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  ……

  杜蘭特等人茫然的坐在嶄新的領主大廳裡。

  這還是領主大廳完工後的首次集體會議，大家還有些陌生。

  比如剛回來不久的岡勒，打量著大廳裡的裝飾，眼裡充滿了好奇。

  冬天不能在荒原上肆意遊蕩，尤其是大雪過後，很容易凍死人。

  所以岡勒前幾天結束了自己扮演強盜的生涯，回到了黑松嶺。

  所有人集結完後，莉婭帶著僕人給每個人倒上熱茶。

  議事廳的木門被推開，羅德面色嚴肅的快步走過來，身邊兩側跟著艾薇兒和薇薇安。

  “領主大人！”

  眾人毫不猶豫起身，恭敬的向羅德施禮。

  莉婭主動將主位的高背椅拉開，低頭向走來的羅德行禮。

  羅德站到主位前，目光掃過眾人，抬起手臂微微擺手後坐下。

  眾人得到指示後坐下，端坐著注視著羅德。

  只有岡勒的手悄悄的摸向杯子，向著羅德講完話後偷摸的喝口熱茶。

  莉婭對僕人們揮揮手，帶著所有人退下，將大門關好。

  “皇帝陛下，殞落了。”

  羅德沒有任何鋪墊的話，讓所有人的表情瞬間僵住。

  “咣鐺。”

  岡勒剛拿起的杯子落在地上，濺起的熱茶落在他的手背，讓他本能的飛快甩手。

  “大人，您說的皇帝……是咱們碎巖帝國的皇帝？”

  岡勒歪著頭，小心翼翼的問道。

  羅德微微點頭。

  “紅獅鷲伯爵傳來的緊急密信，皇帝陛下在接見俘虜的死靈巫師時，被直接刺死了。”

  “啊？”

  岡勒明顯一愣，忍不住大聲問道：“皇帝這麼蠢？”

  岡勒感覺有些不妥趕緊捂住自己的嘴，然後又忍不住問道，

  “他不知道巫師能施放法術嗎？”

  “紅獅鷲伯爵說，死靈巫師的魔力被抽空了，身上的物品也都被搜刮乾淨了。”

  羅德沉聲說道：“皇帝陛下大意了，沒想到死靈巫師還有其他的施法方式。”

  “啊？”岡勒撓撓頭，“魔力都被抽空了，還怎麼施放法術啊？”

  其他人也滿臉疑惑的看向羅德，只有杜蘭特若有所思的低下頭。

  “還記得我們殺死的那個蜥蜴人大薩滿嗎？”

  羅德緩緩說道：“當時大薩滿割開了自己的喉嚨，我們還以為他死了。”

  杜蘭特勐地抬頭，“是用自己的生命施法？！”

  眾人恍然大悟。

  羅德微微點頭，沉聲解釋道：“我剛才跟艾薇兒查過了，死靈巫師確實能夠消耗自己生命能量施放法術。”

  “甚至當他們徹底獻祭自己生命時，還能夠越級施法。”

  “太可怕了……”

  岡勒不由地打了個冷顫，“那豈不是他們隨時能跟我們一起去死？”

  “可以這麼說。”

  羅德理解岡勒的驚訝。

  死靈巫師就像是羅德前世小說裡的邪修，能夠透過各種不被接受的手段擁有強大的力量和法術。

  羅德現在都忍不住想讓領地的某些巫師去研究一下。

  “大人，皇帝陛下隕落了，皇室現在是什麼反應。”

  杜蘭特面色嚴肅的問道：“按照時間來計算，皇帝唯一的皇子現在才三歲……”

  “皇室對外宣佈，由大公主阿特麗殿下繼位，並號召領主們向她宣誓效忠。”

  羅德沉聲說道：“但是金錘親王宣稱，大公主雖然尊貴，但沒有資格和力量統治整個帝國。”

  “金錘親王稱自己作為先帝之子，血統更為純正。”

  “金錘親王？”

