黑土知曉自己被納入了木葉忍校特訓名單這件事，還是在進入木葉村以後。

  而且巖隱的隊伍之中被特別選出來的人，只有自己和迪達拉。

  “雲隱一人、木葉四人、砂隱三人、我們是兩人。”

  也就是，這份名單如果不單純代表政治意圖的話，或多或少說明，進入到名單之中的人，會在各自的村子中，在未來有一定的存在感。

  之所以這般認為，是因為雲隱和砂隱好歹都在木葉已經有過一段時間的學習經歷，迪達拉也是因為曾經參與五影大會。

  那麼，她除了是大野木的孫女以外，就沒有顯露過任何實力。巖隱內部，應該不至於將情報通報到了這種程度，她的爺爺不是會這麼做的人。

  打算透過這種方式收集各村重要人物的資訊嗎？

  不過相對而言，木葉的人也會暴露出自己的情報來。

  所以，這是一場比試，作為巖隱忍者的自己，需要在儘可能保全自身情報的同時，獲取其他忍村有潛力忍者的情況。

  “迪達拉哥的情報，已經洩露了很多，所以，可以用他來進行試探。”

  “想必，他也會很樂意的，畢竟，那些人之中，還有一個宇智波。”

——

  修司將最後一份關於瀧隱村近期邊境貿易波動的報告歸入已處理的檔案籃，然後將筆蓋上筆帽，輕輕放回筆架。

  “準備走了？”綱手的聲音從辦公桌後面傳來。

  “嗯。”修司站起身，“霧隱的交流生隊伍到了。”

  “那種事讓日足安排人不就好了？卡卡西也在。”綱手從檔案後探出半張臉，“我們的特色招待專案，總不能什麼人來了都能享用吧？”

  修司走向門口，手已經搭在了門把上。

  “啊~”綱手突然拉長了聲音，做出恍然大悟的樣子，“我想起來了，這次帶隊的……又是那位照美冥上忍對吧？怪不得呢。上次在水之國，被人家招待得很舒服吧？”

  “所以，修司大人安排在了哪裡？”

  “月見亭。”

  “……認真的嗎？”綱手瞪大眼睛，““那地方一頓飯的價錢，夠我在居酒屋喝一個月的酒了！這種帳單我可不批！”

  “營造‘荒誕好享受’的人設，是我個人為了村子在外交場合進行的形象管理，綱手大人。”修司說道，“這屬於公務範疇，理應得到報銷支援。”

  “哈？！”

  綱手拍桌站起，雙手撐在桌面上，身體前傾，金色的馬尾隨著動作甩到肩前。

  “那我的酒錢還有賭——還有我的個人愛好支出為什麼不能報！”

  “我也是在維持‘火影親民又豪爽’的形象啊！和村民一起喝酒、偶爾玩兩把，這可是很重要的親民屬性！”

  修司已經重新握住了門把。

  “你的屬性並不需要特意維持，早已經是個人形象的一部分。”他回過頭，微笑著說道，“傳說中的大肥羊’早就名震忍界了，綱手大人。”

  “而且。”

  “我是頭牌。獲得這樣的待遇，不是應當的麼。”

——

  月見亭確實是個好地方。

  它不在場館區最熱鬧的主街上，而是藏在一條種滿竹子的坡道盡頭。

  獨棟的三層建築，整體用深色木材搭建，簷角掛著青銅風鈴。

  修司到達時，照美冥已經在了。

    當他落座後，這位霧隱的女忍才左右張望了一下店內的裝潢——昏黃的紙燈籠、牆上的水墨掛軸、角落裡的花瓶。

  每一件擺設都恰到好處，既不顯得擁擠，又不讓人覺得空曠。

  “選在這樣的地方……會顯得之前霧隱的招待很小氣哦，修司君。”

  “打算一次性結清之前欠下的茶嗎？”她問道。

  “塑造人設事情一旦開始了，就不能隨意停下。”修司接過侍者遞來的茶壺，親自為她斟茶，“總是要做全套的。”

  茶水注入杯中，升起嫋嫋白汽，帶著淡淡的茶香。

  照美冥看著他的動作，忽然輕輕嘆了口氣。

  “答應修司君的事情，我可是有在好好準備的。”她輕聲說，“原本已經寫好了邀請函，想請你再去一趟水之國。”

  “這次連路線都規劃好了——先去茶之國的港口，坐船沿著東海岸線北上，中途在幾個小島停留。那裡有連霧隱本地人都很少知道的溫泉，還有這個季節最肥美的金槍魚……”

  她的聲音漸漸低了下去。

  “只是沒有想到，木葉突然做了那麼多的大動作。”

  “封禁非法角鬥場的提案、召集五大忍村以外忍村的聯合會議……這些訊息傳到霧隱的時候，我大概能猜到修司君會有多忙。”她笑了笑，“所以準備好的邀請函，到底還是沒有寄出去。”

  “與其讓你為難，不如我自己過來。”

  照美冥看著他。

  “畢竟，現在這個時候，霧隱也需要知道，木葉到底想把聯合，帶到什麼方向去。”

  修司放下茶壺。

  “曾經說過的地方。”他說道，“你和我都在努力的方向。”

  “為了那個目標，需要做到這種程度嗎？”照美冥詢問道，“連各國大名的資金流向都要重新規劃。”

  修司點了點頭。

  “必須要做到這個程度。”

  “因為如果做不到這一步，為了生存的忍者，會大量承接遊走在黑色地帶的委託，包括對生産活動産生傷害的部分，他們會放棄過往的堅持，因為不放棄就活不下去。”

  “而我們試圖建立的秩序，就會從最邊緣開始坍塌。”

  照美冥沉默地聽著。

  “更重要的是，”修司繼續說，“忍界需要整合。不是鬆散的利益同盟，而是能夠以一個統一整體的姿態，去面對忍界之外的部分。”

  “不論是面對各國大名也好，還是面對其他的威脅也好。”

  “只有現在有這樣的機會。”

  “只有在‘忍者之間的矛盾’還被所有人視為這個世界最主要矛盾、很多人都願意為了解決這個矛盾而付出努力的時候，我們才有可能去做這件事。”

  “如果拖延到將來……”

  “等到新的矛盾成型，新的對立格局固化，再想推動這種程度的整合——需要付出的代價，就不只是現在這些了。”