李兆廷看她仍呆立在那裡，唇邊勾了絲笑意，“過來吧。”

  素珍看著那清朗如許的笑中竟似帶著一絲關切和無奈，心裡竟回憶起這些年，他這樣對她笑的次數有多少回。

  似乎，屈指可數。

  她笑了笑，帶著自嘲，快步走了過去。

  待她坐下了，李兆廷給她斟了杯酒，“你最愛的女兒紅，但你不能多喝。洄”

  她低著頭接過他遞來的酒盞，又聽得他輕聲問道：“身上的傷還疼嗎？你從小沒怎麼受過這種苦，想是很難受。”

  素珍聞言，一顆溫熱竟就那樣落入酒水之中盒。

  愛哭的毛病，多年不變。

  因為，曾經被那般驕縱。

  可是，似乎在受傷的時候流眼淚也非因為身上痛楚，只怕身份被揭穿。

  像她這般，還真沒什麼資格喊疼。

  但他這話卻彷彿戳在她心上，又惹出她舊時毛病。

  原來，他還是關心她的。甚至，他還記得她喜歡女兒紅，這些事她進京以後再沒想過……

  她抬頭，緊緊地看著他，一下脫口而出，“那天，你看著阿顧，我……”

  “嗯，”李兆廷輕輕應了一聲，“只有她能助你了，皇帝對她動了心思。我求她向皇上替你求個情。”

  素珍微微一震，原來……是因為阿顧，連玉才放過她。

  她心尖微不可覺地抖了一下。

  阿顧，是啊，他們憑什麼都喜歡她？自己要像阿顧那樣才好，阿顧也沒有嫌自己曾對她不敬，替自己求了情。阿顧是好女人，而她馮素珍果是個氣量窄小之人。

  她舉起酒杯，笑容滿是苦澀，“你、你替我謝謝她，她的恩情，我會……”

  李兆廷卻擰眉道：“你自身都難保，怎麼還這個情？”

  素珍一怔，不覺苦笑，是啊，她如今是自身難保，還怎麼還這個情……到上京以後，她欠了許多人的人情，霍長安、無煙，如今竟還有他和阿顧……

  她不想欠別人的。

  不想。

  尤其不想欠阿顧的。

  這個認知教她渾身發疼。

  “我並無責怪之意，你已經受了傷，曾生命垂危，我只是想讓你明白，要量力而為，最起碼……保護好你自己。”前方，李兆廷有力的話混著淡薄酒香傳來。

  他的眸光微微抿著一絲難見的嚴厲，宛似在責備家中調皮的妹子。

  素珍怔怔地看著他，這種憐憫讓她無地自容，他還關心她。這麼多年，是爹爹困住了他吧？他縱使有錯，怎敵她不自量力？如今想來，她以前對他的種種，阻止他相親、厚著臉皮去找他……難道不像戲臺上的那丑旦般可笑？

  她心中百感交集，一時不知說什麼，良久，待眼中熱氣都幹了，方敢抬頭，對他低聲說了一句“謝謝”。

  想起此前考慮到的事，她立下又追問道：“連玉似乎還不知道我的身份，是你在背後幫我做了什麼嗎？我的身份只有你、小四和冷血知道，我思來想去，只有你能出手幫這個忙了。否則，顧小姐的求情未必奏效。”

  更別說五年前她和石頭所謂的情分，只有她當真了的感情。

  李兆廷眼中有抹慵懶，又隱隱透出一絲銳利，“是我動用了一些關係，在魯縣替你偽造了一個新身份。”

  魏成輝和司嵐風的事，他隻字未提。有些事不能讓她知道，她也不需知道。

  “這對你要不要緊？萬一事情敗露，扯上你……”

  “這些你別管。來，我跟你說說你現下的新身份，你務必記住了，莫要在皇上面前露出破綻。”

  李兆廷又替她斟了杯酒，將夏家的事詳細告訴了她。

  聽著這個人溫淡的聲音，想起曾經，素珍滿眼乾澀。

  “都記住了嗎？”看她似乎心神恍惚，李兆廷眉頭一皺，輕聲斥道。

  雖只是輕斥，但他的話對素珍向來有威懾力，她連忙點頭，仍是替他擔心，“你今晚見我，用的是權相的府邸，我二人的關係，你怎麼向他交代？他會不會為難你？”她一急，不覺伸手扯住李兆廷的衣袖。

