楚稚水站在一旁請教，她跟茶農們有說有笑，總感覺屋外有異樣響動。

咔嚓、咔嚓。

“您聽到聲音了嗎？”楚稚水探頭望屋外，“聽著很清脆。”

炒茶人還在翻著葉片，回道：“沒有啊，什麼聲音？”

“好像是茶田那邊。”

“八成是什麼小動物，這邊可不像城裡，什麼玩意兒都有。”

楚稚水將信將疑，心道雨天還有小動物覓食，什麼動物能比社畜還辛苦。她索性從旁邊抽出一把傘，跟其他人打聲招唿，決定到茶田裡轉一圈。

炒茶的小屋位於門口，距離茶田還有段路。放眼望去，青翠茶山一覽無遺，除去潮溼霧氣外，跟平日並無兩樣。

楚稚水打著傘，原想在邊緣熘達一會兒，然後返身回炒茶現場，卻再次聽到異響。

咔嚓。

這回聲音離得更近，但視線裡明明沒人。

龍井茶樹一般不算太高，卻也足夠遮擋蹲著的人。楚稚水心念迴轉，朝著一側小路，尋著怪聲找去，很快竟聽到三名男子壓低聲音交談。

熟悉的咔嚓聲又響起。

“哎呀，你到底行不行，怎麼回事兒啊？走兩步路就斷？”

“……我也沒辦法。”

“他們還在偷我們茶葉嗎？”

“沒，現在進屋了。”

“這幫人是太歲頭上動土，居然偷到咱仨田裡來，必須給點顏色看看！”

楚稚水聽得滿頭霧水，茶園明明是局裡的資產，怎麼就變成陌生三男組的？

“老大，老大，那邊站著有人啊！”其中一人發現不遠處的楚稚水。

“別喊！再被發現了！”

“我已經看見了。”

一陣窸窸窣窣過後，三人都從茶田起身，在陰雨中露出真容。兩名青年面相年輕，一個皮膚黝黑、個頭不高，一個面色發黃、身材偏胖。為首的是白鬚老人，他骨瘦如柴卻精神矍鑠，兩隻眼睛恨不得迸發出光來。

楚稚水跟他們相距三排茶樹，就像被及腰高的欄杆擋住，沒辦法直接跨過障礙交談。她面對三人不善的目光，凝眉道：“請問你們是什麼人？如果沒有特別理由，還請各位儘快離開，不然我要叫人過來了。”

白鬚老者陰惻惻地重複：“我們是什麼人？”

“對，這裡是槐江觀察局的資產，沒法說明身份的話，希望你們馬上離開。”

“還會瞎搬靠山呢，當我們看不出來？”白鬚老者一眼就瞧出楚稚水是普通人，惡聲惡氣道，“我們是什麼人？我們不是人——”

下一刻，萬丈妖氣襲湧而來，聲勢如萬馬奔騰，一排排地簇擁著前衝。陰森森的妖氣並未傷及茶樹，反而海浪般流淌而過，準確地湧向路邊的楚稚水，恨不得將目標拍得粉碎！

“抓住她！”

白鬚老人一聲令下，兩名大漢尋路撲來。

楚稚水忙不迭轉身閃避，逃命般地躥向炒茶小屋。

耳邊盡是毛骨悚然的嘶嘶風聲，將她嘴邊的唿救聲吞噬殆盡。

她內心迷惘不已，原以為是人類，不想竟然是妖怪。金渝曾經說過，妖怪不能襲擊人，現在又是什麼情況？

身後的妖氣一擊未中，在腳邊綻開層層氣浪，又扭曲成荊棘藤蔓般的妖氣鏈條，想要纏住她的腳踝，妄圖攔住她的去路。

雨傘在慌亂中滾落在地，淺色傘面早就濺滿泥點。

楚稚水髮絲被雨水浸透，溼漉漉地黏在臉龐上。她眼底都是搖碎的溼潤的光，被求生欲點燃，像是小火星，還沒遭澆滅。外衣也變得潮乎乎，無法再阻擋冷雨，寒涼的空氣順著四肢蔓延而上，似要侵入骨髓。

左踝突然冰涼刺骨！

妖鏈鎖住楚稚水的瞬間，她終於忍不住驚聲尖叫，緊接著一頭撞進誰的懷抱。

細雨裡，她嗅到沁人心脾的清新味道，像雨滴輕打過枝葉，隔著薄薄的布料，觸及到一抹暖意。他體溫不算高，甚至有點涼，不知是不是淋雨而來的緣故。

“你怎麼每次都把自己弄得髒兮兮。”

熟悉的男聲響起，猶如一顆定心丸，讓高懸的心落下。

楚稚水不知辛雲茂何時趕到，但此刻無疑是抓住救命稻草。

辛雲茂一隻手握青黑紙傘，一隻手將懷裡的人扶穩，低頭見她滿臉狼狽、褲腳粘泥，可憐兮兮地渾身打顫，心道她還真是每次進地裡都一團糟。他正想要使用清潔法術，忽見不遠處噴薄的妖氣，索性將紙傘往空中一拋。

青黑紙傘憑空而起，張開的傘面漩渦般吸入濃濃妖氣，雨水落在傘上眨眼間蒸騰成白汽。紙傘一轉，傘簷飛濺而出的卻不是晶瑩雨滴，反而是灼灼黑炎！

三妖不料俊逸的黑衣青年根本不出手，光靠一把青黑紙傘就震退洶湧妖氣。

“龍骨傘！是龍骨傘！”白鬚老者見多識廣，他此時汗毛倒立，驚道，“他是……”

黑焰破空，濺射在大漢們身上，只聽一聲淒厲慘叫，黑瘦男和黃胖男就痛不欲生地跪倒在地。

辛雲茂無暇顧及恐慌三人組，他上下掃視楚稚水一圈，又輕輕打了個響指，粘泥的衣物煥然一新，這才有空去找罪魁禍首的麻煩。

楚稚水臉色發白、驚魂未定，她感覺身上布料變得乾燥而溫暖，熨帖地貼著自己冰冷的手臂，連沾滿泥點的褲腿都變乾淨，惶惶的心總算陷進軟棉花裡。然而，她還沒有徹底回過神來，又被接下來的場面驚到。