……

  ……

  回到莊園大廳。

  “男爵大人，哈倫男爵送來什麼訊息？”

  杜蘭特看著滿臉笑意的羅德，有些奇怪地問道。

  羅德帶著笑意，眼神中閃爍著一絲玩味。

  他沒有多說什麼，直接將信件遞到了杜蘭特的手中。

  杜蘭特接過信件認真地檢視。

  “他居然向您請教該如何選擇？”

  杜蘭特的聲音中帶著一絲驚訝，為羅德拉開椅子。

  這種關於領地的大事，哈倫男爵居然向外人諮詢？

  “因為哈倫男爵，他不甘心，卻又不知道該怎麼做。”

  羅德輕笑著感嘆，坐下說道：“另外，他也是在確認我的立場。”

  “畢竟我們與獵鷹伯爵領相鄰，舊伯爵身亡，一切從頭開始。”

  說完，羅德收起笑容，沉默的開始思考。

  杜蘭特沉默地注視著羅德，等待他繼續說下去。

  室內的空氣彷彿凝固了一般，只有壁爐中柴火偶爾發出的噼啪聲打破這份靜謐。

  這確實不好選擇。

  片刻後，羅德目光轉向杜蘭特：“你覺得哈倫男爵現在應該怎麼做？”

  “如果按照規矩的話，我覺得哈倫男爵只能臣服。”

  杜蘭特考慮著說道：“獵鷹伯爵還有兩個兒子，一個女兒，並且他的長子贊恩·獵鷹的名聲也不錯。”

  羅德微微點頭。

  “但是，這是哈倫男爵最後的機會。一旦新伯爵上位，那麼比他更有資格的繼承人就更多了。”

  獵鷹伯爵的兒子贊恩成為新的獵鷹伯爵的話，那麼哈倫男爵會徹底淪為邊遠旁系，徹底沒了希望。

  “當然，我也是從咱們的立場出發，一個混亂的雄鷹嶺對我們來說更有利。”

  如果哈倫男爵真能跟新的獵鷹伯爵對峙，那麼羅德還能從雄鷹嶺掠取更多的利益。

  羅德轉身回到自己的工作室裡，開啟櫃子，從書裡拿出一份地圖。

  羅德揮揮手，將杜蘭特叫到屋裡，然後將地圖拿到桌子上鋪開。

  這是一張囊括整個北境和北方行省所有領地的地圖，上面標註著各個領地的邊界位置。

  “其實哈倫男爵也挺難的，雄鷹領另一邊還有白鹿子爵，而白鹿子爵是寒刃侯爵的下位領主。”

  羅德看著地圖分析道：“如果哈倫男爵這一次要違抗新的獵鷹伯爵的話，很可能還要面對寒刃侯爵的插手。”

  羅德回想起寒刃侯爵之前的舉動，對方要是真的想成為北境公爵，那麼一定會拉攏新的獵鷹伯爵。

  “那您有什麼好的辦法嗎？”

  杜蘭特也來了興趣，好奇的問道。

  “不一定。”

  羅德認真的思考了一番，“我的想法是將水攪渾，讓更多人的進來，但哈倫男爵必須拿出足夠的利益。”

  如果北方行省其他的伯爵知道寒刃侯爵的野心，不會放任不管。

  而哈倫男爵要做的，就是提前佈局，防止寒刃侯爵插手。

  “到底怎麼抉擇，就看哈倫男爵是不是捨得整個雄鷹嶺。”

  聽完羅德的話，杜蘭特微微點頭回應。

  “那就這麼定了，按照咱們兩個剛才說的那就給哈倫回信吧。”羅德吩咐道。

  “啊？”

  杜蘭特愣了下，說道：“可是哈倫男爵許諾給您的兩名鐵匠和皮匠，還有五十名青壯奴隸還沒送到……”

  “他給予的那些是從邊城出發的，估計還要五六天，那時候一切都晚了。”

  羅德自信的笑道：“放心，他不會為那點東西誆騙我，不值得。”

  哈倫男爵現在需要的是支援，不管他什麼樣的選擇。

  如果這點信用都沒有的話，那麼其他事情哈倫男爵就不用想了。

  “您說得對。”

  杜蘭特將紙筆擺好，隨即臉上有些苦楚。

  “大人，回信還是您親自寫吧。”

  杜蘭特聽懂了羅德的意思，但具體的計劃他一點沒懂。

  他突然感覺，自己的思維跟領主大人的差距越來越大。

  羅德點點頭，接過筆後細想了一下，開始書寫。

  ……

  ……

  鷹眼莊園裡。

  哈倫男爵抖了抖信紙，長舒一口氣。

  “那些金幣花得不虧。”

