“大人，小老也不知道這些事，望大人明察。”劉族老慌忙跪下，老臉血色盡褪，一片慘白。

  “請大人明察。”其他人見狀紛紛跟著下跪。

  方寧譏誚地道：“你們身為長輩，怎麼可能不知道呢？當本官這雙眼睛擺設？本官一直以為，你們身為清安縣的大家族，應該不會做出這樣的事。但現實是，你們不止做了，還惡劣至極。

  “清安縣本來就窮，百姓深受悍匪和蠻族的侵擾，還多了你這些趴在他們身上吸血的血蛭，清安縣百姓能有活路？連不要落井下石都做不到，還口口聲聲稱自己良善，本官都為你們感到汗顏！”

  族老們跪在地上，根本不敢吭聲。

  一直以來他們都是這樣，只不過早些年有所收斂，自從刁立群來了之後就越發變本加厲而已。

  以前都是新官上任，先去跟當地的家族搞好關係。

  方寧反其道而行，不搭理他們不說，還不聲不響將他們都弄趴了。

  在方寧面前，他們引以為傲的，都不值一提！

  方寧冷冷地注視著他們，“你們那些田地怎麼搶過來的，就怎麼還回去，本官就當是你們以前被刁立群脅迫的。本官治下，不說海晏河清，至少不能是跟從前一樣。”

  “小老知道，回頭就會去處理這些事，定會給大人一個交代。”

  “錯，不是給本官，而是給那些被你們欺壓的過百姓交代。”

  “是是是，小老謹遵大人命令。”

  “還有，本官今日讓你們來，也是要告訴你們一件事。怎麼處置你們子孫，由那些被你們欺壓過的百姓說了算。”

  聞言，族老們如五雷轟頂。

  方寧不是打趴他們，是要徹底弄死他們啊！

  此時此刻，他們覺得眼前的年紀輕輕的小少年是如此的可怕！

  即便是令人聞之色變的悍匪，只要銀子給夠也能保個平安，而方寧不是。

  方寧軟硬不吃，什麼法子都用不上。

  “大人，小老願意代替家族做主，對那些人做出補償，還請大人放我們一馬嗎？我們保證以後都不會做出任何耽誤大人政令的事，求大人饒命。”

  他們瑟瑟發抖，認定方寧要是殺了大牢裡的人。

  方寧雖然討厭他們，但說真的，罪不至死。

  她又不是酷吏，誰不聽話就弄死誰。

  治理清安縣，還是免不了要跟這些家族合作的。

  當然，他們要舉家搬遷另當別論。

  “大人，我們可以補上修城牆的銀子。”

  “我願意捐贈銀子修建商業街。”

  “佃租就按大人說的去做。”

  “我們家打算搬回祖籍，賣掉田地可以嗎？”

  ……

  方寧微微一笑：“搬走？你是在告訴全天下，本官一來清安縣就將你們趕走？”

  “不是不是，是小老很早就想回老家了，只是以前因為刁立群的威脅，無法離開而已，求大人成全。”

  “我們家的田地也可以低於現在價錢的一成賣掉，大人，小老只是想落葉歸根罷了。”

  “以前是我們目中無人，冒犯了大人，求您大人大量，放過我們一次，無論大人有什麼要求，我們都照辦。”

  這會兒就不是方寧求他們了，而是他們要求方寧放過。

  他們不想死。

  畢竟方寧解決悍匪和刁立群所展現出來的手段讓他們現在越想越怕，擔心自己也會步後塵，被方寧就地斬殺。

  “唉，你們這樣可真是為難本官啊。搞得好像本官在逼你們似的，明明是你們有錯在先啊，本官也給你們指了一條路，可你們偏偏不願意相信。”方寧嘆了口氣。

  族老們：“……”

  那是死路好嗎？

  “大人，我們什麼都聽您的。”

  能不低頭？

  “好吧，既然你們都這麼說了，那本官也不妨直說了。本官是不希望你們離開清安縣的，你們的根基都在清安縣，本官需要你們的地方還多著呢。”

  方寧頓了頓，繼續說道：“當然，本官也不可能強迫你們做你們不願意做的事，這樣吧，若是你們真的想離開清安縣也可以，至少等到一年後如何？”

  “為、為什麼是一年後？”

  “本官以來你們就搬走，那不是明擺著說本官仗勢欺人？”

  族老們：“……”

  你現在不就是仗勢欺人嗎？

  但這些話他們當然是不敢說出口的。

  “大人多慮了，要是外人說起，小老也會解釋的。”

  “你們解釋有什麼用？本官在朝中的死對頭可不會管這麼多。”

  朝中還有陸丞相，指定會拿這件事給她添堵的。

  “好了，不用要死要活的，本官不會拿你們怎麼樣。”方寧這才緩和下來，“你們非要搬走，本官也攔不住你們。”

