……

  ……

  “大人！大人！”

  急促的敲門聲在寂靜的深夜顯得格外刺耳。

  艾德蒙男爵在床上翻了個身。

  他用力的閉了下眼睛，似乎試圖忽略這惱人的聲音。

  “大人，請您醒醒！”

  敲門聲更加急促了。

  陪床的女僕先後起身，看著趴在床上的領主大人，猶豫著要不要將其喚醒。

  這時屋外的聲音再次響起，

  “凱莉，茉瑞快叫領主大人起來，有重要的事情！”

  兩名女僕聽到是侍衛長卡魯澤的聲音，猶豫了一下，最終還是伸手搖晃艾德蒙。

  “領主老爺，好像有重要的事情了……”

  艾德蒙嘆了口氣，皺著眉頭，緩緩睜開眼睛。

  “該死……”

  艾德蒙努力地爬起來，女僕趕緊上前幫忙。

  酒精的力度還沒過去，艾德蒙感覺自己後腦杓像是被重錘勐擊過一般。

  扶著額頭，艾德蒙打了個哈欠，

  “去開門吧。”

  “是，老爺。”

  女僕凱莉應了一聲，裹緊衣服赤著腳跑到門口將門拉開。

  “實在對不起大人，打擾您休息了！”

  卡魯澤俯身行禮，急忙彙報道：“但是，羅德男爵的親衛在廚房抓到了探子，還是針對羅德男爵的！”

  “探子？！”

  艾德蒙的酒意瞬間清醒了一半，翻身跳下床，

  “快，快給我穿衣服！”

  ……

  ……

  幾分鐘後，艾德蒙披著厚重的外袍走進議事廳。

  羅德男爵坐在椅子上，面無表情的吃著甜品。

  但羅德眼神中，明顯帶著兇惡的光芒。

  薇薇安站在他身邊，手中還拿著寫滿文字的破布。

  在羅德面前的地上，兩名探子被綁在地上，嘴裡塞著破布，臉上滿是恐懼。

  “羅德男爵……”

  艾德蒙小心翼翼的開口，“真是太抱歉了，我完全不知道……”

  “正常，我也沒想到。”

  羅德抬手指著薇薇安，“探子是薇薇安發現的，先聽她說吧。”

  薇薇安上前一步，

  “艾德蒙大人，真是不好意思打擾您休息。”

  “我剛才想出去透透氣，結果在走廊裡迷了路。”

  薇薇安有些無奈，

  “走到了廚房附近，然後聽到裡面有異常的動靜。”

  “原本我以為只是抑制不住情愫的年輕男女，但後來發現這兩個人是刺探訊息的探子。”

  薇薇安舉起手中的破布，“更重要的是，他們在記錄我們領主大人的資訊！”

  艾德蒙接過破布，展開看到上面潦草的文字，臉色變得更加蒼白。

  上面詳細記錄著今晚宴會的所有內容，包括荒原結盟，還有羅德的實力評估。

  “艾德蒙男爵，坦白講，我很樂意跟你成為朋友。”

  羅德認真地看著艾德蒙，“但我不得不提醒你，我們做事必須謹慎小心，否則很容易遭人妒忌，甚至謀害。”

  “另外，還請你見諒，在你起床之前我讓你的侍衛長將整個莊園封鎖住了。”

  “沒關係沒關係，您做的對！”

  對於自己的侍衛長被支配，艾德蒙完全沒有意見，反而滿臉歉意，

  “是我疏忽大意，讓這些探子混進莊園刺探您的資訊！”

  “您放心羅德男爵，我一定給您一個交代！”

  艾德蒙回過頭看向卡魯澤，“快好好查查跟這兩個怎麼進來的，都跟誰有關係，全都抓起來審問！”

  “是，大人！”

  卡魯澤急忙應聲，抬腳就要沖出議事廳，卻被羅德伸手攔住。

  “不用，把這兩個人好好審審就都知道了。”

  “哦，對，審問！”

  艾德蒙連連點頭，

  “既然是您抓的，不如就由您來審問吧？”

  艾德蒙的聲音小如蚊蠅，

  “我……我對這種事情不太在行。”

  “那好吧。”