  “羅德男爵給了一份詳細的建議。”

  奧萊雅接過信件攤開，一字一句地仔細檢視。

  非常直接，沒有一句客氣話，彷彿是一張使用說明書一般。

  羅德沒有讓哈倫男爵怎麼選，只是給出執行方案。

  第一就是名正言順。

  揭露舊事，用信物、證據或者人證去證明死亡的獵鷹伯爵是篡位者。

  找到獵鷹伯爵的舊部下或僕人，許諾金錢或者威脅等等各種手段，來證明獵鷹伯爵殺死了哈倫男爵的父親，篡奪了伯爵之位。

  反正獵鷹伯爵已死，只要謠言散播起來，哪怕有爭議那麼哈倫男爵也有正統之名。

  第二，合縱連橫。

  聯合家族中其他的兩位男爵，出讓和許諾更多的利益，讓他們一起違抗新的獵鷹伯爵。

  這種事情有風險，羅德對其他兩位男爵不瞭解，給不了太多的意見。

  但信件上已經寫清楚，想要成功，那些下位領主必須拉攏。

  單單隻依靠哈倫男爵，失敗的機率非常大。

  如果那兩位男爵態度強硬，那麼哈倫男爵趁早臣服。

  第三，警惕外部力量。

  羅德為哈倫男爵列舉了可能影響雄鷹嶺格局的幾位伯爵和子爵，讓哈倫男爵警惕。

  當然，羅德男爵不會憑空汙衊寒刃侯爵名譽，只是淺淺的提醒。

  最後羅德讓哈倫男爵為自己準備好後路。

  如果哈倫男爵失敗了，羅德願意看在金幣的份上收留哈倫男爵。

  黑松嶺很缺乏像哈倫男爵這樣受過良好教育的人才。

  “羅德男爵還真是貼心啊。”

  奧萊雅略帶苦笑，“還為你找好了後路。”

  哈倫男爵點點頭，認真的說道：“羅德男爵確實真心為我謀劃，該說的不該說的都表明了。”

  哈倫男爵也明白，雄鷹嶺亂起來對羅德有好處。

  可羅德男爵卻沒有任何的遮掩，把利弊都說明了。

  哈倫男爵心裡都有些動容。

  “那你呢？怎麼想的？”

  奧萊雅放下信，摟住哈倫男爵，“你不要有壓力，你怎麼選我都跟著你。”

  “嫁給了男爵，你卻一直沒有享受過悠閒的日子。”

  哈倫男爵感嘆一聲，輕輕撫摸著奧萊雅的臉龐，

  “男爵夫人的臉都是嬌嫩，可你的確滿是風霜，都是為我奔波的。”

  “我喜歡這樣的生活。”

  奧萊雅站直了身子，拳頭用力砸了下胸口，

  “相比於那些漂亮衣服，我更喜歡堅硬的鐵甲。”

  “那……我們拼一把？”

  哈倫男爵試探性的問道。

  奧萊雅點點頭，“等我成了伯爵夫人，我要你送我一套全新的鎧甲！”

  “沒問題！”

  哈倫男爵將妻子摟進懷裡，“十套！”

