聯合演武事務局大樓。

  御手洗紅豆感覺自己變成了一枚被瘋狂抽打的陀螺，正以驚人的速度在名為“工作”的鞭子下，暈頭轉向地旋轉。

  若是她聽到修司對綱手說的“紅豆一個人太吃力了。”

  大概會立刻表示抗議。

  “一個人太吃力”？這簡直是本年度最溫柔的暴行陳述！

  她紅豆大人根本不是“吃力”，已經是快變成紅豆渣了。

  忍村聯合會議的籌備工作如火如荼，巖隱那邊發起的、關於人柱力安全的緊急五影代表會議又緊跟著提上日程。

  兩場重量級會議疊加，讓這座大樓變成了整個忍界近期最繁忙的樞紐。

  整個事務局人來人往，從五大忍村的代表，到即將到訪的各小忍村的聯絡人。

  能夠被稱為重要的人物絡繹不絕。

  針對孢子之術的檢測，又不是什麼一勞永逸的安檢。

  重要人物需要定期複查，新抵達者需要初次篩查，偶爾有可疑跡象的還需要重點複查。

  一次、兩次……她感覺自己的查克拉和精力都在持續蒸發。

  “紅豆，三號接待室，巖隱的文牙上忍，預約的第三次複查。”

  “紅豆，霧隱的碧先生詢問他隨行人員的集體檢測能否提前？”

  “紅豆，卡卡西說如果還有餘力，幫忙看一眼這份新抵達的草隱小隊名單，優先標註可能接觸過核心情報的人員……”

  聲音從四面八方湧來，夾雜著腳步聲、卷軸翻閱聲和遠處隱約的爭論聲。紅豆甚至開始恍惚，覺得“紅豆”這個名字的發音，已經變成了某種緊急事務的代號。

  再給她一個機會，她肯定不只是要助理那麼一個名頭。

  大樓的另一邊，卡卡西倒是沒有被那麼多人使喚。

  卻也沒能夠停下來。

  宇智波鼬將一份新的簡報放在他桌前。

  “卡卡西前輩，湯隱村最新回函，他們表示可能無法如期參加本次聯合會議。”

  “哦？”卡卡西從一堆關於邊境通行權的新修訂案中抬起頭，“理由呢？”

  “函件中說明，湯隱村內有一名叛忍因極度不滿於村內推行的和平政策，發起了一次襲擊，造成了相對規模的傷亡。”

  “湯隱已派出追捕部隊，但至今未有確切音訊傳回。”

  “鑑於內部安全形勢出現預料之外的動盪，首領認為必須親自坐鎮處理，難以在此時離村赴會。”

  卡卡西掃過那封新的回函。

  “一名叛忍，附錄有相關情報嗎？”

  “沒有。”鼬的回答簡潔明瞭，“除了事件定性，未提供任何具體資訊。”

  “果然。一名叛忍……這個說法本身就很曖昧。能讓一個以溫泉和旅遊業聞名的村子，緊張到連跨國會議都無法參加，這一名恐怕不那麼簡單。”卡卡西看向鼬，“他們大概是在觀望，或者說……試探。”

  “觀望木葉對瀧隱事件援助的反應和力度，”鼬接道，思維與卡卡西同頻，“並希望類似的關懷能延伸到他們身上。直接求援或許有損體面，但以無法參會為由進行說明，則是一種含蓄的求助訊號。”

  “沒錯。”卡卡西點了點頭，拿起筆在便籤上快速寫下幾行字，“順著這個訊號，把球踢回去一半。”

  “以聯合事務局的名義，正式回函湯隱。”

  他的語氣變得條理分明：“首先，對湯隱村遭遇的不幸事件表示深切關注與慰問。其次，強調本次聯合會議對構建忍界新秩序、包括應對內部安全挑戰的重要性，委婉表達對其缺席的遺憾。最後，也是關鍵——”

  “為準確評估事件對貴村參會能力的具體影響，並考量事務局未來或可提供的、旨在維護各成員村穩定之協作方向，請貴方務必提供該名叛忍的詳細情報。”

    “包括但不限於：身份資訊、叛逃動機詳述、已知能力與危險等級評估、事件具體傷亡與損失報告、以及貴村目前已採取之應對措施的進展。”

  寫完，他將便箋遞給鼬。

  “這樣一來，既能夠確認對方是否真心求助，也能為我方評估風險，決定是否介入。”

  “明白了。”

  鼬接過便箋，離開了辦公室，旋即，另一個人走入。

  自來也環顧了這間辦公室，目光落在正揉著太陽穴的卡卡西身上。

  “火影辦公室，可沒有你這裡熱鬧啊，卡卡西。”

  “自來也大人，這樣的感慨，可不會讓我感到安慰。”

  自來也爽朗地笑道：“不要這樣說嘛，我可是來幫忙了。”

  卡卡西當即站起身，拉開椅子，閃到了自來也身後。

  “那就拜託您了，自來也大人！桌上有待處理檔案的優先順序列表，紅色標籤是緊急，黃色是重要，綠色可以稍緩。茶水間在出門左轉走廊盡頭，咖啡和茶都有。”

  “如果需要找任何人，可以讓鼬——”

  說著，他就往門外走。

  然而，一隻大手按在了門闆上。

  自來也不知何時已經擋在了門前，笑容燦爛。

  “你的瞬身之術不夠快啊，卡卡西。”自來另一隻手從懷裡掏出了一本裝幀花哨的小冊子，“我說來幫忙，可不是指幫你處理檔案。”

  “喏，慰勞品！《親熱暴力》典藏初回限定版，附贈我親筆簽名的特製書籤哦！怎麼樣，在這片工作的苦海中，是不是如同女神降臨般的光芒？”

  卡卡西低頭看著手裡那本封面畫著誇張插畫的小書，又抬頭看看自來也。

  換個場合的話，他會迫不及待，至於現在……

  “……謝謝。”卡卡西的聲音有些萎靡。

  “不客氣！”自來也拍了拍他的肩膀，力道大得讓卡卡西晃了晃，“至於我能幫上忙的地方嘛——”

  他拇指朝肩後某個方向指了指。

  “是紅豆那邊。”

  “畢竟她才是快要應付不過來了。”

  說罷，自來也才轉身準備離開。手搭上門把時，他卻又停下了，沒有回頭，聲音裡那層玩世不恭的輕快淡去了些許。

  “卡卡西。”

  “嗯？”

  “忍界有這樣一個地方，能夠讓各個忍村都坐下來談事情，是我從來沒有想到過的事情。”

  “若是，水門、玖辛奈……還有更多沒能看到今天的人，能知道現在的忍界有了這麼一個地方，有了這樣的可能……”

  自來也沒有再說下去。

  “總之，辛苦了，這份工作很重要，比很多人想象的都重要。”