……

  ……

  深夜。

  巨石城三里外，銀色荊棘軍團營地。

  火把在夜風中微微搖曳，映出的身影隨之晃動不定。

  身穿紅袍的法福克手握著鑲嵌著紫色超凡寶石的魔杖，帶著兩名巫師學徒四處巡視。

  三人動作很輕，每走幾步就會停下來，拿起魔杖仔細探查周圍的情況，防止教會瘋子藉助黑暗發動襲擊。

  有長公主軍隊裡的前車之鑑，同樣的錯誤不能再發生在鮮花公爵的軍隊裡。

  當法福克檢查到營地東側的時候，一名穿著灰袍的年輕巫師學徒快步走了過來。

  “尊貴的法福克閣下。”

  巫師學徒在他面前停下，微微喘著氣，“攝政王殿下請您前往他的營帳，有重要的事情商議。”

  法福克的眉頭微微皺起。

  這麼晚了，有什麼重要的事情？

  突襲巨石城？

  法福克沒多想，點了點頭，“好。”

  說完，法福克將手裡的魔杖交給新來的巫師學徒，吩咐道：“仔細探查，不要放過任何角落。”

  魔杖擁有真實之眼的法術，能夠探查出來周圍二十米內的隱身生物，但需要不斷地啟用。

  “好的，法福克閣下。”

  巫師學徒小心地接過魔杖，開始搜查起來。

  法福克則轉身，快步走向營地中央的統帥營帳。

  沿途計程車兵們見到法福克，紛紛施禮讓路，眼神中都帶著敬畏。

  經過漫長的戰爭，超凡的詭異和可怕，早已經在軍營傳開。

  統帥營帳計程車兵也恭敬施禮，主動掀開簾子。

  法福克微微頷首，邁步走了進去。

  營帳內部比外面看起來要寬敞許多。

  地上鋪著厚實的獸皮地毯，中央擺放著一張巨大的作戰地圖桌。

  鮮花公爵站在地圖桌旁，正在低頭檢視著什麼。

  而在營帳的另一側，站著一個身披黑色長袍的人。

  那個人背對著法福克，看不清面容。

  “攝政王殿下。”

  法福克微微頷首施禮，開口問道：“您這麼晚召見我，有什麼吩咐？”

  法福克的用詞還算禮貌，只是語氣並沒有將公爵當做上位者。

  鮮花公爵習慣了，並沒有計較這些，笑著轉過身，

  “介紹一位新朋友給你。”

  聽到鮮花公爵的聲音，黑袍人緩緩轉過了身，摘下遮住了大半張臉的兜帽。

  法福克的目光落在對方身上，忍不住皺起眉頭。

  眼前的黑袍人年齡跟法福克差不多，重要的是身上有微弱的魔力波動，還混雜著其他能量的氣息。

  黑袍人同樣看著法福克，微微施禮，

  “願晨曦之主的光芒照耀著您。”

  黑袍人的聲音平靜而溫和。

  法福克的目光驟冷，“晨曦教會。”

  法福克身體緊繃，警惕的目光死死盯著黑袍人，手指微微抖動，做好了施法的準備。

  “不要緊張，法福克。”

  鮮花公爵感受到營帳裡的氣氛，主動開口道：“薩利多主教是我們的朋友，可能會成為我們的盟友。”

  “黎明會絕不會與教會的瘋子為伍。”

  法福克冷冷地說道，依舊隨時準備發動攻擊。

  “教會的人都是騙子，小心他們將您賣了。”法福克對鮮花公爵提醒道。

  “請放下戒心，法福克閣下，”

  薩利多抬起手，做出一個安撫的手勢，聲音誠懇，

  “這一次，我們真的是來尋求合作的。”

  “合作？”

  法福克冷笑了一聲，“教會什麼時候會和施法者合作了？”

  “從今天開始。”

  薩利多沒有多少廢話，從桌上拿起一個精緻的木盒。

  緩緩開啟木盒，薩利多將其舉到半空，呈現給法福克看。

  裡面整齊地擺放著兩排超凡寶石。

  第一排是藍色的魔力寶石，第二排是紫色的精神寶石，共計十顆。

  “這些是我們的誠意。”薩利多笑著說道。

  法福克看著超凡寶石沒有理會，依然警惕盯著薩利多主教。

  “我理解您的擔憂。”

