臨冬莊園裡。

  羅德正在巡查冰窖。

  雪瑞並沒有設計上下兩層，而是一條斜線直接挖到地下。

  地窖和冰窖是前後兩層，這樣佔地方大，並且不需要考慮樓上的承重。

  而為了保證冰窖下面的溫度，二層的走廊有兩道木門，木門上還有獸皮做成的門簾保溫。

  “嗯，做得不錯。”

  羅德點點頭誇獎了一句，雪瑞頓時鬆了口氣，緊繃的面容露出笑臉。

  “給你們工程隊放三天假，可以回去探親。”

  “感謝您慷慨！”

  雪瑞滿臉高興，趕緊俯身行禮。

  族人出來這麼多天剛好想念家人，領主大人真是太厲害了！

  “領主大人，我們族人可不可以搬來這裡居住？”

  雪瑞小心的問道。

  黑石山脈邊緣還是太遠，族人探親要走大半天，時間都浪費在趕路上。

  羅德考慮了一下，問道：“你們是不是要在地下挖洞？”

  “是的，領主大人，我們還是喜歡住在地下。”

  “那先等等吧。”

  羅德看著雪瑞解釋道：“霜葉鎮的地下還沒來得及規劃，你的族人來了之後沒有位置。”

  霜葉鎮地下還要規劃下水道，不能把雪兔人隨便安排個地方。

  “如果你不放心你的族人，讓他們先搬去黑石山脈礦場，剛好幫我盯著地下鐵礦的挖掘工作，防止坍塌。”

  “好的領主大人，這次我回去就安排。”

  雪瑞痛快的應聲道。

  事實上羅德所說的正是她擔心的另一點。

  族裡的壯年都來霜葉鎮幹活，地洞裡的老弱安全也就沒有保障。

  “嗯，我會跟勞倫斯說，再給你們帶點糧食回去。”

  說著羅德突然想起一個問題，好奇的低頭看向雪瑞，

  “對了，你們吃兔子肉嗎？”

  “這個……”

  雪瑞有些為難地說道：“一般情況下……是不吃的。”

  “那你的意思是，有食物的時候不吃，但如果食物不充足的時候吃？”

  羅德追問道。

  雪瑞點點頭，“您說得對。”

  “也就是生理上不排斥，哦，難怪。”

  羅德點點頭，隨即又反應過來，

  “你們的食物似乎一直不怎麼充足吧？”

  雪瑞瞬間臉紅，不由地低頭，耳朵有點耷拉著，像是被太陽曬枯的葉子一般。

  當種族的生存受到緻命威脅時，所謂的傳統規矩也就不復存在了。

  “沒事，我這裡沒有這些規定，除了人之外什麼都能吃。”

  羅德笑著安慰道：“就算你們吃蟲子我都無所謂，甚至我也吃過炸的。”

  “不過，我會囑咐勞倫斯，別給你們兔子肉乾。”

  “感謝您的細心。”雪瑞俯身施禮。

  “走吧。”

  羅德聲音落下，雪瑞趕緊跑上前為他將門簾掀開。

  出了冰窖，羅德當即讓奴隸們開始幹活，將那些早已凍實的冰塊運進冰窖。

  就在這個時候，艾薇兒提著裙子一路小跑而來。

  羅德心裡一緊。

  能讓艾薇兒這麼慌張的事情，一定是雄鷹嶺有訊息了！

  “怎麼樣？”

  羅德一把接過艾薇兒。

  “獵鷹伯爵死了！”

  艾薇兒壓低聲音，然後勐烈地喘著粗氣。

  “是昨晚那個黑影乾的？”

  羅德追問道。

  因為要讓薇薇安在行動的時候沒有雜念，所以這兩天羅德跟艾薇兒分開住。

  昨天夜裡艾薇兒早早睡去，早上太陽還沒升起她就跟羅德說了薇薇安昨夜的見聞。

  羅德對整個過程基本瞭解。

  “按照搜查士兵的說法，是的！”

  艾薇兒點點頭，將薇薇安遇到士兵的事情複述了一遍。

  羅德笑了。

  本來派薇薇安去刺殺，結果這個姑娘成了戰地記者。

  而對方詭異的行進方式，讓羅德想起了刺殺自己的血影。

  但隨即羅德又搖了搖頭，摒棄了自己的想法。

  本來失敗就是一種罪責，刺客組織又怎麼會回身刺殺自己的僱主呢。

  這不符合邏輯。

  “看來這個世界比想象中的複雜的多。”

  連續見識到兩次詭異的刺殺，再次讓羅德對這個世界有了新的認識。

  成為貴族領主後要面對的，果然跟私生子不一樣。

  羅德相信，鬱金香伯爵肯定也瞭解這個世界的那一面，只是自己之前沒資格知道。

  “不管誰殺的，獵鷹伯爵死了這種機會我們不能錯過。”