  李兆廷微微一怔，低頭瞥了一眼被她緊緊攥著的衣袖。

  素珍一窒，掩飾地笑了笑，連忙放手。

  李兆廷想起她往日種種大膽，如今竟變得卑微，心裡生了絲異樣，說不清是什麼感覺。

  “你是夏小姐的這個新身份只怕要告訴他了。只是如此一來，他便知你是女子了。”李兆廷淡淡地看著她，如實以告。

  “沒關係，”素珍不假思索，幾乎立刻道，“只要他不為難你就行。若權非同要針對這個身份動手腳，我再想辦法。”

  李兆廷不意她答得如此利索，知她掛念自己安危，心下微微一動，末了，還是下了逐客令，“也晚了，你回去吧。”

  素珍咬著唇，“兆廷，我、我們再坐一

  會吧，喝完這壺酒再告別，可以嗎？我有傷在身不能喝酒，你慢慢喝，我看著你喝，好不好？以後，也沒什麼機會了。”

  李兆廷眉目一擰，他為她做的已經夠多了，不想和她在感情上再有任何糾葛！

  他雖容貌溫雅，骨子裡卻絕非拖泥帶水之人，淡淡道：“回去吧。”

  他的語氣雖無不耐，但多年相處，素珍對他喜怒的感知比對自己的感知更熟悉，她一下讀懂了他的厭倦。

  她拿起他方才為她斟的那杯女兒紅，一口喝盡，一滴不漏，方才緩緩放下杯子。

  她總是如此任性！縱使此時自己處境再難，他還是設法護她，她呢……李兆廷霍然站了起來。

  素珍自是明白他這是送客的意思，離開在即，何必再惹他厭？她幾乎也立刻站了起來，解釋道：“我、我不會再糾……”

  “保重。”李兆廷卻打斷了她。

  素珍微微苦笑，她只是想說：她不會再糾纏他，是真的不會了，如果這是他想要的。她只希望他真正開心。

  “兆……李公子，請你也務必保重，請一定要保重！”她抿抿唇，笑了笑，擠出一句話，轉身之際，淚水終於忍不住，一瞬奪眶而出。

  庭院幽幽，女兒紅的甘醇香氣在晚風中盈盈撲至鼻端，不知何人吹笛，遠處竟有笛聲隱隱傳來。她渾身一震，走得幾步，忍不住回了頭。

  李兆廷立在石桌後，眉目如畫，目光卻已是極厲，冷冷盯著折返的她。

  “你看，我以前只送過你一根笛子，除此之外，也沒送你什麼禮物了。你有什麼想要的嗎？我別無他意，只是想謝你。”素珍雖知他心思，但仍一字一字地問。

  明明死死控制著不讓自己流淚，卻還是又溼了眼眶，她看到李兆廷的一身雪白衣衫在夜色中有絲模煳了。

  “我想要顧雙城，你能將她送給我嗎？你，送得起嗎？”

  李兆廷嘴角挑起一絲薄笑，他微微挑眉盯著她，這個向來風姿如仙的男子此時看上去竟邪魅冷冽。

  “阿顧……”素珍輕聲重複著這兩個字，回身快步走出院子。

  這場不是告別卻勝似告別的告別，便這樣被笛聲擊潰、被曾經辛苦付出的歲月打敗，所以，她一定要讓自己徹底心死。

  她，早知答案。

  她開啟院門出去時，似乎沒有注意到門檻，腳下竟是一個趔趄，將將扶住門框，才走了出去，由候在遠處的相府管家送走。

  他心下莫名一沉，隨之冷冷一笑。

  他緩緩坐下，斟了杯酒，一口抿盡，目光如刀般鋒利。

  *

  過了盞茶工夫，有人從院外輕輕踱進來，微微笑道：“哦，敘完舊了？”

  李兆廷眸中的鋒利早已隱退，看到來人穿著一襲青色便服，手中卻拿著一管竹笛，輕聲笑道：“師兄有如此閒情？”

  來人正是這個府邸的主人——當朝權相。

  這位權相除卻一身學識，琴棋書畫，也是樣樣皆精。

  權非同一笑輕哂，“誰讓自家養了只白眼狼，自己和朋友喝酒相聚，卻舍了當兄長的。”

  李兆廷一掀衣襬，跪了下去。

  權非同淡淡地哦了一聲，仍是笑吟吟的，“為何此時將李懷素相約至此，兆廷不打算向為兄解釋解釋這事嗎？行此大禮卻是為什麼？”

  “正是要向兄長解釋此事。”

  李兆廷苦笑，微垂的眼中卻迅速掠過一絲峻色。要讓這人相信他即將說的一切，並非易事。

  這是個危險時刻。