將人柱力都送到事務局之中，他們依舊以所在村子的名義行動，既讓他們維持著身份上的歸屬，又讓各村的忍者能夠直接看到自家的人柱力。

  這算是最後的折中方案。

  向卡卡西交代完所有細節，修司沒有返回火影大樓，而是徑直回到了西郊的老宅。

  簡單用過些東西，他便端著茶杯在廊下坐下，望著庭院裡逐漸傾斜的日光出神。

  直到套著綠色長褂子的女人出現在院中。

  她走到廊前，雙手叉腰，居高臨下地看著他：“你知道自己逃不掉的對吧？”

  修司沒動，只是稍稍偏過頭，視線從庭院移向她：“你不該是來誇獎我的嗎？尊敬的五代目大人。”

  “如果你直接回火影大樓，我還真想誇獎你幾句。”綱手在他身邊坐下，長褂下襬散在廊闆上，“居然能讓雲隱和霧隱自願交出自家人柱力。”

  “至少接下來一段時間，不用再擔心哪邊會突然遇襲，我們也用不著疲於奔命到處救火了。”

  “只是暫時如此。”修司的視線重新落回庭院，“如果長門那番話是認真的。”

  “你完全不相信他啊。”

  “我不打算把人柱力給他，約定成立的前提條件就不存在。”修司說道，“而且，若是長門堅持，那麼他與另一個人之間，也遲早會産生分歧。”

  綱手側過臉：“那倒也不是壞事。”

  “會內耗一段時間吧。”

  “你覺得最後誰會贏？”

  “另一個人。”修司答得沒有猶豫，“等那個人徹底掌控局面，該被用上的手段一樣不會被落下。到了那時，行事恐怕會更加不擇手段。”

  綱手沉默了片刻。

  庭院裡的光線又暗了幾分，遠山的輪廓開始模煳成青灰色的剪影。

  幾隻晚歸的鳥掠過屋簷，翅膀撲簌的聲音在寂靜裡格外清晰。

  “多久？”她忽然問。

  “什麼多久？”

  “從內耗，到其中一方徹底勝出，再到他們再次動手，你預估要多久。”

  修司閉上眼，像是在腦中推演著什麼。

  “在他們始終找不到突破口，一無所獲之後吧。”他緩緩開口，“眼下人柱力集中在木葉，防禦半徑縮到最小，強攻的代價太高。”

  “三尾重生需要時間，一次行動若損失太多戰力、暴露太多底牌，並不划算。”

  “更關鍵的是，經過霧隱這一戰，曉應該看清了一件事：若真到了絕境，我們還有殺死人柱力、讓尾獸重生這條路可走。”

  修司平靜地說道：“畢竟人柱力落到他們手裡，也活不了。”

  “所以短期內，他們大概會嘗試尋找破綻，滲透、分化、製造混亂……如果這些全都失敗，始終一無所獲，其中一方就會失去耐心，試圖透過多點出擊來調動我們，逼人柱力離開木葉的防護圈。”

  他睜開眼，黑色的瞳孔裡映著漸暗的天色。

  “那大概就是他們內部矛盾徹底爆發的節點。當然，前提是長門沒有改變主意。”

  綱手輕輕“嗯”了一聲，拿起修司放在一旁的茶杯，喝了一口。

  “然後，你打算怎麼做？畢竟你也需要時間，不論是對細胞的研究，還是那棵樹，甚至是仙術推廣。”

  “總不會任由他們自己發揮吧。”

  修司看著她手中的茶杯：“那是我的。”

  “小氣。”綱手把杯子放回去，伸手推了推他的肩膀，“再去倒一杯。”

  修司沒動，只是向後靠了靠，手肘支在廊闆邊緣：“多辦點活動，給他們創造滲透的機會，適當放點進來，讓他們看到希望，再合理地清理掉。”

  “萬不得已的時候，可以給點兒甜頭。”

  “放進來，清掉；再放，再清……直到他們厭倦這個遊戲，或者內部因為屢次失敗而産生分歧。”

  “應該能夠拖上一段不短的時間。”

  綱手挑了挑眉：“聽起來你已經有具體計劃了？”

  修司說道：“我去雲隱接奇拉比他們的時候，他問了我一件事。”

  “什麼？”

  “他問，木葉是不是要辦演武比賽了。如果是的話，他想在開幕式上辦演唱會，當開場表演嘉賓。”

  “那個八尾的人柱力？”綱手驚訝道，“居然是這樣的人啊？”

