這兩艘船停在碼頭上，卻既沒有在碼頭上卸貨，也沒有在這裡上下客，只有幾人從船上下來，融入碼頭街巷。

有碼頭夥計對著船隻探頭探腦，找船上人打招唿，也被船上人呵斥了。

眾人一看這架勢，特別是那大船上還在早上掛上了郡守府的旗子，便也不再去招惹，心說裡面說不得載著郡守府女眷。

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碼頭樓船裡。

勉勉昨晚實在是困了，不受控制，眼皮打架，睡了過去，這時候，聽到船外的水聲和碼頭的各種吆喝聲、說話聲，她迷迷煳煳醒了過來。

勉勉還穿著昨天下午那一身衣裳，如今天氣暑熱難解，雖然船行河上有河風，但依然悶熱難熬，勉勉出了一身汗，也沒法沐浴洗頭，沒法換一身衣裳，她抬起小胳膊嗅了嗅自己的衣裳，一股酸臭味了，她在心裡哀嘆一聲。

她蹙眉再次打量他們被關的這間船艙，艙裡面積不大，長寬不過一丈，佈置著兩張小眠床，還有幾個放在地板上的箱籠，除此，便無它物。

這裡畢竟是船上，這大小這設定是不錯了，屬於豪華客房，但勉勉不這麼認為。

勉勉自出生，跟在母親身邊，並未吃過生活的苦，一直居廣屋，身邊僕婢雖不成群，也不少，想要什麼，基本上就有什麼。

要出門，她想騎馬，便有馬騎，想坐車，便有華麗的牛車乘坐，腳如果不想落地，那到哪裡都有人抱她。

現在，她卻在一間狹小的，帶著水腥氣的船艙裡。

她昨晚沒吃晚膳，一直忍到如今，自是餓了，但想到曾經乳母和小婢們講過的俠女傳奇故事，歹人會在飯食裡放致人昏迷的藥，她就又忍著了，讓自己不要吃這些人送來的食物。

“母親是不是在擔心我呢，她會來尋我嗎？”勉勉發愁地想。

昨天下午，她本在縣令府裡跟著老師學習，她年紀還小，學不了什麼，所以只是和縣令的幾個孩子一起臨摹碑帖習字，和她在一起的還有元鏡，高姊姊也跟著一起去了，坐下來，一邊臨摹碑帖，不時為她磨墨。

臨摹碑帖習字是很枯燥的事，她在家寫字時，總是無法靜下心來，想出去玩。

例如，去看看樹上的知鳥，去荷塘邊抓青蛙，去馬廄裡看養馬的阿伯給馬洗澡梳毛，要是能去更遠的地方，那還能去河邊的磨坊和窯坊，看巨大的水車在水的驅動下帶動齒輪轉動，碾房的碾子、窯坊的風箱便由此被帶動工作。

勉勉喜歡看這些事，要是馬房的阿伯願意讓她上手給馬兒洗澡，她就更高興了，當然，跟著牛房的大娘把牛邀到小河溝裡讓牛洗澡祛暑，也很好玩。

但她必得臨碑帖習字，每天都得寫字，無論天熱天寒，無論在莊子裡還是在縣城裡，無論颳風下雨，還是太陽高照。

她問母親：“非得習字不可嗎？”

母親回她：“是啊。”

她問：“但是莊子裡，很多小孩就不習字。”

母親：“那有很多原因，我們在莊園裡開了學堂，請了老師授課，願意去學的，便去，不願意去的，或者沒辦法去的，我們無法強求。有不少孩子是想學，但沒法去學。”

她問：“那我可以不學嗎？”

母親不容置疑地說：“你必得習字，學書。”

她撒嬌問：“母親，為何？習字可真無聊。”

她以為母親會像老師一樣說，說她是貴人，必得習字讀書，不然無法駕馭普通百姓。

但母親卻說：“沒有為何，誰讓你是我的女兒。”

勉勉頓時被噎住，沒法說“我不想做你的女兒”，她愛她母親，又怕她。

雖然在母親面前撒嬌耍賴，習字也要講條件，但她被送到縣令府裡去，她和縣令的幾個孩子在一起寫字時，她便絕不肯再打一點馬虎眼了。

“我是母親的孩子，我不能比別的孩子差，我要比他們都好才行。”

別人寫一個字，她就必得要多寫一個，別人寫得好，她就要比別人寫得更好，別人會背一篇詩，她就要會背兩篇……

總之，她絕不能輸。

老師過來小聲請她，說：“明府派了人來請您去。”

勉勉在家是幼童，在這裡是“貴主”，大家都對她很恭敬，所以，勉勉也不敢就此丟了“貴主”的臉面，跪坐的姿勢很是標準，認真問：“阿伯叫我去做什麼？”