  羅德沒有客氣，俯身看著地上的男人，

  “能派探子來的領主很多，但對我感興趣的人應該不多。”

  羅德悠悠的問道：“你是獵鷹家族派來的，還是寒刃家族？”

  “嗚嗚嗚！”

  男人嗚咽的喊著，羅德伸手將他口中的破布拽了下來。

  “對不起大人，我不是有意冒犯您，我只是想賺點錢給我母親看病！”

  男人哭喊著大聲求饒，“我不是誰派來的，我就是出賣些訊息而已，您饒命啊！”

  羅德皺眉望著男人。

  這傢伙比想象中油滑。

  羅德沒有生氣，也沒有動武，面色依舊平靜，目光從兩名探子身上掃過，

  “我不喜歡廢話，你們倆之間只能活一個。”

  “誰先說，誰活著。”

  羅德沒有給兩人時間猶豫，對薇薇安吩咐道：“把女人拖出去審問。”

  “是，大人。”

  薇薇安點點頭，抓著女人的衣領拉起來，頭也不回的將其拉了出去，並順手關了門。

  留在男人明顯有些慌神，立刻求饒道：“尊貴的大人我沒有騙您，我說的都是實話！”

  “別急，你說的是真話還是假話，一會就知道了。”

  羅德沒有說太多，隨後拿起一塊甜點放在嘴裡，細細咀嚼。

  羅德也不再看男人，而是轉頭看向艾德蒙，

  “艾德蒙男爵，點心可以加點肉脯什麼的，這些蜜糖酥餅還是太甜膩了，不適合我。”

  “啊？”

  艾德蒙明顯愣了一下，不懂羅德話裡的意思，只能點頭回應，

  “沒問題，我讓廚房給您準備！”

  “嗯。”

  羅德輕聲應了聲，繼續吃起甜點，完全不再理會地上的男人。

  地上的男人逐漸慌張，還在猶豫時薇薇安推門走進來，

  “大人，她招了。”

  “好，那這個男人沒用了。”

  羅德擺擺手，看向艾德蒙，“麻煩你的侍衛們，把他殺了扔到野外喂狼吧。”

  “好的。”

  艾德蒙揮揮手，卡魯澤親自上前抓住男人。

  “大人饒命啊！”

  男人滿臉恐懼地大聲唿喊，“我說！我全都說！”

  “別殺我啊！”

  “我剛才說了，誰先說誰活命。”

  羅德無奈的搖搖頭，“作為貴族要講信譽，你沒機會了。”

  “那個女人沒我知道的多，大人！”

  男人急忙唿喊，聲音裡帶著哭腔，

  “求求您給我個機會啊大人，我知道很多重要的訊息，求您讓我說吧！”

  “嗯？”

  羅德伸手阻止了卡魯澤的動作，皺著眉頭問道：“你真的有重要的訊息？”

  “真的真的！”

  男人掙脫卡魯澤的手，爬到羅德面前，“您相信我，真的有重要訊息！”

  “那我們就聽聽？”

  羅德看向艾德蒙。

  艾德蒙再愚笨也是貴族，此刻已然看出羅德的意圖，趕緊點頭配合，

  “我覺得可以聽聽，沒有重要訊息再殺也來得及。”

  “那好。”

  羅德回頭俯視著男人，“那你說吧，注意，你只有這一次機會。”

  “我們來自邊城，被大家稱為灰鼠，主要負責打探訊息，聽從瘦鼠王的命令。”

  “瘦鼠王讓我們來滲透到北境荒原的各個領地，盯著所有領主，有任何訊息都要送回去邊城。”

  “其他領地都很順利，就只有羅德男爵您的領地最嚴密，沒探查到任何訊息，所以訊息非常值錢！”

  “還有，瘦鼠王是玫瑰夫人手下的探子，灰鼠都為她服務！”

  “玫瑰夫人歸屬於寒刃侯爵，這些其實都是侯爵的命令！”

    ……

  男人一股腦地將自己知道的資訊都說出來。

  羅德若有所思，事情基本跟他想的差不多。

  “這些話，那個女探子說的裡面都有嗎？”

  羅德轉頭看向薇薇安。

  薇薇安點點頭，毫不猶豫的說道：“有。”

