褚無咎垂眸緊緊凝量著她神色，看她彷彿情緒好轉了些，心裡略放了放，想去拉她的手，朝朝已經把手先收了回來。

褚無咎眉宇微凝：“阿朝…”

“我想留在家裡，給爹爹守孝。”朝低下頭，輕聲說：“我又仔細想了想，我覺得我真的不適合做皇后，我姐姐比我好很多，你好好娶婷姐姐，行不行？”

褚無咎的眉心抽跳一下，他咬著牙骨忍住沒有變色，仍然溫和低柔說：“阿朝，我只想娶你，在我心裡，只有你能是唯一的皇后。”

…哦。

朝朝點了點頭。

她並不太失望，她已經猜到了，他是個佔有欲和掌控欲太強烈的人，到了現在這一步，他不會願意放過她了。

“那我現在也不想成婚了。”朝朝說：“你要是想等我，就得等一陣呢，要不，你先回宮去吧。”

“……”

褚無咎胸口燃燒著可怕的戾氣，他很想把她直接帶走。

但他不敢，她現在的狀態讓他不敢輕舉妄動。

他無比清晰地意識到，他們之間只剩下一根繩子，那繩子搖搖欲斷，他小心翼翼地，不敢再刺激她一點。

“…我知道，我明白。”他狀似特別好說話，溫和說：“我等你，我當然願意，都聽你的。”

“…但阿朝。”他輕聲問：“‘一陣’是多久，你希望我多久來接你？”

朝朝沒有回答。

她垂下眼，安靜看著自己裙衫下染血的鞋尖，半響小小地說：“陛下，其實我也只是個普通的女孩子，並不值得您浪費太多時間。”

褚無咎心尖一顫。

她從來沒有叫過他‘陛下’。

他隱約感覺心臟被割開，鮮紅的血湧出來。

他以為他什麼都敢做，但有些事他終究不敢，他感到疼痛，血腥氣堵住他的喉口，他不由自主地妥協，甚至近乎有些畏懼地下意識避退。

“你說的什麼話。”他看起來毫無異樣，甚至輕笑起來：“我願意等你，等多久都不妨事。”

“都聽你的。”他握住她的手，有些親暱：“阿朝，我都聽你的。”

朝朝沒有抽出她的手，她看著他，臉上終於露出一點笑來，點點頭：“嗯。”

她這一點笑容，褚無咎就像被安定下來，他摸了摸她的手，說：“我撤去禁令，好好為岳丈治喪，讓朝中百官皆來祭拜，允許民間百姓為岳丈立祠塑碑，從明日開始停朝三日，我回去親手寫祭文，千古頌揚岳丈的德行。”

他之前從沒叫過衡玄衍一聲“岳丈”，如今叫起來卻順口無比，好像曾經那些暗湧的齷齪全不存在，從來都是多麼真切地敬重這位長輩。

朝朝點了點頭，說：“謝謝你。”

“不謝。”褚無咎眉眼終於舒展，他低低說：“以前是我不好，說了些煳塗話，以後我們好好的，也叫岳丈安心。”

朝朝並不回答，她抬頭看了看，說：“天色不早了，你回宮去吧。”

褚無咎顴骨輕微抽了下，好半響，才吐出溫聲：“好。”

他慢慢鬆開她的手，叫人把滿地屍體拖走，看了又看朝朝，才轉過身。

“褚無咎。”

他聽見身後少女輕輕的聲音：“你以後別發瘋啦，叫我不安心。”

褚無咎頓在那裡，過了會兒才低“嗯”一聲，說：“好。”

“我明日再來。”他有些試探地說：“明天見。”

他看著她，那目光竟有些柔纏哀憐的意味，叫人會忍不住心軟。

“嗯。”朝朝向他揮手：“再見啦。”

褚無咎神色柔和，強壓住那些情緒，這才離開。

他跨上馬，在浩浩蕩蕩的禁軍簇擁中走了。

朝朝看著他的背影遠去，院子重新安靜下來。

剩下的相府眾人或跪或站，敬畏又複雜地望著她，沒有人敢說話。

朝朝神色平靜，她看了看周圍一地狼藉，才輕聲說：“這裡都是血，別弄髒了爹爹的身後事，把棺槨放進屋裡去吧。”

清微看事態平息下來，以為今日這樁事了結，心裡說不上是慰藉還是嘆息，百般複雜，深深嘆一聲，說：“好，就抬回大兄的屋子，明日也好設靈堂。”

棺槨被小心抬回爹爹生前的院子，朝朝摸著棺槨細緻的紋理，小聲說：“三叔父，你們回去休息吧，今晚的夜我想自己守。”

清微叔父嘆氣，以為她是有些心裡話想和衡玄衍說，不想其他人打擾，點點頭，大家陸續都離開了。

天已經黑了，屋中點起幾支燭火，昏黃溫暖的光暈映照她的臉。

朝朝等人都走了，又過了半響，才站起來，拿起一支燭火，點起垂落的白布。

火慢慢燒了起來。

朝朝走回棺槨旁邊，慢慢坐下來。

“我不想做皇后了。”她小聲說：“我不想嫁給他了。”

琅琊大師說，婷姐姐會嫁給他，是國母。

這大概就是天意，冥冥中一切有定數，逆天而行是不會有好下場的。

她以前不相信。

可是她沒有爹爹了。

常山郡王說的也許不是他的真心話，但也是真實的話，真的會有人這樣想，也許會有很多人這樣想，他們會恐懼、會不安，會恨她、遷怒她的朋友親人，他們永遠有理由，無所顧忌地站在彷彿正義的一方、好像多麼義正辭嚴地傷害她的家人。