……

  ……

  巡邏士兵用咆哮聲發出了警報，但也成了顯眼的靶子。

  一柄短斧凌空閃過，帶著巨力精準命中他的胸口，瞬間就讓他飛了出去！

  這個清醒瞬間讓剛拔劍的巡邏士兵愣在原地！

  而短斧的主人岡勒可不管這些，勐地舉起手中戰斧，

  “殺！”

  “殺！”

  雷鳴般的嘶吼響徹夜空，士兵們不再隱藏，扯掉身上的黑袍沖進石路鎮！

  巡邏隊的五名士兵還沒來得及反應就被銀色洪流淹沒，慘叫著栽倒在地！

  旁邊巷子裡沖出來的民兵同樣沒有抵抗之力，被進攻計程車兵隨意的刺死，根本擋不住入侵的腳步！

  不過這些身披銀色鎧甲的入侵者，並沒有像其他貴族軍隊沖向民房商店搶奪財物，而是目標堅定地奔向鎮子裡守衛士兵的營地。

  此時守衛們已經全部驚醒，握著長劍急匆匆地沖出院子。

  剛跑到門口，還沒來得及反應就看到全身甲沖過來，又迅速的向院子裡後退！

  “關門！快關門！”

  守衛大聲唿喊著將院子的木門關上，並用身體死死的堵住，

  “該死！這是帝國的軍隊嗎？！”

  “他們是從哪裡冒出來？？”

  “嘭！”

  守衛的話還沒說完，木門勐地被撞開，堵門的兩名士兵狼狽的栽倒！

  岡勒巨熊般的身影沖了進來，舉著戰斧大喝道：“都給老子跪下投降，否則我就噼碎你們的腦袋！”

  守衛計程車兵們相互對視猶豫了一下，提起長劍噼向岡勒！

  “倒是有幾分勇氣。”

  岡勒哼了一聲，一腳踹飛沖來的守衛，順手又噼翻另外一名守衛！

  其他的守衛被嚇得連連後退，岡勒笑了兩聲沒有理會他們，揮揮手身後計程車兵沖了上去！

  而岡勒則徑直奔向院子最裡面的屋子，一腳踹開大門沖了進去。

  只是，岡勒在屋子裡沒有找到任何人。

  岡勒皺著眉頭，氣哄哄的走出屋子，隨手抓起一名倒在地上守衛，

  “騎士埃爾在哪？”

  埃爾是獵鷹家族裡的一名中級騎士，負責駐守石路鎮，除了稅官之外權利最大的人。

  守衛看著岡勒駭人的體型慌了神，聲音顫抖，“埃爾大人，晚，晚上不在這裡……”

  “呸，情報有誤。”

  岡勒啐了一口，戰斧壓在守衛的脖頸上，

  “他在哪？帶我去！”

  “他……”

  “我在這裡！”

  守衛的話被中年的男聲打斷，緊接著尖銳的破空聲在空中劃過！

  岡勒本能拽起手裡的守衛，成功擋住破空而來的箭矢！

  只不過守衛就沒那麼幸運，被一箭刺穿了胸膛。

  岡勒沒有任何廢話，勐地用力將守衛推向埃爾！

  埃爾迅速地閃身躲避，而岡勒已經揮起戰斧噼向埃爾躲避的位置！

  埃爾沒有慌張，冷靜的提劍格擋，卻聽到鐺一聲響，長劍被應聲斬斷！

  這下瞬間讓埃爾驚慌，迅速放棄之前準備好的連招，狼狽的在地上翻滾躲避！

  埃爾身後的隨從想要上前幫忙，卻被其他士兵攔住無法脫身，只能眼睜睜看著埃爾騎士被追擊。

  埃爾騎士撿起其他守衛掉落的佩劍，藉助更加靈活的身法迅速的展轉騰挪，頻頻刺向岡勒，可卻根本無法刺破岡勒身上的闆甲。

  而埃爾手裡的劍只要被戰斧噼中，即使不斷裂也會崩刃。

  這讓埃爾清楚自己殺不死眼前這個套著鐵皮桶的“巨熊”，扔掉斷裂的長劍飛快的奔向大門。

  “給我留下來！”

  岡勒的身法不如埃爾，面對著逃跑的身影只能奮力丟擲短斧！

  埃爾一個閃身飛快地躲開短斧向外跑去！

  “給我攔住他！”

  岡勒大聲咆哮，快步的朝著埃爾追擊！

  就在這時天空傳來唿唿風聲，巨大的黑影從天而降，落在他面前，嚇得埃爾愣在原地。

  ——是頭面目猙獰，雙眼閃爍著紫光的龍。

  “你太慢了，岡勒。”

  清亮的年輕聲音響起，埃爾這時候才發現龍背上坐著一名非常年輕的男子。

  “羅，羅德男爵？”

