雖說對外稱的是姚婕妤衝撞皇上被罰降位，可上午剛出的蘇婕妤小產的事，很難叫人不把這兩件事情聯絡在一起。

  但皇上既然有後頭的話，也就擺明了這一回是要給姚氏留面子的。

  所以誰也不敢亂說。

  姚婕妤的被貶，只能是因為她御前失儀，衝撞了皇上。

  這一回，饒是太貴妃心急如焚，也不敢出手解圍。

  事關皇嗣，這是皇帝的逆鱗，若是行差踏錯一步，只會越發惹得皇上厭惡。

  “湘兒一貫謹慎，這接連兩回卻都敗在了葉氏手底下，兩回降位都有葉氏的手筆，這個女人，果真是不容小覷。”

  “依奴婢瞧，葉氏是留不得的，若叫她成勢，只怕會是姚婕妤的勁敵。”佩環道。

  太貴妃轉動著手裡的佛珠，眸色晦暗。

  “自然是要想想法子，早晚都得除了她，否則哀家心裡不安吶。”

  她也年紀大了，太后身子不好，她也強不到哪裡去。

  如今的太妃之位，哪裡比得上金尊玉貴的先帝貴妃呢。

  吃穿用度比以前都差了幾層，她如今也只能隱忍。

  所有的期望都放在姚湘身上了。

  而姚湘也與太貴妃的想法一樣。

  什麼陷害一類的，終歸是不好使，不如來一劑毒藥利索。

  此番被罰降位，還奪了封號，這份恥辱，姚湘是絕不會忘記的。

  葉氏、吳氏，她會挨個還回去。

  只是眼下的困境卻不好解，也許只能等到三個月過完了。

  失勢的人向來不會被人記掛，姚氏被貶甚至蘇婕妤滑胎，這些事情都被即將到來的春節沖淡了。

  皇后已經養了幾個月，只是外傷，用了好藥倒也癒合的不錯。

  只是這一回她吃一塹長一智，再不敢胡亂逞強。

  主動把手裡的事情都分攤了出去。

  將淑妃、靜妃、王修儀都叫上了，一起打理過年的事宜。

  今年也不大好辦，宮裡剛沒了一個孩子，本不該太熱鬧，可偏偏今歲皇上南巡，成效極好，國庫比之往年收效豐厚多了，又該熱鬧。

  幾番糾結不下，還是問了寧琛的主意。

  “就按規矩來吧，不必太熱鬧，也不必忌諱什麼，只是札薩克那邊除了朕的賞賜，你也賞些東西給蘇氏的生母。”

  “是，臣妾明白了。”皇后點頭，又頓了頓，“那蘇婕妤那裡，可還需要額外再賞些什麼？她體弱丟了孩子，也傷心的緊呢。”

  蘇氏的小產，誰也沒法子背鍋，最後只說是她的丫頭哄她吃了不該吃的偏方藥丸所致。

  算作被奴才欺瞞，也是受害了。

  寧琛蹙了蹙眉，終歸還是沒點頭，“就按規矩來，她無福，也不需多照顧，就準她不必參加除夕宮宴，好好休養吧。”

  明白內情的寧琛還是不大願意原諒蘇氏。

  皇后點了頭，末了又問起一事。

  “翻年就要選秀，新人入宮，這老人的位份，是不是都動一動，都是伺候皇上有些年頭了，不好叫新人一入宮就壓過她們，難免叫她們寒心吶。”

  寧琛斂眸，“皇后說的有理，那就動一動吧。”

  皇后勾唇一笑，拿出一本冊子來，“臣妾擬了個名單，皇上瞧瞧可有不妥之處。”

  寧琛接過來，翻開細看。

  上頭寫著靜妃晉位德妃，王修儀晉位順容，怡修媛晉位修儀，張才人晉位婉容，夏美人晉位婕妤，崔寶林晉位才人。

  “靜妃是頭一個伺候朕的，又養著三皇子，德妃之位也配得上，王修儀伺候朕多年，又生了公主，封順儀吧，她生育有功，越級晉封也不算什麼。”

  “夏氏就暫時不必晉位了，周才人和鄭寶林也都晉一級。”

  看過冊子，寧琛就點出了這幾處。

  周氏和鄭氏都叫葉筠提起過幾次，這兩個都老實，寧琛不介意給升一升。

  皇后也有些意外，沒想到這兩個萬年被冷落的也會叫皇上想起來。

  不過這些也都是小事，晉就晉吧，沒什麼影響。

  今年的雪天倒是來的晚，不過時間卻極好。

  除夕宮宴的當晚，下起了小雪，配著暖黃的宮燈，顯得格外有氛圍。

  今年的宮宴，姚氏是沒能參加的，便也沒瞧見宴席上眾人晉封的熱鬧。

  這一回，吳氏可出了大風頭，寧琛覺得她晉位修儀，怡修儀念著拗口，乾脆一併越級晉封，就封為庶三品順容了。

  靜妃就晉位德妃，其他的都照舊。

  要說最意外的當屬鄭氏，她晉位才人，想也沒想就知道這是葉筠的提攜了。

  不然她這個打進宮就只伺候過一回的人，怎麼可能被皇上記起來。

  除夕宮宴上沒有機會說話，第二日命婦進宮的時候，葉筠就從母親楚氏口中得知，嫂子尹氏懷孕了。

  剛遞回來的訊息，說是十二月初查出來的。

  就為這個，本來今年該回京述職的葉哲就上摺子求了皇帝，讓副將替他回來了。

  如此喜事，葉筠也高興，當即清點了好些東西叫母親帶了回去，大半都是給尹氏和她肚裡孩子預備的。

  當然也還有一件事情，葉筠叔叔家的一對兒孩子，也都長大了。

  小她一歲的堂弟葉淮已經滿了十八，明年科舉是秋闈，預備要下場試試。

  這就很厲害了，畢竟葉筠的兩位表哥可是二十五歲左右才得到參加科舉春闈的資格。

  另有一事便是關於堂妹葉蓮的，這丫頭今年及笄了，明年便要相看人家。

  嬸母楊氏心思細膩，想著葉筠在宮裡艱難，叫葉蓮嫁個高門也好給她添一份助力。

  也不怪楊氏想的這麼多，畢竟眼下葉家還沒分家，全都是靠大房頂著。

  葉哲邊疆為官，葉筠宮中為妃，楊氏帶著一對還沒長成的兒女，雖說自己有誥命，但兒子卻不比葉哲有爵位，若沒有嫂子楚氏幫著，日子也不好過。

  但顯然葉筠不是那種為了自己的前途，不顧妹妹一生幸福的。

  直接與楊氏說，我們葉家還不到靠女兒過日子的時候，葉家男兒都會成長起來頂立門戶。

  這一來也是把楊氏感動極了，一家人的心又更齊了幾分。

  在這個時代，沒有了丈夫已然很艱難，要不是葉哲恰好已經長成，葉筠又聰慧過人，否則靠楚氏和楊氏兩個女人帶著四個孩子，葉家早就敗落了。

  沒有父輩庇護，葉家的幾個孩子都比同齡人更堅韌些。