三天的假期結束，巖隱又發起了進攻，紅豆以為村子的召喚很快就會來。

  結果沒有。

  於是她登門打算找隊長問問村子的安排——上次幫忙搬卷軸的時候，紅豆便記著了路。

  “不在？”

  宅子裡的老奶奶這麼說道：“他去執行任務了。”

  任務？我被拋下了？巨大的失落與被拋棄的委屈驟然湧上，御手洗紅豆的臉色霎時白了半分。

  她幾乎是一路跑著沖向了宇智波的族地。入口處的守衛眼神淡漠，並未阻攔，也未搭理，直到一個聲音溫和的女孩出現。

  “泉，謝謝你。”

  “不用，紅豆前輩是鼬的同伴對吧。”那個女孩說道，“我是鼬的朋友。”

  “他提起過前輩。”

  那個小屁孩也有同齡朋友？

  這個念頭一閃而過，然後她見到了宇智波鼬。

  “前輩出任務了？”

  看見鼬臉上那一閃而過的訝異和困惑，奇異地讓紅豆焦躁的心安定了幾分——看來不止自己不知情。

  “哥哥？”

  “抱歉，佐助，我有點事情需要出去一下。”

  沒有上忍在，見到火影的流程一下子變長了許多。兩人只是等待著，也不說話，直到猿飛日斬出現在他們面前。

  “火影大人！隊長……修司他出任務去了嗎？！”

  為什麼沒有帶上我們？第五班……難道解散了嗎？”

  “我們不是一個小隊了嗎？”

  紅豆的語氣急促，帶著難以掩飾的激動。

  三代火影並未因她的失禮而動怒，目光在她和一旁沉默卻眼神執拗的鼬身上停留片刻，沉穩開口：

  “是的，修司出任務了。任務等級很高，也非常危險。”

  “目前的第五班，只有他具備參與資格。很抱歉暫時抽調了你們的隊長，但請放心，他並非獨自行動。”

  “有非常出色的同伴與他一起。”

  “這是唯有上忍等級才能參與的艱鉅任務。”

  “任務結束後，他依然是第五班的隊長，你們也依然是第五班的成員。”

  我們……太弱了嗎？

  我，太弱了啊……

  獨自回到寂靜的公寓，她的手無意識地撫上頸側。那裡，曾被三代目親手封印的咒印，正隱隱發燙。

——

  木葉村外，密林深處，三道身影以極快的速度無聲穿行。

  比起常規的忍者裝備，暗部的制式裝備在功能性與隱蔽性上更勝一籌。

  穿著也很舒服。

  唯一令修司不太滿意的一點是手臂被上了暗部紋身，雖然圖案簡潔又美觀……

  好吧，反正又不考公——不太對，這紋身是暗部編制的證明之一。

  “你比想象中要跳脫一些。”卡卡西調侃道。

  哪怕修司的動作無可挑剔，那種初次體驗暗部套裝細節的、細微的雀躍感，瞞不過他這種老手的感知。

  “卡卡西前輩沒有考慮過染髮嗎？”修司忽然問道。

  “嗯？”這突兀的轉折讓卡卡西一怔。

  “暗部是要隱藏身份對吧。”

  “理論上是這樣。”

  “但卡卡西前輩這頭銀髮，加之寫輪眼的特徵——”修司平穩陳述，“綜合辨識度過高。恕我直言，這究竟隱藏了什麼？”

    側後方的大和腳下似乎微妙地滑了一下，發出極輕的“嚓”聲。

  “我……呃……這個嘛，暗部也分很多種職能。並非所有任務都需要完全掩蓋原有身份，也有一些工作是……嗯……比較常規，或者對內執行的任務。”卡卡西的聲音中帶著些許窘迫。

  他努力地找回場子：“真的遇到需要掩蓋身份的時候，我會套風衣的，還可以用變身術。”

  “瞭解。”修司的語氣聽不出情緒。

  “咳。”卡卡西清了清嗓子，強行扭轉話題，“專注任務，森。閒聊到此為止。”

  森，這是修司本次的行動時的代號。

  現在的卡卡西，到底還沒修煉成日後那副隨身帶著不良讀物、總能懶散化解一切尷尬的老油條模樣。

  修司想道。

  並未留意到身旁投來的、帶著微妙敬佩的視線。

  “森前輩，果然厲害。”

  “啊？”

  大和年齡比修司小一歲，叫前輩是沒錯，這個很厲害的表揚是哪裡來的。

  “能這麼快就抓住卡卡西前輩的破綻，發起進攻。”

  “閉嘴，天藏。”

  尾獸攔截小隊在隊長的低氣壓中恢復了沉默，只有高速移動帶來的風聲在耳畔唿嘯。

  經由木葉忍者們的拼死奮戰，洶湧的巖隱攻勢最終被扼制在火之國邊境線以內約十公里的區域，未能再進一步。

  神無毗橋與天地橋，這兩處從草之國進入火之國的戰略咽喉，已然失守。

  忍者戰爭同樣依賴後勤。即便個體忍者能利用卷軸攜帶少量物資，但對於成建制的部隊而言，傳統的、安全的補給線依然至關重要。

  至於讓忍者負責帶……

  除非整條路非常安全，對方的忍者不會突襲到臉上，不然忍者們是不會輕易浪費體力在攜帶大量的物資上面的。

  很容易出現人死了，糧食給敵人吃了，武器給敵人用了，自己變成了敵人的輜重隊這種情況。

  因此，失去兩橋意味著木葉失去了前沿屏障，不得不依託境內地形組織防禦。

  而此次戰線潰退如此之快，根源便在於巖隱村投入的兩名人柱力的活躍。

  若非自來也及時抵達，以一己之力強行穩住陣腳，恐怕此刻巖隱的兵鋒已深入火之國腹地數十公里以上。

  若真到了那般地步，年邁的三代火影恐怕也不得不親自披掛上陣了。

  到達前線指揮部，透過了身份驗證，三人被直接帶到了指揮中心之中，裡面有兩個人。

  一頭狂放白髮的自來也，正環抱雙臂站在沙盤前。旁邊是眉頭緊鎖、指尖在沙盤邊緣輕點、顯然在推演著什麼的奈良鹿久——他也是真忙。

  “喲，卡卡西。”自來也抬頭，一眼就認出了那頭標誌性的銀髮，很隨意地打了個招唿。

  “噗……”面具下傳來大和一聲極力壓抑的悶笑。

  “嗯？怎麼了？”自來也不解看向大和。

  修司沉默佇立。

  卡卡西的身形幾不可察地僵了一下，隨即若無其事地站定，聲音透過面具顯得格外嚴肅低沉：“對尾獸特殊戰術小隊，奉命前來報到，自來也大人，鹿久先生。”

  “卡卡西，他在笑什麼？”

  “並無特別情況！請您指示任務，自來也大人！”