千鳥的啼鳴在掌心響了一瞬，又戛然而止。

  差一點。

  就只差那麼一點了。

  佐助能夠感覺到，距離自己完整地使用出那一招只差了一點。

  他準備再度嘗試。

  “再繼續的話，會受傷哦。”

  慵懶的嗓音從側後方傳來。

  旗木卡卡西不知何時已經靠在了場邊的樹幹上，那本橙色封面的小冊子攤在手中，露出的那隻右眼卻分明是看著他的方向。

  “是你。”

  “嗯，是我哦。”卡卡西合上書，指尖在書嵴上輕輕敲了敲，“雖然某位學生前幾天單方面宣佈已經不需要指導了，這讓我很是欣慰。”

  “但畢竟是我重要助手的弟弟，要是在這種地方弄傷了自己，我這邊也會很頭疼的。”

  佐助聞言，沒說話，只是沉默地開始收拾散落在腳邊的忍具。

  收拾好東西，背起揹包，他轉身朝著訓練場出口走去。

  佐助走了幾步，眼角的餘光瞥見卡卡西並沒有離開的意思。

  銀髮的上忍反而又靠回了樹幹，那本小冊子重新翻開，在漸暗的天光下看得津津有味。

  “你不回去工作嗎？”他忍不住問道。

  “啊？工作？”卡卡西從書後探出半張臉，“五影現在都在木葉，很多麻煩事，他們碰個頭、說幾句話就定下了，根本用不著我這樣的小角色出面啦。”

  “真是難得的、可以稍微喘口氣的時光呢。”

  佐助的眉頭擰了起來。

  “我哥哥，”他盯著卡卡西，“這幾天還是每天都加班到很晚。時間一點都沒變。”

  “啊，這個啊……”卡卡西合上書，攤了攤手，“演武馬上就要開幕了，五影齊聚，各國各村的代表也來了不少，工作量暴增也是沒辦法的事嘛。”

  這前後矛盾的說法讓佐助額角微微一跳。

  “這跟你剛才說的完全不一樣。”

  “是嗎？”卡卡西的語氣毫無波瀾，棒讀道，“那真是抱歉。”

  那副明顯是在煳弄的態度，讓佐助把剛背上的包又放了下來，重重地擱在腳邊。

  “咦？不回家嗎？”卡卡西似乎有些意外，指了指天色，“這個點，正好是晚飯時間哦。媽媽該等急了吧？”

  “既然暫時不能繼續練千鳥，”佐助說道，聲音裡帶著少年人特有的執拗，“進行其他訓練總可以吧。實戰訓練也可以。”

  卡卡西立刻露出了為難的神色：“不、不，訓練也要講究勞逸結合，今天已經夠了，好好休息才是……”

  “我要對練。”佐助堅持道。

  半晌，卡卡西慢吞吞地站直了身體，伸了個大大的懶腰。關節發出細微的咔噠聲。

  “唉，好吧好吧，真是拿你沒辦法。”他一邊活動著肩膀和脖子，“不過我突然想起來，晚上好像還有點工作要處理……那麼，今天就先到此為止吧？”

  說著，他竟真的轉身，擺出要熘的架勢。

  “然後跑去別的地方繼續偷懶嗎？”佐助冷笑一聲，“既然你這麼忙，那我就不耽誤你了。我自己練就好。”

  卡卡西的背影頓住了，他回過頭，死魚眼雖然還是笑著的樣子，卻說著不同的話：“你還真是一點都不可愛啊，佐助君。”

  “彼此彼此。”

  兩人在漸濃的暮色中對視了片刻。

  卡卡西最終嘆了口氣：“服了服了，走吧。”

  “什麼？”

  “不是不放心，非要盯著我嗎？”

  佐助當即提包跟上。

  這一次，卡卡西是直接朝著村外，並且一路向著聯合事務局的方向走去。

  但最終的目的地卻不是那棟熟悉的五層建築，而是再往外一些，一片正在施工的區域。

  一棟嶄新的大樓骨架已經拔地而起，規模比現在的聯合事務局大樓還要龐大，在漸暗的天色下矗立著。工地很安靜，似乎已經收工了。

  一個穿著暗部制服、戴著動物面具的身影從大樓底層的陰影裡走了出來。

  看到卡卡西，他原本想要摘下面具，卻在見到佐助的時候停住了手。

  “卡卡西前輩。”

  “呀，大和，進度怎麼樣。”卡卡西揮揮手。

  被直接叫了名字的大和這才摘下了面具。

  “主體結構基本完成了，內部隔斷和管線鋪設正在進行。”