  薩利多將盒子放下，頓了頓，繼續說道：“但我可以向您保證，未來，晨曦教會將會退出碎巖帝國，我們再不會出現在這裡。”

  “我們還會幫你們黎明會一起對付西部聯盟的那些教會，清理掉所有敵人。”

  “晨曦教會與黎明會，會成為永遠的盟友。”

  薩利多語氣堅定的說道：“我可以向吾主起誓，我說的一切都是真的。”

  法福克微微一愣。

  神明誓言，可不是開玩笑的。

  神職人員向神起誓是一種極為嚴肅的誓言。

  它不是單純的“發誓”或“立志”，而是與神明之間的神聖契約。

  誓言一旦立下，就會在靈魂層面被銘刻，與薩利多的信仰相聯接。

  簡單的來說，一旦薩利多違背誓言，最好的結果就是被信仰反噬，失去一切。

  而最差的結果，則是薩利多的靈魂被撕裂，魂飛魄散。

  “你們晨曦教會到底想幹什麼？”法福克冷聲問道。

  薩利多轉頭看了眼一旁的鮮花公爵，又回過頭看著法福克，

  “我們想幫助伊耿陛下成為帝國真正的統治者，讓鮮花公爵成為真正的攝政王。”

  話音落下，鮮花公爵的臉上的笑容愈發濃烈。

  法福克沒有說話，等待著薩利多說下去。

  “而想要完成這一切。”

  薩利多笑著說道：“必須斬殺羅德。”

  “那不行。”

  法福克毫不猶豫的拒絕，反問道：“難道你不知道羅德已經加入黎明會了嗎？他可是我們的同伴！”

  “我們知道，所以我才來這裡。”

  薩利多鄭重的說道：“羅德才是最大的威脅，他會威脅到一切現有的秩序。”

  “他擁有四條龍，現在沒有向大公主和伊耿陛下效忠。”

  “毫無疑問，他可能不會向任何人效忠。”

  “所以，如果您還站在攝政王殿下這裡，那麼羅德就是最大的敵人。”

  法福克聽到這話，陷入了沉思。

  羅德的威脅確實很大。

  他清楚地知道，羅德的勢力正在以驚人的速度膨脹。

  北境的戰爭讓羅德獲得了大量的土地和財富，再加上那四條龍。

  法福克很清楚，薩利多說的是對的。

  “你們想要我做什麼？”法福克冷聲問道。

  “我希望你能將羅德身邊的盧森和琳達調走，黎明會里面的任何人都不要出手幫助。”

  “只要羅德身邊沒有強大的施法者保護，我們完全有把握完成。”

  薩利多停頓了一下，聲音中帶著誘惑。

  “您放心，羅德死後，晨曦教會會立刻出手對付那四條巨龍。”

  薩利多聲音裡帶著誘惑，說道：“並且，我們會將其中兩條龍屍分給黎明會。”

  法福克深吸一口氣，看著鮮花公爵，微微點點頭。

  ……

  ……

  次日，上午。

  陽光正盛。

  法福克坐在自己的營帳裡，單手撐著額頭，腦袋裡一片混亂。

  雖然昨天晚上已經答應了鮮花公爵和薩利多主教的提議，但經過一晚上的沉澱，法福克又開始猶豫。

  殺掉羅德，能為自己換來權力和地位，未來鮮花公爵會全力支援自己。

  晨曦教會退出碎巖帝國，這裡再沒有人會威脅到自己的地位。

  黎明會也會在鮮花公爵的支援下，蒸蒸日上，還能獲得兩頭龍屍去研究。

  可法福克總感覺自己的想法哪裡不對——羅德死了，真的對黎明會好嗎？

  法福克眉頭緊皺，手指在小木桌上無意識地敲擊著。

  “法福克閣下，您有新的信件。”

  營帳外傳來隨從的聲音。

  作為秘法議員，法福克有權利享受其他巫師學徒的服務，就像羅德一樣。

  當然，也要在其他巫師學徒願意的情況下。

  “進來吧。”

