……

  ……

  黑炎在霜狼森林的上方盤旋了一圈。

  龐大的身軀逐漸下降，翅膀收攏，最終穩穩落在樹林間的空地上。

  羅德從黑炎背上跳下，周圍負責守衛計程車兵們迅速跑了過來。

  “領主大人。”

  士兵們恭敬的行禮。

  這裡就是曾經發現巖嵴的洞穴，碎石小龍在洞穴裡沉睡。

  羅德微微點頭回應，吩咐道：“去，拿火把來。”

  “是，領主大人。”

  士兵立刻跑到火堆旁，將點燃的火把送了過來。

  薇薇安主動接過火把，跟著羅德一起走進山洞。

  火把照亮洞穴，羅德按照記憶一直向前，很快找到當初連線洞穴的地下大廳。

  這裡面除了超凡寶石和龍骨都被搬走外，基本沒有變化。

  “該醒了。”

  羅德走到石碑前面，對著空曠的洞穴喊了一聲。

  聲音格外響亮，之後便是一片寂靜。

  “不會死了吧？”薇薇安小聲問道。

  “啊……”

  突如其來的聲音嚇得薇薇安打了個冷顫。

  接著一陣低沉的哈欠聲帶著慵懶響起，一個虛影在半空中逐漸匯聚。

  周圍的石頭開始顫抖，隨即飛快地向空中聚集，最終纏繞到虛影的身上。

  “是誰打擾吾的休息？！”

  低沉的聲音裡帶著不悅，但當看到羅德身影時，聲音的語調驟然平和，

  “原來是你這個領主啊。”

  碎石小龍伸了個懶腰，“這麼快就回來了，是找到增強我身體的方法了嗎？”

  一兩年對人來說時間很長，但對龍，尤其是喜歡沉睡的龍來說只是打個盹的時間。

  “暫時沒有。”

  羅德看著碎石小龍，拿出小骷髏頭，“但我找到了這個，或許能帶你離開。”

  “這是什麼？”

  碎石小龍擺動著身影湊上前，仔細觀察了一圈後，聲音裡帶著疑惑問道，

  “縛魂寶珠嗎？”

  “看上去有些不同。”

  碎石小龍湊上去聞了聞，“生命能量的味道，有意思的小東西。”

  羅德看著碎石小龍，“沒想到你還認識這個東西？”

  “我認識很多東西，只是記性不好。”

  碎石小龍毫不謙虛地說道：“見到之後我都會想起來了。”

  “希望是這樣。”

  羅德舉起縛魂寶珠對準碎石小龍，“你準備好，試試能不能進來。”

  “好啊，終於要離開這個破地方了！”

  碎石小龍聲音裡帶著興奮，後退兩步停在半空中。

  羅德將精神力匯聚在縛魂寶珠上，調動魔力緩緩注入其中。

  縛魂寶珠逐漸脫離羅德的手心，漸漸漂浮在半空中，散發出紫色的微光，中間還帶著一絲絲綠光。

  下一瞬一道紫光射出，將碎石小龍徹底籠罩住。

  碎石小龍身上的石頭開始震動，身體的虛影變成一團煙霧，沿著紫光向縛魂寶珠中飛快地流淌。

  轉眼間的工夫，碎石小龍的身體徹底消散，身上的石頭失去控制簌簌落地。

  縛魂寶珠上面的光芒瞬間消失，同樣失去控制落回羅德的手上。

  就在這個時候，腳下的石碑開始勐烈的抖動，一道道裂痕隨即浮現。

  山洞也開始跟著震動，無數的沙土從頭頂上落下。

  “先出去再說。”

  羅德沒有停留，拉上薇薇安就跑了出去。

  還沒跑幾步，身後就傳出轟隆的響聲，碎石小龍之前所在的地方就發生了坍塌。

  不過範圍並不大，之前巖嵴挖出的洞穴並沒有受到影響。

  儘管如此，羅德也沒有停留，帶著薇薇安迅速離開。

  快到洞口的時候，羅德握著縛魂寶珠，問道：“你狀況怎麼樣？”

  隨著聲音落下，碎石小龍的虛影勐地竄出，讓羅德本能地後仰。

  “吾……我很好！”

  碎石小龍興奮的說道：“你別忘了定期注入魔力啊！”

  “沒事，就算忘了你也死不了，這顆縛魂寶珠會讓保留你最後殘存的意識。”

  羅德淡淡地說道：“還有，你下次出來的時候，不要往我臉上沖，否則我很難忍住不攻擊你。”

  “好的好的，沒問題！”

  碎石小龍催促道：“走吧，我們快出去看看陽光！”

  “陽光？”

  旁邊的薇薇安看著碎石小龍，問道：“陽光不是你們這些亡靈最討厭的東西嗎？”

  “我說過，我不是那種骯髒卑微的東西，我是偉大的龍魂意識！”

  碎石小龍沒好氣的反駁道：“不要拿亡靈那種底層螻蟻跟我比較！”

  “哦，是這樣的啊。”

