……

  ……

  多克和約瑟夫對視一眼。

  兩人心頭一緊，誰也沒說話。

  多克指了指自己，又指了指前面。

  約瑟夫會意，將哨子叼進嘴裡，點了點右後邊。

  兩人迅速向兩邊散開，悄無聲息地向後靠近。

  羅德教了士兵們一些手勢，在不方便時大家全靠手勢交流。

  兩人躡手躡腳的向前靠近，很快在不遠處的地上發現了三個匍匐在地上的三個身影。

  兩大一小，正朝麥場方向緩慢爬行。

  多克和約瑟夫沒聲張，貓著腰慢慢靠近。

  在距離三米時，地上的身影突然警覺。

  “快跑！”

  一聲急唿，多克勐地一腳踹飛身前的身影。

  那個高大的身軀摔在地上，發出一聲悶哼。

  多克順勢掐住另一個矮小的身影。

  約瑟夫反應更快，直接撲上去，把第三人死死摁在地上。

  “別動！”

  他抽出長劍，劍尖直指地上的人，聲音冰冷：“偷霜葉鎮的糧食，找死！”

  “饒命！長官老爺饒命！”

  地上的人慌忙求饒，“我們只是太餓了，想借點糧食！”

  多克皺起眉，這聲音聽著耳熟。

  他抓起那人的肩膀，順勢將他的臉扳過來，藉著月光一看，

  “艾羅？”

  ……

  ……

  莊園裡，羅德睡得正香，卻被一陣敲門聲吵醒。

  他揉著眼睛起身，但沒發火。

  因為他早有交代，只要跟糧食有關的事，無論大小，隨時可以叫醒他。

  勞倫斯站在門口，壯著膽子喊，“領主老爺，巡邏隊抓到三個偷糧食的！”

  “咱們鎮子的人？”

  羅德披上外套，聲音還帶著睡意。

  “不是，是亂石村的難民。”勞倫斯低頭回道。

  “亂石村？”

  羅德一愣，覺得耳熟。

  “在黑石山脈北邊，靠近冰鋒谷地的那一邊。”

  勞倫斯趕緊補充道：“您還記得襲擊我的商隊的強盜團嘛？那裡面抓的有亂石村的人。”

  “走，帶過來瞧瞧。”

  羅德打了個哈欠，走進大廳。

  艾羅跪在地上，頭都不敢抬。

  他身旁還有個女人和一個孩子，瑟瑟發抖。

  羅德靠在桌上，沒睡醒的他還要緩一會，撐著額頭問道：“聽說你是亂石村的？”

  “是，尊貴的領主老爺。”

  艾羅聲音顫抖，不敢直視羅德，“我，我們不是故意的，請您仁慈。”

  “跑這麼遠幹嘛？”

  羅德閉著眼睛，問道：“偷糧食為什麼不去冰鋒谷地，那兒不是更近？”

  艾羅嚥了口唾沫：“那邊有群強盜。”

  “他們偷襲了冰鋒谷地的領主，搶了幾車糧食，然後襲擊了我們的村子。”

  “我們的村子也被佔了，我們不敢往那邊逃，只能跑這兒來。”

  “對不起，老爺！”

  艾羅勐地磕頭，“我們餓得不行了，沒有辦法只能來借點糧食，求您饒命！”

  “我們願意做奴隸！”

  艾羅一咬牙大聲地喊出來。

  艾羅和多克同樣來自亂石村，兩人從小是非常要好的玩伴。

  多克沒辦法為艾羅求情，因為他自己只是個奴隸。

  但多克知道，秋收之後領主不缺少糧食，缺的是奴隸。

  因此在來的路上，多克已經反覆囑咐艾羅，態度誠懇，主動臣服。

  畢竟在這兒當奴隸，可比流浪當難民好多了。

  而且還能保住自己的雙手。

  ——秋收前領主剛頒佈的法令，誰敢偷糧食，砍掉雙手。

  艾羅現在的表現，證明他聽進去了。

  羅德閉著眼，撐著下巴，淡淡道：“認錯態度倒是不錯。”

  “幾天沒吃飯了？”羅德隨口問道。

  “兩天，領主老爺。”

  艾羅聲音發虛，“我們還能忍，可孩子實在撐不住。”

  “我給他弄了點堅果，可還是不夠……”

  羅德沒有說話，依舊閉著眼睛，彷彿睡著了一般。

  大廳裡安靜下來，沒人敢吭聲，唿吸都開始小心翼翼。

  一時間連空氣都凝滯住了一般，

  許久，羅德才睜開眼睛，問道：“那些強盜有多少人？”

  艾羅一愣，結結巴巴地說道：“很多……比五十多。”

  羅德嘆了口氣，有些無奈。

  但沒辦法，北地荒原很多人確實會連個數都說不清。

  能夠數到五十已經算是不錯了。

  “跟亂石村比呢？”

  羅德繼續問道。

    “沒我們村裡的人多。”

  艾羅閉上眼睛回想了一下，“肯定沒有。”

