……

  ……

  荒原的早春，凌晨的風依舊冰冷刺骨。

  碎鱗谷依舊瀰漫的血腥味，引來野狼與野狗的低吼。

  禿鷲在空中盤旋，時不時撲向怪物殘骸。

  雷恩率狩獵隊遊蕩在周圍，將這些來覓食的野獸變成霜葉鎮的糧食和“不動産”。

  白天的廝殺讓士兵們精疲力盡，羅德特意囑咐，讓他們好好休息。

  清理屍體的事情，就交給連夜趕來的奴隸們。

  由洛夫帶隊，奴隸們臉上裹著粗麻布，將一具具屍體拖進另一邊山腳下挖好的大坑裡。

  羅德親自檢查過，這些蜥蜴怪的屍體身上幾乎沒有什麼魔力，只有或許能有點用處。

  成千的屍體根本用不完，不能就那樣一直放著。

  漚肥是唯一的價值了。

  未來雪麥和草藥園，都可以用這些蜥蜴怪屍體漚制的肥料。

  最有價值的是巨型蜥蜴人身上的血肉，他們身上的器官和血液比普通蜥蜴人的價值還高。

  那些早就運走了。

  “動作快點，都別偷懶！”

  “鎮子裡還有一堆事情沒做呢！”

  洛夫手裡的鞭子凌空抽了鞭哨，指著縮著脖子動作緩慢的奴隸罵道：

  “英雄們都把這些畜生宰了，讓你們乾點雜活還畏畏縮縮？”

  “再磨磨蹭蹭，就把你們扔到剃刀平原喂那些蜥蜴人！”

  這一次洛夫的咒罵比鞭子有用，奴隸們一咬牙就抓住蜥蜴怪物的腳踝，加快腳上的動作。

  他們甯可回鎮子上攪大糞，也不要去跟這些畸形醜陋的怪物廝殺。

  邊陲哨崗營地裡。

  木屋內，燈火通明。

  “那些蜥蜴人意圖不明，不能鬆懈。”

  羅德指著地圖，命令道：“東北兩側再派兩隊斥候，帶上蒼鷹，加緊巡查。”

  “另外，再派兩隊人去冰鋒谷地探查一下，有沒有遺漏的蜥蜴怪。”

  羅德想了想，補充道：“冰鋒鎮也去一趟，能用的物資清理一下帶回來，有人的屍體也都埋了。”

  “明白您的意思，男爵大人，我這就去安排。”

  杜蘭特俯身施禮退下。

  薇薇安上前，將斗篷披上羅德肩頭：“男爵大人，您該休息了。”

  羅德望向窗外，天色漸亮。

  “派人給勞倫斯傳信，讓他準備一些皮襖斗篷。”

  羅德對薇薇安吩咐著：“蜥蜴人不知道搞什麼，春耕安排好後找機會把他們全都滅了。”

  蜥蜴人來來回回地搞事情，只有把他們滅族了羅德才能安心。

  “好。”

  薇薇安頷首，起身將羅德命令傳達下去。

  羅德抻了個懶腰，緊隨薇薇安走出大門。

  薇薇安愣了下。

  剛想要問怎麼了，羅德率先開口，

  “天都亮了，去看看傷兵吧。”

  其他的事情杜蘭特雷恩等人都能安排，這種事情得羅德自己來。

  還沒到傷員的帳篷跟前，羅德就聽到起伏的哼叫聲，草藥混著血腥的味道也撲面而來。

  重傷三十九人。

  相比於五百，一千的規模，這個數字聽起來很小。

  但當羅德真正踏進傷員營地時，會發現幾間帳篷和木屋都裝不下。

  醫師們在帳篷外來來回回，給士兵們處理傷口，換藥。

  山貓人涅莎帶著族人也在其中忙碌。

  盧娜也在，也是最忙碌的一個人。

  她剛給一名士兵清理完斷肢的傷口，走出帳篷看到羅德明顯一愣。

  “領主老爺……”

  盧娜急忙跪地行禮。

  羅德抬手阻止了她。

  “盧娜，起來吧。”

  盧娜站起身看著羅德，有些意外，

  “領主大人，您不需要來這種地方。”

  “戰場我都沖過了，這些又能怎麼樣呢？”

  羅德微微搖頭，問道：“怎麼樣？需要什麼物資？藥劑都夠嗎？”

