……

  ……

  貴族聯軍已經抵達南方邊境的戰場。

  邊城的探子也把訊息送了過來。

  “援軍給帝國帶來了勝利。”

  杜蘭特將資訊彙報給羅德聽，

  “貴族聯軍堵住了南部行省的缺口，聯盟的軍隊被死死攔住。”

  “聯盟軍隊的攻勢被成功阻擋下來。”

  羅德點點頭，“然後呢？”

  “沒了。”

  杜蘭特解釋道：“除此之外沒有其他成果，戰爭陷入了膠著。”

  “那些失去的土地一塊也沒有奪回來？”羅德追問道。

  “沒有。”

  杜蘭特微微搖頭，“據說貴族們一直在爭吵，應該先拿回哪一塊失地。”

  “哈哈哈，明白了。”

  羅德忍不住笑出了聲。

  攔住西部聯盟的入侵是大家共同的目標。

  這個目標達成之後，接下來大家都有各自的心思。

  淪陷的土地有皇室的，也有領主的。

  到底先拿回來誰的？

  那就看誰的貴族關係網深厚，誰的財力雄厚。

  溫暖富饒的南方行省可不像北境荒原這樣簡單直接。

  貴族之間有的是盟友，有的是敵對，錯綜複雜。

  更重要的是，還有皇室攪合在其中。

  貴族們能要的就更多了。

  現在已經不是曾經的開拓年代，所謂貴族榮耀都是虛無。

  金幣、奴隸和土地才是重要的。

  沒有這些有價值的東西，誰會讓自己計程車兵白白送死？

  所以貴族聯軍吵架是正常的。

  羅德始終想不通的，還是西部聯盟為什麼能集結出五萬軍隊，來齊心合力的攻打碎巖帝國。

  但不管怎麼樣，對羅德算是個好訊息。

  他們的戰事拖的越久越好。

  這樣沒人有空盯著他這個偏遠的荒原領主。

  他可以放開手腳，肆意地幹自己的事。

  否則，那些貴族清閒下來，早晚會盯上自己這裡。

  “行了，我知道了，還有訊息嗎？”羅德問道。

  “鹽、鐵礦、糧食、肉乾、草藥、油脂全都漲價了。”

  杜蘭特彙報道：“其他的就是一些關於貴族的瑣事。”

  “雄鷹嶺的魯塔男爵的夫人偷情被抓到，跟著情人騎士跑了。”

  “巨熊子爵的兒子狩獵時被撞斷了雙腿，他是巨熊子爵唯一的兒子。”

  “白鹿子爵領地出現一夥強盜血斧會，在搶劫時殺了白鹿子爵的私生子，被髮了懸賞令。”

  ……

  “好了，差不多了，報告留下我有時間再看吧。”

  羅德對這些亂七八糟的事情不感興趣。

  要不是想要在“沙裡淘金”，羅德聽都不願意聽。

  倒是物價的變化有些用處，羅德也知道自己接下來一些準備的重點。

  “你去忙吧，讓侍衛把歐拓給我叫來。”

  “是，男爵大人。”

  杜蘭特施禮後退下。

  沒過多久，羅德在低頭細看貴族的瑣事時，歐拓扭動著身子跑了進來。

  他低頭行禮，滿臉堆笑：“領主老爺，您有什麼吩咐？”

  “地都翻完了？”羅德問道。

  “嗯嗯，都按照您的吩咐弄好了！”

  歐拓回答道：“糞肥也都準備好了，都是夏天發酵好的，馬上就下地了。”

  “乾的不錯，歐拓，你的工作做的越來越利索了。”

  羅德抬頭看著歐拓，笑道：“雪麥的事情也沒傳出去，我聽說，幹活的農夫嘴裡都不少怨言。”

  “一群蠢貨而已，老爺，您別生氣！”

  歐拓急忙說道：“我回去肯定好好教訓他們！”

  “沒事，你不用緊張，我這是在誇獎你。”

  羅德伸手示意歐拓坐下，

  “冬季耕田本來就沒辦法令人理解，既然我讓你們保密，自然不會計較那些農夫的怨言。”

  羅德指了指桌前密封的木罐，“那是凱蒂新釀製的果酒，你酒量低，正好適合你，帶回去嚐嚐吧。”