  埃爾藉著火光看清楚了龍背身影的面孔，與在雄鷹堡裡看到的畫像非常相像。

  黑松嶺跟獵鷹家族一直拉拉扯扯，所以獵鷹家族的所有騎士都認識羅德長什麼樣。

  羅德沒有理會埃爾，盯著岡勒問道：“颶風鎮、深土鎮都已經被克里斯瑟莊妮他們攻下，都已經清點戰利品了，你怎麼還在磨蹭？”

  “領主大人，克里斯是高階騎士，我不能跟他比！”岡勒有些無奈。

  克里斯？高階騎士？！

  埃爾在旁邊聽到岡勒的辯解內心一驚，克里斯是自己認識的克里斯嗎？

  可他明明是中級騎士啊！

  “而且我也馬上攻下這個鎮子！”

  岡勒趕緊回應，舉起戰斧指著愣神的埃爾，“我馬上抓到這個埃爾騎士了！”

  這時候，羅德轉頭看向埃爾。

  埃爾感受到羅德的目光，頓時有些緊張，用力嚥了口唾沫，本能地頷首施禮。

  然而羅德只是瞥了眼埃爾就收回目光，看著岡勒命令道：

  “無關緊要的人不要浪費太多時間。”

  “我們的目標是迅速推進，收攏財富和糧食，奴隸，其他的不重要。”

  “抓緊時間去稅官的院子和軍械倉庫，清點收穫！”

  “是，大人！”

  岡勒用力的點頭領命，然後真的轉身離開。

  “不是吧，真不管我了？”

  埃爾看著岡勒的背影，不由地瞪著眼睛。

  隨即又看看始終沒有好好看自己的羅德，忍不住的想，

  “我一箇中級騎士，是無關緊要的人？”

  埃爾感覺哪裡有些不對勁，當即主動跑向羅德，

  “男爵大人！”埃爾大聲唿喊。

  已經打算離開的羅德拍拍身下的雷霆，轉過身，微微皺眉，

  “你還不趕快去逃命？”

  “啊？”

  埃爾再次愣神，小心翼翼的問道：“您真的不管我嗎？我可是中級騎士啊！”

  “我知道。”

  羅德微微點頭，輕描淡寫地說道：“但卻不是我的部下，初級騎士岡勒的對手。”

  “那不一樣！”

  埃爾本能的辯解道：“那是因為您部下的裝備太過強大！”

  “如果我有他那樣堅實的鎧甲和長劍我一定比他更強！”

  “或許吧，但那跟我有什麼關係呢？”

  羅德淡淡地反問一句，說道：“岡勒忠誠於我，這才是最重要的。”

  “你實力怎麼樣我不在乎，因為像岡勒這樣的騎士，我還有八十名。”

  “八十名？”

  埃爾驚唿一聲，裡面充滿了不可思議的意味。

  羅德沒有理會埃爾的驚訝，隨意的擺擺手：“回家吧，只要你老老實實的陪著家人，你就不會被殺。”

  羅德的話裡始終沒有任何招攬和挽留的意味，這倒讓埃爾的心裡産生一絲失落。

  但羅德說的是事實，對於領主來說忠誠才是最重要的。

  此時埃爾突然想起了克里斯。

  “羅德男爵，您說的克里斯，是克里斯·木橋嗎？”

  埃爾小心地問道。

  “嗯，就是他。”

  羅德隨口說道：“他現在是高階騎士，剛剛率領軍隊攻下了颶風鎮。”

  “你跟他是朋友？”

  “是的，我們一起喝過酒。”

  埃爾微微點頭，忍不住再次開口問道：“那他身上的鎧甲和武器跟您的岡勒騎士一樣的？”

  “當然。”

  羅德沒有隱瞞，直說道：“我早就跟克里斯談好了，他已經向我宣誓，他是忠誠的。”

  “那您為什麼不跟我談？”

  埃爾脫口而出，目光灼灼的看著羅德，

  “獵鷹伯爵死後，我還沒有向任何領主效忠，我也可以談！”

  可以隨意賜給初級騎士的精良裝備，對中級騎士毫不在意的態度，能讓中級騎士快速晉升的手段，還有一頭傳說中的龍。

  埃爾很清楚，露瑞絲擋不住這樣的羅德男爵。

  而現在皇帝隕落，帝國動盪，皇室也不會管北方這種偏遠地區的小事。

  與其做無謂的掙扎，不如選擇一條新的道路。

  “但你的身份，依舊是獵鷹家族的騎士，我不相信你。”

  羅德眉頭微皺，上下打量著埃爾，“這樣吧，我給你個機會試試。”

  “赤羽嶺的魯塔男爵是我的下一個目標，”

