趙冰嬋謹慎地探頭看了看，像在觀察他們的秘密是否已經交流完畢。

謝蘊昭對她一笑，招招手，後者才放心地舒一口氣，帶著小丫鬟和走進院子中。

謝蘊昭掃了一眼她們身後，奇怪道：“趙勇呢？”

趙勇是趙冰嬋的護衛，對她忠心耿耿，一路千里迢迢護送她從交州來了平京，再危險的時刻也不曾拋棄主家。剛才他和趙冰嬋兩人一同出門，現在卻不見了身影。

她一說，趙冰嬋就忍俊不禁：“隔壁巷的廖寡婦瞧上他了，三天兩頭纏著他說話。趙勇剛剛被她捉住，一時脫不了身。”

謝蘊昭也撲哧一笑，笑過後又嘆了口氣，鄭重說：“抱歉，女郎。”

趙冰嬋不解：“雲留？”

她說：“明明這是女郎租的房子，卻因為我和郭先生而讓你們束手束腳。”

趙冰嬋才恍然，卻更是笑起來。

“若非雲留，我們早在荒郊野外丟了性命，哪裡還能來租房子？”她笑吟吟道，“好啦，別說這些客氣話。我們趁晚市關閉之前，還帶了些零嘴回來，達達和減減不是很愛吃糖霜山楂？”

冬槿抱著一大堆零食，歡快地跑過來，叫了一聲“許小郎”後，就興奮地和阿拉斯減、達達湊在一起。她一個小姑娘和兩小隻頭碰頭，親親熱熱得很。

趙冰嬋又問：“雲留，你今夜要回書院麼？若不回，我就叫冬槿去給你鋪床。”

“不必了，我還要出去。”謝蘊昭說。

趙冰嬋點點頭，就走進屋中去收拾自己的滿頭大汗。冬槿也跟上去，還轉身和達達他們揮手。

院中再次恢復了安靜。

謝蘊昭扭頭看向郭衍。

老人沉默飲酒，現在放下酒碗，平靜地說：“我不會傷害凡人。”

謝蘊昭認真問：“真人可敢以道心起誓？”

郭衍自嘲：“老夫還有道心？早在弟子們身死之時，我的道心就已然破碎。”

“這正是我想問的。真人的道心果真破碎了嗎？”謝蘊昭淡淡道，“真人說了一次謊，就要做好再不被人信任的準備。因此還是請真人再發一次道心誓的好。”

郭衍瞧她一眼，忽然笑了：“好，好。馮師兄教了個好徒兒，天資好，心性也好……若是能再多些自保之心，就更好了。”

他彷彿自言自語般說完最後一句，便一口氣發誓：“我郭衍以道心立誓，絕不傷害趙冰嬋、冬槿、趙勇三人。”

謝蘊昭點點頭：“這便好。那麼，我就走了。阿拉斯減，達達，你們保護好女郎他們。”

——噶！

——歐嗚！

兩小隻急得原地亂跳，仰頭眼巴巴地看著她，意思是：這次又不可以跟著你一起嗎？

謝蘊昭歉然道：“抱歉，但我分身乏術，只能請你們保護趙家三人。”

鴨子和狗對視一眼，又看看屋子——那裡有對他們很好的趙家人。最後他們重重點頭：好吧，下一次你一定要帶上我們。

“成交。”

謝蘊昭挨著和他們碰碰爪子或鴨蹼。

她最後看了一眼屋中，整個人的身影便悄無聲息消失在石榴樹投下的陰影之中。

片刻後，趙冰嬋換了身衣服，擦著半乾的頭髮走出來：“雲留……啊，已經走了麼？”

院子裡的郭先生也已經端起銅盆，往灰撲撲的地面灑水，順便澆灌院子裡的花花草草。

正是這時，院子門被再一次匆匆推開。

身形高大的趙勇奔進來，回頭看看外面，急急忙忙關上門，方才長出一口氣，嘟噥說：“平京的婦人熱情得太過分了。”

這句憨憨的抱怨惹得趙冰嬋和冬槿又笑起來。

冬槿眼尖，瞥見趙勇懷裡抱了個什麼東西，當即來了勁：“勇叔！你抱著什麼，廖寡婦送你的禮物麼？”

“去，小丫頭懂什麼。”趙勇銅鈴樣的眼睛一瞪，甕聲甕氣道，“這是我專門請回來的道君像。七天前就訂好了，今天是個黃道吉日，才按算好的時間帶回來。”

“道君像？”

趙家兩人好奇地湊上去，仔細端詳：一個大袖飄飄的中年道人雙目微闔，神態悲憫出塵，栩栩如生，令人望之生敬。

“為什麼要請道君像？”趙冰嬋不解。

冬槿說：“女郎忘了麼，從前在家中，老爺和夫人也是常拜道君像的。”

“正是。”趙勇說，“我在平京中打聽過，發現這裡家家戶戶都拜道君像。不論靈不靈，反正求個心安。平京城這麼繁華，興許就是道君保佑呢？”

冬槿有些不信，或者又是有些不服氣；這些八卦逸聞向來是她最先知道的。她問：“我常和小丫他們一起玩，怎麼沒聽說？”

趙勇說：“你當然不知道。平京城裡的奇怪習慣，拜道君像不能和人說，要不是廖寡婦說……”

“哦——”另兩人異口同聲，打趣促狹，“廖——寡——婦——呀——”

趙勇臉一紅，掛不住面子，搪塞道：“女郎，還要趕緊請道君歸位，不然就耽誤吉時，之後再拜也不靈了。”

這麼一說，另兩人也不由鄭重起來，連忙著手佈置桌案，畢恭畢敬將道君像請了上去，又擺上瓜果、香爐，最後虔誠一拜。

不知道何時起，在小院中灑水的郭衍停下動作。他站在院牆下，靜靜地注視著這一幕。