  “足夠了。”

  盧娜鄭重的點點頭，“幸好按照您之前的吩咐囤積了一些軍隊藥包，止血布條以及縫製傷口的腸線都非常充足。”

  “鎮痛有些不足，涅莎已經帶著族人在加緊製作了。”

  “那就好，盡力保住士兵們的性命。”

  羅德鄭重的囑咐道。

  從利益上講。

  奴隸可以用鞭子催促他們幹活。

  那是有監工和士兵在。

  如果士兵願意為自己賣命，那就必須真心對他們好，安排好他們的福利。

  從心而論。

  羅德更不想看到這些忠於自己計程車兵失去生命。

  說完，羅德彎腰走進帳篷。

  帳篷裡的血腥和草藥味更加濃烈。

  傷員們躺在臨時搭建的床鋪上，即使有鎮痛和冰敷輔助，還是忍不住低聲呻吟。

  戰爭結束後，失去了魔法詞條的加持，他們只是普通人。

  躺在最外面的年輕士兵正雙目無神的放空，看到羅德瞬間眼神驟變，

  “領主大人！”

  他的一聲驚唿瞬間打斷了帳篷裡的呻吟聲，士兵們全都轉頭看了過來。

  有的甚至掙扎著想要起身行禮。

  羅德連忙揮手阻止，

  “都躺好，好好養傷。”

  柔和的聲音帶著命令的語氣，這讓士兵們都停止動作躺好。

  “抱歉，領主大人，”

  最近計程車兵肩膀微微聳動，面色痛苦的看著右邊裹著傷口的半截手臂，

  “我沒辦法再為您戰鬥了……”

  “那你就好好養傷，養好了就回家休息。”

  羅德臉上帶著和煦的笑容，“沒事曬曬太陽，養養花，其他的事情不用多想，我會養你。”

  “那，那我不成了廢人了嗎……”

  士兵的老臉一紅，忍不住的低下了頭。

  “你們將入侵的蜥蜴怪物徹底剿滅，拯救了多少生命？”

  羅德笑著反問士兵，“如果你們是廢人的話，那被保護的那些奴隸又是什麼呢？”

  “不要因為一時受傷就看輕自己。”

  “每個人在不同時段的使命不同，你們之前的使命是守護霜葉鎮。”

  羅德抬起頭，目光從士兵身上掃過，“現在的使命就是好好活著，都聽清楚沒有？”

  “聽清楚了，領主大人！”

  士兵們齊聲回答，眼圈不由得發紅。

  “我已經讓杜蘭特設定老兵安置部門，你們未來的生活都會有安排，不需要為任何事情擔心。”

  羅德感覺士兵情緒還有點低沉，再次看向斷臂計程車兵用玩笑的語氣命令道，

  “但像你這樣的也不能偷懶，給領地養養魚，喂喂馬，霜葉鎮很多地方都需要你。”

  願意在戰場上不畏死沖鋒的，都希望自己能有用武之地。

  羅德明白，所以特意補了一句。

  果然聽完之後，士兵的眼睛頓時多了幾分光彩，

  “是，領主大人！”

  “好了，你們好好休息，我去其他帳篷看看。”

  說完羅德起身。

  士兵們同時頷首施禮，目送羅德離開。

  接著，羅德真的一個個帳篷都走了一遍，安慰鼓舞著這些重傷計程車兵。

  或許是沒有想到領主會來，也或許是因為羅德的【偽·屠龍者】的氣勢感染。

  重傷士兵們的精神明顯好起來，帳篷裡的呻吟聲也少了大半年。

  而輕傷士兵所在的營地，氛圍則更加輕鬆。

  很多士兵都在唿唿大睡，還有的在喝酒聊天，見到羅德更是異常興奮。

  這些受傷計程車兵很多都會得到晉升。

  尤其是預備役，在這場與蜥蜴怪物的廝殺過後，將成為霜葉鎮的正規軍，甚至凜冬鐵衛。

  羅德沒有停留太久，簡單走了一圈就回了哨崗。

  ……

  ……

  冰原山脈，風雪依舊。

  洞穴深處，火盆的焰光搖曳，映出蜥蜴人大薩滿蒼老幹瘦的輪廓。

  此刻大薩滿正盤坐在鋪著獸皮的高臺上冥想，突然睜開了眼。

  他似乎感覺到什麼，起身走到石桌上，單手拿起雕刻著繁複符文的骨片，放在旁邊人類骷髏頭上面。

  大薩滿閉著眼睛，枯枝般的手爪緩緩按在骨片，嘴裡低吟晦澀的咒語。

    骨片顫動，幽光閃爍，併發出細微的嗡鳴。

  咔嚓。

  一聲脆響，骨片碎裂，骷髏頭中流出腥臭的黑血。

  大薩滿的眼皮勐地抬起，瞳孔收縮，緊緊盯著碎裂的骨片。

  “瓦達迦居然被殺了……”