  “按照目前的進度，再有四個月左右應該可以竣工。”

  “四個月啊……”卡卡西摸著下巴，語氣聽起來有些挑剔，“是不是稍微慢了那麼一點點？我記得當初蓋現在那棟事務局樓的時候，好像沒花這麼久嘛。”

  大和的臉抽動了一下，他還是平心靜氣地解釋道：“前輩，事務局原樓只是為五影會議準備的臨時建築，標準只有五層。”

  “這棟新樓是按照未來事務局至少十年內的擴充套件需求設計的，規格完全不同。而且……”

  他提醒了一下：“我本職還在暗部，這段時間暗部那邊的工作量也在增加，如果不是前輩這份額外的安排，我應該在執行其他任務。”

  “哦——！原來如此！”卡卡西恍然大悟似的一拍手，臉上毫無愧疚之色，“也就是說，你是在百忙之中抽空來幫我這個前輩的忙啊！真是辛苦了，大和！不愧是我最看好的後輩！”

  大和：“……”

  佐助在一旁默默看著，更加確信了自己之前的判斷：旗木卡卡西，果然是個擅長把麻煩事推給別人的、不折不扣的人間之屑。

  卡卡西似乎完全沒接收到大和無言的控訴和佐助鄙夷的目光，他拍了拍大和的肩膀：“加油幹！我看好你哦！那就這樣，我們先走了。”

  說完，他毫不拖泥帶水地轉身，示意佐助跟上。

  離開工地一段距離後，佐助才終於忍不住，帶著譏諷開口：“你只是在把自己的工作，丟給能做的人而已。”

  “嗯？”卡卡西歪頭，“不對，佐助。我的工作，恰恰就是把工作分給適合做的人啊。”

  “新大樓是屬於聯合事務局的。”卡卡西繼續說，語氣難得正經了一點，“但它的修建，是五大忍村共同出資、出人、出技術配合的結果。”

    “在這種微妙的合作專案裡，你認為，為什麼木葉要派暗部的人來參與建設呢，佐助？”

  佐助皺起眉，快速思考著。暗部……直屬火影的特殊部隊，負責最機密、最敏感的任務。派暗部參與建設，意味著……

  “為了確保安全，防止其他村子在建築裡動可能的手腳。”他得出了結論。

  卡卡西予以了肯定的答覆：“對。尤其是在聯合事務局越來越重要的現在，這棟未來核心建築的安全性和純淨度必須萬無一失。”

  “所以，我們需要一個既能夠信任，擁有相應許可權和才能，又能夠代表木葉立場的人來主導和監督。”

  “這可不是把工作丟給別人，而是出於對同伴能力的信任，以及村子整體利益的考量。”

  佐助沉默了。

  卡卡西的邏輯好像沒問題——不，應該說，他說得很有道理。但不知道為什麼，佐助還是覺得哪裡不對勁。

  “就是這樣，那麼，下一個專案，走吧。”

  接下來的兩天，每當下午的訓練結束，卡卡西都會恰好出現，然後帶著佐助在木葉村及周邊巡視。他們去過新建的物資倉庫，檢視過近期加固的某段圍牆，甚至遠遠眺望過正在集結訓練的某支邊境巡邏小隊。

  卡卡西很少詳細解釋，只是偶爾會指著某處說“這裡以後計劃……”，或者“那支隊伍的配置是為了應對……”。

  佐助大部分時間只是沉默地跟著，觀察，思考。他依然覺得卡卡西有偷懶的嫌疑，但也不得不承認，這個男人似乎確實在腦子裡裝著許多他看不到的、關於村子整體執行的事情。

  第三天傍晚，例行散步即將結束時，卡卡西伸了個大大的懶腰，望著場館區方向已經亮起的，為明日開幕式準備的燈火，懶洋洋地開口：

  “明天就是聯合演武正式開幕的日子了，忍校也放假幾天了吧？就算再怎麼不放心我，偶爾也給自己放個假，去看看熱鬧怎麼樣？”

  他把佐助送到宇智波族地附近，揮了揮手，身影便消失在街角的陰影裡。

  佐助站在原地，看著那個方向，半晌才轉身朝家走去。

  推開家門時，食物的香氣已經飄滿了玄關。

  “我回來了。”

  “歡迎回來，佐助。”宇智波美琴從廚房探出頭，臉上帶著溫柔的笑，“正好，飯快好了哦。去洗手吧。”