  羅德贊許的看了眼薇薇安，回過頭看向男人，

  “你說的重要資訊呢？”

  “大人，說了您真的能饒我的性命嗎？”

  “不說你肯定死。”羅德淡淡說道。

  “我說！”

  男人不敢再猶豫，一咬牙彙報道：

  “玫瑰夫人手下的商人已經看到您小鎮高聳的城牆，加上您往日購買的奴隸數量，推測出來您領地的領民數量很可能超過一千五百人，甚至到達了兩千人。”

  “寒刃侯爵一直都想要踏足北境荒原，現在您的勢力增長太過迅速，玫瑰夫人覺得威脅到了寒刃侯爵，您必須被遏制，”

  “未來寒刃侯爵將會提高您所有的採購物資的價格，在邊城周圍設定關卡，限制去往黑松嶺的商隊。”

  “這些都是玫瑰夫人親口跟瘦鼠王說的！”

  男人目光誠懇，“請您相信我！”

  羅德聽完，眉頭不由地皺起。

  男人說得不知道真假，但從邏輯上推定很合理。

  但羅德還是疑惑。

  “那你怎麼知道的？”

  羅德抬起頭問道：“你這樣在前線蒐集訊息的探子，應該不會知道這麼重要的訊息。”

  所有暗殺探查組織裡，訊息基本都是自下而上的，除非下面的人跟未來的佈局有關係，否則是不會知道上面大人的安排。

  “是，是瘦鼠王的女人告訴我的……”

  男人低著頭，“瘦鼠王還猜測，玫瑰夫人接下來很可能會針對您的商隊，甚至暗殺您。”

  “很好，這才是真正重要的訊息。”

  羅德認可的點點頭，“我會履行承諾不殺你，但你要把其他的探子全都招出來。”

  “好的好的！”

  男人鬆了口氣，連忙向羅德跪拜感謝。

  羅德揮揮手，示意卡魯澤將人帶下去審問。

  等男人走後，艾德蒙看向羅德，

  “那個探子招了之後，您真的要放了他嗎？”

  “艾德蒙男爵，這是冰霜鎮，我說了不算的。”

  羅德聳聳肩，笑著搖搖頭，“畢竟他是你領地裡的奸細，我說什麼只代表我自己，代表不了你的。”

  “不過如果你不想殺的話，可以派去挖礦，也算多個苦力。”

  “好主意。”

  艾德蒙長舒一口氣，對羅德微微施禮，“再次抱歉，讓您受驚了。”

  “沒關係，這不是你的錯誤。”

  羅德笑著說道：“反而得到了不少重要的訊息，能讓我提前應對。”

  “只是，艾德蒙男爵，聽到寒刃侯爵對我的態度，你還要跟我結盟嗎？”

  “當然！”

  艾德蒙挺直胸膛，毫不猶豫的說道：“寒刃侯爵的敵意，還不足以讓幽林家族的男人背棄盟約。”

  “不愧是幽林家族的男人。”

  羅德頷首表示敬意，隨即站起身，“那接下來探子的事情都交給你了，我親愛的盟友。”

  “沒問題！”

  艾德蒙保證道：“我一定處理好，不走漏您的任何訊息。”

  羅德點點頭，隨即帶著薇薇安離開議事廳，回了客房。

  “你這次倒是變聰明瞭。”

  走廊裡羅德對身邊的薇薇安誇贊道：“即使沒有任何交代，你也能提前配合我了。”

  “啊？”薇薇安明顯一愣，“您的意思是？”

  羅德笑笑沒有解釋，問道：“那女的真招了嗎？”

  “招了啊！”

  薇薇安說道：“拉出去沒多久都招了啊！”

  “真招了啊？”

  羅德驚訝的看著薇薇安。

  薇薇安同樣驚訝的看著羅德，“您不是知道嗎？”

  “好吧，沒事了。”

