霍長安進屋的時候，已是日上三竿時分。

  連月支腮橫臥在榻上，看上去情態慵懶，看他進來，連忙穿鞋起來，走到他身邊，柔聲道：“回來了？”

  她也沒問他上哪兒去，只是替他脫去外袍，有些嗔怪，又細心問道：“你一夜未歸，這眼裡都長血絲兒了，是要休息會兒，還是讓下面傳膳？”

  霍長安握著她的手，目光銳利地在她臉上巡視一番。連月一羞，低下頭。他粗糙的手捏住她的臉頰，“不問我去哪兒？你一夜未睡，等我回來？”

  連月搖頭，“哪個男人喜歡女人多問？這些年來你待我極好，我原也沒什麼好問的。我等你，是我自己願意……”

  霍長安突然冷笑，緊扣著她的下頜，捏出一片紅印，“明知我心裡有她，也心甘情願？盒”

  “是……”

  霍長安眸光一暗，將她攔腰抱起，大步走到床榻前，扯下羅帳。

  連月承受著他的激烈，渾身痙.攣，啞聲道：“長安，讓我給你生個孩子吧……”

  *

  素珍睜眼看著床.頂看了一宿。昨夜將神秘人跟丟後，她便折回驛館。

  她腦裡塞著無數事，根本睡不著。

  冷血半夜回來，仍是沒有無情二人的訊息。素珍讓他到隔壁睡，不必在這裡守著她。

  她穿衣下榻，目光卻隨即定在地上。

  方方正正的——又是一封信。

  仔細一看，這門窗俱好，是從門縫塞進來的。

  李兆廷到底還想怎樣？

  她眉頭一蹙，帶著怒氣走過去。封上一片雪白，沒寫敬啟，更無署名。

  拿到手上，她又是一驚，這摸著裡面竟是厚厚一疊紙箋。

  李兆廷，你到底想說什麼？你我不是已無交集嗎？你還想怎樣？

  她咬了咬牙，將信拆開。

  這一看，卻大出乎她意料之外。

  首先，這不是李兆廷的來信。這上面的字跡不像，通篇潦草，落筆粗獷，似是男子所書，但勁道輕柔，又似出自女子手筆。

  這人刻意所為，莫說是誰，便連是男是女，也要她決然辨不出來。

  而上面內容更是匪夷所思。

  這張張紙箋上記錄的是這幾天眾女查案審訊的情況。換而言之，這實是一份記錄。

  她心頭疑慮重重：這到底是誰深夜悄悄放進來的？她竟毫無所覺！這院內院外夜間雖說都有官兵鎮守，但她不比皇帝、貴妃，這院外守衛的人也不過三兩人，這人若要取她性命……

  她想著，驚出一身汗來，先是略略一看，後面不禁仔細研讀起來。

  這幾日她不曾經歷的情景，彷彿突然全部出現在她眼前——

  原來，連月、無煙、雙城、妙音、慕容缻的賭約已經開始，連欣除外。本來有她，但如今她算是被皇帝除名，而她自問也並不想插手這事。

  第一件案，是帶錢去談判的帳房先生被四家戶主合謀殺害。

  這四家殺人，雖說四家戶主是主犯，和那帳房聚在其中一家商談補償銀兩之事，但當時青天白日，這突然見財殺人，其家眷難道都沒有覺察嗎？

  她們幾人曾分別到過那三個案子的犯人家中去，盤查其家眷，希望能尋得一個突破口。

  苦主是帳房先生的家眷，而案子的關鍵人物是帳房先生的老闆廖善人。

  這拆遷辦和釘子戶的矛盾，演變到最後，卻極具戲劇性地成了釘子戶謀財害命：四家釘子戶聯合在一起，殺死了帶著定金去談判的帳房先生。

  在去那毗鄰的四戶家的路上，連月提出第一個疑點，“我仔細閱讀過過堂記錄，這四戶的屋子都位於村頭。也就是說，這廖善人要在村子修房建屋，建一條賭坊食肆大街，必須徵得這四戶人的同意。否則，這龍頭都修不起來，後面的也沒有意義了。據說，這廖善人財大氣粗，徒有善人稱唿，實是橫行霸道之徒，但這次每戶補貼白銀五十兩，卻還算小有良心，這筆錢足夠到別處買田置地了。想要更多錢財並不奇怪，但村頭四戶達成共識，夥同一起將帳房先生殺害埋屍，就有些古怪了。”

