……

  ……

  碎巖帝國。

  南方行省。

  巨石城的領主莊園座落在城市的最高處，俯瞰著整座城池。

  莊園內部，領主的私人議事廳中，厚重的大門緊閉。

  “紅獅鷲伯爵還沒有選擇向誰效忠嗎？”

  金錘親王陰沉著臉，站在巨大的沙盤地圖前，對身邊的中年人質問道。

  中年人是金錘親王的下位領主，藍湖伯爵。

  金錘親王手下有十餘名伯爵領主，而藍湖伯爵依靠著忠誠與實力，從這些封臣中脫穎而出。

  作為頂級騎士，在金錘親王還隱藏在暗處積蓄力量時，藍湖伯爵就已經默默地為其籌謀做事，徹底成為金錘親王最信任的親信之一。

  “沒有，陛下。”

  藍湖伯爵恭敬地彙報道。

  他的腰微微彎曲，雙手交疊在身前。

  “他依舊沒有向任何一方效忠。”

  藍湖伯爵頓了頓，繼續說道：“但是獅鷲城一直在招收新兵，數量已經超過了正常的防禦需求。”

  “從我們探子傳回的訊息來看，紅獅鷲伯爵似乎在為戰爭做準備。”

  藍湖伯爵彙報完，金錘親王眉頭微皺，沉聲猜測道：“他會不會已經暗地裡向大公主或者鮮花公爵效忠了？”

  “他的軍隊會不會在關鍵時刻偷襲我們？”

  金錘親王盯著身前的沙盤。

  東部行省是金錘親王經營多年的勢力，大部分領主都已經臣服於他。

  紅獅鷲伯爵的獅鷲城在東部行省腹地偏北的位置。

  如果金錘親王的軍隊與大公主或者鮮花公爵開戰，紅獅鷲伯爵在這個時候偷襲後方，那就是一場徹頭徹尾的災難。

  後方的領地會陷入混亂，補給線很可能會被切斷，前線的軍隊會因為失去支援而崩潰。

  “那您的意思是……”

  藍湖伯爵壓低了聲音，試探性地問道。

  他已經猜到了金錘親王的想法，但這種事情必須由主君親口說出。

  金錘親王抬起頭，眼神冰冷，

  “泰恩子爵已經向我宣誓效忠，他作為紅獅鷲伯爵的弟弟，擁有繼承紅獅鷲家族的合法權利。”

  金錘親王緩緩命令道：“去找薩利多主教，讓他安排人去把紅獅鷲伯爵處理掉。”

  “可是，紅獅鷲家族與擁有龍的羅德領主關係密切，陛下。”

  藍湖伯爵言語中透著遲疑，小心翼翼地說道。

  “我們不是一直想要跟羅德領主搞好關係嗎？”

  “如果我們殺了紅獅鷲伯爵，羅德領主會不會因此與我們為敵？”

  藍湖伯爵清楚羅德在北境的勢力已經不容小覷。

  兩頭龍的存在讓任何領主都必須慎重考慮。

  “我會給羅德領主足夠的補償。”

  金錘親王毫不在意地說道：“每個人都有價格。”

  “只要給予足夠的土地和金幣，羅德領主會接受這個結果的。”

  “紅獅鷲家族的領地可以劃出一部分給他。”

  金錘親王停頓了一下，盤算著，

  “然後我再為他找一位伯爵的漂亮女兒賜婚，讓他成為我們真正的自己人。”

  金錘親王轉過頭，笑著看向藍湖伯爵，

  “你的小女兒怎麼樣？”

  金錘親王語氣輕鬆起來，“聽說她是你領地裡最美麗的少女。”

  藍湖伯爵的眼睛亮了起來。

  “如果能促成這樣的婚事，我非常願意。”

  藍湖伯爵聲音中透著興奮。

  如果能透過婚姻與羅德領主搭上關係，藍湖家族必然能夠更上一層樓。

  “就怕羅德領主不願意接受這份好意。”藍湖伯爵略帶擔憂地說道。

  “如果不願意，他也不需要存在了。”

  金錘親王揹著手，“兩頭龍而已，並不是殺不死的。”

  “薩利多主教已經承諾會派出教會的力量對付那兩隻野獸。”

  “那真是太好了。”

