聽到雷恩提出的問題，蜥蜴人乞丐的豎曈緩緩收縮。

  “老乞丐不知道你在說什麼。”他慢條斯理地說道，“不過，南部的湍流村、魚躍村和淺灘村，最近似乎確實有村民失蹤的傳聞。”

  “具體時間？”

  “昨天。”蜥蜴人乞丐說道，“他們都是昨天去了聖者河下游打魚，然後晚上沒有歸來。村裡今天組織了搜尋隊去下游找人，目前還沒有傳回訊息。”

  “還有什麼其他線索嗎？”

  “沒有了，大概是被森蚺給吞吃了吧，畢竟這片雨林從來就沒有安全過。”

  雷恩再次丟給他一枚金幣。

  失蹤了啊。

  尋常的失蹤事件，不至於引起城內老鼠的注意，他們顯然也察覺到了某種不對勁。

  不幸的是，他們的預感是真的。

  如果異鬼的偵查部隊已經抵達聖者河下游，就說明它們的行進速度比我原本預計的還要快。

  最遲三天，異鬼的主力軍團就會抵達龍谷城。

  剩下可行動的時間已經不多了。

  雷恩默默計算出答案，忽然心生感應，望向遠處。

  在街巷的盡頭，艾爾琳娜領著失魂落魄的黛雅，朝這邊走了回來。

  “巫師閣下。”黛雅低聲說道，“薩滿們不相信異鬼的事情。”

  “哦。”雷恩心不在焉地道。

  換做你是駐守底層鱗廟的薩滿，某天突然有人跑來跟你說“世界末日來了”，你會相信他就有鬼了。

  “您能幫幫我嗎？”黛雅問道。

  “不能。”雷恩說道。

  黛雅：………………

  她求助般看向艾爾琳娜，後者回以無奈的苦笑。

  雷恩走進旅店之中，點了一盤蜜汁燻雞塗桑葚醬、一盤炭烤豬肉培根，以及一大壺熱羊奶。

  艾爾琳娜在他的身旁坐下，問侍者要了刀叉，也不徵求雷恩許可，自顧自地優雅地吃了起來。

  黛雅坐在雷恩的另一側，偷偷吞了一口唾沫。

  “吃吧。”艾爾琳娜將切好的烤豬肉推到她的面前，淡淡說道，“都把你從沼澤鎮裡救出來了，他總不至於讓你在這裡餓死。”

  黛雅又看向雷恩，見他沒有阻止的意思，這才小口小口地開始用餐。

  吃飽喝足之後，黛雅呆呆看著桌上的空盤，忽然聽見雷恩說道：

  “要讓龍谷城相信異鬼來了，其實不難；要讓龍谷城去對付異鬼，也很簡單。”

  “巫師閣下，您請說！”黛雅立刻激動起來。

  “不急。”雷恩問道，“你打算付出什麼來換取答案？”

  “誒？”黛雅懵逼了，滿臉都寫著“這難道還需要換的嗎？”

  她求助般看向艾爾琳娜，後者輕聲說道：

  “知識是最寶貴的財富。”

  “好吧。”黛雅很快下定決心，“巫師閣下，我願意換取您的答案，但我不知道我有什麼可以付出的。”

  “嗯。”雷恩用餐巾擦了擦嘴，“看你也不像是有錢的樣子，正好我身邊也需要一個奴僕來使喚。”

  “伺候我的生活起居兩個月，換取你想要的答案。你自己考慮清楚。”

  “不用考慮了，我答應。”黛雅不假思索地道，“只要能拯救他們，我什麼都願意。”

  艾爾琳娜抬起目光，安靜地看著黛雅，眸色之中似乎有著一抹異樣。

    “什麼都願意？”雷恩發出了毫不掩飾的嘲笑聲，“你知道這是多麼沉重的諾言嗎？做不到的事情就不要輕易允諾。你先把伺候人的工作做好再說吧。”