  餐廳裡，富嶽已經坐在主位，手中拿著一份檔案。鼬也罕見地在晚飯時間出現在家裡，正幫忙擺放碗筷。

  “明天演武開幕，忍校放假對吧？”美琴端著味增湯走出來，語氣輕快，“我早早就買好票了哦。我們一起去看吧？”

  富嶽從檔案中抬起頭，眉頭微蹙：“這種時候，事務局的工作應該會很忙……”

  “鼬說他都安排好了。”美琴看向長子，眼睛彎成溫柔的弧度，“是吧，鼬？”

  鼬點了點頭，平靜地說：“這段時間的工作已經提前處理完畢，空出一天時間沒有問題。”

  美琴滿意地笑了，轉而看向丈夫，那笑容裡多了幾分不容拒絕的意味：“爸爸也肯定有時間的，對吧？”

  富嶽沉默了片刻，最後，他重新低下頭，聲音低沉：“……嗯。”

  “那就這麼說定了！”美琴高興地拍手，“我已經想好了，上午去看開幕式，中午在場館區吃飯，下午可以逛逛新開的店鋪。啊，對了——”

  她像是突然想起什麼，語氣更加雀躍：“正好泉那孩子明天也休息呢。那孩子最近工作也很努力，我叫上她和葉月一起吧？”

  佐助看著母親臉上的笑容，父親放鬆的姿態，還有歸家的哥哥，默默地洗著手，然後坐下。

  餐桌上，美琴還在興緻勃勃地規劃明天的行程，富嶽偶爾應一聲，鼬靜靜聽著，待到問到自己時才答覆幾句。

  佐助也響應著母親的話。

  心情平靜地迎接著次日的到來。

  當他醒來的時候，宇智波泉已經到了，在場的還有她的母親葉月。

  宇智波美琴熱情地招待著兩人。

  早飯過後，一行人走出宇智波族地，匯入前往場館區的人流中。

  從村子出發的人已經是不少，卻遠遠比不上在場館區的人流。

  抵達主場館時，入口處已經排起了長隊。

  他們隨著人流緩緩前進，透過安檢，進入場館內部。

  看臺分為數層，呈碗狀環繞著中央巨大的比賽場地。但今天，場地中央搭建的卻不是熟悉的擂臺，而是一座寬闊的舞臺。燈光裝置、音響器材、各種樂器已經就位，工作人員在做最後的除錯。

  佐助的視線掃過那些樂器，心裡忽然冒出個念頭。

  鳴人他們該不會真的是為今天做準備？

  美琴買到的票位置很好，在中間偏上的區域，視野開闊，既能看清舞臺，又能縱觀全場。

  眾人找到位置坐下。美琴和葉月坐在一起，泉自然地坐在了鼬身邊，佐助則和富嶽坐在了一側。

  佐助環顧四周。

  看臺上已經坐滿了大半。上萬人的場館裡，人聲鼎沸，形成一片嗡嗡的背景音。孩子們興奮地指著場地中央，大人們低聲交談，忍者們則大多保持著警惕的觀察姿態。

  場館四面懸掛的巨大螢幕同時亮起，清晰度極高。

  佐助能感覺到身邊的父親微微調整了坐姿。

  富嶽的身體稍稍前傾，那雙總是半闔著的眼睛此刻睜開了些，視線銳利地落在場中。他沒有說話，但那種專注的姿態，讓佐助也不由自主地繃緊了神經。

  就在這時，場地中央毫無徵兆地升起了濃霧。

  白色的霧氣從舞臺邊緣噴湧而出，迅速瀰漫，轉眼間就吞沒了整個舞臺區域。

  霧氣很濃，即使以佐助的眼力，也只能看到一片模煳的白色，隱約有影子在其中晃動，卻分辨不出具體是什麼。

  他下意識地開啟了寫輪眼。

  視野頓時清晰了許多，能夠看到其中有人影移動，但依舊不真切。

  “濃霧是少有能夠對寫輪眼造成阻礙的環境。”富嶽的聲音在旁邊響起，“即便如此，我們依舊能夠憑藉更強大的洞察力，得到比他人更多的資訊。”

  “當然，這也只是相對的。受過專門訓練的霧隱忍者，在霧中能獲取的情報會比我們更多。”

  佐助鄭重地點頭：“是。”

  他維持著寫輪眼，緊緊盯著那片翻滾的霧氣。

  然後，就在霧氣最濃、視線最模煳的時刻。

  高亢的聲音，毫無徵兆地從濃霧深處炸開：

  “Yo！ Listen up！全場注意——！”