  杜蘭特看了眼岡勒，震驚地對羅德問道：“大人，金錘親王不是死了嗎？岡勒都知道的啊！”

  岡勒忙不疊的用力點頭。

  “金錘親王傳出訊息，皇帝阿格納曾經設計謀害他，害死了他的孩子和妻子，他是被晨曦教會的人救起來的。”

  羅德解釋道：“所以，金錘親王說阿格納的皇室已經邪惡腐朽，需要他那樣一位新的皇帝。”

  “他號召所有貴族領主們，擁護他為皇帝。”

  “並且如果他繼位的話，會減免三年的稅收。”

  “如果是這樣的話……相比於大公主殿下，我覺得金錘親王更值得擁護。”

  杜蘭特若有所思的緩緩開口，“其實大公主殿下應該對外宣稱她只是作為攝政王暫時掌管皇位，等小皇子成年之後再將皇位還給他。”

  “這樣會有更多的領主支援她。”

  “如果沒有其他事情的話，杜蘭特，我很同意你的說法。”

  杜蘭特的話讓羅德眼神中露出了滿意的神色。

  在政治博弈這些事情上，杜蘭特敏感性是其他人的數倍。

  “但是，首先，金錘親王身邊有晨曦教會頻繁活動的影子。”

  “其次，帝國有另外一位掌權者作出了你所說的那種選擇。”

  羅德想到紅獅鷲伯爵給的資訊，臉上露出一絲無奈的笑容，

  “王后帶著小皇子逃離了皇宮，已經回到了西方行省鮮花公爵那裡。”

  “鮮花公爵宣佈他自己作為攝政王，擁護小皇子為皇帝。”

  羅德的話再次讓眾人張著嘴，瞪大了眼睛。

  “王后背叛了大公主？”杜蘭特難以置信地看著羅德。

  “或許是怕大公主繼位之後，謀害她的孩子吧。”

  羅德微微搖頭，“但鮮花公爵更加可信嗎？具體的我就不清楚了。”

  羅德話音落下，領主大廳裡的人都陷入了沉默。

  岡勒左右看看，看向羅德，壓低聲音問道：“大人，那我們擁護誰？”

  聽到這個問題的眾人連忙抬頭望著羅德。

  帝國動亂，三足鼎立。

  如果選擇正確，那麼等效忠的君主真的坐上王位，那麼就算不能成為公爵，也能成為侯爵。

  但如果選擇錯誤，那很可能就是場災難。

  “不管您怎麼選，我們都擁護您的選擇。”

  杜蘭特心裡清楚這種選擇的心理壓力，不想看羅德為難，主動開口，

  “我們會跟隨您的腳步，誓死為您效忠！”

  “誓死為您效忠！”

  其他人同時大聲地附和。

  羅德目光從眾人身上掃過，不住地點頭。

  隨即，他深吸一口氣，語調平靜地開口道，

  “我們誰也不擁護。”

  羅德臉上浮現一絲神秘的笑容，

  “我們黑松嶺，有一位血脈更純正的帝位繼承者。”

  所有人都有些茫然，忍不住轉頭看向身邊的人。

  岡勒則盯著羅德，小心翼翼的問道：“您不會是皇帝陛下的私生子吧？”

  岡勒的話頓時引起了眾人的興趣。

  大家緊盯著羅德，目光灼熱。

  “你想多了。”

  羅德拿起茶杯，有些無語地喝了兩口茶。

  “咚咚咚。”

  大廳的厚實的鐵皮大門被敲響。

  “岡勒，去把人帶進來。”

  羅德命令道：“應該是我們的主角來了。”

  岡勒有些茫然的點點頭，推開凳子快速的沖了出去。

  鐵皮門被拉開，白狼的身影緩緩走了進來。

  羅德站起身，對眾人說道：“這位正是我們的帝位繼承人，阿格納陛下的親弟弟，奧拉·碎石伯爵。”