  羅德面色嚴肅，“來人！”

  侍衛迅速的跑上前聽令，羅德當即命令道，

  “給岡勒傳信，動手！”

  ……

  ……

  訊息很快傳到白巖峽谷。

  劫掠小隊穿越白巖峽谷外的山坡，沿著小路一陣急行軍進入雄鷹嶺。

  在穆森的指引下，輕鬆的繞過哨崗，傍晚就已經到達一個坐落在山坡上的村莊外。

  寒丘村，不遠處林子裡。

  “幹得不錯啊，穆森。”

  岡勒拍了拍穆森的肩膀，眼神中帶著一絲贊許。

  隨著夕陽落下，黑暗逐漸降臨，月亮升起，冰冷的山風吹過樹梢發出沙沙的聲響。

  岡勒望著下面，咧著嘴：“感謝你讓咱們第一個夜晚就是溫暖的。”

  去村莊裡過夜，自然是溫暖的。

  穆森站在一旁，臉上的表情有些僵硬。

  冷汗在他的額頭凝聚，他不知道自己的選擇是對是錯。

  穆森猶豫片刻，最終還是小心翼翼地開口道：“岡勒大人，請您不要傷害我的鄰居們，他們跟獵鷹伯爵關係並不大。”

  “放輕鬆，我們現在是一夥的。”

  岡勒笑著再次拍拍穆森的肩膀：“我們只搶東西不殺人。”

  “而且，你不要忘了你的任務。”

  岡勒囑咐道：“你不僅要帶走你的家人，你還要說服你的鄰居跟我們走。”

  “你要是能做到這一點，那麼就能真正地得到領主老爺的認可。”

  “坦白地告訴你，穆森，”

  岡勒咧嘴一笑，露出一口黃牙，

  “你和你的那些同伴們，如果有人能擺脫奴隸身份，那麼你就是第一個。”

  “謝謝岡勒大人！”

  穆森輕鬆了幾分，長舒一口氣，保證道：“我一定不會讓您失望！”

  “好了，天黑了快乾活了。”

  岡勒從懷裡小心翼翼地拿出一張巴掌大的羊皮卷軸，站起身，照著上面誦唸道：

  “傳達領主老爺命令！”

  “獵鷹伯爵派遣軍隊踏入黑松嶺劫掠的行為踐踏我羅德·鬱金香的尊嚴，侵犯領主和所有領民的權益！”

  “獵鷹家族必須付出代價！”

  “現在你們要踏入雄鷹嶺，以同樣的方式捍衛我，黑松嶺男爵羅德·鬱金香的尊嚴！”

  “並且我許諾你們，這次劫掠財産的兩成將拿出來，作為獎賞分給每個人！”

  羊皮紙上面正是羅德男爵親筆書寫的文字，剛硬的文字彷彿帶著不容置疑的威嚴。

  同時，也是為了讓羅德的【指揮者之鋒】和【指揮者之勢】詞條生效。

  也給這次劫掠冠上正義的頭銜。

  果然，岡勒唸完之後，士兵們滿眼激動，目光緊緊地盯著前方的村莊。

  岡勒將羊皮紙卷好塞進盔甲裡，大聲喊道，

  “現在，聽我命令，進攻！”

  話音剛落，所有計程車兵像打了雞血一般湧向前方的村莊。

  所有計程車兵心潮澎湃，眼中閃爍著對戰利品的渴望。

  村裡巡邏的民兵還沒意識到發生了什麼事，就看到山坡雪地上湧現一堆黑壓壓的身影。

  黑夜下，這些影子如同幽靈般席捲而來！

  “有強盜！強盜來了！”

  一個民兵驚恐地大叫起來，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳！

  緊接著急促的號角聲響起，迴盪在整個村莊上空！

  旁邊的幾戶木屋的門被勐地推開，跑出幾個睡眼惺忪的人影。

  冬天沒事做，很多人喝了幾口酒就早早躺下。

  剛準備睡下就被警報聲驚醒。

  他們身披獸皮，手上握著長矛和斧頭，緊張地向外張望。

  這些人剛跑出來，號角聲戛然而止。

  轉頭一看，報警的民兵已經被射翻在地！

  下一瞬，尖銳的破空聲連連響起，數道寒光劃破黑暗！

  啊！

  嘭！

  慘叫和倒地聲此起彼伏，拿著武器的人接連倒地！

  “不想死的都給我跪在地上投降！”

  岡勒的聲音震耳欲聾，

  “否則——死！”

  冰冷的斧刃在月光下泛著冷光，加上岡勒熊一般的身軀，讓所有人內心顫抖。

  然後還是有幾名不信邪的民兵轉身要逃跑，可還沒跑出幾步，一把短斧凌空閃過！

  “啊！”