  “從來只聽說那圈地的主兒作惡，不見老百姓胡鬧，”雙城補充道，“在賠償合理的情況下，對方又是有錢有勢的富賈，別說四戶，便真有一兩戶存心要價，也屬少見。民不與富爭，富不與官鬥，若非逼到一個份上，誰敢吃了這熊心豹子膽去鬧事？何況犯下殺人大罪？”

  兩人所說得到所有人的認同，連欣雖然平日熊慣了，對惡人的心理卻頗有研究，連她也點了點頭。這雖看似淺顯，亦不能作為證據，但卻是道理。

  然而，當他們抵達目的地，卻發現這四戶已人去屋空，竟無一個家眷留下。

  這家中人被判了斬首之刑，尚未行刑，四家的大人、小孩便已銷聲匿跡，到時既不送行，也不拜祭，這豈非太不

  近人情？

  屋中都已落了少量灰塵，一問四下鄉鄰，一個老太婆癟著沒牙的嘴，有些畏懼地看著眾人和隨身的官兵，嘆著氣低聲道：“早就走了，說是怕豪紳計較，日後為難，這人也判了大刑，救不回嘍，不走還等什麼？”

  又問了幾人，漢子、老頭、婦人、小孩都問了，都是同樣說法。幾家人離去前都和鄉鄰打過招唿，似是在一個深夜裡攜家帶口，一起倉皇地離去了。

  這聽上去倒並不無道理，眾人心中凝重，又問鄉鄰可知這四戶人都躲到哪裡去了。

  一個漢子苦笑道：“這說明是逃命，人家哪能跟我們說？”

  幾家戶主到底有無聯手殺人？家眷離奇失蹤，她們本想在其口中問出些什麼線索來，如今卻是枉費心機了。

  妙音是個仔細人，連玉撥給她們用的衙役裡有丹青手，遂讓那小吏向村民問了各家家眷的模樣，繪畫下來，貼到各地懸賞尋人。

  然這些人離開已有些時日，如此，不啻於.大海撈針，結果並不樂觀。

  眾人見此處線索已斷，又到廖善人處去，希望有新發現。

  到得廖府，管家聞訊來迎，態度殷勤，說老爺正親自在裡間打點茶水，以招待各位貴客。

  穿過庭院的時候，迎面走來數名小廝、婢女，低聲嘀咕著什麼，似是在抱怨東家兩月工錢未結，此前工錢又少發了。

  管家臉色一變，立下斥道：“去、去，向來是本月錢糧下月結算，哪裡來的這麼多廢話？還不幹活去！”

  奴僕自不敢多辯駁，很快便散去。

  廖善人是名年過半百的男子，眼尾微斜，目透精光，雖有意收斂，但一看便知是精明狡狠之人。他對眾人卻顯得敬畏，立刻將案發當日細節一一道來。

  原來，這四戶本已答應賣屋，後來仔細一想，仗著自家位置有利，方才出爾反爾。帳房先生胡謂奉廖善人之命，攜款過去密談，給每戶多加十兩，統共帶了二百四十兩紋銀。

  若被其他村人知悉，必定不肯，是以，胡謂喬裝一番，悄然前往。

  因路上胡謂非常小心，並未被村民碰見，這也給了那四戶戶主可乘之機。他們先將人殺掉，取了錢財，再做出胡謂攜款私逃的痕跡。

  胡謂父母早喪，上面只有個姐姐，早年已遠嫁，他尚未娶親，無家室之累，逃走起來相當方便。小夥子雖說平日和善，但終究身帶鉅款，知人知面不知心，這捲款潛逃合情合理。

  那廖善人說罷，又賠著笑臉道：“銀兩小人不缺，區區幾十兩還加得起，只望一切順利，儘快動工，哪想卻出了這檔子事。如今，所有活兒不得不暫且撂下，反倒損失慘重。這幾名刁民著實可惡，謀財害命，幾位貴人一定要替廖某討個公道呀。最要緊的是，那胡謂死得冤枉，這事本不該由他來談，但小的看他早些年曾在那村子住過，和這些人相識，便讓他去辦了。”

  連月瞥了他一眼，淡淡道：“你若有冤，我等自會還你公道。”

  “是、是，謝謝長公主。”

  廖善人正諂媚笑著，不妨那雙城突然問了句：“敢問善人，你可還有其他修建之地需用到他人？”

  廖善人眸光一變，顯見有些不願回答這問題，但隨即還是說了，“小人慾於岷州以西入郡處，修些客棧和酒肆。”

  妙音若有所思，笑吟吟地道：“這怕是又要圈用不少鄰近農戶之地吧？廖善人又得花上好些錢財了。”

  “要得、要得，總要合理補償才是，君子愛財，取之有道。”男人低頭彎腰，連連說了幾聲“有道”。