……

  ……

  領主莊園。

  盧森的腳步匆忙，幾乎是小跑著穿過莊園前院，直奔主樓的議事廳。

  門口值守的瑟夫見到來人，點頭施禮，

  “盧森先生。”

  瑟夫知道盧森這些日子給自己的領主處理了很多事情。

  他也知道施法者對於領主的重要性，所以態度很恭敬。

  “領主大人在與杜蘭特大人商量事務，您請稍等一會。”

  瑟夫建議道：“或許您先回房休息，領主大人有時間後，我派人去通知您。”

  “好的，感謝。”盧森笑著說道：“我在這等吧。”

  說完，盧森點點頭，站到一邊。

  此時，議事大廳裡。

  羅德和杜蘭特正站在鋪滿地圖的桌前，剛剛結束漫長的討論，研究完軍隊的整編方案。

  現在軍團數量從原本的四個擴充到了十個，總兵力從四千人一口氣達到了一萬人的規模。

  但軍團組建工作還遠遠沒有結束，距離羅德的目標還很遙遠。

  羅德將每個軍團的基本配置全部定了下來。

  步兵作為主力，佔據百分之四十到百分之六十的比例。

  投矛手和弓箭手作為遠端射手，合計佔百分之二十到百分之三十。

  負責防禦的盾衛佔百分之十到百分之二十。

  這樣的配置下，每個軍團都可以獨立作戰，同時在需要的時候，他們也能夠迅速協同作戰。

  “那麼騎兵呢，公爵大人?”杜蘭特詢問道。

  杜蘭特原本是非常遵守法理的，但知道兩個偽帝都冊封羅德為公爵後，他立刻就對羅德改了稱唿。

  羅德現在的目標已經變了，對此並不在意，因此也隨便杜蘭特稱唿了。

  “騎兵團獨立編制。”

  羅德微微皺眉，吩咐道：“目前我們的騎兵總數只有四百。”

  “相比於一萬人的軍團規模，這個騎兵的數量實在太少了。”

  “我們必須繼續擴建騎兵力量。”

  “寒刃家族擁有四座馬場，現在這些馬場都已經歸屬於您了，公爵大人。”

  杜蘭特建議道：“這些都可以改建成飼養戰馬的場地。”

  “很好。”

  羅德點點頭，“你去找勞倫斯商量，需要的物資和人員都找他。”

  “其他軍團俘虜的戰馬，你看上的也都可以抽調走。”

  “是，公爵大人。”

  杜蘭特點點頭記下。

  剛要轉身離開，羅德喊住他。

  “對了，大公主和鮮花公爵傳信回來了嗎？”羅德問道。

  在北方行省貴族都被剿滅之後，兩個使團已經帶上羅德給的回信，返回各自的“皇帝”那裡去了。

  “還沒有，公爵大人。”

  杜蘭特微微搖頭，“估計他們還在路上呢，公爵大人。”

  “其實你也不需要每一句話都帶上‘公爵’這個稱唿，杜蘭特。”羅德隨口說道。

  杜蘭特微微一愣，隨即笑著說道：“明白，公爵大人。”

  “……行吧，你先去忙吧。”羅德擺擺手。

  就在這時，門外傳來了敲門聲。

  “咚咚咚。”

  “進來。”

  侍衛瑟夫推開門進來，看向坐在主位上的羅德，恭敬地彙報道，

  “領主大人，盧森先生到了，已經等了很久。”

  “他說有重要的信件需要呈交給您。”

  “那讓他進來吧。”羅德吩咐完，隨即向杜蘭特點了點頭。

  杜蘭特會意，將桌上的檔案整理好，向羅德施禮後退出了議事大廳。

  盧森隨即快步走了進來。

  “智者的回信已經送到了，羅德大人。”

  盧森恭敬地施禮，從懷中取出一封信件，雙手捧著呈了上去。

  信封上覆著暗紅色的火漆，印著一個複雜的魔法符文。

  羅德接過信件，手指撥開火漆封印。

  精緻的羊皮紙展開，露出了工整的字跡。

  羅德目光快速掃過信件內容。

  信中肯定了羅德提出的觀點和建議。

  對羅德贈送的龍血和海怪體液表示了鄭重地感謝。

  並且在信件的結尾，智者正式歡迎羅德加入黎明會。

  更重要的是，羅德將以“秘法議員”的身份加入。

  羅德看完信件，抬起頭，眼中帶著疑惑，

  “什麼是秘法議員?”

