“音隱村開始活動了？”

  安排妥了紅豆的時間，第二天才回去上班的修司，便聽到了這個訊息。

  卡卡西沉聲說道：“以音隱村的名義在外活動的，是曾經風魔一族的人。”

  正如大蛇丸此前所推測的那般，在志村團藏死後，許多被刻意掩蓋的情報逐漸浮出水面。尤其是涉及到忍村認證這類需要多方備案的程式，更是難以完全抹除痕跡。

  卡卡西最初並未將音隱村與大蛇丸直接關聯，他更傾向於認為這是團藏為自己預留的、眾多隱秘據點之一。

  畢竟，自團藏失勢以來，這個被木葉高層默許其存在的村子，一直處於沉寂狀態，未曾被啟用。從這點來看，它與根的聯絡似乎更為緊密。

  然而，隨著暗部重啟對音隱村的深度稽核與背景挖掘，另一個令人無法忽視的名字，不可避免地重新進入了視野。

  基於現有情報的綜合判斷，卡卡西得出的結論與修司內心的考量不謀而合：在當下無法鎖定大蛇丸確切行蹤的情況下，保留音隱村這個明面上的“空殼”，或許能成為一個有價值的誘餌，或至少是一個觀察的視窗。

  “風魔一族……”

  修司記得這個屬於田之國本地的忍族。按照他記憶中的原著節奏，他們似乎是在音隱村成立之後，才派遣人手前去接觸，而後逐漸為大蛇丸效力。

  但從卡卡西話語中的情況來看，現在好像不是這麼一回事。

  “我派遣暗部調查過情況，沒有發現大蛇丸的蹤跡，只能夠確認，從近期音隱村重新開始活動，到初步招攬外圍人手，出面主導這一切的，始終都是風魔一族的成員。”卡卡西說道。

  “忍術方面呢？”修司問道。

  卡卡西搖頭，單就風魔一族而言，他們還展現不出什麼值得注意的地方。

  放著田之國這麼久，塘裡面還是有魚的，從結果來說沒有空軍，但是現在咬餌的東西不太對。

  大蛇丸是暫時讓風魔一族作為先遣試探風聲，還是另有更深層的計劃，將音隱村作為某種意義上的棄子或障眼法？

  “繼續留著吧。”

  “我會加派擅長潛伏與追蹤的人手，對音隱村及風魔一族的動向進行密切監視。”卡卡西表示明白。

  有能力擾亂忍界的就那些人，以大蛇丸所掌握的知識、技術和潛在威脅，值得木葉投入資源，佈下這個長線釣餌。

  只要他動用了音隱村，無論是否親自下場，總會留下可供分析和推測的痕跡。

  關於音隱村的情報，被暫時標記並歸檔，置於需要持續觀察的區域。

  另一邊，與雲隱村的初步會談在昨天已經結束，整體氛圍還算是維持在較為融洽的範圍內。雲隱的土臺雖然言辭謹慎，沒有做出任何實質性承諾，但至少也沒有表現出明確的反對或刁難意向。

  至於出結果，大抵是不會那麼快的。

——

  鬼之國，巫女宮殿深處。

  我會死去。

  巫女非常確信這一點，從瞭解自己的責任開始，她就有了迎接這一天的心理準備。

  但是，這一次，她所預見的死亡，卻不僅僅只是因為魔物。

  確認了這一點後，彌勒徹底明白，事情的性質已經發生了變化。這不再僅僅關乎鬼之國巫女與魔物之間永恆的對抗與封印迴圈。

  紫苑再留在自己的身邊已經無法生存下去。

  必須在一切發生之前，將女兒送到別的地方去才行。

    必須在最終的時刻到來之前，做好準備才行。

  她喚來了護衛。

  “準備一下，將紫苑送往最快能夠抵達的忍村。”

  “五大忍村，哪一個都好，能夠最快接觸到誰，便將紫苑送到哪裡。”

  只要是五大忍村之人，就會明白鬼之國所代表的意義，就會知曉她將年幼的巫女送出去的含義。

  接到這份特殊委託的，是砂隱村的忍者。巫女的護衛們經由相對隱蔽的海路，幸運地遭遇了一支有砂隱忍者護送的商船隊。

  遵循著彌勒巫女的嚴令，他們在謹慎確認了對方身份的真實性後，釋出了這份來自鬼之國的緊急委託。

  對於經濟緊張的砂隱來說，能夠得到額外的委託總是有益的。在確認了護衛的身份後，這些人順利地跟隨著砂隱的人們來到了風沙之國。

  教導小孩子有點上火的千代，便在風影的大樓之中，迎來了新的僱主。

  她的弟弟海老藏並不為此事感到高興。

  若是再早一些，鬼之國的巫女代表了很多，砂隱大概能夠從中有一些謀劃，至於現在……

  這是一個必須要解決，卻又註定賺不到什麼錢的委託。

  “鬼之國的當代巫女彌勒，預見了自己的死亡，並將唯一的繼承者送了出來。”千代放下了卷軸，“她看守不住那個魔物了嗎？”

  “恐怕就是這個意思。”海老藏說道，“不然不會做到這一步。”

  千代低著眼：“偏偏是現在這種時候，由我們砂隱接到了這樣的委託。”

  村子的力量薄弱，根本騰不出合適的人來應對這種等級的任務。

  海老藏冷靜地分析道：“姐姐，這已經不單單是我們砂隱一家的事情了。魍魎若是破封，威脅的是整個忍界的安甯。我們無法獨自承擔，也不應該獨自承擔。”

  “你的意思是……”

  “將這位小巫女送出去吧，送到真正應該、也有能力主要負責此事的人手上。”

  “木葉嗎……正忙著準備操辦聯合演武的事情，收到這樣的燙手山芋，恐怕也會苦惱吧。”千代雖然是這樣說，但認可了弟弟的判斷。

  “先派人透過告知木葉邊境駐防部隊，有涉及重大危機的緊急情況需要溝通，砂隱希望派遣使者當面告知詳情。”

  畢竟邊境線上，木葉的人還在。

  砂隱不想再惹出事情來的話，就不能夠貿然越境。

  至於直接告知木葉情況，千代覺得，火之國那隻小狐狸哪怕會接下巫女的繼承者，但恐怕會選擇讓砂隱來主要承擔應對這個任務的事情。

  還是直接把人送過去來得穩妥一些。