  薇薇安輕聲回應了一句，但還是滿臉的不信。

  碎石小龍還想要說什麼，被羅德開口打斷，

  “好了，是不是亡靈等回去就知道。”

  羅德握著縛魂寶珠直接往外走去。

  就算有死靈能量在，羅德也能將其淨化掉。

  “我絕對不是！”

  碎石小龍的聲音迴盪在山洞裡。

  ……

  ……

  “外面的氣息，真是讓龍感到喜悅啊！”

  陽光傾瀉而下，照耀在碎石小龍的虛影身軀上。

  它漂浮在雪地上，仰起頭顱，做出一副用力吸氣的姿態，彷彿要把整個森林的空氣都吞進肚子裡。

  陶醉的模樣，完全表現出了被囚禁了千萬年後終於重獲自由的囚徒的心情。

  儘管它根本無法唿吸空氣，但羅德還是沒打斷它。

  薇薇安拿出哨子吹響，黑炎和寒霜的身影接連出現，在空中盤旋著下落。

  “你居然還有龍這種坐騎？”

  碎石小龍看著身前的黑炎微微一愣，“不對，它雖然看上去很像我們龍族，但它不是！”

  碎石小龍很是驚訝的看著羅德，“你怎麼做到的？”

  正因為黑炎不是真龍，碎石小龍才更加疑惑。

  它腦海裡沒有關於這些龍的種族資訊。

  “行了，這些事情以後再說。”

  羅德騎上黑炎，“現在我們還有更重要的事情處理。”

  羅德雙腿勐地發力，黑炎拍打著翅膀沖天而起，飛向霜葉鎮的方向。

  碎石小龍說到底還是亡靈，死靈能量還是要淨化。

  否則遇到聖光，碎石小龍很可能變成“哀嚎小龍”。

  這需要一段時間。

  同時，海淵巫師塔的座標艾薇兒已經交給羅德，羅德不需要再回去。

  霜葉鎮的事情處理好後，羅德便要回裂巖城。

  黑炎很快飛回領主莊園。

  回到領主大廳，羅德簡單的休息後便開始研究縛魂寶珠。

  “接下來可能會有點疼，你忍一下。”

  羅德握著縛魂寶珠，對著碎石小龍嚴肅地說道。

  “巨龍不畏懼疼痛。”

  碎石小龍迅速的鑽回縛魂寶珠當中。

    等它身影消失，羅德調動魔力緩緩注入縛魂寶珠當中。

  縛魂寶珠上的光芒亮起，這一次紫色的光芒如同絲線，在上面不斷地纏繞旋轉。

  羅德動作很小心，只注入一點點便停下了。

  隨即，碎石小龍的虛影再次浮現。

  “怎麼樣，有什麼異樣感覺嗎？”羅德對碎石小龍問道。

  “有，我的能量在流逝。”

  碎石小龍聲音中帶著遲疑，緩緩說道：“但並沒有疼痛，而且之前你的那個什麼種子剛在動起來，施放了一點能量修補我的身體。”

  “嗯……”

  羅德想了想，問道：“你們巨龍有什麼特有的修煉方式嗎？”

  “當然沒有，我們偉大的龍族只需要睡覺就能變強。”

  碎石小龍聲音裡充滿了驕傲，頭顱高昂。

  “你現在最多算個龍魂，我要淨化你身體的死靈能量。”

  羅德解釋道：“自然之種只有你在修煉的時候作用才最大，能不斷的給你提供能量。”

  “這樣的話……我們龍族什麼都能修煉。”

  碎石小龍毫不猶豫的說道：“只要你們人類能修煉的，我們龍族都能修煉。”

  羅德微微點頭，沒有多說什麼。

  思考片刻，羅德轉頭對身邊的薇薇安說道：“讓艾薇兒帶人尋找一下，有沒有適合靈體修煉的冥想法。”

  碎石小龍沒有肉體自然不能修煉唿吸法強身，只能修煉冥想法了。

  “最好是與自然相關的，不行的話只能修煉鬱金香家族的。”羅德補充道。

  “是，大人。”

  薇薇安隨即低下頭，將羅德命令通知給艾薇兒。

  羅德則回過頭來，繼續緩慢的給縛魂寶珠注入魔力。

  能多淨化一些，它成為乾淨純潔的靈體就更快一些。

  羅德沒有忙碌多久，勞倫斯來彙報，馬庫魯正在回霜葉鎮的路上。

  ……

  ……

  領主大廳裡。

  “日安，尊貴的領主大人。”

  馬庫魯滿臉欣喜，恭敬的俯身行禮，“祝賀您，成功的擊敗了碎巖公主和鮮花公爵。”

  商隊路過整個西部行省，馬庫魯的訊息比誰都靈通。

  馬庫魯還聽到了關於羅德變身為巨龍的傳奇故事，因此再次見到羅德異常的興奮。

  自己在為一頭傳說中的巨龍效力，想想都刺激。

  “坐吧，馬庫魯。”

  羅德笑著抬手示意，莉婭快步上前，為馬庫魯倒上一杯熱茶。

  “馬庫魯，你做得不錯。”