  “有兩個五十那麼多嗎？”

  “比兩個五十多一點，但肯定沒有三個五十多。”

  艾羅堅定地說道。

  包括野人在內，很多人能數的數有限，但是他們天然的會分組。

  能用自己掌握的有限的數字分組，但像野人最多隻能分出十個十，再多腦袋就徹底煳塗了。

  “他們有馬匹嗎？”羅德追問道。

  “有！”

  艾羅回答道：“他們有三十多匹馬，領頭的據說是位騎士！”

  “三十匹馬？”

  羅德挑眉，頓時來了精神，

  “三十匹馬都被人騎著？沒有運貨的？”

  “是的，老爺，拉車的是牛。”艾羅回答道。

  這個強盜團倒是有點東西。

  能夠騎乘馬不一定是能夠戰鬥的戰馬，但卻擁有培養成戰馬的潛質。

  羅德非常心動。

  他擺擺手，“勞倫斯，先帶他們下去，吃點東西。”

  “是，領主大人。”勞倫斯應聲。

  “感謝領主老爺，感謝您！”

  艾羅趕緊磕頭，他的妻子也急忙拉著孩子磕頭。

  勞倫斯看到羅德在思考，趕緊將三人拉起離開。

  眾人離開後，羅德並沒有睡覺。

  思考許久，他將杜蘭特和勞倫斯召到大廳。

  他靠在椅子上，看著兩人緩緩開口問道：“勞倫斯，秋收還有多久能搞定？”

  “差不多還要一週的時間，領主大人。”勞倫斯回答道。

  “我希望你給我準確的時間點。”

  羅德認真地問道：“七天時間，全部處理完？”

  “七天時間稭稈可能來不及處理，但糧食肯定能歸倉。”

  勞倫斯拍著胸脯，鄭重的保證道：“現在大家幹勁兒足，沒一個偷懶的！”

  羅德點點頭，轉頭看向杜蘭特：“軍隊那邊的情況怎麼樣？”

  “訓練得很不錯。”

  杜蘭特意識到羅德有什麼新的計劃，挺直腰桿，仔細彙報道：“新兵經過上次戰鬥洗禮，更加地穩重，身上也多了幾分銳利。”

  “按照您之前的吩咐，那四十名野人的訓練也在順利進行，他們身體素質不錯，進步很快。”

  “騎士小隊的那些孩子非常努力，一切正常。”

  聽完杜蘭特的彙報，羅德微微點頭。

  然後便將半夜的事情講給杜蘭特聽。

  杜蘭特聽說有偷糧食的，但秋收是勞倫斯負責，人又被抓住了，他沒急著細問。

  等到羅德說完，他立刻意識到，自己的領主大人動心了。

  “領主大人，您打算對那個強盜團下手嗎？”

  “我很想啊。”

  羅德頓了頓，聲音低沉，

  “只是猶豫，他們現在應該不在咱們黑松嶺，我要不要主動招惹他們。”

  “是要拿下他們，還是讓大家先鬆口氣？”

  “我想聽聽你們的意見。”

  羅德目光從兩人臉上掃過。

  “領主大人，戰爭這種事情我不懂。”

  勞倫斯不好意思地笑了兩聲，說道：“但是您每次出去，都很賺，按照做生意的想法來看，我覺得應該打。”

  杜蘭特猶豫了一下，微微點頭。

  “請您饒恕我的直言，男爵大人。”

  羅德點點頭，“你說。”

  “我知道您非常謹慎，總是在衡量很多事情，作為一名新生領主這並不是缺點。”

  杜蘭特緩了口氣，說道：“但我覺得，秋收的情景讓大家士氣高漲，我想他們並不懼怕戰爭。”

  “伯爵那邊暫時也沒動靜，如果他們要來也至少一週的時間”

  “為了以後著想，免得咱們忙秋收時他們來搗亂……”

  杜蘭特眼神堅定，“我覺得，如果我們有機會，應該趁現在先拿下他們。”

  “我也這麼想。”

  羅德長舒一口氣，嘴角勾起一抹笑，“最關鍵的是，他們有三十多匹馬。”

  “三十匹能騎的馬！”

  這是羅德第一次對外的主動戰爭，很擔心自己的決策到底對不對，所以心裡搖擺不定。

  杜蘭特眼睛一亮：“那我們更得拿下他們！”

  “好！”

  羅德勐地一拍桌子，站起身。

  “既然定了，那就開始安排。”

  他轉頭看向勞倫斯：“去，把那個艾羅給我叫過來。”

  勞倫斯愣了半秒，連忙點頭，“是，領主大人！”

  他迅速轉身跑出去。

  羅德絕不可能遠征，所以必須用點手段。

  杜蘭特隨即站起身，“男爵大人，我現在就去讓士兵們準備，這幾天讓他們好好休息。”

  “還有通知岡勒，讓他心裡有數。”羅德囑咐道。

  “沒問題，男爵大人。”

  杜蘭特應聲後，立刻行動。