  領主大廳瞬間陷入了一片死寂。

  岡勒關門的手愣在原地，感覺自己的腦袋要炸開了。

    這一會，他已經接收到了兩三個能讓心臟停跳的訊息了。

  “大人，我不是質疑您哈。”

  岡勒看著身旁高大的白狼，猶豫的說道：“雖然白狼會說話，但是他，他，他怎麼可能是奧拉伯爵呢？”

  羅德看向白狼，笑著問道：“你的故事，我來講？”

  白狼的狼頭微微上下襬動。

  羅德回過頭，將自己與白狼相遇，以及白狼的故事講給了大家聽。

  眾人再次被震撼得說不出話來。

  不過今天已經經歷了太多事情，大家已經見怪不怪了。

  “我們相信您講述的故事，”

  杜蘭特有些遲疑的開口說道：“但是實在太過離奇，沒人會相信的。”

  “而且，奧拉伯爵現在這樣的模樣，沒人會擁護我們的。”

  “所以您還有什麼辦法？”杜蘭特問道。

  “我確實有辦法。”

  羅德看向白狼，

  “我跟艾薇兒商議了一番，會讓白狼恢復奧拉伯爵的模樣。”

  說著，羅德收回目光，看向眾人，

  “因此我現在需要各位，立刻集結軍隊，清點軍備糧食。”

  “接下來，黑松嶺將會面對戰爭。”

  “是，領主大人！”

  眾人一齊高聲應答，眼裡充滿了期待！

  在座的都是黑松嶺的核心，大家都知道黑松嶺現在的實力。

  有那麼多優秀計程車兵，卻不得不因為帝國詔令老老實實的龜縮在黑松嶺，著實是件令人難受的事情。

  現在皇帝隕落，之前的詔令已經不作數，禁止進攻其他領主的命令也解除了。

  更重要的是，還有奧拉伯爵的存在。

  一切都那麼名正言順！

  ……

  ……

  眾人興奮地離開大廳，去各自準備需要的物品。

  岡勒和克里斯要輔助杜蘭特，將軍團的物資都配備齊全。

  雷恩則負責狩獵隊的物資，準備足量的弓箭和箭矢。

  瑟莊妮去幫勞倫斯忙碌，備齊糧草輜重。

  羅德目送著所有人離開，大廳裡只剩下薇薇安，艾薇兒以及白狼。

  等到大門關上的之後，羅德轉頭看向白狼，

  “其實……”

  “羅德領主……”

  羅德和白狼同時開口。

  “你先說，奧拉伯爵。”羅德重新坐回主位上。

  白狼長舒了口氣，跳到椅子上想要坐下，卻發現狹窄的椅面根本承接不了自己臀部和後腿。

  “你可以上桌。”羅德提醒道。

  白狼微微點頭，跳到桌子上坐好。

  他看著桌上的茶杯，不由得感嘆道：“我已經不習慣人類的生活了。”

  說完，白狼抬頭看向羅德，

  “我已經看完了你給我的信件，我可以按照你說的去奪得帝位。”

  白狼悠悠地說道：“但我希望你能滿足我兩個條件。”

  “當然，你跟我一起並肩作戰那麼多次，即使沒有這件事你提出的要求我也會盡力滿足。”

  羅德毫不猶豫的點點頭，“說吧。”

  “如果我們僥倖成功了，我成為了皇帝的話。”

  白狼的眼神中閃爍著真誠，“我希望能把帝位傳給你，讓你來掌控整個帝國，而不是隻讓你做一名帝國守護者。”

  白狼沒有停頓，繼續說道，

  “短短兩年的時間，你讓荒涼的黑松嶺煥發了勃勃生機，即使這裡的奴隸都面色紅潤，精神飽滿。”

  “如果富饒的南方交到你手上，那麼整個帝國將會發生飛躍性的改變，西部聯盟將再也不是碎巖帝國的對手。”