    法福克抬起頭，長久的沉默讓他的聲音略帶沙啞。

  簾子被掀開，年輕的巫師學徒隨從快步走進來，

  “是智者給您的信件，應該是很重要的事情。”

  隨從小心的從懷中取出一封信，雙手遞到法福克面前。

  信封上除了黎明會的火漆封外，還有魔法禁制的痕跡。

  隨從跟在法福克身邊已經十多年，察覺到禁制的痕跡才確定這是封重要信件。

  法福克接過信件，抬手放在火漆上，低聲喃喃著吐出幾個音節。

  “嗒”一聲響，火漆裂開。

  法福克拆開信封，展開裡面的信紙，目光凝視著上面的文字，仔細地檢視起來。

  隨著目光不斷地從信件上掃過，法福克的臉色變得越來越凝重。

  讀完最後一個字，法福克將信件摺好放回信封裡。

  然後手中出現一簇火焰，將整個信封點燃。

  凝望著燃燒的信件，法福克陷入了更深的沉默之中。

  整個營帳一片死寂，外面士兵們操練的聲音格外響亮。

  隨從有些緊張，用力地嚥了下口水，卻不敢開口打擾。

  法福克坐著思考了許久才抬起頭，緊緊的盯著隨從。

  “您，您別這樣看著我……”

  隨從結結巴巴地問道：“是我做錯了什麼嗎？”

  法福克沒有回答，揮揮手將隨從招到身邊，壓低了聲音，

  “你去幫我辦一件事。”

  “您吩咐。”隨從也不由地壓低了聲音。

  “這件事不能讓任何人知道，明白嗎?”

  法福克鄭重地重複道：“任何人。”

  他的眼神無比嚴肅的與隨從對視。

  隨從用力地點點頭，保證道：“您放心，我一定不會說出去。”

  法福克看著隨從，停頓了片刻。

  最終他下定決心，湊近隨從的耳朵，開始低聲說著什麼。

  ……

  ……

  巨石城，八十里外的林子裡。

  “巨石城居然就那麼輕易的投降了。”

  羅德看著嘎拉送回來的訊息，有些疑惑，遞給身邊的紅獅鷲伯爵。

  整個東部行省的貴族們都已經臣服，紅獅鷲伯爵也帶著軍隊與羅德會合。

  不過戰爭還沒結束，碎巖帝國就還有兩個行省沒有拿下，克里斯和加里克都在後方整理軍隊。

  紅獅鷲伯爵看完戰報之後，笑著說道：“這上面還提到金錘親王失蹤了，可能是藍湖伯爵知道沒有希望了。”

  “其實你、大公主以及鮮花公爵聯合時，金錘親王已經沒有機會了。”

  紅獅鷲伯爵微微搖頭，“可惜，藍湖伯爵不是向你投降。”

  紅獅鷲伯爵看著羅德，替羅德有些不爽。

  畢竟整個東部行省都是羅德的軍隊打下來的。

  鮮花公爵的軍隊一直在巨石城附近，只拿下了附近的幾個鎮子建立補給。

  剩下的寸土未盡，完全在浪費時間，保持軍力。

  現在鮮花公爵沒有任何損失就得到了巨石城，單單兵力就至少增加了八千。

  還不算那些臨時徵召守城的新兵。

  羅德對這件事毫無感覺，笑著說道：“藍湖伯爵不會向我投降的，那樣他會失去家族的土地。”

  “我親愛的兒子，”

  紅獅鷲伯爵突然湊上來，摟住羅德的肩膀，“你在東部行省的舉措，似乎意味著，你並不甘心只做一名公爵啊。”

  羅德聽到紅獅鷲伯爵對自己的稱唿，不由地打了個冷顫。

  這還是他第一次聽到這樣的稱唿。

  一般岳父只有在女兒結完婚相處很久之後，這麼稱唿女婿。

  紅獅鷲伯爵突然這麼喊一聲，讓羅德有些意外。

  不過，羅德也能感受到紅獅鷲伯爵對自己的親密。

  羅德猶豫了一下，開口道：“帝國的議會上，可以有無數個聲音。”

  “但在帝國議會結束時，只能有一個聲音。”

  “那就是皇帝的聲音。”