  羅德以為薇薇安是跟自己一起誆騙那個男的探子。

  沒想到，那個女人真招了。

  看來自己還是高估了這兩個人。

  囚徒困境的第一招他們就沒撐住。

  ……

  ……

  對於冰霜鎮來說，這注定是個不眠的夜晚。

  天還沒亮，無數的慘叫聲在莊園的上空迴盪。

  被抓的兩個探子先後供出了六個人，然後卡魯澤帶著侍衛順藤摸瓜又抓了四個。

  這十二個人的存在震驚了艾德蒙，當即開始嚴查領地的各種可疑的人。

  在侍衛的威逼利誘下，又揪出來八個人。

  當然，這八個人都不是寒刃侯爵的人，有兩個是斯洛爾男爵派來的，還有西方行省的探子，也有單獨出賣訊息的組織。

  艾德蒙脾氣再好，聽到前前後後抓出二十個探子也大發雷霆，開始對整個鎮子開始大清洗。

  羅德沒有在冰霜鎮停留太久，待了兩日便帶著艾德蒙的一部分報酬離開了。

  艾德蒙異常大方，送給羅德三百枚金幣，五千斤糧食，兩套水晶杯具和飾品，還有各種精美的銀質器具。

  羅德不喜歡這些貴族器具，但別人送的禮物賣掉非常不禮貌，最終還是帶走了。

  未來領主莊園修建好了，也要有些像樣的貴族物品。

  三百金幣羅德又轉交給了艾德蒙，讓他將其都換成奴隸送到長冬鎮。

  金幣本身沒有價值，人才是最重要的。

  艾德蒙爽快的答應，畢竟現在難民眾多，奴隸倒是不缺。

  而羅德計程車兵們也帶著長冬鎮的人相繼撤回黑松嶺。

  羅德沒有跟隨隊伍一起，而是帶著寒霜雷霆以及巖嵴，直奔長冬鎮東面的山林。

  探子說的很清楚，玫瑰夫人打算打擊羅德的商路，來遏制黑松嶺的發展。

  如果在之前，羅德或許可能沒有辦法，只能默默承受打壓。

  但現在，羅德要開闢新的商路。

  “巖嵴，我要你沿著這個山谷一直向前，開闢一條道路。”

  山坡上，羅德指著前方的山脈吩咐道，

  “你可以洞穿所有遇到的山脈丘陵，道路要儘量筆直。”

  “只要你把這條道路開闢出來。”

  羅德鄭重地看著身下的巖嵴，“我將讓你擁有強大的真龍血脈，就像寒霜雷霆一般。”

  “吼！”

  巖嵴興奮嘶吼一聲，轉過頭，金色豎瞳盯著前方山體，如同見到了龍生死敵一般，惡狠狠地撲了上去！

  隨即張開血盆大口，一口咬在岩石上！

  堅硬的岩石瞬間變成乾脆的餅乾，被地龍一口一口咬掉，轉眼間岩石就被洞穿，露出裡面泥土。

  這對於巖嵴更加簡單，前肢瘋狂揮舞，頭上的雙角也閃爍著黃色光芒，洞裡的泥土飛快的消失。

  沒過多久，巖嵴的身影就消失在山坡上，只留下一個黑黝黝的山洞。

  “真是兇勐啊！”

  薇薇安見到這一幕忍不住贊嘆，看向羅德，“這麼看，巖嵴一天就能洞穿一座山了？”

  “沒那麼快，巖嵴也得休息。”

  羅德笑著解釋道：“這種挖掘山洞不僅消耗體力，更消耗魔力，否則泥土不會憑空消失的。”

  “不過……”

  羅德看向薇薇安，“那兩隻地靈魔兔身體怎麼樣了？”

  “應該還要休息兩週吧？”

  薇薇安偷瞄了眼寒霜和雷霆，“那兩位下手太過兇狠，它們受到的不僅僅是皮外傷。”

  羅德若有所思的點點頭，“看來得配製一些治療的魔藥了，地靈魔兔身體好起來之後，也能幫助巖嵴開闢道路。”

  北境荒原山脈林立，如果能夠多開闢一些直線道路，那麼來往效率將翻倍增長。

  “走，先讓那三小隻來幫忙。”

  羅德悠悠的說道：“起碼能幫忙拓寬道路。”

  說著，羅德翻身騎上雷霆，突然想到些什麼，

  “對了，你父親的傷是為什麼，有沒有嘗試治療過？”