  “好好好，謝謝老爺！”

  儘管歐拓沒有喝酒的習慣，但歐拓依然興奮。

  這是酒嗎？

  這是領主老爺的關照！

  這就是榮譽和權力！

  是炫耀的資本！

  歐拓趕緊將木罐拿起來，緊緊抱在懷裡。

  “老爺，您叫我來就只是這些事情嗎？”

  “寒霜和雷霆的糞便，你單獨存放了吧？”

  歐拓愣了一下，旋即點頭如搗蒜：“當然當然！領主大人，您吩咐的事，我肯定會處理好！”

  “您的那個寵物的糞在鎮子外的糞場的正中央，有專人看守的！”

  歐拓的話並不誇張。

  秋收之後，大家都意識到糞便的價值。

  別說是雙足飛龍的糞便。

  人的糞便，鎮子裡牲畜的糞便，歐拓全都安排專人監管收集。

  甚至出去採集果子和蘑菇，看到野牛山羊的糞便都得帶回來。

  還有冬天燒炕扒出來的草木灰，全都有專人收取，統一存放。

  能讓作物增産的東西，怎麼可能不是寶貝？

  羅德點點頭，安排道，

  “嗯，去把底層發酵好的雙足飛龍糞便挑出來，摻進普通肥料，比例就十二比一吧。”

  歐拓眨了眨眼，似乎有些疑惑：“您是要把這些肥料全用在新開墾的農田裡？”

  “您寵物的糞便好像不夠用啊……”

  歐拓解釋道：“現在所有的肥料加在一起最多三千斤，我感覺能用的雙足飛龍糞便最多也就一千斤……可能還會更少。”

  歐拓掰著手指頭算著，

  “這樣的話，最多可能配出一萬兩千的的糞肥吧？”

  “只夠六畝地的，領主老爺。”

  歐拓小心翼翼地建議道：“而且……”

  “你想說，而且還不一定能長出來那個雪麥，是嗎？”

  歐拓還沒說完，羅德率先補充道。

  歐拓搓著手，滿臉堆著笑，點點頭。

  “你這個提議確實有道理。”

  羅德聽到魔獸糞便有用，就有點著急。

  現在想想，好像留著給真正變異後的雪麥用，收益會更大。

  “那這樣的吧，配置出一畝地的用量。”

  羅德安排道，

  “摻了雙足飛龍糞便的肥料和普通肥料分開施，把放了雙足飛龍糞便的土地標記好，我到時候看看差別有多大。”

  “沒問題，領主老爺，我這就去安排！”

  歐拓連連點頭，轉身要走。

  “等等。”

  羅德叫住他，“順便把勞倫斯叫過來。”

  “是！”歐拓應了一聲，匆匆退出大廳。

  片刻後，勞倫斯氣喘吁吁地跑進大廳。

  勞倫斯擦了下額頭的汗珠，低頭行禮，

  “怎麼啦老爺？”

  “歐拓催你了？”羅德問道。

  “啊，是的。”

  勞倫斯解釋道：“我正在盤點咱們的貨物呢，把漲價的東西都標記好，歐拓跑過去說您有急事找我。”

  “我可沒說，我只是讓他把你叫來。”

  羅德連忙撇清關係，隨即笑著說道：“其實你很多事情要交給埃洛伊和克萊蜜，你不動，指揮她們做就好。”

  “嗯，您說的是。”

  勞倫斯點點頭，沒等羅德繼續開口，他率先說道，

  “我們的肉乾不多了，只有八十七噸了。”

  “除去預備給軍隊的五十噸，再出去平日裡的吃食，就沒有了。”

  勞倫斯鄭重的彙報道：“咱們還得指著未來這波漲價賺點錢呢。”

  “可是狩獵隊最近上交上來的越來越少了，您可得管管他們啊！”

  “這個我知道了。”

  羅德點點頭，“狩獵隊忙別的去了，而且我們黑松嶺能捕殺的不多了，畢竟不能涸澤而漁。”

  “您說的什麼魚？”

  “就是把水放幹了抓魚的意思。”

  羅德擺擺手，“沒事，這件事我會安排。”

  “嘿嘿，那就好。”

