……

  ……

  一股濃郁的腥臭味隨著聲音而來。

  “阿萊婭，火箭！”

  羅德一聲令下，阿萊婭瞬間明白。

  她立刻又抽出一根火箭在火把上點燃，對著聲音的來源射了過去。

  火箭在黑暗中劃出一道弧線，橙紅色的光芒瞬間照亮了河面。

  水面上一個無比巨大的鉗子緩緩浮起，青黑色的甲殼反射著火光。

  “我靠！”

  岡勒失聲，“這是，螃蟹？”

  “那是巨蟹！”

  羅德話音落下，箭矢落入河裡已然熄滅。

  但卻能聽到劇烈的水花聲，和石頭滾落的聲音，在黑暗中令人毛骨悚然。

  “後撤回洞裡！”

  羅德立刻下達命令，帶著人向後撤退。

  大家根本沒看清暗河裡的巨蟹多大，長什麼樣，有多少，絕對不能貿然前進。

  所有人迅速後撤進洞穴三百多米，維卡等在最前面，警惕的觀察著前方的一切。

  巨蟹並沒有追上來。

  “看來那個地穴蛛魔還真是後搬上去的。”

  羅德望著前方，猜測道：“它們很可能是被巨蟹趕上去的。”

  “太可怕了！”

  岡勒用力地嚥了下口水，“光是鉗子就跟維卡差不多大小了！”

  羅德點點頭認可岡勒的比喻，補充道：“嗯，初步看上去起碼能有左右能有四五米寬。”

  “還好還好，那巨蟹應該進不來。”

  岡勒長舒一口氣，“這洞穴最多能有四米寬。”

  “可按照比例，它的前後只有兩米啊！”

  羅德看著表情認真的岡勒，說道：“你不知道螃蟹是橫著走的嗎？”

  “啊？”

  岡勒撓撓頭，“是，是嗎？”

  “領主老爺，什麼是螃蟹？”

  阿萊婭好奇的湊上前，小心地詢問道：“是剛才那個怪物嗎？”

  此時，除了薇薇安，其他人也都好奇的看著羅德。

  好傢伙，感情大家都沒見過螃蟹是吧？

  羅德忍不住在心裡反問一句，但當即又反應過來。

  可不是嘛，他們怎麼會見過呢？

  北境又沒有河蟹，又不靠海邊，這時代也沒有海貨遠運，即使是內陸的貴族們也只吃過醃製曬乾的海魚，這些人怎麼可能見過螃蟹？

  估計岡勒也只是在圖冊上見過螃蟹，現實中沒看到過。

  羅德想到這，臉上逐漸浮現出笑容。

  岡勒看到羅德笑著盯著自己，不由地低下頭，“咱沒見過真的螃蟹，您別笑咱了……”

  “不，我不是笑話你們。”

  羅德拍拍岡勒的肩膀，“我是在想，以後你們有口福了。”

  剛才那隻螃蟹鉗子上沒毛，再加上河流的方向，這隻螃蟹是來自海中的巨蟹。

  海蟹應該不會離開岸邊太遠，最多也就三公里。

  這就意味著，沿著暗河一直走，下面就是出海口。

  出海口就意味著海鮮！

  海蟹，扇貝，生蠔，海螺，大蝦，還有鮮美的海魚！

  這是內陸人最喜歡的！

  關鍵是，這些東西處理好了都是商品啊！

  那些內陸的貴族也很少能吃到，肯定能讓所有人激動！

  現在只祈禱，別是地下暗渠，那到海岸邊就費勁了。

  此時羅德腦海幾乎都將怎麼處理海鮮的方法都想好了，可眾人卻根本聽不懂他在說什麼。

  羅德沒有多解釋，收回思緒，

  “我們要查清楚這個暗河的情況，清理掉這隻巨蟹，然後再說其他的。”

  眾人茫然的點點頭，等待著羅德的指令。

  “阿萊婭，你們的狩獵隊應該能到河對岸吧？”

  羅德抬起頭，看著阿萊婭，

  “用爪鈎。”羅德補充道。

  阿萊婭點點頭，

  “可以過去。”

  “那好。”

  羅德認真地看著眾人吩咐道：

  “大家先回去準備，多準備火把，火箭。”

  “我要你們在周圍插上火把，讓暗河附近亮起來，這樣我們才能把這周圍的情況都探查清楚。”