  “我已經答應了你的條件，現在輪到你說答案了。”黛雅倔強地道。

  “他們不相信你的原因很簡單：人無法想象出自己沒有見過的事物。”雷恩慢悠悠地剔著牙，“只要你捉一隻異鬼，丟在龍谷城市民的面前，所有人都會想知道這個怪物究竟是什麼存在。”

  對啊！我怎麼沒想到呢！黛雅終於恍然大悟。

  可惡！要是我再聰明一點，就不用給人當女僕了。

  “可是要從哪裡去弄異鬼呢？”她繼續追問道，“你的答案不夠完整，請說清楚。”

  “聖者河的下游，最近發生了村民的失蹤事件。”雷恩回答說道，“多半是異鬼的先頭部隊，已經抵達龍谷城勢力範圍的南部了。”

  黛雅頓時臉色蒼白，緊張不安，絞起了雙手十指。

  異鬼已經抵達？那我還來得及嗎？

  “艾爾琳娜。”雷恩吩咐說道，“去捉一只回來。要活的。”

  艾爾琳娜沒有拒絕，而是提醒說道：

  “另一個問題的答案呢？”

  “什麼？”黛雅不解。

  “他剛才提了兩個問題，卻只告訴了你一個答案。”艾爾琳娜說道。

  黛雅蹙眉想了一會兒，遲疑問道：

  “所以，哪怕龍谷城的人相信異鬼來了，也不代表他們會為戰爭做準備？”

  “顯而易見。”雷恩冷笑說道，“戰爭動員需要徵召民兵，武器乾糧全部自備。以平民的低下效率，至少需要一到兩個月才能完成，而異鬼不會給龍谷城那麼多的時間。”

  “如果我是龍谷城的貴族或薩滿，一旦真正明白異鬼究竟是個什麼東西，在知曉戰爭動員已經來不及的情況下，我會選擇直接逃離龍谷城保命，而不是傻乎乎地等著組織防禦，直到城破人亡。”

  “可是！”黛雅連忙爭辯說道，“那平民們怎麼辦？”

  兩人都用無語的目光看著她，讓黛雅彷彿如墜冰窟。

  還能怎麼辦？站在貴族和薩滿的角度，當然是自己的命最重要。至於平民，關我屁事？

  她終於意識到，自己想的“讓龍谷城做好戰爭準備”，實在是高估了某些群體的節操。

  “如果是這樣的話。”黛雅很快便轉變思路，“那就讓所有平民都知道異鬼將至，且龍谷城根本無力抵抗，這樣大家都會選擇棄城而逃！所有人都能活下來！”

  “相當聰明的思路。”雷恩評價說道，“但大部分人不會聽你的。”

  “只有貴族和薩滿才擁有評估戰場形勢的學識。平民受限於自身見識閱歷有限，根本無法判斷己方陣營是否能擊敗異鬼。很多平民的終其一生的資訊來源渠道，就是自家領地的貴族領主，老爺們說什麼就是什麼。”

  黛雅再次沉默下來。

  經過雷恩的簡單講解，她終於意識到如今的龍谷城，就像是一艘即將沉沒的船隻。

  如果將訊息通知乘客，沒有人會相信你；但若是告訴船長和船員，那麼他們就會搶先乘坐救生筏而離開，絲毫不會管乘客們的死活。

  “巫師閣下。”黛雅忽然開口說道，“我還想要尋求另一個答案。”

  “如何才能儘量保全龍谷城的平民？”

  “這個問題的答案，價格可就有點貴了。”雷恩沉吟起來，忽然笑道，“伺候我的期限，再加一年。”

  黛雅眉頭緊蹙起來，下意識再次看向艾爾琳娜。

  艾爾琳娜沒有回答，只是心裡暗生思緒。

  雖然雷恩聲稱是要找個女人來伺候她，但艾爾琳娜還不至於幼稚到真以為他需要女僕，應該是為了將黛雅這個人控制在自己的身邊。

  黛雅明明只是個普通的人類女孩，值得你這個天生邪惡的亡靈巫師專門算計嗎？

  沒關係，無論你有什麼陰謀詭計，我會用你製造的這具身體，以及這雙眼睛，永遠地監視著你……

  ……永遠。