送走客人後老闆娘便洗了手勤勤懇懇的收拾著攤子，陸芸花仔細一瞧，這才發現雖然這是個油炸攤，卻未見什麼讓人不舒服的陳年油汙，木桌木碗雖用的不是好木頭卻各個洗得乾淨發亮，可見店家認真。

許久不曾關注，現在看來原先定下的油坊已經建好了，不然平民人家就算狠狠心也買不起這麼一大鍋油。

陸芸花嗅了嗅，雖只是過了麥粉炸出來的小魚，味道大約不如她所做，但老闆娘愛乾淨的表現實在很拉好感度，正巧陸芸花今天不想做飯，喝酒又總得配點什麼。

“阿卓，等等買完酒我們買點炸魚配著吃？”陸芸花抬起頭問。

卓儀點頭：“先打了酒再出來買魚，油炸東西放久了味道不好。”

陸芸花和卓儀循著味來到酒坊，正如陸芸花所想，這是窖藏許久的一罈好酒開封了。酒水味道濃烈嗆人，自有一種火燒般的氣勢，用的是此地常用的麥曲，聞起來雖不如白巡上次帶來的“青州蜜”卻也是頂尖的好酒。

他們說想要買些酒，不想才提出來就被店員滿臉歉意地拒絕，只因這酒珍貴，如今少有這樣烈的酒，早在開壇之前就被周圍熟客定得一乾二淨。

“陸娘子？”陸芸花和卓儀都不是糾纏的性子，聽他這麼說雖有些遺憾還是打算走了，卻聽裡屋子一人掀了簾子出來疑惑喚住他們。

“您是？”陸芸花轉身看了看這位中年男子，確認自己並未見過他。

男子笑著拱手與兩人問好，道：“陸娘子確實不認得我，我是這酒坊的東家，雖從未與陸娘子見過面，卻十分感謝您。”

他說到這裡對身邊夥計催促：“快去給陸娘子裝酒，放我們最大的罈子，從我的份額裡出！”

“……您這是？”陸芸花疑惑，不禁抬頭看了一眼卓儀，可他也搖頭表示並不認識。

“哎，這可說來話長了。”東家邀請兩人坐下，給兩人分別倒了茶水這才道：“早些年田家還隻手遮天的時候……那日子。”

東家說著苦笑了一下，未盡之言中滿是心酸意味：“這次開壇的好酒是我家祖傳的方子……不是我自誇，這酒的味道確實一絕，但也因此引來了田少爺的注意……哎！”

“要不是您……如今我做不成什麼東家不說，家裡心血就這樣被奪去，叫我往後怎麼有臉面面對底下的列祖列宗！”他說著，再次滿懷感激地對著陸芸花拱手致謝。

縣城中境遇相似的人不知有多少，自然不可能刻意去找陸芸花說什麼報恩之類的話，但像是今天這樣遇見了行個方便也不會有什麼二話。

“啊……”陸芸花恍然，思及石奴，心中更是複雜。

陸芸花：“東家不必如此，此事我也是為了自保。”

“哎，哪能一概而論。”東家擺擺手不以為然：“您雖說是自保，卻也實實在在幫了我，陸娘子實在客氣。”

幾人又聊了一會兒，卓儀坐在一旁也沒有被冷落，氣氛極其融洽。片刻後夥計終於抱著個罈子出來，將它小心放在卓儀面前。

“這是十斤六十年的陳釀‘紅纓燒’。”東家樂呵呵道：“還未開壇時候已經被訂光了，就算我手裡也只留下了二十斤，這十斤算是我送二位的，可千萬不要推辭才是。”

陸芸花和卓儀見掌櫃的決心已定也就不再推辭，告辭離開。

“真是佔了大便宜。”走出店外，陸芸花拍了拍卓儀抱著的罈子，無奈搖頭。

“回頭送些回禮便是。”卓儀溫和地笑了笑，提醒道：“還要買炸魚嗎？”

“買，當然買……我們在食攤上吃了再回去。”陸芸花點頭。

陸芸花感覺一早上沒幹什麼事情，但一看現在的時辰也到了該吃中飯的時候，家裡面有大河和餘氏看著，一家人吃飯什麼的都不用擔心。陸芸花想想自己基本上沒怎麼在外面吃過飯，如今這油炸小魚涼了就不好吃，不如就直接在攤子上配著小魚喝點酒。

“依你。”卓儀順著她的目光看過去，他知道陸芸花心情不佳，也願意順著她叫她高興，畢竟就算陸芸花喝醉了他也能把她安全帶回家去。

“兩位客人請！”炸魚攤上的年輕娘子見他們要坐下堂食，將兩人引到座位上，還趕緊拿乾淨的布子擦了擦：“二位，我們家炸小魚炸得酥脆，魚小小一個，所以都是稱重後一兩起賣。”

“給我們上半斤吧。”陸芸花笑道。

“哎！”年輕娘子高興應了，給他們倒了茶水就轉身去炸魚。

陸芸花舉起木頭茶杯喝了一口，現在真正的茶葉還沒有發明出來，像陸村長那樣粗糙摘了茶葉晾曬後拿來喝的算是少數，像是這攤子裡面的茶水是放了薄荷葉子泡出來的，帶著絲絲的涼意，非常解膩，與炸魚十分相配。

從這一點就能看出老闆娘做生意確實認真，作為顧客難免有種被重視的高興。

陸芸花微微笑了笑，仰頭喝乾茶杯中的茶水，示意卓儀給她倒上酒。

熱騰騰的炸魚很快就上桌了，陸芸花先飲了一口酒品嚐。

烈！入口極烈，仿若刀割一般的灼燒感叫人恍然以為自己口中含了一團烈火，回憶它的名字，喚作“紅纓燒”……聽到這個名字的時候瞬間會聯想到北地的戰場，與它如今的口感完全一致。

接下來就是綿綿的甘醇，久嘗喉間似乎泛起冰涼之意，如嚴冬中的大雪、凜冽風中的武器，鋒利與冰冷之下還能嚐到甘甜，又如同旌旗獵獵作響時舞動的弧度，口感綿長順滑。