“皇上總盯著臣妾，未必別人不能生？”葉筠故意道，“上一回選秀還是臣妾剛懷景兒那年，如今景兒都兩歲了，這時隔三年，明年啊，又要選秀了。”

  “這話怎麼聽著酸熘熘的。”寧琛笑著捏捏身旁人的手。

  葉筠白他一眼，輕哼一聲，“酸又怎麼樣，還不許人酸了不成？臣妾又不是那起子裝大度的人呢。”

  如今寧琛還年輕的很，正值壯年，這選秀除非他自己喊停，否則還得選好久呢。

  先帝時候便是到了四十多歲才沒再選了，寧琛還不到三十歲，便是隻選到四十，那還有十多年，選個四屆是差不多了。

  想到宮裡又要近新人，葉筠也不大舒服，不說是不是真吃醋吧，人天然喜歡對周遭事物保持熟悉和掌控，進來新人，便意味著很多不確定。

  饒是現在寧琛對自己寵愛的很，但將來幾十年，她也不敢說自己一輩子就安穩得寵。

  “皇家選秀是為了開枝散葉，保證江山代代有人承繼，如今朕膝下已經四子三女，無需選那麼多人進來，只為著朝堂穩定，直接挑一兩個進來就罷了。”

  寧琛溫聲開口。

  他本人也不是個貪圖女色的，沒必要選一後宮的人。

  而且前頭的謝氏和姚氏也讓他如今對後宮的陰私極為牴觸和厭惡，而人一多，少不得就多出些齷齪事來。

  “朕已經和大臣們商議過了，明年就不辦了，到時候直接從朝中大臣家裡挑幾個好的進來就行，容貌才情是次要，重要的是心性好。”寧琛道。

  這算正事，葉筠便收了那刁蠻樣子，點了點頭。

  “也好，選秀到底花銷頗大，不辦了，也是省一筆開銷。”

  寧琛笑著看她一眼，“卿卿這兩年倒是愈發的有會管家的樣子了，長大了。”

  如此一番調侃，惹得葉筠瞪他。

  兩人說著話，四皇子就耐不住寂寞的要拉著爹孃一起玩。

  從沒陪孩子玩過的寧琛有些茫然，但是見葉筠起身過去了，便也跟上。

  陪小孩子，無非說說話，搭搭積木，倒也是閒適。

  一家三口就這麼消磨了一下午。

  另一邊，秦婉容在晚膳時分，也已經搬到了靜德妃的鐘粹宮，這會子正在陪著德妃一道用膳。

  “本宮也不知道你愛吃什麼，就叫膳房依著本宮的口味做了，也都是孕婦能吃的東西。”靜德妃笑著道。

  秦氏微微頷首，“臣妾既然來了娘娘這裡，自然萬事由娘娘安排，有娘娘庇佑，臣妾和肚裡的孩子才能平安。”

  這樣的乖巧恭順，落在靜德妃眼裡就比較滿意。

  親自夾了一塊兒酥肉放到秦氏碗裡。

  “你聰明，本宮也沒什麼好交代的，只要你安分守己，本宮自然會好好護著你，這也算是，答謝你對二皇子的救命之恩了。”

  “娘娘言重了，臣妾不敢當。”秦氏立即垂下眸子。

  末了更是直接站起身來行禮。

  “二皇子是天家血脈，尊貴無比，臣妾不過是做了本就該做的事情，娘娘實在不必說謝，倒是臣妾和腹中孩兒日後都要處處仰仗娘娘，才是該說謝的。”

  靜德妃笑了笑，擺手，“好了，你坐吧，無需這樣拘謹，用完膳就好好回去歇著吧。”

  秦婉容點頭，這才再度坐下用膳。

  半個時辰後，秦氏回到了自己的住處，才算真的放鬆下來。

  貼身宮女品秋過來伺候她洗漱，便小聲道。

  “婉容如今能有德妃娘娘庇護著，總算能安心幾分。”

  一個低位嬪妃想好好在後宮生下孩子，可不簡單。

  “是啊，好歹能保我平安產子。”秦氏斂了斂眸子。

  至於生下來了，孩子誰養著，那可還是未知數。

  靜德妃看著和善溫柔，但與她接觸頗多的秦氏總覺得此人深不可測，原不是表面上看起來的那樣。

  她如今是絕不相信後宮有純善之人的。

  靜德妃肯提攜她，也必然是在她身上有利可圖。

  而秦婉容的有孕，也刺激到了許多人。

  這其中除開一直未有身孕的那些嬪妃，最難受的當屬萬修儀。

  畢竟她是曾有孕，卻被害的小產甚至再也不能生育的人。

  今日得知秦婉容有孕的訊息之後，她就枯坐了許久，想起自己那個未能生下的孩子，心裡一陣憤恨。

  雖然這一年來，大皇子也逐漸與她親近，但終歸孩子不是自己生的。

  越想越難受，便給宮外的萬家傳了話。

  於是沒多久，流放嶺南的謝家人和遠在西北的姚家人，又是受了好一陣子的磋磨。

  其實如今這兩家已經破敗的很了。

  謝家眼下只有謝氏的兩個弟弟還活著，其他人都病的病死的死，姚家強一點，好在還有一個七品芝麻官撐著。

  但那地方窮鄉僻壤，做官都不及姚家從前府中管事的奴才吃穿好。

  而且姚湘的父親終於發現次子就是個禍根，遲早會連帶整個姚家都徹底覆滅。

  一想到待自己老了，做不得主了，孫子還年幼，次子若是依舊心術不正，整個姚家怕就撐不到日後東山再起。

  故而在去西北不久，便一碗藥，親手毒死了姚鑫。

  如今姚家只盼著養好姚煦的兒子，叫他將來大了，再好好培養下一代，撐到出頭的那一天。

  有科舉在，就絕不了讀書人的出路。

  日子一晃，便是十月。

  眼瞧著就是葉筠的生辰了。

  如今她是稱一句寵冠後宮也不為過的，故而這還沒到時候，處處都想著法子巴結起來。

  宮裡頭也就罷了，驚訝的是，竟有朝中官員不知走了哪裡的門路，將禮給送到了後宮裡來。

  葉筠自然是不收的，直接叫人原路退了回去。

  這會子也意識到事情的重要性，趕緊就給宮外家裡傳信，切記不可收禮。

  葉家和楚家確實都有人上門送禮，哪怕是嫁到宋家的堂妹葉蓮，在夫家都有人尋了來，想透過她的門路搭上葉筠。

  不過這些事情還無需葉筠叮囑，幾家人都謹慎著，除了世交好友的禮尚往來，其他的禮，一概不收。

  如今葉家和楚家隨著葉筠在後宮地位的日益升高，也都變得更為顯眼。

  不敢出了一絲差錯，生怕連累了宮裡的葉筠和四皇子。