  “恭喜您成為第五位秘法議員，羅德大人。”

  盧森的語氣中滿是興奮，臉上更是毫不掩飾地笑容。

  顯然這個結果對他來說毫無意外。

  因為智者也給了盧森一封回信。

  在那封信中，智者明確告訴盧森，羅德已經被邀請成為秘法議員。

  “與其他普通議員不同，秘法議員擁有特殊的權力。”

  “在黎明會進行重大決策投票的時候，您的一票相當於五票的分量。”

  “哦？”

  羅德有些意外，自己怎麼突然就成了特殊的秘法議員？

  “你們的評判標準是什麼？”羅德問道。

  “首先議員必須是施法者，這點您完全符合。”

  盧森介紹道：“其次要對黎明會有足夠大的貢獻。”

  “這一點，您貢獻的五十滴龍血，還有那些珍貴的海怪體液，已經達到了標準。”

  “更不用說您提供的那些關於死靈特徵的知識了。”

  盧森笑著說道：“未來我們要對付西部聯盟的死靈軍團，那些知識非常重要。”

  羅德微微點頭，示意盧森繼續說下去。

  “最後一點，則是候選人需要擁有足夠強大的實力。”

  盧森若有所思地分析道：“我個人認為，在評估這一點時，智者更多考慮的是您貴族領主的身份。”

  “您跟其他的施法者完全不同。”

  “不能只考慮您個人的施法能力，更要考慮您的龍，您的軍隊，您掌控的資源。”

  盧森開玩笑般說道：“這樣綜合來看，我想恐怕就連智者本人也不會是您的對手。”

  羅德笑著微微點頭贊同。

  實際上，考慮個人實力智者也不會是羅德的對手。

  羅德既能消耗生命力讓實力暴增，又能化身成龍。

  儘管有時間限制，但對付普通的巫師學徒完全足夠。

  當然，羅德不會說出這些多餘的話。

  “那這樣的話，你和琳達就可以留下來幫我辦事了？”

  羅德的語氣中帶著一絲期待。

  “是的，這正是您作為秘法議員擁有的權力之一。”

  盧森眼睛裡閃著興奮，

  “不僅如此，您還可以隨意查閱黎明會現存的所有知識，包括那些正在研究的古代遺蹟資訊。”

  盧森毫無保留地說道：“黎明會在西邊海域的島上發現了一座神明遺蹟，快要破解完成了，您有興趣可以去參觀。”

  “等忙完了，我會去的。”羅德隨口應道。

  盧森頓了頓，繼續說道：“您還可以在黎明會中釋出各種任務。”

  “只需要付出一些賞金，就會有施法者願意為您效力。”

  “無論是煉製藥劑，還是破解詛咒，或者研究某種魔法材料。”

  羅德聽完，滿意地點了點頭。

  這些權力確實有價值，看來自己付出的龍血和海怪體液沒有白白浪費。

  “您現在就可以調派至多五名低等巫師學徒過來。”

  盧森又補充了一句，“讓他們長期駐紮在邊城，為您提供各種服務。”

  “不急。”

  羅德認真的看著盧森，“暫時我只相信你和琳達兩個人。”

  “其他人我還不瞭解，先等等再說。”

  羅德毫不避諱地說出了自己的顧慮，但也是對盧森認可。

  “感謝您的信任。”盧森高興地頷首施禮。

  “領民的超凡篩選進行得怎麼樣了？”

  羅德話鋒一轉，詢問道。

  現在盧森歸自己了，羅德用起來完全不客氣。

  “我正想向您彙報這件事，”

  盧森微微嘆了口氣，頓時引起了羅德的興趣。

  “我們在對雄鷹嶺和黑松嶺新人進行的篩查後，發現了七名擁有巫師資質的孩子，還有四名擁有女巫資質的孩子。”

  盧森停頓了一下，

  “其中一名女巫已經自然覺醒了，她能夠感知到周圍植物的心情，以此來幫助它們。”