  羅德的聲音在洞穴中迴盪，

  “尤其是那個巨蟹，數量是不是隻有一個？還是有更多？”

  “這些情況我們弄清楚才能繼續。”

  “是，領主老爺。”

  所有人齊聲回答。

  “那，我們調查完怎麼對付那隻巨蟹啊，老爺？”

  岡勒有些猶豫的說道：“它要是在水裡，我們好像對付不了啊……”

  “我知道，所以我們還是要在這個洞穴裡對付它。”

  羅德想了想，轉頭對薇薇安吩咐道，

  “回去讓霜葉鎮給我們準備些鑿子和鎬子，我要在洞穴兩邊挖洞，要能藏得住人。”

  羅德用手簡單比劃著手勢，“挖深一點，至少能裝得下兩三個人。”

  “但入口要窄，只能容下一個人通行。”

  “好的。”

  薇薇安記錄著每一個要求。

  “算了，我們先回霜葉鎮，對付這個巨蟹，得好好安排一下。”

  ……

  ……

  螃蟹的甲殼本身就很堅硬。

  這種巨大的螃蟹魔獸，不用想肯定甲殼硬得變態。

  普通的武器大機率沒辦法對她造成傷害，所有的武器必須是出自羅德手的才行。

  並且為了謹慎起見，必須親自上手測試有效果才行。

  因此羅德剛回到霜葉鎮，便來到鐵匠鋪，將哈莫和貝恩喊到面前，

  “把所有海紋魔鐵的魚叉都搬出來，留下二十柄，剩下的全部熔鍊。”

  羅德吩咐道：“我要鍛造箭頭和矛頭。”

  海紋魔鋼加上精鍛之鋒的詞條效果，是黑松嶺最強的武器。

  如果巨蟹還能扛得住的話，那羅德只能自己一個人，用龍骨長弓把巨蟹磨死。

  不管怎麼樣，羅德肯定不會放棄這個入海口。

  哈莫聽到羅德的吩咐，明顯地愣了一下，低著頭小心翼翼的說道，

  “領主老爺，那個魚叉差不多還有八百多斤……製作矛頭和箭頭做不了的……”

  哈莫語氣中有些不捨，“而且，您不是說海紋魔鐵珍貴，要留著裝備您的精銳嘛……”

  “很好，哈莫，你這種勤儉的態度我很喜歡。”

  羅德拍拍哈莫的肩膀，“不過沒事，你們正常熔鍊，用不了就製成鎧甲。”

  發現新的海紋魔鐵礦，羅德也不需要摳摳搜搜。

  “啊？”哈莫明顯一愣。

  “執行命令吧，以後你就知道了。”

  “好吧，領主老爺。”

  哈莫的鄭重點頭，喊了幾名學徒開始忙碌。

  羅德需要做的事情還是很多的。

  不僅僅要鍛造箭頭和矛頭，還要對不同能量下成型的海紋魔鋼進行測試，到底哪種更適合製作鎧甲。

  四元素加上陰影能量，最後測試後，還是注入大地之力的海紋魔鋼熔鍊完成之後，強度最高。

  芙蘭妮也多了個工作，在貝恩熔鍊海紋魔鐵時負責灌注能量。

  而狩獵巨蟹用的箭頭和矛頭，自然是用羅德的火焰能量灌注。

  羅德沒有任何停歇，忙碌了一整天，直到晚上才拖著沉重的步伐踏進莊園。

  羅德毫無貴族氣質地一屁股癱在高背木椅上，靠著椅背，連手指都不想動彈。

  艾薇兒隨即走進大廳。

  “累壞了吧？”

  羅德沒有說話，微微點點頭。

  前前後後打了一天的鐵，真的累。

  艾薇兒看著羅德疲累的樣子，站在羅德身後，手指輕柔的給羅德按摩著肩膀。

  “我讓莉婭準備了熱水，先洗澡還是先用晚餐？”

  “不想動。”羅德眯著眼。

  “忙了一天，總得吃點東西吧？”

  艾薇兒帶著笑容，聲音輕柔，像在哄孩子，

  “不用你動手，我跟薇薇安服侍你吃，吃完再陪你洗澡。”

  艾薇兒說完，看羅德沒有否決，對著莉婭擺擺手。

  莉婭會意，點頭回應後，走了出去。

  艾薇兒和薇薇安一左一右將羅德帶到餐廳做好。

  隨後，僕人們便將烤肉燉菜麵包和水果相繼端了上來。

  薇薇安坐到羅德身邊，將烤肉切成一小塊，又把麵包切開抹上果醬。

  “先喝口湯吧。”

