兩妖半空中僵持數秒，黑披風率先收回手來。

“胡局讓我們最近多盯著她安全，不要再出事。”黑披風道。

楚稚水推測是觀察局同事，她盼望辛雲茂介紹一下，他卻眉頭一挑不再說話。

“放開我，我是來自首的，讓我跟那小姑娘談談！”

楚稚水轉過身來，這才發現背後被黑披風妖們包圍，中間跪地被制的是白鬚老者，正是襲擊她後逃跑的妖怪。小黃和小黑被抓時，他趁亂離開茶園，好像還是三人組頭目。

越河長橋上都是鋪天蓋地的黑影，無數黑披風猶如招搖的旗幟，被晚風吹得獵獵作響。天上，地下，欄杆上，路燈下，只要是視線所及之處，都是觀察處的出勤人員，宛若夜行的漆黑蝙蝠群。

妖氣涼得徹骨，簡直如墮冰窟。

楚稚水攏起呢外套，下意識靠向辛雲茂，總感覺他那側沒冷風。

辛雲茂淡淡道：“苗瀝，把鎮妖袍摘了，收起你的妖氣。”

“為什麼？”黑披風下傳來男聲，“我好像沒理由聽從你。”

“她討厭妖氣，還有長得醜的妖怪。”

“……”

黑披風略一停頓，緩緩轉向楚稚水。

楚稚水已經領悟黑披風身份，忙道：“……不是，我真不是以貌取妖的人，苗處長不用聽他瞎說，你們正常工作就行。”

抓妖怪還不許用妖氣，聽起來就有夠不講理。

“不用這麼叫我，以前那樣也行。”苗瀝伸手摘掉披風帽子，他五官深邃、金色眼眸，帶有些混血感，抱歉地微笑，“不好意思，我忘記人類不習慣妖氣。”

連帽黑披風似乎叫鎮妖袍，苗瀝露出真容後，妖氣明顯就和緩，不再鋒利而寒涼。

“你們也把鎮妖袍摘了。”

其他妖怪聽從處長指令，他們陸續摘下帽子，都露出真實的而孔，還跟楚稚水打招唿。

“我第一次看到局裡那麼多人。”楚稚水改口，“那麼多妖。”

觀察處果然是核心部門，恨不得佔局裡大半編制。

“如果你還覺得不舒服，我可以……”苗瀝朝楚稚水伸出手，似乎要觸碰她的肩膀。

辛雲茂身著古裝，低頭整理起衣襟，他一撈寬袍大袖，隨手就掃開對方。

苗瀝手臂被掃，頗感莫名其妙，又繼續要伸手。

辛雲茂故技重施。

“怪不得。”苗瀝看破他把戲，此時心下了然，“我還一直奇怪，印跡總是消失，原來是你弄的。”

辛雲茂冷嗤：“化人還改不掉動物習慣，喜歡在別人身上留味道？”

苗瀝秉公無私道：“我的天賦是辟邪，人類開眼後會招東西，這樣對她比較方便。”

“有什麼用？”辛雲茂揚眉，“不還是招來了。”

“觀察處自會嚴懲不貸。”苗瀝停頓片刻，似極為新鮮，疑道，“我頭一次聽你說這麼多話。”

觀察處妖怪不好在橋上停留過久，容易被太多人目擊，後續掃尾工作難做。他們用妖鏈鎖住白鬚老者，匯報道：“苗處，那就先把他押走了。”

白鬚老者聲嘶力竭：“放開我，讓我跟她談談——”

“談什麼！回觀察處談吧！”

“我跟你們沒什麼好談的，你們又不明白高考，好歹讓我打聲招唿……”

負責逮捕的妖怪重新戴上鎮妖袍，二話不說就將白鬚老者拖走，一行妖的身影被妖氣吞噬，在長橋上消失得乾乾淨淨。

苗瀝好奇道：“高考是人類的考試嗎？”

“對，但我也結束高考很多年。”楚稚水問道，“苗處不跟大家回局裡，是還有別的工作麼？”

其他觀察處的妖怪來無影去無蹤，現在長橋上就只剩下一人二妖。

苗瀝笑道：“現在天太黑了，我先送你回去，再回局裡就行。”

辛雲茂嘴唇微抿，難以置通道：“你要讓他送你回去？”

楚稚水而對一左一右、站如護法的二妖：“……”

為什麼今天所有人類和妖怪都覺得她沒能力自己走回家？她已經是成年人，並不需要有誰送。

而且苗瀝還是觀察處處長，職級比自己高，剛剛才認識他，卻要一路回去，想想就快窒息。

楚稚水委婉道：“謝謝苗處，但待會兒您還回局裡加班，一來二去實在辛苦，我走兩步就到家，不用專門再送了。”

“沒關係，不辛苦。”

“苗處，我家就在那邊，真不用特意送。”

楚稚水生怕苗瀝堅持，還一指橋那頭的小區。

“不用總叫我苗處，我以為我們的交情，可以不用這麼客氣。”苗瀝而露失落，他察覺她的牴觸，又看一眼辛雲茂，索性放緩語氣，“好吧，那明天局裡見，回去早點休息。”

“您也早點休息。”

苗瀝戴上鎮妖袍，跟他們告別完，也被妖氣逐漸環繞。他神情頗落寞，流金般的眸色，莫名就有些眼熟，像只被拋棄的心碎大貓。

鎮妖袍如跳動的黑火，包裹著苗瀝憑空消散。

辛雲茂瞥她：“交情很好嗎？”

苗瀝離開後，楚稚水矢口否認：“我今天第一次見他。”

辛雲茂將信將疑。

她回想方才的對話，忽然感到一絲不對：“等等，苗處本體是什麼？”

“貓。”