  “十一名擁有超凡資質的孩子，這是好事啊。”

  羅德笑著問道：“你為什麼嘆息呢？”

  “這確實是好事，大人，這完全超過了正常的比例。”盧森回答道。

    按照常理，一萬名孩子中能找到兩三個就已經很不錯了。

  但現在三千多名孩子裡就有十一個，盧森開心壞了。

  “可我沒有高興多久。”

  盧森臉上帶著苦楚，“在邊城周邊其他村落和定居點的篩查中，檢查了將近一千名孩子。”

  “只發現了兩名擁有巫師資質的孩子，以及一名尚未覺醒的女巫。”

  “這個比例雖然也不算低，但相比於雄鷹嶺的情況，差距實在太大了。”

  盧森猶豫片刻，壓低聲音說道：

  “雄鷹嶺是不是存在某種超凡物品或者遺蹟影響了那些孩子的成長，激發了他們的超凡天賦？”

  “或許您可以派人去周邊探查一下，說不定能發現什麼遺蹟。”

  盧森眼睛裡帶著一絲期待。

  “暫時先不用。”

  羅德自然清楚究竟是什麼影響了那些孩子。

  他臉上露出淡淡的笑容，開口說道：“篩選工作暫時停下，你先幫助這十五名孩子進行啟蒙。”

  “其他的事情等等再說吧，現在還有更多更重要的事情需要處理。”

  雄鷹嶺和黑松嶺的孩子們，完全就是被羅德的詞條影響了。

  而寒刃家族的這些領地歸於羅德麾下的時間太短，産生的效果還不夠明顯，需要更長的時間才能顯現出來。

  “好的，我明白了。”

  盧森點頭應聲。

  他也清楚，北方行省剛剛被羅德征服，很多事情需要優先處理。

  精力不能放在那些虛無縹緲的猜測上。

  彙報完畢後，盧森並沒有立刻離開。

  他站在原地，突然低下頭，神態突然扭捏起來，臉上露出不好意思的笑容。

  “嗯？”

  羅德注意到盧森的害羞，笑著問道：“有什麼事情能讓你露出這樣一副模樣？”

  “羅德大人，我想問問……”

  盧森聲音越來越低，“您的姐姐朵拉小姐，她有婚配物件了嗎？”

  這個問題一提出來，羅德頓時就明白了盧森的意思。

  “這種問題，盧森，你還是自己去問她本人更好。”

  羅德認真地說道，語氣變得鄭重起來，

  “我不想過多參與朵拉的婚配這件事情，感情應該是自由的。”

  杜蘭特、岡勒那些部下的配偶選擇，羅德尚且讓他們自己做主。

  朵拉曾經那麼照顧自己，羅德更不可能擅自插手她的婚姻。

  “好的，我明白，感謝您的明示。”

  盧森俯身施禮感謝。

  羅德的回答實際上已經給了他一個積極的訊號。

  至少領主大人不會阻止他去追求朵拉。

  接下來就要看他自己的本事了。

  想到這，盧森不由得心跳加速。

  作為一名巫師學徒，他在知識和法術方面很有天賦。

  但在感情這方面，他完全沒有經驗。

  就在這個時候，外面傳來敲門聲。

  “進來。”

  羅德應允後，侍衛瑟夫推門走了進來。

  “大人，寒霜堡那邊送來新的訊息。”