老師說：“妾身不知。想來是有要事。”

書房裡很是安靜，只有毛筆的筆尖和紙張接觸的細微聲音，以及書房外面的蟬鳴。

勉勉見其他人還在認真寫字，她只得放下自己手裡的筆，慢慢起身來。

她的左手邊坐著元鏡，右手邊靠窗則是高仁因阿姊。

見她起身，高仁因問：“是要去更衣嗎？”

她說著，已經起身來，要照顧勉勉去更衣。

勉勉說：“是縣令阿伯叫我去。”

高仁因些許疑惑，她見過杜縣令，但作為小女娘，自是不熟的。

她想了想，說：“要我陪你去嗎？”

勉勉一向是要被前簇後擁，來者不拒，道：“好啊，我們一起去。”

老師隨即就要帶兩人一起出書房，元鏡見勉勉和高仁因都要走，當即也要跟去。

小孩子就是如此，不想被獨自留下。

縣令的幾個子女也好奇是什麼事，但他們很害怕嚴肅的父親，見勉勉是去他們父親的書房，當即就繼續認真寫字，不去湊這個熱鬧。

老師把三個孩子送到書房院門口，縣令身邊的兩名僕婢就過來了，迎了勉勉和兩個跟班，帶著他們往縣令的書房去。

縣令見不止勉勉來了，她的兩個“書童”也跟著來了，不由一愣，當即安排元鏡和高仁因到不遠處的花廳去玩一會兒，吃點果品，他有事須得和勉勉單獨商量。

勉勉一臉好奇，元鏡才七歲多，被縣令一說，當即就要去吃果品去，高仁因畢竟十幾歲了，她直覺這事很奇怪，但她也無法反對縣令的要求，只說：“那我在外面等著吧。”

勉勉膽子很大，並不怕杜縣令，她在榻上坐下，問：“阿伯，您有什麼事？”

杜縣令一臉溫和，說：“你想不想見你父親呢？”

勉勉吃驚地瞪大了眼睛，說：“父親？”

“是啊。就是你的父親。你知道你的父親是誰吧？”

勉勉心說這人可真奇怪，說：“我怎麼會不知道我父親是誰呢。他姓李，名文吉，字君謙。如今是南郡郡守，住在江陵城裡。”

杜縣令尷尬一笑，說：“是啊。你可真聰明，記得很清楚。”

勉勉說：“這不是很簡單的事嗎？”

杜縣令再次尷尬一笑，說：“是這樣的，你父親想要見你。”

勉勉“啊”了一聲，眸子轉了轉，說：“為何？”

杜縣令說：“父親愛自己的子女，想要見她，還不夠嗎？”

“哦。”勉勉不知道該怎麼回應。

杜縣令說：“因為他想見你，所以寫了信給我，讓我幫忙，安排你去見他。”

“他自己不來嗎？”勉勉疑惑問。

杜縣令被勉勉這話噎了一瞬，哪有子女要求父親來的，他心說可見縣主對孩子的教育存在多大的錯誤。

杜縣令說：“你的父親是郡守，日理萬機，公務繁忙，沒有辦法親自來，所以安排了人來接你過去。”

勉勉依然很疑惑，問：“我見過他給母親寫信，為何他不直接對母親說呢。”

杜縣令說：“你的母親可能不願意你去相見。”

“哦。既然如此，我去見他，不就會讓母親生氣嗎？”

杜縣令越發覺得縣主在教導女兒上存在問題，不然，面前的小女娘怎麼會說出這種話來？

杜縣令只好說道：“不管如何，你父親有這個要求，你作為子女，就應該去見他。再者，你不希望你父母和好，在一起生活嗎？”

勉勉憂愁道：“但我還是小孩，母親和父親會自己做決定。”

杜縣令說：“你父親的下屬已經到了，不管怎麼樣，你都應該去見他，有什麼話，你也可以親自和他講。要是一直不見，你這豈不是不孝。”

勉勉聽得迷煳，問：“我去見了，母親生氣怎麼辦？”

杜縣令說：“她是大人了，能明白情勢，也許會一時生氣，但很快就能明白道理，不生氣了。”

勉勉說：“那我想先回家去，稟告母親此事，再去父親那裡。”

杜縣令說：“你要是回家，你母親就不會讓你出門了。你完全可以先去見你父親，這不費什麼，然後再回來就是。”

勉勉愁道：“雖然我想見見父親，看他到底是什麼人，但要是母親要生氣，我覺得還是不應該去。”

杜縣令生氣道：“你的母親在這一點上太自私了，你是你父親的女兒，她不該限制你，不讓你去見你父親。你的父親是郡守，以後還會封王，你母親阻隔你和他的關係，對你有什麼好處？”