……

  “你們竊取我的財産，沒有資格跟我講條件。”

  “想要獲得寬恕，現在就走出來臣服。”

  羅德沒有因為對方的退步而妥協，平靜地說道：“我可以不傷害任何人的性命，但你們必須受到懲罰。”

  在北境荒原這種地方，妥協往往意味著軟弱。

  羅德可以在施恩後再懲處，也不能因為暴民幾句話的拉扯就讓步。

  正所謂，領主可以給你，但你不能搶。

  “好吧，我們願意臣服。”

  隨著話音落下，最終雷恩等一共七名獵人從最裡面的木屋走了出來。

  羅德揮揮手，士兵們迅速上前將他們武器收繳。

  隨後杜蘭特進入木屋搜查，果然發現一條通往外面的暗道。

  這條暗道就在木屋下面的地窖裡，穿過地窖就直通村寨外面。

  要不是這些獵人當中有人的家人被抓了，他們此時已經順著暗道逃走了。

  暗道真是個好東西，羅德很喜歡。

  以後城堡裡得有。

  平時存放物品，關鍵時刻可以保命。

  “我們已經臣服，您不需要這樣對待我們。”

  雷恩看著周圍看守計程車兵，主動地開口道：“我們不會再反抗。”

  “這就是你們的待遇。”

  羅德看著雷恩，“作為懲罰，你們七個人的所有財産都將會被沒收，並且必須像奴隸一樣為我工作五年，期間我會為你們提供食物和住所。

  五年後我會根據你們的表現給予你們一定的財産，你們也將恢復自由成為霜葉鎮的領民。”

  雷恩和其他人對視一眼，點點頭回應道：“我們接受，但我們只會打獵，不會耕田。”

  “我會安排，不會埋沒你們的能力。”

  對於羅德來說，荒原人所謂的會耕田與不會耕田都一樣。

  他暫時沒有精力深入開發黑石山脈，唯一想要的就是山裡的鐵礦石。

  這裡可以安排幾個人駐守，但大部分人還是要在霜葉鎮定居。

  霜葉鎮周圍有山有水有耕田，人口數量遠沒有達到承載上限。

  至於其他率先臣服的人，羅德只收取八成的財産作為懲罰。

  隨著夜幕籠罩，村寨逐漸歸於平靜。

  杜蘭特按照羅德的吩咐帶人給傷員們包紮傷口，士兵們則組織女人們烹飪食物。

  奔波了一天所有人都飢腸轆轆。

  而羅德則在村寨裡遊蕩，清點自己的戰利品。

  這些黑石山人比羅德想象中富有，光是臘肉就掛滿了一整間木屋，裡面還有各種曬好的蘑菇、野菜、乾果和果乾。

  另外，羅德還找到一大罐子蜂蜜。

  在這個糖分攝取困難的時代，尤其是在北境荒原，蜂蜜配什麼都好吃。

  更令羅德歡喜的，是窩棚下的一堆的礦石。

  羅德保守估計得有三千斤。

  另外還有九十多張各種各樣的獸皮，大多都是狼皮和鹿皮，新老參半。

  最少的是黑麥那樣的糧食，搜了大半個村寨也只有不到五百斤，村寨這些人省著吃也堅持不到十天。

  “男爵大人，我那麼相信您，您竟然利用我！”

  正當羅德沉浸在收穫的喜悅之中時，曼修忿忿不平的走到他的面前，

  “您太過分了！”

  “你的腦袋是蠟燭嗎？還是腦袋移植到了屁股上？”

  羅德不緊不慢地轉過頭，面對曼修的質問沒有絲毫的愧疚，而是皺著眉頭不解地反問道：

  “這些山人愚蠢無知，你也不明白嗎？”

  “我，我怎麼了？”

  面對羅德冰冷且不滿表情，憤怒的曼修瞬間變得茫然。

  “他們非法佔據我的土地，開採我的礦石，狩獵山中的野獸，如同強盜般不停侵佔我的財産，讓我不得不在農忙的時候集結軍隊來鎮壓他們。”

    “而你，作為我的朋友，竟然與這些強盜貿易，踐踏帝國的律法和領主的尊嚴。”

  “但是，我不僅沒有怪罪你，還熱情的招待了你。”

  “現在只是藉助你的商隊剿滅這群強盜，收回自己的土地而已。”

  “你說我過分？”

  羅德看著曼修，

  “曼修先生，現在請你告訴我，我哪裡過分？”

  “從頭到尾我有沒有多要過一枚金幣？有沒有多佔過一塊地！”

  羅德的聲音平靜而又有力，還帶著一絲絲壓抑後宣洩的委屈，不僅曼修聽到，周圍忙碌計程車兵和山民也聽到了。

  他們不由得停下動作看過來，小山寨頓時陷入一陣死寂。

  是啊，領主大人只想要回他的土地，他有什麼錯？

  明明出身貴族，卻剛成年就被髮配到北境荒原這種地方，現在還要為了捍衛自己的土地費盡心思。

  這過分嗎？

  剎那間杜蘭特等人都感覺羅德才是那個最委屈的人。

  他沒錯。

  曼修微微嘆了口氣。

  “我為我剛才的言辭向您緻歉，對不起。”

  曼修走上前輕聲道：“我並不知道他們反抗您這位領主，否則我不會跟他們進行貿易。”

  “正因為這一點，我沒有追究你的罪責，而且依舊願意跟你交易。”

  羅德的神情緩和幾分，平靜地說道：“我不會因為這件事而牽連你，你的商隊可以繼續貿易，獸皮和藥草我可以賣給你，還有那些臘肉和蘑菇。”

  礦石這種戰略性物資，羅德暫時是不可能出售的。

  “您果然是一位慷慨大度的領主，男爵大人，”

  曼修鬆了口氣，略微猶豫地開口道：“我也請求您……對他們的懲罰不要過於嚴厲。”

  “我難道是個不講信用的領主嗎？”

  羅德沒好氣的說道：“我剛才說了，只要他們老老實實為我工作，我不會為難他們。”

  “這一點，你也可以好好跟他們說說。”

  “那就太好了！”

  曼修如釋重負，開心的笑道：“也希望今天的事情不會影響我們的友誼。”

  “當然，我們還是朋友，希望你別忘了答應我的奴隸。”

  羅德毫不猶豫的爽快回應，臉上也終於露出了笑容。

  商人對於領地的重要性不言而喻。

  對曼修這個商人，羅德還是有好感的。

  只要曼修不介意，羅德願意與他保持良好的關係。

  “沒問題，下次我一定給你帶來奴隸。”

  曼修自信滿滿向羅德保證，緊接著他突然想起什麼，伏下身子靠近羅德低聲說道，

  “這裡有個驚喜你一定喜歡！”

  “驚喜？”

  羅德有些意外。

  這裡能有什麼驚喜？

  “跟我來，雖然你一會也會發現，但是我要現在就展示給你看。”

  曼修轉身走向存放雙足飛龍蛋的木屋，羅德急忙跟上。

  “嗷！”

  就在這個時候，震顫人心的嘶吼聲突然從後面的山林中傳來。

  羅德身體當即頓住，本能地向聲音的方向看去。

  微弱月光的映襯下，一個巨大的黑影扇動著翅膀在空中徘徊，逐漸地向著村寨靠近。

  “曼修，這就是你說的驚喜嗎？”