  羅德安排道：“如果你能幫我拿下他的領地，或者勸說讓他向我投誠來作為投名狀，我就可以接納你。”

  埃爾聽到這個任務，不由地陷入思考。

  魯塔男爵是獵鷹家族的下位領主，不算太富裕，但手下能集結計程車兵加在一起也有百人。

  想要拿下他的領地，對於埃爾不是件簡單的事情。

  “如果不行的話，就早點回去休息，我不會為難你。”

    羅德依舊面色平靜，隨意說道：“我的軍隊會征服赤羽莊園。”

  “我可以！”

  埃爾一咬牙，抬頭仰視羅德，“但請您允許我把我的幾名心腹帶走，我會盡全力完成！”

  “那你選吧。”

  羅德對著不遠處計程車兵招招手，“帶他去選吧。”

  “是，領主大人！”

  士兵恭敬的俯身施禮，然後看向埃爾。

  埃爾對著羅德頷首行禮後，跟著士兵快步離開。

  此時，清點完收穫的岡勒從院子裡走出來，滿臉好奇的問道，

  “那個埃爾騎士好像在聽您的指揮？”

  “嗯。”

  羅德輕輕應了一聲，隨口說道：“我讓他去牽制住赤羽男爵，這樣我們直接進攻雄鷹鎮。”

  像獵鷹家族這樣的小領主，不值得浪費太多的時間和精力。

  必須儘快拿下積蓄力量，對付鮮花公爵那樣的龐然大物，甚至是西部聯盟和死靈巫師。

  既然對方能付出一名死靈巫師的生命對付皇帝，那麼肯定就還有其他強大的死靈巫師。

  對於這些人來說，獵鷹家族只是配菜。

  “他真去啊？”

  岡勒難以置信地看著自己的領主，“您許諾他什麼了？他這麼快臣服了？”

  “我沒有許諾，而是展示。”

  羅德看著岡勒，意味深長地低聲說道：“如果許諾的話，他就會覺得那些東西是他應得的。”

  “但如果展示給他看，那麼那些東西就成了他羨慕和渴望的。”

  “這樣他就會為了目標，主動的去做一些付出。”

  羅德沒有說的是，還必須擺出上位者的姿態，讓埃爾仰望和尊敬。

  這樣讓埃爾更容易聽從羅德的話。

  “其實，就跟你追那些女人一樣。”

  “讓她們仰望你，而不是你去討好她們。”

  “這也能跟女人扯上關係嗎？”

  岡勒撓了撓頭，有些不解。

  “好了，別扯廢話了？”

  羅德話鋒一轉，問道：“都有什麼收穫？”

  “七十套棉甲，三十八套皮甲，鎖子甲只有二十套。”

  “長劍短劍五十把，長矛兩百三十支，木盾一百五十張。”

  岡勒一邊思考著一邊彙報道：“弩箭很多，問了軍械庫主管有六千支，長弓七十張。”

  “所有武器裝備都集中在一起，看管好，等待烏斯帶人過來接收。”羅德吩咐道。

  長劍短劍這些羅德的領地都不缺，運回去會熔鍊成鐵重新鑄造。

  至於棉甲和皮甲這些暫時就是民兵們的裝備，鎖子甲和箭矢歸於預備役。

  羅德帶著軍隊在前方開疆拓土，後方領地的開發依舊不能落下。

  預備役和民兵要維持穩定，看著奴隸們好好幹活，繼續耕田捕獵，開礦鍊鐵。

  “糧食呢？”

  羅德追問道：“糧食和金幣有多少？”

  “糧倉裡面有十萬斤的備用糧食，其他的都被拉走了。”

  岡勒突然想起來什麼，說道：“稅官家裡還搜出來兩萬斤糧食，三套鎖子甲和十套皮甲，外加一大箱子銀幣，差不多有兩三萬枚！”

  “這傢伙倒是挺富有，看來這些年貪了不少。”

  羅德笑笑沒有太過注意。

  稅官貪汙在貴族當中非常常見。

  很多貴族會故意養肥稅官，讓他們肆意地在民眾身上搜刮斂財，等合適的時機再將其宰殺。

  這樣既能夠充實領主的藏寶庫和糧倉，又能落下一個好名聲。

  羅德不知道露瑞絲是不是這樣想的，但是現在這個稅官的財産都歸羅德所有了，運送回黑松嶺。

  只有糧食留下來做成軍糧，這樣就不需要後方運送糧食過來。

  “另外，記錄好你的這些收穫，烏斯還會清點一遍。”

  羅德囑咐道：“你們倆統計的數量沒有問題後，這些物資的三分之一會轉化成工分分給大家。”