  ……

  ……

  獵鷹伯爵死後，雄鷹嶺風雲湧動。

  所有有些身份的人都在做出反應和抉擇，各種勢力蠢蠢欲動，一隊隊人馬湧入雄鷹鎮，就連路邊的乞丐都知道這裡要變天了。

  帝國律法，長子繼位，其他子嗣順延。

  可事實上，帝國並不會多管這樣偏遠地方的事情。

  只要沒有人跳出來反對，只要是獵鷹家族的血脈，只要別用強橫的態度踐踏帝國律法，皇帝也不會管。

  所以，即便長子贊恩擁有最正統的權力，但在一切平息前依然不能放鬆。

  二十九歲的贊恩，妹妹二十六歲，弟弟二十四歲，都不是毫無根基的孩子。

  謹慎的贊恩已經開始活躍起來。

  他必須迅速鞏固自己的地位，在這個權力真空期樹立威信。

  而贊恩要做的第一件事就是追查兇手。

  只有這樣，他才能向所有人證明自己有能力接替父親的位置，守護獵鷹家族的榮譽。

  尤其是獵鷹伯爵的那些麾下騎士和士兵。

  正所謂“一朝天子一朝臣“。

  雖然這裡不是藍星，但道理都是一樣的。

  這些舊部下中，很多人效忠的是獵鷹伯爵本人，而非獵鷹家族。

  所以贊恩必須在這件事上展現堅定的態度，不惜一切代價為父親報仇。

  雄鷹嶺的所有騎士都去搜尋那名醜陋的刺客，而贊恩自己的心腹不能離開自己身邊。

  以至於連邊境村莊被襲擊這些事情，贊恩根本沒餘力管理。

    這倒是苦了血隱會的兇手——阿米勒。

  他此時隱藏在一處廢棄的礦洞裡，身體蜷縮在角落，緊靠著碎石拼湊成的火堆，時不時地吐出一口黑血。

  其實如果單純只是追兵的話，阿米勒根本不害怕。

  憑藉他的能力，無論是普通士兵還是騎士都無法對他造成多大傷害。

  關鍵是，獵鷹伯爵臨死前捏碎的那刻晶石釋放的法術，讓阿米勒受到了重創。

  阿米勒的能力讓他在變身——化作黑霧的時候能夠免疫一些鈍器和銳器的傷害。

  但這種能力帶來的缺點就是對魔法傷害特別敏感，會受到成倍的傷害。

  “冰凍之息“的法術讓耗費了阿米勒的大部分能量。

  而後來他又強行附身其他士兵，更讓他元氣大傷，身心俱損。

  此刻的他，已經很難在將身體霧化，更別說附身到其他人身上。

  “這個愚蠢傲慢的獵鷹伯爵！“

  阿米勒在黑暗中低聲咒罵，聲音中充滿了憤怒。

  還帶著一絲懊悔。

  其實阿米勒本來並不想殺死獵鷹伯爵——這是最壞的選擇。

  他只想與獵鷹伯爵好好談談，想問問究竟怎麼回事。

  可兩人的傲慢激化了矛盾。

  獵鷹伯爵接受不了阿米勒悄然潛入自己的臥室，這是對貴族尊嚴的踐踏。

  而阿米勒也接受不了獵鷹伯爵對自己信仰的侮辱。

  雙方都接受不了這樣的傲慢，才發生了這樣激烈的沖突。

  這場沖突本來可以避免。

  更重要的是，殺死獵鷹伯爵，阿米勒還是沒有弄清一切。

  他唯一能夠推斷的就是，獵鷹伯爵死前那些話和侮辱，似乎證明這一切跟獵鷹伯爵本人沒有直接關係。

  細想之下，可能是獵鷹伯爵被冤枉了，才會說出那樣冒犯的話。

  但不管真相是什麼樣的，阿米勒現在都沒有餘力去處理。

  他只能想著趕緊逃離這裡，回到自己隱秘的地下室，恢復傷勢。

  可惜命運並沒有善待他。

  阿米勒偷偷地往洞穴外望了一眼。

  昏暗的天空，又飄起了雪花。

  這一晚他又沒辦法繼續趕路了。

  ……

  ……

  相比於雄鷹嶺的動盪，黑松嶺一片平靜。

  傍晚。

  溫暖的莊園大廳裡，艾薇兒細心地將烤好的土豆剝開，抹上醬料送到羅德嘴裡。

  “這個糖果醬怎麼樣？”

  艾薇兒試探的問道。

  羅德嚥下土豆，微微點頭，“味道不錯，但對我來說太甜了。”

  “那我讓莉婭下次少放點糖。”艾薇兒抿抿嘴。

  “不用，我吃得不多，你們喜歡就好。”

  羅德笑著說道：“我只是偶爾吃兩口而已。”

  艾薇兒沒有接話，低頭看著桌上的圖紙，

  “又在畫新的機械嗎？”

  艾薇兒問道。

  羅德點點頭，

  “軋機。”

  “啊？”艾薇兒聽到了一個全新的詞彙。

  “你看這兩個滾輪，旋轉起來之後能夠將加熱後的鐵料，直接壓成鐵片。”

  羅德指著圖紙介紹道：“同時透過這兩個滾輪的距離，可以調整所壓鐵片的厚度。”

  按照哈默之前所提的工序，羅德能幫忙最佳化的，就只有將鐵料壓成甲片的這一步了。

  不需要多少技巧，用機器代替人力，簡單粗暴。

  “那，還是用風車轉起來提供能量，帶動齒輪和這個滾輪唄？”

  艾薇兒看著圖紙思考著說道：“是不是水力也可以？”

  “恭喜你，已經學會搶答了。”

