照例是九宸宮的大殿，但是皇后不在。

  來的是淑妃、溫德妃和葉筠。

  姚湘活了兩世，深知暗閣的手段，從一開始就沒想著能躲過去了。

  果然，一進來便聽元九將綺文的所作所為講了個清楚。

  “皇上，臣妾絕對沒有指使綺文犯下此等罪孽，但臣妾沒能管教好奴才終歸是臣妾有罪，還請皇上責罰，臣妾絕無怨言！”

  語罷便毫不猶豫的跪下，一個頭磕下去，便不再起身。

  眾人沒想到她會這樣乾脆的認罪，反倒是叫人不好張嘴了。

  也是因為姚氏畢竟有救駕的功勞在，誰也不敢輕易說話，萬一皇上感念恩情，就護著呢？

  而且，據說綺文那丫頭受了刑罰也沒說是芳修儀指使的話。

  只說是自己看不慣明婕妤和怡婕妤雙雙受寵，而自家主子曾捨命救駕，卻被冷落，故而使了這手段，想一石二鳥。

  最後柳枝臨死改口，也是想把水攪渾，讓事情更不好查。

  “一個宮女便能在芳修儀的眼皮子底下做出這許些事情來，也不知修儀是的確不知情，還是故意縱容。”葉筠淡淡道。

  什麼丫頭揹著主子故意為之，雖然也有可能，但她是不全信的。

  可她也知道，姚氏不會輕易被處置，救駕的功勞足夠她保命。

  更何況至今也沒確鑿證據是姚氏指使。

  這要麼是她心思縝密，絲毫不露馬腳，要麼就真的是不知情了。

  興許是有了葉筠開口，蠢蠢欲動的淑妃也跟上來。

  “芳修儀年紀輕輕便居高位，難免養大了心思，前頭的孫氏可是前車之鑑吶。”

  說起來，孫氏去年還是極有寵的修儀，今年失寵降位，又在瘟疫中毀容，如今病的厲害，聽說時常關節疼痛，引以為傲的舞技是再展示不得了，素日裡只能坐著躺著。

  “皇上，臣妾入宮，一心只有皇上，便是連命都給了皇上，怡婕妤腹中胎兒是皇上血脈，臣妾怎會殘害皇上的血脈啊！”

  “況且臣妾已經位居九嬪，便是怡婕妤生了孩子也不一定能在位份上壓過臣妾，明婕妤更是如此，臣妾自己身體強健，也並非不能生育，何苦多此一舉呢！”

  姚湘抬頭，因為方才重重磕下，額上是一片紅痕，在雪白的肌膚上顯得很刺眼，那一雙美眸噙著淚，看向主位上的男人，痴情一片。

  不管她有無做戲，這眼中的情誼絕不是裝出來的。

  而她的一番話也能為自己佐證。

  修儀的位份已經足夠高了，她還有救駕的功勞在，真的沒有必要下手。

  可葉筠心裡卻總覺得這件事情就是有衝著她來的意味，也是很說不清了。

  正在這個時候，門外的人傳話，說是太貴妃宮裡的掌事嬤嬤求見。

  “朕後宮之事，太貴妃就不必操心了，叫她回去。”寧琛蹙眉。

  “皇上，嬤嬤只叫奴才帶話，太貴妃說自己教女不善，以至於芳修儀不會管教下人，險些釀成大禍，但還請皇上念在姚家忠心耿耿的份兒上，留芳修儀一條性命。”

  傳話的太監垂著頭道。

  葉筠眸色閃了閃，心裡一陣冷笑。

  這姑侄兩個還真是一個路子，以退為進的計謀玩得爐火純青。

  太貴妃是長輩，她親自求情，寧琛就得給一些薄面，又搬出姚家，而姚湘自己也不是沒有功勞在身，這一回勢必沒辦法重罰的。

  雖然葉筠早就料到了，但心裡還是不會舒服。

  “芳修儀識人不清用人不善，使得手下奴才謀害嬪妃、皇嗣，著降位修媛，禁足三月，罰俸三月，罰抄宮規百遍，罪奴綺文，杖斃，所有與此事有直接關聯者，打入慎刑司服役。”

  寧琛最終還是沒下狠手，只是降位一級，但禁足三個月也就意味著姚氏過年出不來了。

  在皇家重要宴席上不能露臉，這是比較丟人的事情，也算是警告。

  雖然失了綺文，但好歹自己的損失沒有預想中那樣大，姚湘終於輕輕鬆了一口氣。

  然而天底下沒有這樣輕鬆的代價，葉筠素來不是心軟的，自不會叫她心裡好過。

  “皇上，臣妾以為，綺文奴大欺主，膽敢謀害主子，必得讓後宮的奴才們都看一看，緊一緊神兒，再有第二個綺文，後宮豈不尊卑亂套，主子們該要整日裡惶惶不安了。”

  寧琛看她一眼，便見少女眼底的眸光發冷，更是透著倔強。

  他知道她氣，以至於要叫眾人觀刑。

  寧琛也不傻，知道這次的事情姚氏不可能一點也不知情。

  但是一則證據不足，二則姚氏乃至姚家如今都有用且有功，他還動不得，所以他不能將姚氏如何。

  可對上少女的眼神，他還是退步了。

  再度開口，“杖刑半個時辰後開始，後宮的奴才必須前往觀刑，以儆效尤。”

  聽到這句話，姚湘的睫毛顫了顫，捏緊了拳頭，指甲戳破掌心的疼痛才使她剋制住了心裡的衝動。

  這件事情到此也就畫下休止符了。

  出了九宸宮，待兩個高位走了，姚湘緊緊盯著葉筠，咬牙，“素日以為明婕妤只是表面跋扈，沒想到內裡也是個狠心的！”

  “修儀，哦不，修媛，修媛都知道臣妾跋扈，也當知道臣妾是不好惹的，這做錯了事，要麼不被查出來，既然被查出來了，就該受罰，天底下可沒有不付出代價的好事，臣妾若不狠心，今日杖斃的，估麼就是臣妾了。”

  葉筠也看著她，美眸中泛起的殺意與她嬌媚的面容似乎有些不符，但卻又隱隱透著幾分和諧，周身氣度壓得人有些頭皮發麻。

  “主僕一場，修媛若是有情誼，不如也去觀觀刑吧，到底是陪嫁丫頭呢，臣妾乏了，先告退。”

  隨意的福了福身，葉筠帶著冷笑離去。

  不管怎麼樣，這次算是和姚氏將窗戶紙捅穿了，日後可不必再演那姐妹情深的樣子。

  本來也就沒演過幾次，省的噁心。

  姚湘自然不會去觀刑，但紫竹作為奴才，她是必須得去的。

  綺文行刑的時候嘴裡沒塞東西，一個接一個的板子打下去，她開始痛的哭喊，最後沒有力氣，只是嘴裡不停的吐出血沫，直到徹底沒了生機。

  看著昔日一起長大的姐妹被打的皮開肉綻，血肉模煳，她想哭卻又不能，最後竟生生暈了過去，被抬回了葳蕤軒，接著就是病了一場。

  死了一個陪嫁丫頭，又被降位禁足，這個代價也足夠此時的姚湘痛些時候了。

  當然，痛極便更恨極。