  藍湖伯爵鬆了口氣，臉上如釋重負。

  只要龍能對付，那麼一切都變得簡單。

  藍湖伯爵知道阿格納的死與教會那些神秘法術有關係，所以絲毫不懷疑他們擁有對付龍的能力。

  “我現在就去通知。”

  藍湖伯爵恭敬的俯身施禮，轉身退下。

  剛走出幾步，議事廳的大門突然被勐力推開。

  一名侍衛慌張地沖了進來，臉色煞白。

  藍湖伯爵見狀眉頭微皺，

  “慌張魯莽，是管家沒有教會你禮儀嗎？”

  “擅自闖入領主的私人議事廳，你知道這是什麼罪名嗎？”

  侍衛跪倒在地，聲音顫抖，“對不起，大人！”

  他抬起頭，緊張地彙報道：“緊急軍情！”

  “昨天夜裡，紅獅鷲家族突然發動襲擊！烈心家族的三個小鎮全部失守！”

  “駐守的軍隊幾乎全軍覆沒，只有少數逃兵逃回去報信！”

  藍湖伯爵的眉頭勐地跳動。

  他急忙轉過頭，看向金錘親王。

  金錘親王站在沙盤前，臉上沒有絲毫慌張的神色。

  他異常淡定，冷笑一聲，眼神銳利。

  “果然是這樣。”

  金錘親王的聲音冰冷，手指在沙盤上狠狠敲擊了幾下，

  “既然他已經撕破臉皮，那也不需要留手了。”

  金錘親王沒有多想，立刻吩咐道，

  “通知泰恩子爵，讓他立刻帶著他的軍隊去剿滅紅獅鷲伯爵，巨熊之吼軍團協助進攻。”

  “告訴泰恩，只要他完成任務，紅獅鷲家族的一切都是他的。”

  “是，陛下。”

  藍湖伯爵再次躬身應聲。

  而這一次，他還沒來得及轉身離開。

  又一名侍衛神色慌張地從走廊盡頭狂奔而來，

  “不好了，大人！”

  侍衛沖進議事廳，差點摔倒在地。

  “三天前，北方的羅德領主突然對東部行省邊緣的烏巖家族發動攻擊！”

  “烏巖伯爵在城牆上戰死！烏巖城已經陷落！”

  “羅德的軍隊正在向東推進，沿途的村莊和城鎮全部淪陷！”

  “什麼？！”

  金錘親王勐地瞪大眼睛，

  “該死的羅德！”

  金錘親王忍不住咒罵道。

  “他一定是投靠了鮮花公爵！這是有預謀的聯合進攻！”

  烏巖家族是東部行省在北方的門戶。

  烏巖城的地理位置極其重要，扼守著從北境進入東部行省的主要通道。

  烏巖城陷落之後不遠就是一大片開闊的平原，沒有任何天然屏障可以阻擋入侵者。

  羅德的軍隊可以長驅直入，直接威脅到金錘親王的核心領地！

  金錘親王臉色鐵青，在議事廳內來回踱步，腦海中飛快地盤算著對策，

  “立刻命令榮耀戰錘軍團和赤紅之鞭軍團全部開拔！”

  “不惜一切代價，守住東部行省的防線！”

  “通知薩利多主教，讓他不計任何後果地對付羅德！”

  金錘親王厲聲說道：“告訴他，我願意支付任何代價！”

  藍湖伯爵的臉色同樣難看。

  他正要開口應聲。

  第三名信使沖進了議事廳，

  “緊急軍情！”

  “昨夜，帝國軍團黃金騎士軍團侵入夜鴉家族的領地！”

  “夜鴉子爵抵抗不到半天就投降了！”

  “鮮花公爵麾下的銀色荊棘軍團正在向巨石城行軍！”

  “他們已經突破了外圍的防線！距離巨石城還有九十里！”

  金錘親王的身體劇烈晃動，扶住沙盤的邊緣才勉強站穩。

  這，是一場精心策劃的圍攻！

  ……

  ……

  東部行省，皓月平原。

  “咚咚咚——”

