洪熙鳴擔憂小姑娘受驚嚇。

楚稚水不解：“膽子多大算大呢？”

“……就是……你應該不怕妖怪？”

“洪姐，世界上沒有妖怪吧。”

“哈哈哈，說得也是。”

洪熙鳴笑容仍舊燦爛，卻莫名顯得乾巴巴，沒有方才神采飛揚。片刻後，她軟言勸道：“行，你回家休息吧，明天好好來上班，沒什麼可怕的啊。”

楚稚水面對洪熙鳴的安慰滿頭霧水，但很快就將短暫疑慮拋到腦後。

兩人在人事處門口告別。

洪熙鳴目送楚稚水的身影消失在樓梯口，嘆息道：“唉，這回能堅持多久呢。”

人事資訊錄入完成，接下來就是“開眼”。

楚稚水離開人事處後，依照記憶順原路返回。槐江觀察局的辦公樓年代久遠、沒有電梯，走廊空無人煙卻仍顯逼仄，宛若狹長的時空甬道，僅僅在盡頭處顯露亮光。

人事處位於四層，楚稚水拐進樓梯口，一邊慢悠悠地往下走，一邊琢磨起未來工作。既然說胡局另有安排，沒準自己摸魚不容易。

她選擇觀察局就是為穩定清閒，徹底跟過去的工作煉獄劃清界限。遠離都市的喧囂，收穫久違的寧靜，迎接嶄新的平凡生活。

不過，生活是否寧靜暫且不提，現在局裡倒是靜得嚇人。

除了她的腳步聲外，四周寂寥得不像話，連喜鵲都了無蹤跡。

楚稚水緩緩停下腳步，她遺忘具體經過的樓層，只是機械地下樓梯。直至樓道景象許久未變，這才逐漸意識到四層樓過高，好似上樓都沒花那麼長時間。

她遲遲走不到一層。

人事處辦公室內陽光明媚、光線充足，但樓道里卻截然相反，僅有面積不大的小窗，外側還被茂密樹藤遮掩，從密葉縫隙間滲出的亮度有限。暖陽被葉片裁切後變得斑駁，落在樓道牆壁上鬼影幢幢，抽象的黑白圖案如無數雙不懷好意緊盯人的眼睛。

慘白的牆壁老舊皸裂，形成細細密密的斑紋，宛若牢不可破的蛛網，無聲地將她籠在其中。

楚稚水站在陌生樓道內，想要檢查自己所在位置，只覺一股黏膩陰冷從腳踝處侵襲而上，猶如匍匐蜿蜒的冰涼毒蛇，緩慢而強勢地牢牢鎖住獵物，使人不寒而慄、心驚肉跳。

上樓時只感覺環境老舊，可沒有這種陰森氛圍。

她莫名打個寒顫，產生不好的預感，又想起洪熙鳴的安慰，腦海中湧出無限迷茫和惶恐，早知道不該讓發小打聽觀察局待遇，應該先問問鬧不鬧鬼才對。

她從小就有些怕鬼，但在成人社會打滾多年，早已忘卻童年時的弱點。

但這不是觀察局嗎？

官氣應該能衝散怪力亂神。

楚稚水硬著頭皮往回爬樓梯，不敢繼續下樓，想要去找洪姐。然而，四層的樓梯門早已消失，除了無邊無際的階梯，沒有任何離開出口。

鬼打牆。

整棟樓階梯貫通一氣，不管是上樓還是下樓，都沒有逃離的盡頭。

楚稚水掏出兜裡手機，發現根本沒有訊號。她迷茫地盯著螢幕，緊接著察覺周圍變化。

靜謐中，裂紋白牆後突聞嘶嘶怪響，不知是風聲還是異獸嘶吼，驚動高牆上詭異的光影。牆壁上不規則的陰影顏色加深，宛若上好宣紙暈染開濃墨，迅速蔓延開，還張牙舞爪，如晃動的猙獰鬼爪。

它們好像察覺她的目光，終於在隱蔽中露出真身。

樓道里樹影如跳動的黑色鬼火，在素白的牆面上挪移、遊動起來，宛若巨大章魚投射的影子，像極恐怖片裡的驚悚鏡頭。

牆面匯聚出一張深色鐵幕，烏雲般向她壓下，氣勢洶洶地撲來！

楚稚水心跳如鼓、頭皮發麻，她慌不擇路地飛速往下躥，再也不敢探究如今樓層，只想儘快擺脫追逐自己的奇怪黑影！

靜謐樓道里只餘急促的腳步聲，像是不斷敲打的死亡倒計時。

她沒膽子回頭去看，背後汗毛倒立、皆是冷汗，生怕跟鬼故事一樣，逃跑過程中轉身就被留下。好不容易瞧見一扇門，不管不顧地奪門而逃，甚至無暇顧及其樓層。

她最怕走廊裡沒有人，直接被黑影當場吞噬，好在不遠處竟有人影。

“麻煩等一下！”

楚稚水驟然看到人類，心頭瞬間輕鬆起來，彷彿看到希望的曙光。

前方高瘦的背影聽到聲音停下來。

那似乎是一名男子，身形隱沒在陰影裡，影影綽綽看不清相貌，只瞧出寬肩腿長、後背挺直。他一隻手插兜，順勢轉身看她，站在原地一言不發，似乎靜候她的下文。

不知是不是錯覺，他回頭時風聲停止，陰冷的寒意隨之消散。

楚稚水連忙走過去，總算看清對方容貌。她原本還擔心出現鬼片情節，男子一回身居然也是鬼，臉上都是血漿傷口之類。好在他的五官俊秀，除了表情略顯疏冷，一切都看著挺正常。

黑衣男子被叫住後甚至有點懵，他安靜地盯著唿喊自己的人，發現對方面容清麗卻臉色煞白。她鬢邊的髮絲凌亂，不知經歷過什麼，眼底盡是搖晃的星子，不安地泛著破碎的光。

楚稚水一路狂奔發喘，忙不迭調整起唿吸，又用餘光偷看身後，確認牆壁再無黑影，頓時鬆開緊繃的弦，有種劫後重生的慶幸。

她撞上男子不解的探究眼神，這才醒悟自己喊人之舉挺莽撞，趕忙硬擠出笑容詢問：“你好，請問這裡是幾層？”