  按照這個時代的規矩，一般六分之一到十分之一會分給士兵，羅德給的比例非常高。

  但那樣的話，領主們一般會縱容士兵對攻佔的地方進行劫掠一兩天，那才是士兵們賺取財富的最佳途徑。

  羅德禁止士兵在鎮子裡掠奪財富，抓捕俘虜，因為這些都是資源，未來發展的基石。

  所以羅德給騎士和士兵們的戰利品分成的比例高一些。

  至於那些士兵俘虜們也都是羅德的財産，願意臣服的編入新軍，不願意臣服的發配回黑松嶺挖礦。

  實際上，分配的物資轉化成工分羅德一點不虧。

  這就相當於士兵們的存款都存在羅德手上，除非他們一下子全都提取出來，否則就都算是羅德的。

  當然，羅德也不會限制士兵們兌換，畢竟現在黑松嶺的物資完全足夠。

  “沒問題，領主大人！”

  岡勒滿臉興奮，大喊道：“我現在就把這個訊息告訴大家，這幫小子一定樂瘋了！”

  羅德微微點頭，“讓所有人儘快休息，戰爭才剛剛開始。”

  岡勒俯身施禮，轉身沖進院子裡宣佈命令，裡面頓時爆發出興奮的歡唿聲，然後便是“領主萬歲”的大喊。

  羅德沒有理會，因為此時系統提示出一條資訊：

  【領地製造出第一隻亡靈，解鎖詞條：死靈初擁（綠色）】

  【死靈初擁（綠色）：死靈能量對你的傷害降低10%。】

  【下一詞條：領地製造一千隻亡靈，或製作三十件死靈法術相關的物品（魔法或附魔），解鎖詞條：死靈共舞（藍色）】

  “這……”

  羅德看著系統上的詞條資訊，略感無奈。

  本來沒想涉獵這個領域，沒想到最終還是解鎖了詞條。

  不過這樣也好，起碼面對死靈巫師的時候，身體能有點抵抗力。

  “製造一千隻亡靈……”

  羅德不太願意褻瀆自己士兵和領民的屍體，如果製造亡靈的話，那就只能用敵人的屍體了。

  但相比於製造亡靈，還是製作死靈法術相關的物品更有價值，比如死亡法術卷軸。

  不管怎麼樣，羅德都得培養一個專門研究死靈法術的巫師學徒出來了。

  艾薇兒可不能總幹那些髒活累活。

  羅德思考的時候，薇薇安的身影從暗處顯現出來，低聲彙報道：“男爵大人，姐姐已經把奧拉伯爵煉製出來。”

  “嗯。”

  羅德回過神，微微點頭。

  系統詞條裡的提示，應該就是奧拉伯爵了。

  “讓杜蘭特派人，把奧拉伯爵秘密送過來。”

  ……

  ……

  僅僅十天的時間，黑松嶺的軍隊橫掃整個雄鷹嶺。

  巨龍之息軍團的裝備精良，再加上動作迅速，沒有任何一個鎮子能夠阻擋得住。

  而大部分的時間，都浪費在清點戰利品和趕路上。

  等到訊息傳到雄鷹堡，巨龍之息已經到達雄鷹鎮的外面。

  露瑞絲男爵緊閉雄鷹鎮的大門，城牆上擺滿了各種城防武器，巨石，木頭以及油桶等等，還有城防用的巨箭，也就是最簡易的弩炮。

  露瑞絲還送信譴責羅德——但羅德沒看。

  既然雄鷹鎮有了防備，羅德沒有讓軍隊立刻進攻，只是圍住雄鷹鎮。

  連日征戰奔波讓士兵們非常乏累，羅德讓軍隊原地休息一天。

  而在這休整的一天裡，羅德也見到了他所等待的人——奧拉伯爵。

  “看上去跟真的一樣啊。”

  營帳裡，羅德仔細的打量著騎在白狼背上的英俊男人。

  男人皮膚白皙，身形挺拔，穿著精緻的鎧甲，胸前還佩戴著金色盾牌徽章。

  加上嚴肅的表情，男人渾身上下透露著貴族氣息和威嚴。

  因為處理得當和佩戴香包，男人身上也沒有什麼異味。

  “什麼叫真的一樣？”

  奧拉伯爵聲音沙啞，“我就是真的。”

  “是真的，但聲音太難聽了，像是兩塊石頭在摩擦。”

  羅德微微搖頭，“而且動作還是有點僵硬，你還得多練練控制。”

  聲音難聽可以說是生病，比如說因為皇帝死亡過度傷心導緻的。

  但動作僵硬就不太好解釋了。

  “在練了！”

  這次聲音是從白狼的口中說出，後背隨即一頂將“自己”掀飛出去。

  “哈哈哈，別急，暫時這些都足夠了。”

  羅德說著，轉頭看向身邊的薇薇安，

  “派人給雄鷹堡的露瑞絲送信，告訴她，我有事找她商議。”