  修司笑道：“嗯。而且我答應他了。”

  綱手眯起了眼，用手肘頂了頂他的胳膊：“你這個表情……那傢伙的水平是不是很次。”

  “我不太會欣賞那些。”修司答得誠懇，“但奇拉比在這方面是個很有追求的忍者。”

  “唔……”綱手抱起手臂，認真考慮了幾秒，“這種評價的話，到時候我還是不去現場了。讓靜音用變身術替我。”

  “那是很過分了。”

  綱手冷笑一聲：“那就你用變身術替我去。”

  說罷，她站起身，伸出手胡亂撥弄著修司的頭髮。

  “我可還沒有消氣呢。”

  修司由著她動作，只是等她停手後，才慢條斯理地抬手理了理額前的碎髮。

  “那麼，火影大人還有別的指示嗎？”

  “暫時沒了。”

  綱手拍了拍衣襬，朝著院門走去。

  “下次再這樣，我就直接像之前那樣，把檔案帶到這裡來，讓你加班。”

  腳步聲遠去，消失在暮色裡。

  修司坐在廊下，看著庭院中最後一抹天光沉入地平線。

——

  聯合事務局大樓，四層休息區。

  奇拉比盤腿坐在地闆上，手裡拿著筆，在一個小本子上寫個不停。

  身體隨著腦中的韻律左搖右擺，墨鏡下的臉上滿是專注，偶爾還會從喉嚨裡擠出幾個含混的音節。

  “下個月就要開賽，本大爺就要登臺——”

  他抬起臉，對著坐在椅子上、一臉冷淡的二位由木人豎起大拇指:“你也一起——喲！”

  由木人雙手抱胸，她閉著眼，連眼皮都沒抬：“我為什麼要參加那種東西？”

  “我們是人柱力！”奇拉比手中的筆在空中劃了一個圈，像是在勾勒某種看不見的旋律，“人柱力的首次共同登臺～歷史性的時刻！耶！”

  “歷史性……”由木人重複著這個詞，語氣裡帶著明顯的不以為然，“這樣的歷史沒有任何意義。”

  “不要。”

  奇拉比站起身，開始在不算寬敞的房間裡轉圈。他手舞足蹈，像是在模擬舞臺上的走位：“我們站在臺上！燈光！音樂！觀眾！”

  “史無前例的樂隊！本大爺的驚天演出！”

  “不要。”由木人依舊面無表情，“聽起來像是馬戲團的小丑。”

  “這是展示！從未有過的一次！所有人都會注視！人柱力的意志！”

  奇拉比手舞足蹈，轉來轉去，嘴裡開始即興哼唱:

  “尾獸在體內，力量在沸騰——”

  奇拉比手舞足蹈，轉來轉去。

    奇拉比轉得更起勁了，甚至對著牆壁做了個彈奏空氣吉他的動作。由木人終於忍無可忍地睜開眼，眸子裡寫滿了不耐。

  “就算我同意了又怎樣？”她聲音冷硬，“木葉讓你登臺，雷影大人看到了，只會覺得丟臉。”

  “雲隱的人柱力居然是這樣的怪胎，所有人都會這樣嘲笑。”

  “不是我們，而是全部——”奇拉比停下動作，墨鏡後的眼睛亮了起來，他雙手張開，“所有人柱力！共同的舞臺！”

  由木人愣了一下。

  奇拉比已經轉身朝門外走去，步伐輕快得像是已經聽到了觀眾的歡唿。

  “喂！奇拉比，你又要幹什麼？”

  由木人皺緊眉，起身快步跟上。

  事務大樓四樓的公共休息區之中，羽高面前攤開幾份檔案。

  這些是事務局的基礎規章和近期任務簡報。他看得並不算投入，更多是在用這種方式熟悉新環境。

  漢坐在他的對面，同樣在看著章程。

  門被推開的聲音打破了安靜。

  奇拉比大步走進來，二位由木人跟在後面，臉上還帶著沒來得及收起的無奈。

  “喲！羽高！漢！”奇拉比徑直走到桌邊，雙手撐在桌面上，“本大爺有個絕妙的主意——”

  羽高抬起眼，給了他一個平淡的眼神。

  霧隱的人柱力都是沉靜而又成熟的人。

  巖隱的人柱力看起來也是。

  雲隱的人柱力裡面有一個不是。

  這一路過來，羽高已經充分見識到了。

  “下個月的演武開幕式，本大爺要辦演唱會！作為開場表演！”奇拉比語速飛快，“但是一個人太單調！需要樂隊！需要舞者！”