  他的聲音低沉，帶著一絲懷疑的語氣。

  骨片來自於瓦達迦的身體，與他有的深厚的聯絡。

  大薩滿利用這個骨片佔蔔，就能預測到瓦達迦的生死。

  大薩滿皺起眉頭，緊接著又拿起另一張骨片，嘗試了一次。

  這次骨片直接粉碎。

  說明這個骨片的主人，已經被分屍了。

  大薩滿不死心，又拿起骨片一一測試。

  九枚骨片，全都裂開。

  意味著，九名巨型蜥蜴人，他的傑作，全部被斬殺。

  “把噶咔叫來。”

  大薩滿聲音沉穩卻透著寒意，明顯在壓抑著怒氣。

  洞口的蜥蜴人衛兵匆匆上前，不敢遲疑，匆忙去喊人。

  很快，刀疤蜥蜴人的身影出現在洞口，匍匐在地，

  “大薩滿，您有何吩咐？”

  天還沒亮就找自己來，刀疤蜥蜴人噶咔明白一定有重要的事情。

  “瓦達迦的軍團，全部陣亡。”

  大薩滿平靜的聲音頓時讓噶咔瞪大了眼睛。

  “怎，怎麼會？”

  噶咔難以置信的抬起頭，“冰鋒谷地的人類領主不可能有這樣的實力！”

  “應該是黑松嶺的人類領主。”

  大薩滿搬弄著手中的骨片，“我預感到，黑松嶺的人類領主已經變成一個可怕的領主。”

  “瓦達迦應該等我們的血鱗軍團的！”

  噶咔皺著眉頭，拳頭狠狠洩憤般砸在地上，

  “我們一起肯定能夠滅掉那個黑松嶺領主！”

  “如果血鱗軍團去的話，或許也會被人類領主屠殺乾淨，那樣血鱗部落便會墜入深淵。”

  大薩滿語調愈發地沉穩，似乎也被自己的話說服，

  “是吾主的指引，用瓦達迦生命給予我們警示，要警惕黑松嶺的那個領主。”

  大薩滿的說辭讓噶咔明顯一愣，隨即低下頭，

  “您說得對，那我們現在該怎麼辦……”

  “我們要積蓄更強大的力量。”

  大薩滿目光深邃。

  噶咔抬頭，眼神中帶著疑惑：“大薩滿，我們的混血種只剩下一百多人，這該怎麼辦……”

  “死亡的力量遠比想象中更加強大，我們可以利用海豹人，人類和其他外族。”

  大薩滿微微抬手，將噶咔喚到身前。

  接著他抽出一張粗糙的獸皮地圖鋪在石桌上，指著西北邊說道：

  “凍骨荒原和冰息丘陵都有人類的鎮子，寒骨嶺也有更多的外族等待我們收割，他們會給我們帶來更強大的力量。”

  “冰雪族已經被我們剿滅，冰原山脈外圍並無阻礙。”

  “血鱗軍團消滅海豹人之後，繼續向西北方向遷移，暫時避開那個人類領主。”

  大薩滿的命令讓噶咔有些疑惑。

  “尊貴的大薩滿，我們需要這麼畏懼那個人類領主嗎？”

  “執行命令吧。”

  大薩滿沒有過多解釋。

  因為這只是來自他直覺中的危險。

  “是，尊貴的大薩滿。”

  噶咔雖然心有不甘，但還是點點頭遵從命令。

  “那我現在就去傳達您的命令。”

  噶咔剛要轉身，突然被大薩滿攔住。

  “你等一下。”

  說完，大薩滿走到裡面的洞穴。

  片刻後拿著鹿角杯走出來，遞到了噶咔面前，

  “喝了它，它會增強你的耐力。”

  “這……”

