入夜。

  梧桐殿的小偏門，一個身形瘦小的太監四下張望一番，趁著月色跑了出來。

  不多時就出現在了芳修媛的汀蘭苑。

  “來了，坐吧。”姚湘隨意的擺手。

  小太監這會子才抬頭，原是初雲扮的。

  “奴婢已經按照修媛的吩咐，除掉了楊氏，可她不是太貴妃的人麼？”

  “無妨，此事我已經與姑母說過了，那楊氏本也不是個好的，錢財就能收買的人，多數不可靠，她知道的事情不少，死了也乾淨。”

  語氣裡的無所謂叫人心底一陣發冷。

  在姚湘的嘴裡，似乎死了一個楊氏不過是死了一隻螞蟻一樣。

  見初雲有些愣神，姚湘便道，“怎麼，不忍心了？你可想想你的父母和弟弟，他們的命，可有誰替你傷心難過。”

  說到這裡，初雲的眼神就暗了下去。

  其實初雲本姓陶，原名陶初芸，其父是瀾州齊安縣的縣令。

  當年瀾州雪災，他爹盡職盡責救濟百姓，未曾與其他地方官同流合汙，後來寧琛整治瀾州，派了京中官員去換下不少地方官，他爹因為處理災情得當，並未被革職，更是受了褒獎。

  可皇后的孃家謝家，為了能讓自家親屬也分一杯瀾州的羹，設法讓他爹死於盜賊截殺，讓自家人頂上了齊安縣縣令的位置。

  陶家沒了主心骨，年邁的祖母白髮人送黑髮人，傷心過度也隨他爹去了。

  母親本就身子不好，被迫站出來頂立門戶，打發了府中的兩個妾室，帶著她和弟弟回老家宅院住。

  可是父親生前就清廉，沒留下多少錢財，母親的身子日日都要吃藥，很快就花光了積蓄。

  恰逢這時年幼的弟弟也生病，家中無錢醫治，變賣了老宅換的錢也很快花光，最後竟生生病死。

  母親悲痛欲絕，借錢湊了些盤纏她帶她去投奔外祖家。

  奈何外祖父母都已經過世，舅舅舅母並不接納她們母女，最後流落街頭，母親身子孱弱，沒多久也撒手人寰。

  好好一家子，只剩了她一人。

  恰好這時宮中小選宮女，又是為了活命，又是為了入宮尋機會報仇，她才隱姓埋名參選進了宮。

  她雖家世不高，但也算官家女子，識文斷字又懂規矩禮儀，長得也清秀，就被分了個好差事。

  後來就被姚湘安排人尋到，兩人搭上線。

  都是為了扳倒皇后，自然一拍即合。

  “可想清楚了，若你要就此罷手，我也不逼你。”姚湘淡淡道。

  雖是這樣說，但她有十足的把握，面前女子是不會罷手的。

  果然，初雲立即就抬頭，“想清楚了，奴婢與謝家有不共戴天之仇，謝家榮華既然都系在皇后身上，那奴婢定要斷了他們的榮華！”

  姚湘斂眸，唇邊浮出一抹似有若無的冷笑。

  “既如此，皇后要入深淵，你可得好好從旁推一推她。”

  “她已經被說動，意圖對萬美人的胎下手，再栽贓給明順儀，不過眼下還沒有機會。”初雲道。

  姚湘抬眼望向窗外，月色正好。

  收回目光便道，“中秋定要辦宴，皇后操持一應事務，不是正好有機會麼，借皇后的手扳倒明順儀和萬美人，待得時機成熟，再扳倒皇后，一石三鳥可比一箭雙鵰更有意思。”

  “修媛聰慧，奴婢記下了。”初雲垂眸。

  姚湘笑了笑，“別一口一個奴婢的，若不是謝家，你也是正經官家姑娘。”

  “既然選了這路，進了宮，那奴婢就是奴婢，一日不報家仇，便一日為奴。”

  初雲站起身來，鄭重的福了福身子。

  “無論如何，奴婢一定會記得芳修媛的恩情。”

  即便姚氏很明顯也是與她各取所需，但不得不承認，若無姚氏在背後替她花錢打點上下，告知她皇后的性子和喜好，她也沒這麼快就能成為皇后近身伺候的宮女。

  待得初雲走了，紫竹才道，“修媛，咱們能信她嗎。”

  “疑人不用用人不疑，陶家一家子的性命，足以叫她做出許多事來洩憤。”姚湘勾唇，眸中閃過一絲志在必得，“睡吧，也不早了。”

  紫竹點頭，扶著主子躺下，轉身將那屋裡唯一一盞還亮著的燈給掐滅了。

  隔幾日請安，皇后果然就說了中秋宴席的事情。

  今年在園子裡過，就不大辦了，叫了皇室宗親進宮一道慶祝便是。

  畢竟去年的除夕宮宴辦的十分盛大，南啟再富裕，到底是剛打完仗才半年多，還是不能太過奢靡。

  回了嬌棠苑，葉筠就與丫頭們閒話。

  “果然是要節儉，先前就猜著今年中秋怕是見不著母親的，如今有了定論，也可不日日盼著了。”

  “順儀思念夫人，也可求了皇上請夫人進園子裡來坐坐，聽聞齊美人的母親過兩日就要進來見見她呢。”繪月道。

  葉筠卻搖頭，“我們家裡人進宮的次數可不少了，犯不著如此招搖，齊美人那邊是什麼事，我怎麼不知曉。”

  這會子空青就忙回話。

  “奴才也是今兒才打聽到的，是齊太傅求的皇上，說齊美人的母親十分掛念女兒，前兩日做夢總睡不安，想進宮來見一見，這侄媳婦求到他老人家面前去了，也不好不替著張回嘴。”

  “原是如此。”葉筠會意，斂了斂眸子，“可只怕相見也並不只是思念。”

  和齊氏一道入宮的萬美人有孕了，兩人又是一直恩寵不相上下的，估麼家裡也有著急的意思。

  否則也太巧了些。

  不過這都只是猜測，萬一人家就真的是想女兒呢。

  反正眼下與她無關。

  “你做的很好，日後外頭的事情大小都得這樣盯著，我可以不插手，但是得曉得。”

  葉筠收回思緒，笑著誇了空青一句。

  “是，奴才定更仔細些。”空青也高興。

  被主子認可是好事。

  進了屋裡，便先換了身常服，這剛坐下沒多久，外頭便聽見跪拜聲。

  葉筠只得又起身出去。

  剛好就見寧琛大步往裡頭來。

  “臣妾給皇上請安。”

  這禮剛行到一半，就被男子伸手托住了扶起來。

  “免了，外頭熱，進屋說話去，朕一路過來曬的不行。”