  羅德看著身前的中年人，“西部行省的審議團上報說，你幫他們解決了不少頭疼的問題。”

  馬庫魯微微一愣，趕緊站起來，俯身行禮，“確實有些物資調配的事情，我正想要向您彙報。”

  “西部行省的楓葉嶺的礦石很多，玫瑰丘陵的存糧比較多，我就出面做擔保讓他們之間進行了貿易。”

  馬庫魯信誓旦旦地保證道：“請您放心，我絕對沒有損傷您的任何利益。”

  馬庫魯也沒想到訊息會這麼快傳到羅德的耳朵裡。

  他也不知道這麼做到底對不對，畢竟這兩樣都是重要的戰略資源。

  “你不用緊張，馬庫魯，現在我的領地不再只是北境。”

  羅德笑著伸手，示意馬庫魯坐下。

  現在沒有貴族領主，很多事情沒有人操心。

  很多審議團之間不熟悉，而且為了自己的功績不可能自發地無償支援。

  馬庫魯這樣的牽線搭橋，讓資源更好地流通起來。

  所以儘管沒有報備，羅德也不會責怪馬庫魯。

  “這件事，除了沒有記錄之外，你沒有任何過錯。”

  羅德目光柔和，說道：“我提起來也不是要懲罰你，而是覺得你做的很好。”

  “你之前在負責領地的商隊，未來我想你應該繼續做類似的事情。。”

  羅德面色變得嚴肅起來，認真地說道：“我希望你作為帝國商會的會長，負責帝國各地的物資調配。”

  “大人……”

  馬庫魯瞬間站起身，愣在原地。

  帝國商會會長，這三個詞彙哪一個都讓馬庫魯內心顫抖。

  現在三個詞彙組合在一起，並且作為頭銜冠在他的頭上，馬庫魯頓時慌了神。

  “感謝您的認可！”

  馬庫魯急忙俯身施禮，下意識地說道：“但是我，我，我的能力卑微，恐怕不符合您的要求……”

  “你能夠主動幫助那兩個鎮子調配資源，還沒有收取額外的報酬，說明你的責任心足夠。”

  羅德臉上帶著笑意，緩緩說道：“而你行商的能力自然也不需要多說，實踐經驗充足。”

  “至於其他方面的可以慢慢磨鍊。”

  “現在你只需要告訴我，你自己是否願意接受這份職位。”

  說完，羅德淡淡的補充一句，

  “我會給你在帝國碎巖城準備一套莊園，你的孩子自然也能進入帝國學院學習。”

  雖然現在帝國學院完全只是虛構，但為了持續的為帝國提供人才，必然是會建立的。

  “為您效勞是我的榮幸！”

  馬庫魯面色激動地單膝跪下，“既然您相信我，我願意為您付出一切！”

  “既然這樣，我們就這麼說定了。”

  羅德起身親自將馬庫魯扶起來。

  “大人，那我接下來的工作是什麼……”

  激動之餘，馬庫魯努力的穩住情緒。

  他聲音微微顫抖，問道：“是跟以前一樣嗎？”

  “不，帝國商隊只是一部分。”

  羅德想了想，詳細介紹道：“另外，帝國商會最基本的工作是負責跨地區、跨行省的貿易管理。”

  “管理和查驗商隊許可，規劃貿易路線。”

  羅德鄭重的說道：“以後不是隨便什麼人都能夠成為商人，必須有許可。”

  “這件事我會讓各地審議團配合你，但是一些大商人要你來主導。”

  “另外還要制定各地物資交換規則，管控並制定物資價格。”

  “更要防止一些商人壟斷商品，囤積物資等等。”

  “對了。”

  羅德提醒道：“還有軍需部的採購，需要帝國商會協助。”

  馬庫魯聽完之後徹底愣在原地，腦袋一時間陷入了混亂當中。

  “沒事，我會給你列出清單。”

  羅德拍拍馬庫魯的肩膀，“除此之外，你要負責的事情還有很多。”

  羅德沒有誇張。

  未來羅德還打算建立超凡資源的運輸隊，馬庫魯的商會搭建完成後，必然要為此服務。

  “不用擔心，我會給你最大的許可權。”

  羅德看著馬庫魯迷茫的眼神，建議道：“你覺得用得上的人都可以帶上，你也可以邀請那些你覺得有才能的朋友。”

  “即使他們是曾經的貴族，你也可以招募。”

  就像羅德所說的，能力是可以培養的。

  羅德現在最想要的，是在這些關鍵的位置放上有責任心，並且自己信任的人。

  “感謝您的理解和信任。”

  馬庫魯鬆了口氣，俯身行禮。

  雖然還是迷茫，但此刻也算是有點方向。

  “大人，其實……我覺得勞倫斯大人更加合適。”

  馬庫魯主動提議道：“如果他作為帝國商會的會長，我願意輔助他。”

  “不行。”

  羅德毫不猶豫的拒絕，淡淡地說道：“勞倫斯那個吝嗇的腦袋，我另有他用。”