  最前面的人應聲倒地，鮮血瞬間將雪地染紅！

  有了前車之鑑，其他人老老實實扔下武器，舉著雙手跪在地上。

  士兵們一擁而上，將所有民兵捆綁起來。

  “以小隊為單位散開搜尋！”

    岡勒高聲下令，警告道：“注意，我們是劫掠，絕對不是殺人！”

  岡勒的標準就是不殺沒有武器的普通人。

  這也是羅德的叮囑。

  不管什麼時候，人都是最重要的，領地發展永遠離不開人。

  北境本來人就少，濫殺不僅毀壞自己的名聲，還在消耗北境的基礎。

  這樣得不償失。

  不殺人，只是搶東西，來年或許還可以再搶。

  “另外，如果有人活不下去就讓他們去黑松嶺幹活，包吃住！”

  “所有工匠之類有特殊技能的，不用管他們意願，全部綁走！”

  強行綁走所有人有些累贅，有些羅德還不想要。

  但工匠醫師獵人之類的，可是羅德最想要的精品奴隸。

  一個不能放過。

  “是，岡勒大人！”

  士兵們齊聲應道，隨即湧入村莊。

  岡勒帶領的是羅德男爵麾下的精銳，而這一個偏僻的小山村裡面，巡邏守衛的只是一些武器裝備都不齊全的民兵。

  這些民兵平日裡連像樣的訓練都很少，只是拿著粗糙的武器裝模作樣地巡視村莊。

  岡勒這百人小隊光從數量上就碾壓整個村子，更別提裝備優勢。

  所以儘管士兵們趕了半天的路，但依然輕鬆的拿下整個村莊。

  為了防止有人報信，所有的村民全都被從家裡抓出來，集中看守在幾間木屋裡。

  岡勒則是在穆森的引導下，直奔穆森家的院子。

  “砰！”

  岡勒一腳踹開大門，木門撞在牆上發出巨響。

  此時穆森一家已經聽到村頭的報警聲，全都躲了起來。

  “是我，母親，妹妹！”

  穆森直奔柴房，移開上面的木桶，掀開地窖的木闆，

  “我是穆森，母親，我回來了！”

  一箇中年婦女瑟縮在角落，手中緊握著一把菜刀。

  看清來人後，她的眼中先是疑惑，隨即滿臉欣喜。

  “你你怎麼回來了？”

  她的聲音顫抖著，不敢相信自己的眼睛，

  “你不是已經已經死了嗎？”

  她目光轉向穆森身後的熊般的岡勒，恐懼又爬上她的臉，

  “他們.他們是誰？”

  “聽我說，聽我說，別緊張！”

  穆森直接跳進地窖，握住母親顫抖的雙手，

  “他們都是我的同伴。我現在已經加入黑松林，效忠羅德男爵大人。”

  “啊？”

  穆森的母親一臉驚訝地看著兒子，不敢相信自己聽到的話，

  “這怎麼可以？你是要背叛我們的領主獵鷹伯爵嗎？”

  “呸！”

  穆森啐了一口，眼中帶著憤恨，

  “這什麼不可以？”

  “獵鷹伯爵根本不管我們，只會讓我們去送死！”

  “我再也不想為他賣命了！”

  穆森喘了口氣，語氣恢復平靜，

  “在羅德男爵那裡，我們吃得好，住得好。只要肯幹活，每個人都能吃飽。”

  “就不用再像我們之前那樣，總是會在冬天捱餓。”

  穆森握緊母親的手，眼中充滿懇求：“現在你們跟我走，我們都搬去黑松嶺。”

  “黑松嶺……那不是荒原嗎？”

  母親眼中滿是疑慮。

  “不，不，不！那裡現在完全不一樣了。”

  穆森大聲的解釋道：“聽我的，你們趕快收拾東西。還有我姐姐一家呢？”

  “在村子東邊……”穆森的母親茫然的回答道。

  “一會我去告訴她，讓她一家跟我們走！”

  穆森急切地說道。

  因為穆森清楚，如果不走，那麼就得被搶。

  那麼糧食都被搶走，很可能會捱餓。

  穆森的母親茫然地點頭，眼神中依然帶著不安：“那……這些士兵大人是幹什麼的？”

  穆森將她拉到一邊，壓低聲音說道：“這是領主跟領主之間的事情，我們不用管。只管收拾東西跟我走就行了。”

