行走，人只要進入其間，身形便被掩沒。

素馨想了想，覺得這裡倒是一個制高點，而且此處無人，自己爬到假山上去，也無人看到自己做了這沒有禮數影響身份的事，雖然她覺得自己本來就沒有身份，如今只是幹雜事的小奴婢而已，但自己爬假山被人看到告到管事那裡去，總歸是不妙，因為自己是郡守府的奴婢，丟了臉，便是讓郡守臉上無光。

好在她穿著小袖衫，只用把裙子束好就行，素馨把裙子束在腰上，又整理好自己，就鑽進了樹林裡，輕巧地避過那些橫斜而出的樹枝，走到了假山下，又靈巧如猴地攀爬上去。

爬山的過程，讓她想到自己幼時在母親跟前時，經常做這種事，當時尚不知愁滋味，如今卻是受夠苦楚了。

素馨不敢讓別人看到自己在假山頂上，爬上山頂便躲在幾塊石頭之間，伸出腦袋四處探望。

不看不要緊，一看，素馨就嚇得不輕。

這假山不遠正是一座架在水渠上的石橋，石橋對面便是鳳鳴園，鳳鳴兩字正刻在石橋下的一處大石頭上。

鳳鳴園裡頗多高大梧桐樹，又有一叢叢鳳竹，在竹叢之間，有兩處小竹亭，再遠處，便已是這九華苑的盡頭，有一座座院落房屋，那就是郡學所在。

此時，有好些身著黑衣面裹黒巾的人，有的手握環首刀，有的既帶刀又帶弩，正繞過竹叢向一處地方飛奔上前。

這……刺殺？！

素馨是在權貴之家出生，舞姬所生，但母親告訴她，她就是郎主的女兒，只是她是女兒，主母又兇悍，她出生便只能繼續做奴婢了，也無人提她的身份，當然，後來主人家犯事，男子盡被誅滅，女子為奴，她便也被賣了，和母親分隔開來，看到這刺殺的陣仗，素馨又想到了幼時的經歷，不由僵住了。

但她只僵了一瞬，便趕緊伸手緊緊握住身前的石頭，石頭上有銳角，尖銳的疼痛讓她回過神，又鎮定下來。

她本來要尖叫大喊，頓時想到今日郡守很多反應的不合理之處。

這些也就罷了，其實她今日還遠遠看到過之前拜訪郡守的蕭吾知，但剛剛文會上，蕭吾知卻不在。難道這是郡守的授意？

素馨剋制住了自己要尖叫的衝動，目光四顧，又發現了幾處高大梧桐樹上也隱藏有攜帶弓弩的蒙面人，順著這些人的攻擊方向看去，只見在幾叢鳳竹之間，身穿綠裳的夫人與一名穿著褲褶的年輕男人的身形在其中閃過，夫人的幾名婢女已攔上去，阻止那幾名帶刀和弩的刺客。

我的老天！

素馨大驚！幾乎暈厥。

原來是針對夫人的刺殺？！

是郡守的授意？！

素馨是很善於察言觀色的人，對人的觀察力很強，不只是今日，甚至是近期，郡守的種種怪異舉動都有了解釋。

不過她隨即也意識到，郡守把所有人都攔到正園去，也不讓人來找夫人，是因為郡守不想有人知道這事，壞了他的事。

素馨只猶豫了一瞬，便馬上站上假山之頂，朝有捕役護衛巡邏的方向大聲喊道：“刺客！有刺客！鳳鳴園有刺客……”

素馨從小在樂伎坊里長大，雖是舞姬，但也習練歌唱之法，她尖銳的女聲穿透力極強，響徹前方數百丈。

捕役和護衛們都被這聲音驚動，朝這個方向看過來，素馨馬上朝鳳鳴園指過去，又繼續大喊。

她這聲音既然驚動了捕役和護衛，也有刺客被驚動，發現了她的身影，距離她最近的弓箭手拉弓搭箭，一支箭矢朝她激射而至，素馨只得趕緊躲避，但箭矢依然擦過她的肩膀。

嘭！

是尖銳的鳴聲，還有劇烈的疼痛。