  侍衛快步走上前，手中拿著一封信件。

  薇薇安立刻迎了上去，從侍衛手中接過那封信。

  侍衛送進來的通常都是正常的彙報信件，不需要太過緊張。

  薇薇安隨手拆開，將信件交給羅德。

  羅德目光在紙面上飛快掃過。

  三天前，岡勒他們成功攻破了寒霜堡，但是卻沒有找到寒刃家族的藏寶庫所在。

  說是攻破，實際上更多是內部的瓦解。

  那位侍衛隊長真的找到機會，帶著幾名心腹親信，在深夜放火燒燬了糧倉。

  然後連夜逃出寒霜堡，將訊息彙報給在外等待的岡勒。

  儘管只是寒霜堡的一部分糧倉，但也造成了糧食危機，

  隨後不到兩週的時間裡，寒霜堡就不攻自破。

  飢餓的守衛在深夜開啟了大門，放岡勒的軍隊沖進了城堡。

  吃不飽計程車兵們，抵抗的意志薄弱。

  在四百名先鋒團精銳士兵面前根本沒有堅持多久，大部分人直接選擇了投降。

  溫妮爾子爵在兩名騎士的護送下試圖逃走，在寒霜山脈後面的山谷裡但被嘎拉的獵鷹發現。

  瑟莊妮帶著軍隊堵住他們前進的道路，在寒冬野豬的沖鋒下，兩名騎士一死一傷。

  溫妮爾子爵最終被活捉。

  瑟莊妮對她進行了一番嚴厲的審問，但溫妮爾子爵也不知道寒刃家族的寶藏具體藏在哪裡。

  這也很正常。

  畢竟她與蘭奧都不是寒刃家族真正的掌權者，寒刃侯爵也一直防著兩人。

  確切地說，提防著所有子嗣和親屬。

  寒霜堡最有價值的就是那裡的藏寶庫。

  找不到可不行啊。

  羅德抬頭看向盧森，

  “或許你有什麼辦法把它找出來。”

  “啊？”盧森明顯一愣，不知道羅德在說什麼。

  羅德將手中信件遞給盧森。

  盧森接過信件後，仔細的看完，也明白了羅德所說的是什麼。

  “這種有點困難……”

  盧瑟若有所思的說道：“除非藏寶庫裡面存在超凡物品和魔法的痕跡。”

  黎明會經常搜尋上古遺蹟，依靠的就是魔法波動的反饋，這對施法者來說非常簡單。

  “智者擁有一件精神延伸的超凡物品，如果距離在十米範圍之內的話，或許能找到。”盧森補充道。

  “你倒是提醒我了。”

  羅德突然想起來，自己也有精神放大器。

  ……

  ……

  碎巖帝國，西方行省。

  鮮花堡。

  正如它的名字一樣，初春時節的鮮花堡庭院裡滿是含苞待放的花苞。

  身形高壯的鮮花公爵揹著雙手，步伐悠閒地走在碎石鋪就的小徑上。

  他看上去已經將近五十歲，深紅的頭髮梳理得一絲不苟，整齊地向後攏著。

  眼角已經有很深的歲月痕跡，那雙灰藍色的眼睛依然銳利，整個人散發出一種久居高位的威嚴。

  “公爵大人。”

  管家的聲音從身後傳來，“使者團已經到達花冠鎮了。”

  管家躬身彙報著，語氣恭敬而平穩，

  “按照他們的行進速度，應該還需要三天時間才能抵達這裡。”

  鮮花公爵停下腳步，轉過身，隨意地捏起路邊的花苞玩弄著。

  管家從懷中取出一封信件，雙手捧著向前遞送，

  “不過，克魯茲子爵派人加急送回來了一封信。”

  “是羅德領主給您的回信。”

  鮮花公爵沒有伸手去接，依舊隨意擺弄著花苞。

  “拆開吧。”

  鮮花公爵聲音平靜，聽不出任何情緒波動。

  “是，公爵大人。”

  管家小心翼翼地用拇指抵住火漆封口。

  輕輕一用力，暗紅色的火漆碎裂開來。

  隨即管家開啟信封，抽出裡面的信件，展開，恭敬地呈送到鮮花公爵面前。

  管家保持著這個姿勢，一動不動。

  鮮花公爵面無表情地看著信紙上的內容。

  看完整封信後，鮮花公爵陷入沉默。

  只是站在那裡，目光望向遠處的天空。

  管家依然保持著舉著信紙的姿勢。

  他不敢放下，也不敢催促。

  只是靜靜等待著公爵的吩咐。

  片刻之後，鮮花公爵才發出一聲輕微的鼻音，

  “嗯。”

  鮮花公爵聲音低沉而平穩。

  “這個羅德說得確實有道理。”

  鮮花公爵自言自語般開口。

  “我們碎巖帝國內部的事情，不需要教會插手進來。”

  “金錘親王是皇室的旁系血脈。”

  “相比於大公主和伊耿，他根本沒有資格爭奪皇位。”

  鮮花公爵說著，眼睛微眯，

  “金錘親王，應該先被剿滅。”

  “教會，應該滾出東部大陸。”