  沉重的腳步聲響起。

  甲片間的碰撞，發出清脆的金屬摩擦聲。

    陽光下，反射著銀色光芒的軍隊排成整齊的佇列，在平原上緩緩前行。

  從高處俯瞰，這支軍隊就像是一道鋼鐵洪流，在綠意盎然草地上緩緩撕開一條口子。

  最前方的是先鋒團的輕裝步兵，後面跟隨著少量的箭手和投矛手，遇到敵人能夠第一時間反應。

  但說是輕裝，但因為羅德詞條的加持，他們身上也穿著胸甲等護住要害。

  這些根本不影響他們的行動。

  主力縱隊中段是重步兵和盾衛，這樣他們既不會拖慢軍隊速度，也能迅速變陣應對突然狀況。

  每百人隊之間會留十五米左右的行軍間隔，以防踩踏或混亂。

  補給車隊、糧車、備用武器夾在主力縱隊中段，由盾兵與後面的弓箭手保護。

  軍隊的兩翼是輕騎兵和狼騎兵。

  他們來回巡邏遊走，警戒著周圍的動靜。

  羅德的軍隊軍紀嚴明，沒有任何人掉隊喧譁，腳步聲就格外顯眼。

  天空中，健碩的獵鷹盤旋翺翔，目光銳利如刀，掃視著周圍的樹林和丘陵。

  為軍隊保駕護航，避免任何伏擊的可能。

  土坡上，羅德帶著薇薇安靜靜地站立著，審視著眼前的一切。

  “看上去就像是一條寬闊的銀色長河。”

  薇薇安忍不住感嘆了一聲，“真壯觀。”

  她從來沒見過這麼大規模的軍隊行軍，足足一萬名士兵。

  “我更覺得這是一杆銀色的長槍。”

  羅德望著平原盡頭的丘陵，“它將捅穿整個東部行省”

  薇薇安注視著不斷前行的軍團，不自覺地點了點頭，表示贊同。

  這支長槍只有槍頭的時候，就已經捅穿了北方行省。

  這時候嘎拉快步爬上山坡，

  “聖主！”

  嘎拉恭敬地彙報道：“軍隊還有五十里到達月狼城。”

  他停頓了一下，繼續說道：

  “斥候小隊剛剛傳來訊息，他們發現城牆上擺放著數架造型奇怪的巨弩！”

  嘎拉的眼中閃過一絲擔憂，

  “聖主，他們似乎是專門用來對付您的龍的！”

  羅德的表情沒有絲毫變化，面色平靜地問道：“守城的有多少人？”

  “初步判斷有五千人！”

  “但有一部分穿著破爛的麻布衣，拿著長矛，”

  嘎拉繼續猜測道：“應該是新徵召的平民，戰鬥力不會太強。”

  “嗯。”

  羅德微微點頭，神色依然平靜。

  “周圍的鎮子和村莊的情況怎麼樣？”

  “斥候回報，最近的狼尾鎮裡的人都已經逃空了。”

  嘎拉立刻回答道：“但他們撤離得很匆忙，院子裡還拴著不少牲畜。”

  “糧倉的門都沒有鎖，裡面還堆著不少糧食。”

  “在東南邊六十里外的幾個村子裡還能看到不少人影，正在往更遠的東邊逃竄。”

  羅德的先鋒團和巨龍之息軍團採用的是急行軍的方式。

  後方的佔領和治理工作全部交給杜蘭特的部隊來處理。

  這樣的推進速度極快，沒有給月狼家族多少反應時間，大部分村民自然來不及帶走家中的糧食和牲畜。

  “命令岡勒，先鋒團調整路線，繞過月狼城，目標最近的狼尾鎮。”

  “命令狼蹄，突襲附近村莊收集糧食，徵召壯丁。”

  “願意投降的施以仁慈，但反抗者絕不手軟！”

  “是，聖主！”

  嘎拉沒有絲毫質疑，痛快應聲後立刻跑下去傳達命令。

  薇薇安有些好奇，轉頭看向羅德，

  “不攻城了嗎？”

  “軍隊急行軍五天了，我們計程車兵需要休息。”

  羅德淡然的笑道：“況且廣闊的月狼平原充滿了財富，該著急的不是我們。”

  “我們的首要目的是資源，其次才是土地。”

