赫伯特半跪在礁石上，小心地捧起了人魚的右足。在這一刻，他會做出這樣在外人看來有些冒犯輕浮的舉動，並非是因為情慾作祟。

他本身對玉足也沒有什麼特別的愛好——雖然也不是不喜歡吧，但終歸沒有那麼狂熱。

他會這樣做，更多是出於感動。

芙蕾梅是為了自己做出的犧牲和改變。

如果有人願意為了你而做出改變，你又怎麼不會為之觸動呢？

——當然，前提是你對這個人本身就有好感，並且覺得對方做的事情也認可，並非對方一廂情願。

赫伯特輕輕捧著這柔弱無力的纖細玉足，指尖微微用力，輕輕揉捏，幫助它活動。

他並非是在感受著滑膩的觸感，而是在用血肉知識試圖分析這雙腿的構造。

不出他所料，這雙腿並非全部由血肉構成，而是混雜了水元素與一些其他材質匯聚而成。

在柔嫩的肌膚之下，是尚有些柔軟的骨骼……對了，這可以說是魚刺嗎？

但其實，這雙腿也不僅僅只是魔法那麼簡單。

比起魔法造物，嚴格的說，這雙腿更像是一個鍊金製品。

她付出了自身的一部分血肉，將自身的意志容納在了其中。

一個以自身血肉為基礎，僅為自己設計的鍊金義肢。

一個可以隨著自身念頭而隨意變化，完全如臂使指一樣操縱的義肢。

而在驚歎之餘，赫伯特也有些沉默。

“……”

那麼，這一切的代價是什麼？

奇蹟和魔法都是有代價的。

赫伯特不知道芙蕾梅在製作時付出了自身的哪一部分血肉，但這肯定是有所代價的。

她會像故事裡小美人魚一樣，每走一步都感覺踩在刀尖上嗎？

他回想了一下剛才看到的畫面，芙蕾梅雖然走得十分滑稽，但只是不熟練導致，在她的臉上沒有看到任何痛苦。

那……會是美妙的聲音嗎？

“芙蕾梅，你的聲音還在嗎？”

人魚小姐：？

“嗯？啊？肯定還在啊！不然我這半天是怎麼說話的？”

她奇怪地看了赫伯特一眼，忽然間有些不確定——自己剛才有沒有把浪拍到他的腦袋？

怎麼會忽然問出這樣奇怪的問題？

“你今天還真是奇怪呢。”

“怪嗎？哈哈哈，或許吧。”

赫伯特愣了一下後搖頭笑了起來，輕聲道：“既然你的聲音沒有消失的話……芙蕾梅，我想聽你唱歌了。”

人魚與少年安靜對視，然後輕柔地笑了起來。

他正是為此而來。

去而復返的守諾者，沒有背棄與自己的約定。

既然少年遵守了諾言，那麼她也要遵守自己的承諾。

於是，人魚點頭，撥弄著琴絃，發出了詢問：

“好啊，想聽什麼歌？”

少年歪了歪頭，然後輕笑道：“既然是再次相見，那就選一首關於重逢的歌吧。”

但人魚這時候卻搖了搖頭，輕聲道：“只有一首嗎？呵呵，相比我之前的等待，一首怎麼能夠呢？”

她望著少年的淺色雙眸，溫柔低語著：

“在你沒有回來的這段時間裡，我可是想了很多首關於重逢的歌呢。”

少年的眼眸睜大，驚訝地望向人魚。

但人魚卻別過了頭，望向了一旁，撥弄琴絃，開始輕聲吟唱。

歌聲平緩悠揚，令人聽後便能夠忘記之前的種種，完全沉浸其中。

而唯有她那變得粉紅的脖頸，透露出些許的細節，證明著剛才的那番話，會多麼令她羞澀。

可雖然害羞，但芙蕾梅還是說了，就如同她毅然決然地做了這個義肢一樣。

十二張鱗片、一千根髮絲、一滴孤獨的眼淚、三滴心頭刺出的鮮血……以及無數次失敗。

雖然過程很令人沮喪，但芙蕾梅最終還是做出了自己想要的。

以及，等待的那人也沒有讓她失望。他如約地回來了。

這就足夠了。

於是海妖低吟，輕聲淺唱著心中的歡欣，表達著自己心中的喜悅！

而最終在一首歌停下的間隙，少年許下了第二個約定。

“我會帶你離開這裡的。”

他說：

“或許會晚一些，但無論如何，我都會帶你離開。”

“我會帶你離開這裡，在外面遇上新的朋友，安靜地生活。”

而對於這樣看似有些不靠譜，甚至是不切實際的約定，人魚在愣了一下後笑了起來。

她沒有敷衍，沒有質問，甚至都沒有懷疑過。

只是輕輕點了點頭，對他露出了燦爛的微笑。

“嗯。”

她說：

“我也會一直留在你的身邊，成為你的助力。”

“不讓浪潮與風暴傷害你分毫。”

她沒有問赫伯特准備把自己帶去什麼地方？

也沒有問未來會遇到什麼？

或許……是難以預料的風暴吧。

芙蕾梅很敏感。

她能夠注意到赫伯特這次回來後身上的變化。

他變得不同了。

褪去了些許青澀，變得更加成熟，徹底成為了一個男人。

身上也多出了一份堅定，肩上也多出了一些壓力。

在無數的傳說中，從不缺少這樣的存在。

這樣的人註定會走上一條充滿危險的道路。

他們可能會是失敗後陷入瘋癲的瘋子，也可能會是縱使消亡也會大步向前的勇士。

也可能是……英雄。

在很多故事中，都會有美人魚將自己的力量賜予英雄的橋段。

而現在……芙蕾梅做出了自己的決定，選定了自己的英雄。

我相信你。

我那被命運眷顧的少年啊。

你終將會成為英雄。

你……一定不會讓我失望。

又在芙蕾梅這裡耗了一段時間，赫伯特以“資深雙腿使用專家”的身份，對她的義肢使用進行了詳細指導。

等到她開始靠著自己慢慢調整，嘗試行走了一段距離，並且越來越熟練之後，赫伯特才決定離去。

而在離去之前，芙蕾梅似是想起了什麼，提醒道：

“前段時間，其他區域好像傳來了一些奇怪的聲音？你最好去看看情況。”

她隱約聽到了一些詭異的聲響，似是有人在不斷唿喊著什麼名字一樣。

“好，你能知道是哪個區域嗎？”

“嗯……應該比上次震動還要遠一些吧？應該就是下一個區域。”

比上次“歷戰金火龍地球上投熔岩巨人”還要更深處？

赫伯特挑眉，心中有了些許猜測。

“也就是……第五層的天使嗎？”

“她又搞出了什麼動靜？”