  噶咔看了下杯裡黑紅的黏液，強嚥了下口水。

  相比於蜥蜴人的餐食，這個顔色並不算可怕。

  關鍵，它是出自於大薩滿的手。

  “喝了它，為了血鱗部落，我不會謀害你。”

  “……好吧。”

  噶咔很無奈，雙手接過鹿角杯，閉上眼一飲而盡。

  喝完之後噶咔細品了下，味道並不難喝。

  對於蜥蜴人的味覺來說，還有點香。

  這讓噶咔鬆了口氣。

  噶咔將杯子雙手遞還給大薩滿，

  “那我去安排了。”

  “嗯。”

  大薩滿面帶笑容，注視著噶咔離開。

  “命運，誰也逃不過。”

  ……

  ……

  羅德沒有在邊陲哨崗停留太久，次日便回了霜葉鎮。

  大多數軍隊都後撤修整，只有重傷傷員留在原地養傷。

  布隆男爵也還留在營地裡，跟重傷傷員們一起修養。

  這些人起碼要修養半個月才能回去。

  羅德可等不了。

  蜥蜴怪物的出現，讓羅德意識到敵人遠沒有那麼簡單。

  在這樣一個世界生存，誰也不知道明天會遇到什麼樣的對手。

  黑松嶺的人力、軍力、基建、物資儲備等等還不夠多。

  鞭子還得揚起來，奴隸們得加把勁。

  收到七百多名難民之後，羅德感覺之前規劃萬畝良田並不夠。

  西部戰爭還繼續的話，南邊的難民會越來越多。

  南邊的人口密度是荒原的五倍，甚至是十倍以上，隨便一個小鎮都超過上千人。

  南方行省的土地小麥每年都能播種兩次，中間還會有些其他的糧食。

  冬天河流不會結冰，隨便一個池塘魚類能一年年的不死。

  土地肥沃，畜牧豐富，更沒有會凍死人的冰寒。

  不過羅德現在背靠大片的土地，只要擴大耕地面積，也能輕鬆接收這些難民。

  只有人口多了，才能發展基建，壯大自己的軍隊。

  有指揮官系列的詞條加持，即使是新兵蛋子也能快速成為老兵。

  羅德得好好計劃下，怎麼收攏難民，擴增人口。

  之前琳達將難民引領來霜葉鎮，羅德還沒有緻謝。

  剛好羅德寫封信感謝琳達的善意，並且讓她可以指引更多的難民來。

  只不過，要送什麼禮物讓羅德有些犯難。

  琳達畢竟不是普通的少女。

  女巫早已經免疫了那些普通的珠寶首飾，追求超凡和神秘。

  對於這種事情，羅德不用自己頭疼，直接將問題拋給了艾薇兒。

  同為女巫，又同樣是女人。

  相信艾薇兒能夠給出一個完美的答案。

  羅德在寫完信之後，讓侍衛將杜蘭特叫到莊園大廳。

  杜蘭特快步走進大廳，無比恭敬的施禮後，小心詢問，

  “男爵大人，您有什麼吩咐？”

  羅德看著杜蘭特拘謹的樣子，隨口說道：“你不用如此，杜蘭特，我們之間可以像以前那樣隨意。”

  “遵從您的命令，男爵大人。”

  話雖如此，但杜蘭特還是老老實實地站在原地。

  羅德無奈，沒有多糾結，詢問道：“之前那個馬庫魯·車輪，背景調查得怎麼樣了？”

  “他的背景很乾淨，男爵大人，在西部行省有三個孩子。”

  杜蘭特回想起對難民的詢問和夜語會的報告，緩緩說道：

  “根據調查，相比於其他商人馬庫魯的為人不錯，平時多商隊夥計不算吝嗇。”

  “唯一算是有些瑕疵的地方，是他有兩個情人。”

  “這不算瑕疵，這是人繁衍的本能，誰也不能像勞倫斯那樣喜歡金幣。”

  羅德嘴角微微上揚，看著杜蘭特，

  “即使你哪天有了情人，也不會影響我對你的看法。”

  “這……”

  杜蘭特一時間不知道怎麼接話，微微頷首，略帶尷尬回應，

  “感謝您的仁慈。”

  羅德看到杜蘭特依舊拘謹，沒有再開玩笑，隨即吩咐道：

  “好了，既然對他還不錯，就去把他叫來吧。”