  勞倫斯臉上突然浮現一絲久違的奸商笑容，“到時候把那些陳舊的醃肉幹賣給商隊，我們留下新鮮的。”

  “可以，咱們鎮上的人有你是他們的幸福。”

  羅德給勞倫斯抬手點了個贊，話鋒一轉，吩咐道，

  “記得把岡勒帶回來的那些蜥蜴人屍體，該處理的都處理掉。”

  羅德平靜地說道：“都說蜥蜴人的皮比較保暖，去問問鐵匠鋪，他們需不需要這些皮革做內襯？”

  “不需要的話，或許可以安排人做成皮甲？”

  羅德對著勞倫斯問道：“你以前收過蜥蜴人皮革嗎？”

    “沒有。”

  勞倫斯搖了搖頭，“要不先留著，打探打探有沒有貴族願意高價收購的？”

  “也行。”

  羅德點點頭，“或許有人有這種特殊癖好。”

  貴族圈裡，尤其一些貴婦，願意收集一些稀奇古怪的東西來彰顯個性。

  不知道一個蜥蜴人皮革的手包，會不會被貴族夫人喜歡呢？

  “蜥蜴人的腦袋要砍掉，醃製完存好。”

  勞倫斯一愣，面露苦楚：“存著……幹什麼？”

  “當然是交稅啊！”

  羅德毫不猶豫地說道。

  帝國現在亂成這樣，也不知道會不會真的來收稅。

  但不管怎麼樣，羅德都得攢著。

  別到時候帝國要的時候沒有，羅德還得交罰金。

  “哦，交稅！”

  勞倫斯拍拍腦門，鬆了口氣，

  “差點忘了這個事情了。”

  “那你以為呢？”羅德反問。

  勞倫斯嘿嘿笑了兩聲，沒直接回答，

  “我一會就去安排，您放心，肯定都存好。”

  勞倫斯隨即追問道：“剩下部位就按照岡勒的建議，漚肥？”

  “問問盧娜，有沒有藥用價值，沒有你就隨意安排吧。”羅德隨口說道。

  “沒問題，老爺。”

  勞倫斯沒有任何遲疑地應答道。

  羅德隨即吩咐道：“另外，去召集所有十歲到十六歲的孩子來莊園集合，我要檢測他們的資質。”

  “所有人嗎？”

  勞倫斯問道：“包括埃洛伊和克萊蜜嗎？”

  “對，還有雪兔人中的所有孩子，全都帶過來。”

  羅德語氣平靜，眼中帶著一絲期待，“我要看看他們當中有沒有值得培養的苗子。”

  勞倫斯撓了撓頭，支支吾吾地小聲問道：“這……埃洛伊和克萊蜜懷孕了，能檢測嗎？”

  噗！

  旁邊翻譯典籍的薇薇安突然笑出了聲！

  “抱歉，男爵大人，你們繼續。”

  薇薇安捂住自己的嘴。

  羅德也不由瞪大眼睛，盯著勞倫斯，

  “你還真是不客氣啊……你不是對女人不感興趣嗎？”

  “沒辦法，老爺，我是被逼的……”

  勞倫斯感嘆一聲，“她們說有了孩子會更安心，然後我也不知道怎麼回事，就幾次她們就有了。”

  “行吧。”

  羅德嘆了口氣，

  “既然懷孕了就別讓她們檢測了，以後再說吧。”

  “去吧，下去安排吧。”

  “是，老爺。”

