寒霜州抱拳，深深看了一眼朝朝，轉身大步離開。

朝朝看著他的背影遠去，有點低落，這一去，也不知多久要再見了。

她搖了搖頭，站起來向九公子跑去：“你什麼時候來的，吃飯了嗎？給你盛一碗很好吃的。”

她在自己碗裡舀一大杓香噴噴的肉湯米飯，喂到九公子嘴邊：“啊——”

九公子垂眼看著她，看她亮晶晶的眼睛，到底張嘴把那口飯都吃下去。

“嘻嘻。”朝朝抱住他胳膊：“好吃吧，還吃不吃，我給你盛。”

九公子任她拉著自己坐下，看她挽起袖子從小木桶裡盛飯，說：“阿朝，你姐姐與秦王已經成婚了。”

“你之前說，想早些成婚。”九公子說：“我去找欽天監算過，下個月初三是個吉日，不避兇忌，宜嫁娶，諸事皆宜。”

朝朝盛飯的手停住，低聲說：“你也知道，我爹現在這樣，我哪裡還有其他心思。”

“正是仲父這樣，你嫁了人，塵埃落定，才更叫他安心。”九公子卻說：“阿朝，我不是苛求你這時候成婚，我只是想將此事落定，大婚後你可以仍然回相府住，照顧仲父，一切如舊，都隨你。”

朝朝沒有說話，過了一會兒，輕輕搖頭。

“九哥哥。”她低著頭，輕聲說：“我爹這個樣子，留在京城，太危險了，我想帶他去江南住一陣。”

九公子的聲音停住。

他看著她，說：“阿朝，我可以保護你。”他頓了頓，溫聲說：“還有仲父，他是你父親，我不會讓他出事。”

朝朝心裡其實很感動，她很想一口答應。

但是權力之爭是世上最殘酷的爭鬥，沒有人知道會發生什麼，也沒人知道真到了你死我活最後一搏的時候，什麼不敢放棄犧牲。

她願意相信他，願意嫁給他，她願意為他做任何一場賭，最後是什麼結果她都願意承擔，但她不想把爹一起拖上來，賭他的良心和對權力的欲.望。

她要帶爹爹離開，到一個真正安全的地方。

她吸了吸鼻子：“可我真的很想去江南呀。”

“我只有很小的時候在江南待過，這麼多年在京城，我真的䒾㠏想回去看看。”她用歡快的語氣說：“我去了江南，你想我了，有空隨時可以來找我。”

九公子看著她，眼神漸漸變了。

“阿朝。”他輕聲問：“你去了江南，想待多久。”

朝朝低下頭，手指輕輕摳著碗沿。

九公子看著她頭頂小小黑黑的髮旋，她烏黑的鬢角，簪著小小的珠花。

“是不是他活多久，你就待多久。”他竟笑起來：“他活五年，你陪五年；他活十年，你陪十年；他活一輩子，你也一輩子在他身旁，做他的好女兒，不想嫁我了。”

朝朝感覺他的語氣讓她莫名不舒服，她知道自己這樣做得不好，有些欺負他，但她實在沒辦法了，她不想聽他這樣說話，她抬起腦袋：“我知道我這樣不好，對不起你，但……”

他說：“你可真是好本事。”

朝朝啞住，呆呆看著他的臉。

“阿朝。”他凝睇著她，輕笑：“我沒有你想的那麼輕賤。”

他在笑，可是眼神是冷的，說出來的話，像錐在冰尖的寒水，悚厲刺人。

朝朝突然什麼也說不出了。

九公子也不需要她說什麼。

他胸中生出強烈的戾氣，那股氣衝撞他肺腑，喉口又衝上腥鬱的血氣。

他站起來，斂起袖子，對她說：“你不想嫁給我，我也並不一定非逼你嫁給我。”

“這個世上，從來也沒有誰非誰不可。”

青年輕輕一笑，說：“衡明朝，這是你自己選的，你不要後悔。”

九公子站起來，轉身走了。

“九哥——”

九公子走出去，車馬儀仗已經在相府外等候，侍從端來腳踏，他看也沒看跨步上了車架，止不住地咳嗽，絲絲縷縷的血線從唇角落下來，滲進帕子裡。

車架前，坐在高頭駿馬上的碧眼妖美少年，勒過韁繩冷笑：“無功而返吧。”

“我就猜到會這樣。”蔚碧冷笑：“她心裡，衡玄衍永遠第一位，哪怕是你，也只能往後排。”

“衡玄衍那個模樣，他活著，她不會嫁，哪怕哪天他病死了，她也必會足足守夠三年孝，三年又三年…”蔚碧仰起頭，有些譏嘲地嗤笑：“天知道，那是什麼時候。”

車架裡沒有發出聲音，死寂一般，只有偶爾低低的咳嗽聲。

蔚碧冷笑。

車架到了目的地，如今宮中已基本確定要為諸位公子封王，宗正寺提前來人準備為九公子按照親王規格修建新王府，但九公子性情淡泊，謝絕了，仍然住在這座略偏遠的九公子府裡。

九公子下了車，蔚碧翻身下馬，冷冷跟上去：“蔚韻婷嫁給秦王已經快兩個月了，秦王極其寵愛她，你不是喜歡她，眼看著喜歡的美人在別的男人懷裡，你也不著急，九公子，你真是好脾性……”

九公子往前走著，只是輕聲咳嗽，並不見變色。

蔚碧看不順眼，他對九公子有一種極深的嫉妒和恨意。

“是，你當然不急，你想要左擁右抱、兩全其美，不止想要溫柔高貴的美妾，還想要天真爛漫的夫人。”

“可惜了，你藏得這麼好。”