  艾薇兒舀了一杓湯，笑盈盈遞到羅德嘴邊。

  羅德扯了扯嘴角，張開嘴將帶著肉香的湯都放進嘴裡。

  接著羅德抻了個懶腰，坐直了身子，

  “算了，還是我自己來吧。”

    羅德還是不習慣吃飯時被一口一口地喂，拿過木碗舀了一碗湯，然後咕嘟咕嘟地一口喝了半碗。

  喝完湯，接過薇薇安做好的三明治，大口的吃了起來。

  “真的是出海口嗎？”

  艾薇兒眼裡閃著光，直直地盯著羅德。

  “嗯。”

  羅德頭也不抬的將三明治嚥進肚子，喝了口湯順順，

  “基本可以確定，以後你可以吃到海鮮了。”

  “太好了！”

  艾薇兒抿著嘴，臉上抑制不住的笑容，握緊小拳頭又開始給羅德捶著腿。

  “那是不是還可以看到海了？”

  “嗯。”

  羅德微微點頭。

  “啊啊啊太好了！”

  艾薇兒捧著羅德的臉，也不管羅德嘴角的麵包屑，用力地親了下才放開，

  “親愛的你太棒了，我還從來沒見過海！”

  “純運氣，我也沒見過，等我們一起去。”

  羅德其實前世見過，但這一世還沒見過。

  鬱金香家族距離海岸不近，羅德一個私生子出身，自然沒機會看海。

  “那隻巨大螃蟹，還沒弄清楚。”

  “等我一下！”

  艾薇兒起身，小跑進臥室，很快又拿著一本典籍出來，

  “這是我找到的資料。”

  “這個巨蟹可能有三種。”

  艾薇兒介紹道：“珊瑚巨蟹，蛛蟹變異體，普通巨蟹。”

  “珊瑚巨蟹一般都在深海里，應該不是。”

  艾薇兒將典籍翻過去，一個個給羅德解釋，“蛛蟹變異體，這是種神改造的生物，很少會出現，而且也不是在海邊活動。”

  “巨蟹的可能性最大，它也很好對付。”

  艾薇兒將書翻到最後的附錄，上面赫然是一隻素描風格的巨蟹，

  “巨蟹就是普通海蟹變異的，什麼品類都有，沒有什麼魔法能力，就跟普通野獸沒區別，弱點在下腹，或者突破它的甲殼也能擊殺掉。”

  “嗯，跟我想的一樣。”羅德點點頭。

  “但要小心的是，巨蟹很可能不止一隻，兩隻三隻都有可能。”

  艾薇兒提醒道。

  “嗯，我記住了。”

  羅德將典籍合上，“快用餐吧，完事還要一起洗澡。”

  艾薇兒點點頭，擺好椅子回到自己的位置。

  在切肉之際，她突然轉頭，小聲的問道：“或者，我跟你一起去狩獵這隻巨蟹？”

  “我現在會腐蝕術和混亂之箭兩個法術。”

  “不用，你老老實實在莊園待著就行。”

  羅德毫不猶豫的否定了艾薇兒的提議，“清理好後，我會帶你去看海的。”

  “好吧。”

  艾薇兒點點頭，專心的開始用餐。

  晚宴安靜的進行著，羅德吃完過後便靠在椅子上，等著兩位女士。

  等艾薇兒吃完，羅德用力的起身，

  “走吧……”

  話音剛落，侍衛盔甲碰撞的清脆聲在門口響起。

  羅德微微皺眉望去，果然看到侍衛進來，

  “男爵大人，”

  侍衛低頭稟報，聲音恭敬，

  “杜蘭特大人和雷恩大人求見。”

  羅德揉了揉眉心，長嘆一口氣，

  “這麼晚了……”

  羅德低聲嘀咕，但最終還是揮了揮手，

  “讓他們進來。”

  羅德回來之後也沒有見兩人就直奔鐵匠鋪，估計這兩人有重要的事情要彙報。

  羅德回到大廳，杜蘭特和雷恩相繼進來。

  兩人齊齊彎腰行禮，

  “日安，男爵大人。”

  羅德點點頭，“坐吧。”

  三人落座，杜蘭特的眼中帶著一絲歉意，

  “男爵大人，抱歉這麼晚打擾您……白天實在抽不出空來彙報。”