  羅德笑著摟住艾薇兒的腰。

  羅德已經將能量和機械的概念灌輸給了艾薇兒。

  作為受過良好教育的貴族女巫，艾薇兒很容易理解。

  羅德取巧，沒有解釋前世當中什麼動能勢能的概念。

  而是透過艾薇兒召喚薇薇安依靠陰影能量，解釋了風車從風中獲得風的能量，水車從流水中獲得水的能量。

  然後又講解了一些能量轉化概念，倒也能跟巫師知識相對應上。

  “將整塊鐵料加熱後，透過軋機反覆碾壓，這樣可以代替傳統的捶打過程。”

  “學徒們將鐵料壓成闆料，然後再裁剪成闆甲需要的形狀，最後再讓鐵匠們參與捶打，進行細節處理和最終成型。”

  羅德繼續解釋道。

  艾薇兒眼睛一亮，“這樣闆甲的大部分工作學徒也能做了！”

  羅德點點頭。

  “新來的那些打農具的鐵匠，直接讓他們學闆甲造型就可以。”

  不僅如此，羅德預計這樣的生産方式起碼能減少50%的時間。

  畢竟鐵匠捶打鐵料休息，可軋機不需要休息。

  學徒兩班倒，闆料就能源源不斷地産出。

  “親愛的你真的太聰明瞭！”

  艾薇兒輕吻羅德額頭，又好奇的伸手敲了敲他的腦袋，

  “你這些神奇的知識都從那裡來的？”

  “這是創造力。”

  羅德毫不臉紅的大言不慚。

  沒辦法，羅德總不能說自己已經多活了一世。

  那樣的話更可怕。

  艾薇兒點點頭認同，“難怪白霜先知說你是聖地之主。”

  “好了，繼續幹活吧。”

  羅德鬆開艾薇兒，“快學你的海族文字吧。”

  羅德不想催促艾薇兒，但是，有一個知識寶庫藏在地下沒開發，羅德心裡發癢。

  “我已經學得差不多了。”艾薇兒說道。

  “嗯？”

  羅德有些驚訝，“這麼快？”

  “當然，我總不能拖你的後腿吧？”

  說著艾薇兒微微有點臉紅，將手札放到羅德面前，

  “雖然沒有都背下來，但我基本都有印象，不信你可以考考看。”

  “那倒是不用，我相信。”

  羅德重新摟住艾薇兒，“那我們明天就出發去遺蹟，先把所有的典籍名稱翻譯出來。”

  “沒問題。”艾薇兒點點頭。

  “對了。”

  羅德吩咐完，突然想到什麼，問道：“薇薇安出發了嗎？”

  “已經往回趕了。”

  艾薇兒說道：“她讓我問你，真的不用把獵鷹家族的新繼承人也一起殺掉嗎？”

  “不用，太引人注意了。”

  羅德搖了搖頭，“而且對我們好處不多，都是給別人做嫁衣，沒必要。”

  雄鷹嶺平靜的時候羅德才需要動手，雄鷹嶺混亂就一直混亂著吧。

  況且這個世界複雜，薇薇安也不是無敵，再出什麼意外就得不償失。

  讓薇薇安趕緊回來呆在自己身邊才最好。

  “嗯，好的。”

  艾薇兒點點頭。

  “那你去準備行李吧，多帶點零食，遺蹟那邊可沒人給你單獨做。”

  羅德站起身，“我去把圖紙交給沃勒讓他開始製作。”

  “天都黑了還去忙嗎？”艾薇兒問道。

  “快點交給他們，儘快開工。”

  雖然木匠們已經做過風車，但軋機對於他們來說還是一個全新的機器。

  謹慎起見，羅德還是要全面地講解一遍。

  艾薇兒點點頭。

  只是羅德剛走到門口，侍衛匆匆跑進來。

  “領主大人，狼蹄派人過來彙報，在霜狼森林發現一隻白狼魔獸！”

  “霜狼森林？”

  羅德有些疑惑的問道：“黑松嶺有這個地方？我怎麼不知道？”

  侍衛有些語塞，解釋道：“在狼蹄他們經常狩獵的地方，好像是他們自己起的名字。”

  “嗯？”

  羅德皺著眉頭，“讓狼蹄來見我。”

   我雖然沒爆更，但也沒偷懶啊，我這個月寫了十七萬字啊……

   唉，最近孩子一直腸脹氣，晚上一直哭，寫完就發也沒分章節就是……

   五月份保底二十萬字，爭取二十四萬。