過了半年。

這半年裡，我們的生活幾乎沒有太大變化。咖啡廳穩定營運，客人漸漸固定，附近居民也習慣了這間由三個年輕男人撐起的小店。每天早上開門、晚上打烊，假日輪流休息或一起在店裡打電動，日子平穩得不像這個世界應該有的樣子。

沒有收容報告，沒有死亡名單，也沒有需要簽署的獻祭命令。更沒有零下三十度的冷凍庫。

但世界從不會因為某幾個人選擇停下來。

這半年裡，各地仍然不斷出現異常事件。異能者暴走、城市區域性破壞、未知生物襲擊，新聞總是以「恐怖攻擊」或「工業事故」帶過，但我很清楚，那些都只是掩飾。

某天夜裡，東京近郊曾出現大規模能量反應，整片區域被封鎖。官方說是瓦斯外洩，但我站在遠處高樓時，看見的卻是整片街區被某種「非自然存在」撕裂的痕跡。

除此之外，更頻繁被提及的，是一個我既熟悉又陌生的詞。

慾望大賽。

那天傍晚，我第一次親眼見到那個世界。

遠方街區被完全封鎖，紅色警戒線拉滿整條道路。當我抵達制高點時，戰鬥已經開始。

街道上游走著大量被稱為邪魔徒的怪物，有的像植物，有的像昆蟲，有的則是完全扭曲的人形。

而在戰場中央，有幾道身影正在高速移動。

白色裝甲的騎士如同狐狸般穿梭戰場。

假面騎士極狐。

浮世英壽。

另一邊，黑紫色裝甲的騎士則像失控的野獸般衝入敵群。

假面騎士霸牛。

吾妻道長。

爆炸聲不斷響起，火光照亮整條街道。

但在更高處，我還看見了第三道身影。

深紫與黑色交錯的裝甲，鳥類般銳利的頭部輪廓，手持遠距離武裝，不斷從高樓射擊支援戰場。

假面騎士麻雀。

東條悟。

我看著他冷靜地移動位置，利用所有人的戰鬥空隙輸出傷害，偶爾甚至刻意引導邪魔徒靠近其他騎士。

他不是英雄。

也不是單純的戰士。

更像是在計算勝率的參賽者。

因為慾望大賽從來不是合作遊戲。

而是生存競爭。

只有最後一人能夠實現願望。

也只有最後一人能改變世界。

而在這場戰鬥中，還有幾個名字尚未出現。

鞍馬禰音。

櫻井景和。

那貓與太狸。

他們還沒有踏入這個舞臺。

現在的戰場，仍然屬於極狐、霸牛與麻雀。

三人各自戰鬥，卻又彼此戒備。

那種氣氛很熟悉。

像UNACB裡的高層會議。

每個人都在合作。

但每個人都在等待對方失誤。

戰鬥持續了將近一個小時，最終以騎士勝利收場。

隔天新聞報導事件為「未知生物災害解除」，街道恢復正常，彷彿什麼都沒發生。

但我知道，有些東西已經開始變了。

真正讓我在意的，是世界牌那天的震動。

手腕上的電子手錶微微閃爍，像是在提醒某種時間被強行拉扯。

不是普通的時間流動。

而是整個世界的「重新排列」。

只有契約者能察覺。

我站在咖啡廳後方，盯著螢幕與現實重疊的違和感。

世界被重置過。

而且不只一次。

只是大部分人都不會記得。

幾天後，一個名字開始頻繁出現在媒體上。

浮世英壽。

他成了國民偶像，無論新聞、節目還是廣告，到處都是他的身影。

十二村甚至興奮地拿手機給我看。

「這個人最近超紅欸！」

我看著畫面，沉默了很久。

因為在我的記憶裡，他原本不該存在於這個時間點。

但現在，他被所有人記得。

像是被世界「補上」的一段歷史。

那天晚上，我獨自坐在咖啡廳裡。

電視播放著他的訪談。

窗外安靜，只有街燈閃爍。

我忽然明白一件事。

慾望大賽不是單純的戰鬥遊戲。

而是一種能夠重寫世界的機制。

就在這時，電子手錶再次震動。

短短一下。

卻像整個世界被輕輕翻頁。

我抬起手，看著那微弱藍光。

也許真正的問題不是他們在戰鬥。

而是這個世界本身。

正在被一次又一次改寫。

而我，是唯一能察覺的人之一。

夜色更深時，我靠在椅背上。

腦中浮現那三個身影。

極狐。

霸牛。

麻雀。

以及尚未登場的兩人。

太狸與那貓。

我忽然有種預感。

這個看似平靜的世界。

只是更大風暴的前奏。

（第十八章 完）