  羅德有些意外。

  他給白狼傳達的訊息裡，是擁護白狼為皇帝，讓白狼召集貴族向他效忠。

  而羅德的身份則是帝國守護者，類似攝政王，真成功了之後多要些領地。

  等到未來白狼離世之後，他的孩子也不能繼位，羅德順理成章的接管帝國。

  但羅德沒想到白狼會現在這麼直白說出來。

  “但那樣的話，碎巖帝國就不會是碎巖帝國。”

  羅德沒有隱藏，面色認真的開口說道：“而且很多貴族可能會拒絕我的統治。”

  “所以我提前告訴你，羅德領主，你可以提前安排很多事情。”

  白狼低著頭，若有所思，“至於碎巖帝國在不在，這些不是最重要的，重要的是我希望所有人都能過上更好的生活。”

  “這也是最初我來到荒原的目的，希望用知識改變這裡人們的生活。”

  “我知道。”

  羅德沉聲說道：“你這不是要求，而是對我的贈禮，我沒有理由拒絕。”

  “另外一個要求呢？”

  “其實跟我剛才說的有關係，我希望你把我變成人之後，能隨時變回來。”

  白狼歪著狼頭，似乎想起什麼，悠悠地說道：

  “我作為人類的時候什麼都沒有。”

  “但作為白狼，我有妻子和孩子。”

  白狼咧著嘴，臉上露出笑容，

  “實際上，未來露瑪還想要更多的孩子，我成為人類的話……”

  白狼有些無奈的嘆了口氣。

  其實白狼沒有說的是，他怕自己成為人類之後，會再也接受不了露瑪。

  “哈哈哈……”

  羅德聽著白狼的話，不由地笑了起來。

  白狼不由得面色一緊，急忙說道：“羅德，請你停止想象我成為人類後與露瑪發生關係的情景。”

  “噗！”

  薇薇安不由地笑出了聲，艾薇兒也有些不好意思地低頭捂住了嘴。

  白狼眼神中浮現出人類般的無奈，“艾薇兒夫人，你可是優雅的貴族啊！”

  “好了好了，不開玩笑了。”

  羅德收起笑容，正色道：“其實，奧拉，我們根本沒辦法讓你變成人類。”

  “變身人類的變身術的法術等級非常高，我們現在做不到。”

  “那，怎麼辦？”

  白狼有些疑惑地看著羅德，“我本來就沒有多少聲望，如果只是狼身根本不會有貴族追隨的。”

  “我們有別的辦法。”

  羅德看向艾薇兒，“解釋一下。”

  艾薇兒微微點頭，“我們需要把您留在冰川的屍體，煉製成殭屍傀儡。”

  “這是非常基礎的死靈法術，需要的材料也不珍貴。”

  “只要不停地注入生命能量，再耗費材料做一些修飾，它看起來跟真人基本一樣。”

  “比如偽裝術，雖然這個法術把動物變成人非常容易被拆穿，”

  “但僅僅是在已有的身體上增添幾分裝飾的話，就算用手摸也不會被人發現。”

  艾薇兒笑著說道：“總不會有人會扣您的眼睛吧？”

  “另外，我會給它植入自然之種，並不斷的給予它提供生命能量。”

  羅德打斷艾薇兒，插嘴補充道：“慢慢將其培養成為等級更高的亡靈，也會更像人類。”

  “剛開始它的缺點也很明顯，沒有靈魂，沒有記憶，就像傀儡一般需要操控。”

  艾薇兒盯著白狼，說道：“不過我們有您的存在，奧拉伯爵。”

  “只要讓它騎在您的身上，由您操控著它。”

  “那麼它的所有行為習慣，都將跟您本人一樣。”

  艾薇兒的話讓白狼有些迷茫。

  儘管白狼現在是隻魔獸，但對於死靈法術這些知識完全沒有接觸。

  他看看艾薇兒，又看看羅德，

  “這樣可以嗎？”

  “要對知識有信心。”

  羅德站起身來，“不過在這之前，我們需要先把你的屍體取回來。”