  羅德微微點頭，示意他們直說，“

  說吧，什麼事？”

  杜蘭特坐直身子，目光堅定，

  “大人，最近士兵們的騎術進步很快，我認為我們完全可以著手籌備一支正式的騎兵隊。”

  他頓了頓，語氣更重，

  “但是戰馬數量太少，大多都是騎乘馬，能挑出來在戰場沖鋒的戰馬……只有十二匹，遠遠不夠。”

  “嗯。”

  羅德眉頭微皺。

  沉吟片刻後，羅德安排道：“已經讓曼修給我送了，我再寫信催催他。”

  “另外，一會你去讓勞倫斯釋出採購通知。”

  羅德看著杜蘭特，略帶無奈，“不過南邊戰事你們也知道，戰馬恐怕不好弄，即使採購到數量不會多。”

  杜蘭特點點頭，“只要能湊齊五支，不，三支正規騎兵小隊，就夠了。”

  騎兵選用騎術和箭術都是最優秀計程車兵，三十人已經非常厲害了。

  羅德微微頷首，示意杜蘭特繼續，

  “還有別的嗎？”

  “剩下的都是日常訓練的報告。”

  杜蘭特將報告送到羅德面前。

  羅德沒看，轉頭看向雷恩。

  雷恩會意，主動彙報道：“男爵大人，我們在預備役和民兵中發現了不少擅長箭術計程車兵。”

  “現在軍隊整體箭術水平都在大幅度提升，我建議，弓箭可以作為我們士兵的標準武器。”

  羅德挑了挑眉，嘴角扯出一抹淡淡的笑。

  “沒問題，這事你和杜蘭特商量著辦就可以，覺得可以就配備。”

  “好的好的。”

  雷恩連連點頭，有些猶豫的說道：

  “只是……工坊現在人手不夠，我去找沃德，他說木匠們都在忙春耕的農具，弓箭製作暫時幫不上忙。”

  “嗯，這倒是個問題。”

  羅德沉聲說道：“那確實是我的命令，春耕是首要大事。”

  “這樣吧，我讓勞倫斯給你們調些人手，幫忙幹些雜活。”

  “等春耕結束，木匠全力支援工坊，優先做弓箭，怎麼樣？”

  雷恩面色一喜，眼中閃過一絲感激，

  “感謝您的支援，男爵大人！”

  “你們都在為黑松嶺忙碌，做的很好，很用心。”

  羅德誇贊兩人，

  “沒什麼事，就回去好好休息吧。”

  “是，男爵大人！”

  杜蘭特和雷恩相互對視了一眼，共同起身行禮，轉身退下。

  羅德看著兩人離開，隨後也起身，抻了個懶腰。

  艾薇兒走進大廳，挽住羅德的胳膊，

  “走吧。”

  ……

  ……

  莊園外，月朗星稀。

  杜蘭特和雷恩肩並肩的走出大門口，到一處角落後腳步不約而同的停下。

  杜蘭特回身看了眼大廳的方向，轉過頭看著雷恩，

  “感覺到了嗎？”

  “嗯。”

  雷恩點點頭，“領主老爺對軍隊的變化一點不意外，似乎早就預料到了一切。”

  “這就證明，我們之前的猜測都是對的，這一切都是來源於男爵大人。”

  杜蘭特臉上忍不住的露出笑意，拍拍雷恩的肩膀，

  “看吧，你當時沒有反抗，老老實實的放棄抵抗加入霜葉鎮是件無比正確的選擇。”

  “哈哈哈，當時差一點就成為阻擋這條命運之路的犧牲品了。”

  雷恩有些不好意思的笑了兩聲，回想起來之前的事情不由得嘆了口氣。

  “還好做了正確的選擇。”

  “不過領主老爺真的踏上這條路的話，我們對軍隊的要求還得更加嚴格！”

  雷恩問道。

  杜蘭特點點頭，兩人邊走邊說道：“嗯，明天開始，無論預備役和正規軍都要加練！”

  “要不要告訴岡勒？”

  杜蘭特擺擺手，低聲說道：“算了，暫時別說了，他那張嘴，別喝了酒之後全都說出去了。”

  “也對。”

  雷恩贊同，腳步突然停下，

  “那你說，我要不要也申請一瓶騎士咆哮藥劑，拼一把？”

  “這個我沒辦法給你建議。”

  杜蘭特悠悠的說道：“不過這麼好的機會，你願意錯過嗎？”