  他伸出兩根手指，先指向羽高，又轉向漢：“你們！加入！”

  休息區裡安靜了一瞬。

  羽高垂下視線，繼續看手中的檔案：“我不是來做這個的，而且，我也不會表演。”

  “不會表演也沒關係！可以學！本大爺教你！”奇拉比完全沒被拒絕打擊到，反而更興奮了，手又在空中比划起來，“節奏！旋律！舞臺表現力！包教包會！笨蛋！混蛋！”

  他做出了吹號的手勢。

  漢沉聲開口：“沒有意義。”

  奇拉比不去爭辯，而是右臂平舉，拳頭緊握，直直伸向漢的方向。

  漢不明所以。

  奇拉比說道：“碰拳。”

  巖隱的忍者皺起眉：“這沒有理由。”

  “我們是同伴。”奇拉比維持著姿勢，“碰拳。”

  漢看著那隻懸在空中的拳頭，沉默片刻，終究舉起了自己的右拳。

  雙拳相觸的剎那——

  視野驟變。

  不是休息區，不是事務局，甚至不是現實中的任何一處。

  腳下是平靜的水面，延伸至視線盡頭。

  漢看見奇拉比站在不遠處，而他身後，巍峨如山嶽，長著章魚觸手尾巴，缺了一隻角的巨牛俯視下來。

  “不是所有人都對這個感興趣，比。”牛鬼低沉的聲音在空間中迴盪。

  漢的身後，純白色的野獸緩緩顯形。海豚與馬融合般的優雅軀體，五條蓬鬆的尾巴在身後輕輕擺動。

  “許久沒有見過了，牛鬼。”穆王的聲音溫和而平靜。

  奇拉比站在牛鬼頭顱前，張開雙臂。

  “人柱力，同伴們，展現自己！”他的聲音在這個空間裡變得格外清晰，“不是兵器！不是工具！站在光下！告訴所有人——我們在這裡！”

  牛鬼發出低沉的嘆息，但沒有反駁。

  穆王靜靜看著漢的意識體，等待著回應。

  現實中的漢緩緩收回拳頭，意識迴歸。他看向奇拉比，沉默了幾秒。

  “我什麼都不會。”他說。

  “伴奏，蒸汽風格！”奇拉比的眼睛亮了起來，他模仿起蒸汽噴發的聲音，“嗚——噗嗤！酷！”

  接著，他的拳頭轉向了羽高。

  羽高後退了半步。

  “碰拳。”

  羽高再退。

  奇拉比勐地揮拳，想要強行碰觸。

  羽高眼神變得警惕，手中已經多出了一截吹管，管口微微抬起。

  漢抬手，握住了奇拉比的拳頭。

  “他，沒有惡意。”漢看向了羽高，“他，只是不想僅僅作為兵器而存在。”

  “他想要告訴其他人，人柱力，也不僅是兵器。”

  羽高握著吹管的手指收緊。

  “我已經習慣了這樣的生活。”巖隱的人柱力說道，“但是，沒有必要拒絕這樣的嘗試。”

  老紫，他所尋求的，或許就是奇拉比正在做的，尋求屬於自己的存在，尋求屬於自己的痕跡。

  漢想著已經失去的同伴，眼神暗了暗。

  羽高沉默地看著漢，又看向奇拉比那雙被墨鏡遮住、卻依然能感受到熱切的眼睛。

  良久，他收起了吹管，極輕地點了下頭。

  “耶——！”

  奇拉比頓時興高采烈，當場又來了一段即興說唱，手舞足蹈地在休息區裡轉圈，差點撞倒牆邊的矮櫃。

  “已有四人！還有三人！我去邀請！

  史上第一樂隊，就要出現！

  人柱力的光芒，照亮夜晚！

  笨蛋！混蛋！”

  他一邊唱著一邊沖出休息區，腳步聲在走廊裡咚咚作響，漸行漸遠。

  由木人站在原地，看著空蕩蕩的門口，又看了看房間裡剩下的兩人。

  漢已經重新拿起檔案，神色恢復了一貫的沉穩。

  羽高則走到窗邊，望著樓下里逐漸亮起的燈光，側臉在玻璃的倒影裡顯得有些模煳。

  她輕輕吐出一口氣，最終還是沒說什麼，只是走到沙發邊坐下，閉上了眼睛。

  另外三個聽說還是孩子，總不能他們也想參加吧。