  作為家裡唯一的兒子，穆森的話還是很有分量的。

  他的母親隨即開始打包，所有的衣服和一些家中的值錢物件，全都帶走。

  正在打包時，穆森的父親匆匆跑了回來。

  原本他在村裡酒館湊熱鬧，聽到警報聲就趕緊跑回來了。

  看到院子裡計程車兵當即就準備拼命，卻被沖出來的穆森阻攔住。

  而穆森的父親比他的母親更加想得開，毫不猶豫地就同意了穆森的想法。

  畢竟，在獵鷹伯爵的統治下，他們一家確實過得艱難。

  否則的話，穆森的父親去酒館就是喝酒，而不是湊熱鬧。

  哭喊和尖叫聲在村莊裡此起彼伏。

  正因為士兵們沒有下狠手，這些村民們才有機會發出聲音。

  如果真是兇惡的強盜，現在能剩下的只有年輕女人了。

  士兵們動作迅速，有條不紊地將所有值錢的、容易拿的東西全部搶走。

  鐵器、銅幣、毛皮、糧食、草藥……一切能換錢的東西都不放過。

  另外還有耕牛和挽馬這樣的牲口，也全都被牽了出來集合在一起。

  這些牲口也是士兵們運送貨物的關鍵。

  按照羅德的規劃，將由一支小隊護送，然後抓幾個奴隸，用牲口和推車將貨物運到白巖峽谷附近。

  到了那裡，再有另外的隊伍接應。

  這第一批負責運送貨物的人，主要由穆森的家人和幾個聽話的鄰居組成。

  寒丘村倒是有些聰明的人。

  他們知道被搶了之後將是個非常艱難的冬天，在聽到穆森描述黑松嶺的美好生活後，自願要求去黑松嶺討生活。

  天還沒亮，穆森帶著他們，推著裝滿戰利品的車，在士兵的護送下向著黑松嶺的方向前進。

  穆森走在隊伍的最前方，鬆了口氣。

  正如岡勒之前所說的，做完這些，他終於算是加入黑松嶺。

  無論是生活上，還是心理上。

  ……

  ……

  雄鷹鎮不是密不透風的牆。

  更像是被老鼠啃過的獸皮滿是破洞。

  不到兩天的時間，獵鷹伯爵身亡的訊息就傳到各個下位領主的耳朵。

  包括哈倫男爵。

  鷹眼莊園裡，哈倫眉頭緊皺，面色痛苦。

  “他怎麼就能死了呢？”

  哈倫男爵的腦袋一片混亂，他雙手抱頭，來回踱步，

  “為什麼？他怎麼突然就死了呢？！”

  這幾句話在他嘴裡反覆咀嚼，困惑，苦悶，還帶著一些憤恨。

  聽到獵鷹伯爵身亡的訊息，哈倫男爵並不開心。

  相反，這個訊息如同晴天霹靂，打亂了哈倫男爵原本縝密的計劃。

  哈倫男爵之前所有的安排都化為泡影，失去了意義。

  滿心期待的復仇之路被這場突如其來的變故切斷。

  哈倫男爵心裡突然空蕩蕩。

  當年的真相，哈倫再也沒有機會求證。

  哈倫男爵的妻子奧萊雅，看著他痛苦的模樣緩緩上前抱住他，

  “沒事，不管你做什麼決定，我都會支援你。”

  哈倫男爵疲憊地揉著額頭，苦笑道：“我現在就是不知道該怎麼做。”

  獵鷹伯爵雖然死了，但他擁有長子能繼承伯爵爵位，根本輪不到哈倫男爵。

  但這並不意味著哈倫男爵沒有機會。

  恰恰相反，新伯爵繼位的動盪時期是改變局勢的最佳時機。

  也正是這樣的機會，讓哈倫男爵陷入猶豫。

  臣服，亦或者反抗？

  臣服，哈倫男爵不甘心。

  如果老老實實臣服，那麼哈倫男爵之前那麼多年的準備不白費了？

  不僅僅雄鷹鎮，就連獵鷹伯爵的城堡都有他的人。

  可是反抗，哈倫男爵的其他準備還沒有做好。

  哈倫男爵可以不向新伯爵效忠，但那就是與整個雄鷹嶺為敵了。

  這樣的境地非常被動，無論兵力還是領地防禦都不夠。

  奧萊雅很聰明，細想下也明白哈倫男爵的為難。

  “或許我們可以聽聽黑松嶺那位男爵的意見？”

  “他能把領地發展這麼快，一定有過人的智慧。”

  哈倫男爵感覺地點點頭，“這確實是個辦法。”

  他想了想，說道：“只是讓羅德男爵幫忙的話，我們又得出血了。”

  “那總比將利益讓給新的獵鷹伯爵更好。”

  奧萊雅悠悠的說道：“那是你最不想看到的，不是嗎？”

  哈倫男爵沒有說話，各種想法在腦海中湧動，權衡利弊。

  最終他還是嘆了口氣，

  “寫信吧，否則來不及了。”