  一般軍隊急行軍三天就已經是極限，先鋒團和巨龍之息是因為有詞條的加持才能快速前進。

  但即使肉體不會感到疲憊，精神上的消耗也受不了。

  長時間的高強度行軍會讓人的注意力渙散，反應速度下降。

  關鍵羅德也不能徹底壓榨軍隊，否則遇到敵人偷襲就沒有抵擋之力。

  狼尾鎮有現成的房屋和柵欄防禦，還有糧倉和水源，不僅能讓士兵好好休息，還能省去大部分紮營的工作量。

  而且地勢平坦的平原，村落十分密集。

  現在春末收割冬麥的時節，大家都非常富裕。

  軍隊行軍消耗的糧食，完全可以從這些村莊中補充。

  至於抓到的奴隸，純賺。

  羅德也不會被月狼家族牽著鼻子走。

  既然他們已經做好了守城的準備，羅德自然就不著急攻城。

  要麼月狼家族就忍痛接受損失，繼續固守城池。

  眼睜睜看著自己領地上的村莊被一個接一個地洗劫。

  等羅德將所有值錢的東西都搶走，軍隊休息好之後再發動攻城戰。

  要麼月狼家族就派出軍隊主動出擊，在平原上與羅德的軍隊展開決戰。

  但那樣的話，月狼家族就失去了城牆的保護。

  他們精心準備的防禦工事和屠龍弩就全都失去了意義。

  當然，羅德敢這麼做還有一個重要的前提。

  那就是金錘親王現在正在同時承受另外三支軍隊的進攻，根本無力派出援軍支援月狼城。

  薇薇安轉過頭，認真地看著羅德，眼裡閃著光，

  “真複雜，學到了。”

  戰爭不僅僅是士兵之間的廝殺。

  更是指揮官之間的博弈，要利用身邊的一切為自己創造有利條件。

  擁有良好教育和豐富知識的薇薇安不蠢，只是不愛想。

  羅德簡單一說她都明白了。

  羅德笑了笑，沒有多說什麼。

  取出一枚銀色的哨子，放在嘴邊用力吹響。

  寒霜和雷霆相繼落下。

  隨即兩人騎上龍，飛向狼尾鎮。

  先鋒團速度再快也比不上龍飛的快。

  等到狼尾鎮的街道上時，羅德已經站在軍團的前面，審視著這座空蕩蕩的鎮子了。

  岡勒帶著一隊士兵完成了初步的搜尋工作，從鎮子深處走出來。

  岡勒快步走向羅德面前，恭敬地俯身施禮，

  “領主大人，裡面一個人都沒有。”

  “那些人撤離得很匆忙，除了些貴重物品，其他的都在。”

  “鎮上的糧倉還有半倉剛收上來的糧食呢！”

  “嗯。”

  羅德微微點頭，轉過頭，看向站在一旁的盧森，

  “檢測一下鎮子裡的糧食和水源。”

  羅德的意思是檢查這些入口的東西有沒有被下毒或者施加詛咒。

  這是軍隊每次紮營前都必須做的事情。

  儘管羅德沒有遭受過這樣的事情，但無論前世今生的史事裡都有這樣的事情。

  小心謹慎一點，永遠沒有錯。

  “是！”

  盧森自然明白，應聲後快步走向鎮子的水井。

  而就在盧森路過探查隊伍時，他突然停下腳步。

  盧森站在原地，緩緩轉過頭，目光警惕地望向這支剛從鎮子裡出來的隊伍。

  羅德此時也察覺到了不對勁，順著盧森的目光望去，視線最終鎖定在其中一名低著頭，面色木訥冰冷計程車兵身上。

  岡勒意識到不對，立刻轉身望去，

  “裡蘭德，站出來！”

  岡勒大聲的對羅德注視計程車兵命令道。

  “你們倒是很警覺。”

  裡蘭德抬起頭，聲音突然變得陰冷，拔出腰間的長劍，

  “但你們還是要死……”

  話音未落，裡蘭德的聲音突然變了！

  “閉嘴！”

  他的臉上浮現出痛苦的表情，截然不同的清脆聲音裡充滿了掙扎和憤怒，

  “我絕不會讓你傷害領主大人！”

  裡蘭德的左手勐地抬起，死死按住握劍的右手手腕！

  他用盡全力捏住自己的手腕，指甲都嵌進肉裡，逼迫自己鬆開劍柄！

  裡蘭德的面色痛苦扭曲，額頭上青筋暴起，彷彿他的身體內部正在進行著激烈的爭奪戰！

  “我的工分已經夠了……我妹妹會成為女巫……”

  裡蘭德咬緊牙關，“就算是死……你也不可能……”

  話還沒說完，撲通一聲，裡蘭德重重地跪倒在地上！

  “該死！”

  陰冷的聲音再次響起！

  一個黑影狼狽的飛了出來，摔落在地上！

  沒有任何猶豫，黑影飛快的向鎮子裡逃竄！