  勞倫斯應了一聲，快步跑了出去。

  羅德隨即召見了岡勒，停止了岡勒的假期，讓他帶領軍隊再次出發。

  除了摧毀蜥蜴人埋屍坑任務之外，岡勒還要負責護送雷恩的狩獵隊。

  ……

  ……

  羅德打算抓住這個冬天的尾巴。

  趁著獵物不會腐壞的時期，讓雷恩帶著狩獵隊去隔壁的剃刀平原狩獵。

  那裡是艾薇兒的領地。

  現在也就相當於是羅德的領地了。

  所以雷恩可以在那裡隨便狩獵。

  主要需要注意的就是蜥蜴人。

  不過有了鷹翼部落的那些馴鷹人，狩獵隊基本上都能提前知道這些蜥蜴人的行動。

  所以狩獵也更加安全。

  至於黑松嶺的那些獵物，羅德打算讓它們休養生息一段時間。

  這又不是網路遊戲，可以無限重新整理怪物。

  過度的捕殺，最後吃苦的還是羅德自己。

  北部邊界的哨崗已經初步建立起來。

  運輸隊到時候也可以在那裡歇腳，有突然事情也能及時支援。

  這樣一來，運送物資也不算太費勁。

  剃刀平原的資源，是時候利用起來了。

  ……

  ……

  莊園的騎士營。

  訓練場上，騎士小隊隊長薩奧正揮汗如雨。

  他面色嚴肅的對著假人揮劍，極度認真。

  噼擊、突刺、斬頸。

  格擋、偏轉、封劍。

  沉重的訓練劍沒有開鋒，撞擊在假人上咚咚作響。

  汗水順著他的額頭滑下，可薩奧依然不在乎，依舊不停地訓練著基礎劍招。

  “薩奧！別練了！”

  身邊的同伴氣喘吁吁，“你已經練了整個上午了，再說假人也不會反擊，沒意義啊。”

  “那好，你陪我練。”

  薩奧面無表情，訓練劍直至同伴，“你贏了，這個月的薪金歸你。”

  “算了，我沒那個本事。”

  同伴連連擺手，“你繼續吧，我去找點吃的了。”

  “好。”

  薩奧彷彿機器一般，再次轉過身盯著假人。

  就在他剛要揮劍的時候，侍衛走進訓練營，

  “所有人去莊園集合，檢查資質！”

  薩奧停下動作，看著侍衛，

  “檢查什麼資質？”

  “我們這些騎士也要檢查嗎？”

  侍衛搖搖頭，“這是領主大人的命令，或許是讓你們展示訓練成果。”

  “哦，好的。”

  薩奧聽到是聖主的命令，當即將訓練劍劍插回劍架，隨手抹了把額頭的汗。

  他迅速抓起外套，穿戴好。

  “騎士小隊所有人集合！”

  薩奧聲音在騎士營迴盪，裡面的人迅速跑出來，列隊站好。

  “目標，領主莊園，跑步前進！”

  薩奧一聲令下，當即帶著隊伍向莊園跑去。

  此時莊園的院子裡已經擠滿了人。

  四百多名孩子排成長隊，密密麻麻，像一條蜿蜒的河流站在莊園門口。

  羅德坐在院子中央的木桌前，桌上擺著一顆碩大的白色珍珠。

  珍珠在陽光下折射出淡淡的光暈，神秘而耀眼，非常漂亮。

  孩子們一個接一個上前，將手放在珍珠上。

  珍珠不斷地被點亮，羅德不斷地搖頭。

  薇薇安則不斷地喊著，

  “下一個。”

  這個過程很快，比清晨的第一泡尿還快。

  很快上百人過去了，羅德腦袋已經搖暈，開始改用手了。

  “下一個。”

  薇薇安話音落下，後面的少女剛要上來，侍衛跑了過來。

  “領主大人，騎士小隊來了。”

  “那讓騎士小隊先檢測。”

  羅德毫不猶豫的吩咐道。

  騎士小隊都是篩選出來的精英，而且他們時間寶貴，不能浪費在這裡等待。

  “是，領主大人。”

  侍衛對騎士小隊揮揮手。

  薩奧會意，立刻帶隊走進院子裡。

  其他人也非常識趣，主動給騎士小隊讓路。

  “偉大的聖主，願您的光輝永恆。”

  薩奧俯身施禮。

  “嗯，我記得你叫薩奧·灰石吧？”

  羅德點點頭回應，吩咐道：“來，把你的手放上去。”

  “是，領主老爺。”

  薩奧再次施禮，毫不猶豫的將手掌放在珍珠上。

  他不由得閉上眼，珍珠上的一排光點相繼亮起。

  羅德眼睛一亮，嘴角露出微笑，

  “終於來個有資質的孩子的了。”

  羅德長舒口氣，看著上面將近十一個的光點感嘆道。

  薩奧的精神強度10.8。

  算不上天才，但也算是能夠成為巫師學徒。

  羅德也知道，他在騎士營也非常刻苦，除了吃飯睡覺都在訓練。

  “很好，薩奧。”

  羅德看著薩奧，問道：“你看到了什麼幻象。”