雙喜忙要應下，卻聽鄭衣息又添了一句：“平日裡她缺什麼你便作主送過去，這些小事也要我來操勞嗎？”

雙喜一聽這話便唬了一大跳，立馬跪在了地上，懇切地認錯道：“爺息怒，都是奴才想的不周全。”

他心裡卻是叫苦不迭。

私自開鄭衣息的私庫可是要打板子的大罪，沒有鄭衣息的吩咐，他怎麼敢？

“起來吧。”鄭衣息面色不虞地說道。

雙喜心下膽寒，絞盡腦汁地說了幾句討喜的話，見鄭衣息連眼皮也未抬一下，便道：“爺要保重身子才是。雖則私相授受是大罪，可煙兒姑娘與那新來的府醫是舊相識，原也不過是熟人間捎帶些東西罷了，傷不了鄭國公府的名聲。”

話音甫落。

鄭衣息倏地揚起首，陰晦不明的眸子落在雙喜身上。

是了，他這滿心的異樣都是因為怕煙兒會損壞了鄭國公的名聲罷了。

雙喜見鄭衣息沉鬱的臉色鬆快了不少，嘴角也露出了幾分笑意，只說：“爺既無事，奴才便退下了。”

鄭衣息凝神沉思不答，手裡把玩著一方玉體通透的墨硯。

雙喜便作勢要退出外書房，才跨出門檻，卻聽鄭衣息問：“你可是有個親戚天生不會說話？”

雙喜身形一震，回身滿目不解地答道：“正是，爺正是好記性。”

鄭衣息清清淡淡地問：“那他可會手語？”

“會。他媳婦兒還專門去書鋪買了本手語冊子，才能與他說上幾句話呢。”

鄭衣息“哦”一聲，又陷入了沉思。

雙喜瞥了眼他冷硬如鐫刻般的側臉，一時福至心靈，憶起了不會說話的煙兒，忙道：“爺可要奴才去外頭買一本手語冊子回來？”

良久良久之後。

沉默不語的鄭衣息才點了點頭。

*

昨日還捉襟見肘的煙兒此刻正坐在羅漢榻上，聽著圓兒歡唿雀躍的笑聲。

一寸之隔的梨花木桌上，正擺著鄭老太太送來的兩緞蜀錦和雲綢，那衣料細潤滑膩，一摸便知價值不菲。

再有就是二房蘇氏身邊的紅雙，特地來了一趟澄苑，給煙兒送了這個月的月例。

足足有五兩銀子。

煙兒握著那燙手的五兩銀子，心下有片刻怔愣。

當初爹爹在賭莊裡欠下了五兩銀子的賭債，竟是起了要將孃親賣去花樓抵債的念頭，孃親不堪受辱，才投井了卻了自己的性命。

五兩銀子，能讓孃親灰心地離她而去，也能是大戶人家通房丫鬟的一月份例錢。

奢靡貧賤，這般天差地別。

一刻鐘後，煙兒才攏回了思緒，由圓兒扶著走到了梨花木桌旁，已盤算著該給圓兒做一件灰鼠褂子，以御秋寒。

圓兒笑吟吟地攀著煙兒的皓腕，嘴裡說道：“我就知道我是跟對了主子。”

煙兒忙搖搖頭，意思是她才不是什麼主子。

圓兒卻狡黠一笑，與煙兒說：“在姑娘之前，澄苑伺候的那些姐姐們都不能近身伺候世子爺，連書房也不能進。”

世子爺擺明了待煙兒格外不同，將來說不準還有什麼大造化呢。

正說話時。

雙喜已帶著冰月與珠絨進了正屋，三人手裡正捧著布匹綢緞，以及幾件上好的白玉青瓷擺件。

冰月與珠絨兩人垂首默立，經了霜降的事兒，她兩人都已嚇破了膽，將平日裡的性子都收了起來。

雙喜卻扯開嗓子笑道：“這都是爺讓我送來的，若是煙兒姑娘還缺銀錢使，便來尋我就是了。”

煙兒朝他福了福身子，意欲道謝。

雙喜卻連忙擺手道：“使不得，使不得。將來說不準還要煙兒姑娘來提攜我呢。”

一席話說的身側的冰月與珠絨二人心裡極不是滋味，可鄭衣息挑明瞭是要給煙兒作臉的意思，她們也只有好生聽從吩咐這一條路走。

待三人離去後，煙兒才坐回了羅漢榻上，瞧著那些奢靡富貴的擺件，既迷茫又無措。

*

翌日一早。

門房處便得了寧遠侯府的帖子，段氏邀請鄭衣息以及鄭府女眷們去寧遠侯府賞看花宴。

因上回花廳內蘇煙柔的無禮舉動，使得鄭老太太心生惱怒之意，便只派蘇氏前去赴宴。

蘇氏如今肚子裡的孩子已滿三月，有丫鬟婆子們服侍著，去趟花宴也不算什麼難事。

只是向來不理俗務的劉氏卻從小佛堂裡走了出來，到榮禧堂與鄭老太太說：“沒的讓弟妹懷了子嗣還要去寧遠侯府勞累一場，還是媳婦兒去吧。”

鄭老太太訝異不已，到底是給了劉氏這個體面，將蘇氏留在了家裡。

蘇氏本就不是個氣量寬大之人，當即便在折清堂將劉氏罵了個千百遭。

只說：“早先去那些五品小官的家裡赴宴時，她怎麼不搶著去？偏要等老太太定下了我，再橫插一腳出來。”

紅雙只有溫聲勸解的份兒。

這日黃昏前夕，蘇氏仍裹著一肚子氣在前廳理事，恰逢鄭衣息下值回府。

蘇氏擠出一抹笑對步伐匆匆地鄭衣息說：“息哥兒回來了，明日可要就要寧遠侯府了，今日記得早些安寢。”

往日裡的鄭衣息不過朝她頷首一番，吝嗇著不肯吐出任何話語。

可今日他卻停下了步子，倏地走進了議事廳，沉聲問蘇氏：“二叔母，家中可是換了府醫？”