  羅德微微搖頭，“以前的碎巖帝國，聲音太多了，以至於很多人都聽不到皇帝的聲音了。”

  紅獅鷲伯爵自然知道羅德的意思，開口道：“你說得對，雖然我也是一名貴族，但很多領主會怠慢甚至忽略帝國的命令。”

  “只是，帝國那麼大，”

  紅獅鷲伯爵遲疑道：“沒有貴族該怎麼管理？”

  “家族還會存在，不過權力沒有那麼大。”

  羅德笑著說道：“您不需要擔心，我會安排好的。”

  削藩是個複雜的事情，尤其在這種沒有地方官員世界，初期肯定會帶來一定的風險和後果。

  不過羅德有自然之種在，實力也足夠強，相對來說更簡單。

  地方家族叛亂的話，也要好好想想四條龍的吐息。

  這也是超凡世界的不同之處。

  羅德只要一直保持皇室勢力的強大，就能震懾不軌之徒。

  “我相信你一定行，兒子！”

  紅獅鷲伯爵拍了拍羅德肩膀，滿臉欣慰。

  看得薇薇安忍不住別過了頭。

  “其實我有一件事情要跟您說。”

  羅德看了眼薇薇安，壓低了聲音，“其實我身邊的不是艾薇兒……”

  羅德迅速的將薇薇安的身份簡單描述了一遍。

  日後一起生活，不可能欺騙紅獅鷲伯爵一輩子。

  現在超凡在這個世界已經算不上什麼稀奇事情，艾薇兒女巫的身份也不需要再隱瞞。

  “抱歉，我們不是故意要騙您。”

  羅德有些無奈地解釋道：“只是怕嚇到您。”

  “所以當初陪你一起殺掉蘇珊娜的是薇薇安？”紅獅鷲伯爵沉聲問道。

  羅德微微點頭，“是的。”

  “太好了，我有兩個女兒！”

  紅獅鷲伯爵快步走到薇薇安身邊，勐地擁抱了一下，

  “抱歉孩子，當初一直將你當作你姐姐……”

  紅獅鷲伯爵仔細端詳著薇薇安，“但你看上去真的跟你的姐姐完全一樣啊！”

  羅德有些意外。

  紅獅鷲伯爵沒有任何被欺騙的憤怒，反而為自己沒有認出來姐妹倆而有些內疚。

  在紅獅鷲伯爵看來，艾薇兒和薇薇安還是雙胞胎吧。

  羅德心中暗想。

  紅獅鷲伯爵勐地回頭，“所以我現在還沒看到艾薇兒那孩子？”

  “是的。”

  羅德點點頭，立刻話鋒一轉，“但她很快就會過來，等這裡局勢穩定之後。”

  “也是那孩子那麼柔弱，唉。”

  紅獅鷲伯爵拍了拍額頭，臉上對艾薇兒的思念快要溢位來了。

  突然，他反應過來什麼，一把摟住羅德肩膀，“你這個孩子，上……得到了我兩個女兒！”

  羅德愣了下，猶豫的說道：“這個問題，有待商榷。”

  兩人還沒來得及深入探討，嘎拉一路小跑過來。

  “聖主，前方送來最新訊息。”

  嘎拉俯身施禮，將信件雙手呈送給羅德，“是關於鮮花公爵的。”

  “開啟唸吧，這裡沒有外人。”羅德吩咐道。

  “是，聖主。”

  嘎拉粗暴的撕開信封，拿出信件唸了一遍。

  鮮花公爵的銀色荊棘軍團在巨石城搜刮了一些財物之後，已經開拔撤退了。

  他們直接拋棄了巨石城。

  “動作這麼快？”

  羅德有些疑惑，追問道：“他們的俘虜帶走了多少？”

  “帶走了一半。”

  嘎拉彙報道：“他們的糧食似乎不夠。”

  “看來，巨龍的威懾力比想象中更大。”

  紅獅鷲伯爵感嘆一聲，推測道：“鮮花公爵很可能是要保持軍力，然後與大公主聯合對付你。”

  “嗯，很有可能。”羅德點點頭贊同。

  兩人正在交談時，盧森和琳達的身影從遠處匆匆而來。