阿朝忽然怔住了。

她好像已經忘記多久，沒見過他這樣平靜而柔和的神態。

他撥開她的手，用手指尖，很輕、很輕地摸一摸她的肚子，像頭龐大勐獸彎下腰小心翼翼用舌尖含一口水，好像那是一個上天賜予的太過珍貴的、以至不知該怎麼鍾愛才好的寶物。

不知為什麼，阿朝突然什麼都說不出來了。

她看著他專注而柔和的眉眼，好像看見心口有一朵花，慢慢地枯萎。

對不起啊，

她聽見自己心裡一個聲音，輕輕地說：

褚無咎，對不起啊。

——

“為什麼又叫我們來？”越秋秋看著越來越近的帝宮，像看見一頭陰森盤踞的怪物，她臉上出現極致的驚慌與憤怒：“他還沒有報復夠嗎？放我們回去又叫回來，他這次又想怎麼羞辱我們？！””

“秋秋，不得擅議君王。”

霍肅叫住她，沉聲說：“傳旨的使者已經說過，傳召我們來的旨意不是發自君王，是來自內廷。”

“內廷…”越秋秋恍惚，想起那個年輕女孩陌生的面容，可她的眼睛，她看自己的眼神……越秋秋突然哽咽：“什麼內廷，整個王朝都是他的一言堂，誰能違抗他，誰又敢越過他下這一道旨意。”

霍肅一時沉默，也不知說什麼，磐石刀在他身側，他抬起左臂，不自覺摸到空蕩蕩的右臂袖口

越秋秋看著他，眼中淚意更溼。

她對不住大師兄，是她太愚蠢，輕易被趙家的人挑動，想都沒想跑出山門興高采烈去認親，釀出那一場大禍，害得師兄斷了一條手臂，還險些拖累整個山門。

她攥緊手掌，心裡下了決心，如果這次帝王還不放過她們，她就當場自刎，把這條命撂在那兒，也絕不能讓師兄再替她擔罪！

帝宮九重宮門次第大開，先是禁軍護道，走進內廷時，換成衣著華美的宮人引路，霍肅錯愕發現他們沒有被領去外朝覲見帝王的未央宮，而是被直接引入更深的後宮。

越秋秋看見越來越近的宮殿，臉色蒼白。

那高高懸起的匾額，上面沉而冰冷的三個字，宣室殿

即使她都知道，這是帝王的寢宮。

帝王在這裡召見她們

——他是終於要尋個由頭，把她們崑崙私刑處死在這裡嗎？！

霍肅也皺起眉，他看著匾額，對身後所有人沉聲說：“跟著我進去，沒有我下令，不得擅自開口說話。”

越秋秋手腳冰冷，默默攥緊手。

宮人推開門，霍肅第一個大步走進去，諾大的殿室，擺設雍重而典雅，無數宮人垂首侍立左右，而在大殿盡頭，一張寬大的鑄金長榻的中央，沒有想象中高大而冷漠的帝王，卻是端坐著一個少女。

看見這一幕的瞬間，所有滿臉肅穆緊繃的崑崙弟子都呆住。

霍肅迅速回過神。

霍肅第一次親眼看見這位李娘娘，這位許多人暗暗傳聞是…衡師妹的女孩，可作為崑崙的掌座，他知道這一刻他絕不能多說、多想，他甚至沒有多看她一眼，就低下頭，拱手沉聲說：“崑崙霍肅，奉旨攜崑崙內門長老入宮，見過娘娘。”

越秋秋幾人愣住之後，也反應過來，連忙低下頭行禮。

越秋秋的心跳如雷鼓，她聽見腳步聲，那個少女彷彿站了起來，從高高的臺階快步走下來。

越秋秋的心跳得那麼快那麼快，她心裡忽然生出奢望，又怯懦地不敢相信。

直到她感覺自己手臂被扶住。

“秋秋。”

陌生的聲音，卻是熟悉的稱唿，熟悉的語氣。

幾乎是一瞬間，越秋秋眼淚流下來。

“衡明朝！”她鼻子哽塞，看著她，走幾步，勐地撲過去抱住她，終於忍不住大哭：“衡明朝！！”

——

場面混亂了好久。

越秋秋撲過來抱住她那一刻，整座宮殿的人魂兒都差點嚇飛。

越秋秋知道她懷了孩子的時候，眼睛瞪得像銅鈴，就連霍肅都失了鎮定，連連下意識往她肚子瞟。

阿朝讓宮人都退出去，把大家拉著坐下，越秋秋坐在她旁邊，一直忍不住小心看她肚子，想摸摸又不敢，說：“有感覺嗎？會疼嗎？”

“沒什麼感覺。”阿朝笑起來，主動拉她的手過來放在肚子上：“沒關係，不用那麼小心。”

越秋秋還是小心翼翼，輕輕摸了兩下，明明沒有任何反應，可她眼睛還是一下子亮起來：“好小好小，真好啊，這是我們崑崙這代最小的孩子。”

霍肅一下看向阿朝，阿朝只是抿唇笑，並不忌諱，注意到霍肅遲疑問詢的目光，她對他笑一笑：“別擔心師兄，這裡都是自己人，沒什麼不可說的，我懷著這個孩子，如今沒有人能動我，褚無咎也不敢。”

霍肅看著她溫和冷靜的神容，恍惚已經想不起曾經那年紀小小的乖巧柔軟的小師妹，他心裡說不出的滋味，沉默一會兒，啞聲：“師妹，你吃苦了。”

阿朝心裡一酸，看向他空蕩蕩的右臂：“大師兄，你的手臂…”

“沒什麼，失了右手，我用左手使刀也一樣。”霍肅反應卻很平靜，並不見什麼怨懟怒氣：“自魔君殷威死後，這四百年間，我們崑崙多守山閉關，休養生息，摸不清王朝帝國的暗潮洶湧，秋秋一無所覺跟著趙家跑來找你，是她行事莽撞，更是我督促不嚴，那罪名沒錯，這條手臂砍得不冤。”