  話雖這麼說，但都能聽出方寧軟硬兼施。

  方寧一開始是打算讓他們都搬走的，但是去了一趟石西村後，方寧覺得，還是不能讓他們這麼痛快。

  這些家族都有做生意，留在清安縣，對清安縣好處很多。

  發展商業可不就得有人先帶頭做嗎？

  當然，一年之後，季嘉言和方宇應該就能在清安縣徹底站穩腳跟，到時候他們愛走就走，方寧不會攔著。

  不過到那個時候，他們應該捨不得走了！

  這次狠狠給了他們一個下馬威，往後都不敢試圖騎在她頭上作威作福。

  族老們面面相覷，都不敢硬氣地說必須走。

  最後，他們只得說道：“既然如此，小老就暫且留下來，還望大人海涵，對那幾個不肖子孫從輕發落。”

  “這個好說，只要補償到位，相信那些百姓也不會真的逼死他們。並非每一個人都是張柺子之流，為了私人恩怨非得將人趕盡殺絕。”

  族老們一聽，原來方寧在這等著呢！

  但是能怎麼辦？

  幾家人聯手都鬥不過方寧，只能認慫。

  不過有了方寧的承諾，他們也算是鬆了口氣，牢裡蹲著的人總算是不用丟掉性命。

  這會兒方寧看看時間，已經到了中午，該來的人應該都來了，她便起身對那些族老說：“走吧，也是時候看看百姓要怎麼處置你們那些不肖子孫了。”

  族老們又抹了一把冷汗。

  不知道為什麼，他們覺得方寧又在前面挖著坑等他們。

  可事到如今，也只能照著方寧的腳步走了。

  那幾個家主已經被司雲璟和晉翊東帶到了城中間的戲臺上，一個個形容狼狽，不敢抬頭，以前有多傲慢，這會兒就有多羞愧。

  百姓們早已將戲臺圍得水洩不通，方寧來到外面，竟擠不進去。

  後來還是有百姓認出了方寧，大喊一聲：“縣令大人來了，快快讓路，好叫大人進去。”

  百姓立刻自動讓出一條道給方寧進去。

  “多謝。”方寧朝百姓拱拱手。

  百姓越發喜歡這個年紀不大卻對他們特別溫和的縣令。

  族老們跟在方寧身後，老臉無光。

  方寧走上戲臺，環顧臺下一週，抬手虛虛往下一壓，吵吵鬧鬧的場面瞬間安靜下來。

  方寧道：“想必大家都已經知道今日讓你們來的目的，他們做過的事，本官心裡都有數。如今清安縣的情況大家都知道，斬殺了刁立群，往後便不會再有欺行霸市的惡霸出現。

  “這些人也大都是因為被刁立群脅迫，才做出那麼多欺壓你們的事。他們願意痛改前非，補償你們，將曾經搶過來的田地還回去，你們願意接受這個嗎？”

  百姓大多淳樸，不是每個人都像張柺子那樣。

  既然這幾個家族願意將田地還回來，他們自是樂意接受的。

  田地才是他們立足的根本。

  至於弄死人？他們倒真沒有那個想法。

  “大人，你說的都是真的？我們都可以拿回自己的田地？”

  “對，當初怎麼搶的，就怎麼還回去。”

  “那我們以後都不用再交佃租了嗎？”

  “屬於你們的田地自然不用，租種他們的，肯定還是要交。”

  “真的嗎？”

  “嗯。”

  百姓都歡唿起來。

  “你們怎麼說？”方寧示意百姓安靜，看向族老們。

  “既然子孫做錯事，自然是要改過自新，我們也希望能得到大家的原諒，給他們一個重新做人的機會。”

  “方大人剛才所言，便是我們商議之後的結果，是我們長輩管教不周，才令他們瞞著我們做下那般令人不齒的事，還望大夥見諒，在此向大家賠罪了。”

  “我們保證以後都不會再發生這樣的事，承諾的，也一定會做到，請鄉親們再相信我們一次。”

  ……

  百姓其實要的不多，也不管是誰當政，只要讓他們吃飽穿暖，生活安穩，他們就心滿意足了。

  雖說不怨是不可能的，但眼下是事情得到解決後最好的結果，他們也不想再去鬧什麼。

  見百姓們答應，族老們心頭的大石總算是搬開。

  但方寧可不會這麼算了，賠償歸賠償，該罰的還是要罰。

  方寧道：“既然他們願意接受這個結果，本官就不再追究下去，但是國有國法，家有家規，你們既然違法朝廷律例，應得的懲罰不能少。念你們主動交代，本官就從輕發落，判你們去礦場服役三個月。”